Mồi Câu Ngọt Ngào

Ánh sáng ban mai lách qua khe rèm, không đủ sức xé toang bức màn tĩnh lặng của căn hộ penthouse xa hoa, nhưng đủ để vẽ nên những đường nét mềm mại trên gương mặt Harry. Em vẫn nằm trên giường, tấm chăn lụa mỏng manh vương vãi như một đám mây trắng quanh thân hình cân đối. Khác với vẻ lãng đãng của giấc ngủ, đôi mắt xanh lục bảo mở hé, không hề mơ màng mà sắc bén lạ thường. Tựa như một chú chim ưng vừa thức giấc, cảm nhận được luồng gió lạ đang xao động phía chân trời.

Điện thoại trên bàn đầu giường rung nhẹ, báo hiệu một tin nhắn mới. Harry không vội vàng với lấy, chỉ khẽ nhếch môi. Em biết, đó chính là tiếng gọi đầu tiên từ "cuộc chơi" mà em đã sẵn sàng chờ đợi.

Một tuần trôi qua kể từ buổi chụp hình định mệnh ấy. Một tuần Harry vẫn chìm đắm trong công việc, những show diễn liên tiếp, những buổi phỏng vấn rạng rỡ. Nhưng sâu thẳm bên trong, mỗi bước đi, mỗi cái chạm của ống kính đều là một phần của sự chuẩn bị. Em đang mài giũa lưỡi kiếm của mình, làm sắc bén thêm từng đường nét cơ thể, từng biểu cảm trên khuôn mặt.

Cuối cùng, em cũng vươn tay, chạm vào màn hình cảm ứng lạnh lẽo. Tin nhắn đến từ Sarah, người quản lý kiêm bạn thân của em, một phụ nữ thép với mái tóc màu hạt dẻ và cặp kính gọng đen luôn được đẩy lên sống mũi.

“Harry, có một lời mời đặc biệt.”

Chỉ vậy thôi. Nhưng Harry hiểu rõ. Sarah không bao giờ dùng từ "đặc biệt" nếu nó không thực sự khác thường. Em mở file đính kèm. Đó là một tấm thiệp điện tử được thiết kế tinh xảo, màu vàng đồng lấp lánh, khắc chìm biểu tượng của Tập đoàn Diggory. Lời mời tham dự "Đêm Gala Từ thiện Tinh hoa" – một sự kiện thường niên danh giá bậc nhất giới thượng lưu, nơi những nhân vật quyền lực nhất tụ họp, không chỉ để đóng góp mà còn để phô trương. Và tất nhiên, để tìm kiếm những cơ hội mới.

Phần quan trọng nhất, không phải là tên sự kiện, mà là dòng chữ nhỏ phía dưới: "Với sự bảo trợ của ngài Cedric Diggory."

Một nụ cười khẽ nở trên môi Harry, tựa như tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, mỏng manh nhưng đủ sức sưởi ấm cả một khu rừng. "Quả nhiên là anh ta," em thầm nghĩ. Cedric không chọn cách tiếp cận thô thiển qua một hợp đồng bạc tỉ ngay lập tức. Anh ta chọn một sân khấu lớn hơn, lộng lẫy hơn, nơi cả hai có thể xuất hiện với tư cách bình đẳng, ít nhất là trên bề mặt. Một nơi để chạm mặt, để trao đổi những cái nhìn, để thăm dò. Một nước cờ khôn ngoan.

Harry nhắm mắt lại, tưởng tượng ra khung cảnh của đêm gala. Ánh đèn lấp lánh, tiếng nhạc du dương, những bộ váy dạ hội lụa là và vest tuxedo đen lịch lãm. Giữa đám đông ấy, Cedric sẽ đứng đó, tự tin và quyến rũ, ánh mắt anh ta sẽ tìm kiếm em. Và em, sẽ xuất hiện, không phải như một món hàng để định giá, mà như một viên ngọc quý giá, lấp lánh dưới ánh nhìn của tất cả.

Em gõ tin nhắn trả lời Sarah: "Được thôi. Em sẽ đi."

Sarah không hỏi thêm. Cô biết Harry có những linh cảm riêng, và những linh cảm đó chưa bao giờ sai.
***

Ba ngày sau, Paris rung động dưới chân Harry. Không phải vì một buổi trình diễn haute couture nào, mà vì sự xuất hiện của em tại "Đêm Gala Từ thiện Tinh hoa" tại Le Grand Palais. Sự kiện vốn đã được giới truyền thông săn đón ráo riết, nay lại càng nóng hơn khi hình ảnh Harry Potter bước xuống từ chiếc limousine đen bóng bắt đầu tràn ngập mạng xã hội.

Em chọn một bộ vest tuxedo màu trắng ngà, được cắt may tinh xảo ôm sát thân hình. Áo sơ mi lụa đen không cà vạt, hờ hững mở hai cúc trên cùng, để lộ xương quai xanh gợi cảm. Mái tóc đen rối bồng bềnh, dường như vừa trải qua một trận gió tinh nghịch, càng làm tăng thêm vẻ đẹp hoang dã, tự do. Điểm nhấn duy nhất là chiếc vòng cổ ngọc lục bảo tinh xảo, ẩn hiện dưới lớp áo, ánh lên màu xanh biếc sâu thẳm, đồng điệu với đôi mắt em. Đó là một món quà của mẹ Lily, một món đồ trang sức gia truyền, mang theo sức mạnh và sự tự tin của dòng họ.

Bước đi trên thảm đỏ, dưới hàng trăm ánh đèn flash chớp liên hồi, Harry Potter không chỉ là một người mẫu. Em là một tác phẩm nghệ thuật sống, một biểu tượng của sự thuần khiết pha lẫn nổi loạn. Từng bước chân em nhẹ nhàng, khoan thai, như một vũ công đang trình diễn trên sân khấu lớn. Nụ cười em vẫn lấp lửng, nửa mời gọi, nửa thách thức.

Không khí bên trong Le Grand Palais càng thêm náo nhiệt. Tiếng chạm ly, tiếng trò chuyện rộn ràng, tiếng nhạc cổ điển lướt nhẹ trên không trung. Harry lướt qua đám đông, những ánh mắt dõi theo em không ngừng. Em cảm nhận được sự ngưỡng mộ, sự tò mò, và cả những ánh mắt thèm khát. Nhưng em không bận tâm. Mục tiêu của em, đêm nay, không phải là những kẻ phàm tục này.

Ánh mắt em lướt qua những gương mặt quen thuộc của giới thượng lưu, những nhà tài phiệt, những ngôi sao điện ảnh. Rồi, em dừng lại. Ở trung tâm sảnh chính, dưới ánh đèn chùm pha lê rực rỡ, Cedric Diggory đứng đó. Anh ta đang trò chuyện với một nhóm người, nụ cười lịch lãm vương trên môi, toát ra khí chất của một người đàn ông quyền lực và cuốn hút.

Cedric mặc một bộ tuxedo đen cổ điển, không quá phô trương nhưng lại tôn lên vóc dáng hoàn hảo của anh. Mái tóc vàng óng được vuốt gọn gàng, đôi mắt xanh thẳm lấp lánh sự tinh anh và quyết đoán. Anh ta như một nam thần bước ra từ tranh vẽ, nhưng lại mang theo một dòng điện ngầm, một sức mạnh vô hình có thể cuốn hút bất cứ ai.

Ngay khi ánh mắt Harry chạm tới anh, Cedric dường như cảm nhận được. Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lẹm lướt qua đám đông và dừng lại ở em. Trong khoảnh khắc đó, cả thế giới xung quanh dường như ngưng đọng. Tiếng nhạc nhỏ dần, những âm thanh ồn ào tan biến. Chỉ còn lại hai ánh mắt giao thoa, tựa như hai luồng điện khác cực chạm vào nhau, tạo ra một tia lửa vô hình nhưng đầy mãnh liệt.

Nụ cười trên môi Harry rộng hơn một chút. Em không tránh né, không cúi đầu. Em giữ nguyên ánh mắt, gửi trả lại sự thách thức và mời gọi. Một lời thì thầm không tiếng động: "Anh đã đến. Em cũng vậy."

Cedric khẽ gật đầu, một động tác gần như không thể nhận thấy. Nhưng với Harry, nó là lời đáp trả. Là sự chấp nhận lời mời gọi, là sự khởi đầu của cuộc chơi mà em đã chờ đợi. Anh ta xin lỗi nhóm người đang nói chuyện, nhẹ nhàng bước ra khỏi vòng vây của họ, hướng về phía Harry.

Mỗi bước chân của Cedric đều tự tin, ung dung, tựa như anh ta đang đi trên chính lãnh địa của mình. Đám đông tự động tách ra, mở lối cho anh ta. Vẻ đẹp trai và khí chất của anh ta khiến những người xung quanh phải ngoái nhìn, ngưỡng mộ. Nhưng ánh mắt anh ta chỉ hướng về một điểm duy nhất: Harry Potter.

Khi Cedric đến gần, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài bước chân. Harry vẫn đứng đó, bất động, chờ đợi. Mùi hương nước hoa nam tính, mạnh mẽ của Cedric thoảng qua, hòa quyện với mùi hương nhẹ nhàng, thanh thoát của Harry, tạo thành một sự kết hợp đầy đối lập nhưng lại hoàn hảo đến kỳ lạ.

"Harry Potter," Cedric cất giọng, trầm ấm và quyến rũ, như một bản nhạc giao hưởng chậm rãi. Đôi mắt xanh thẳm của anh ta lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt em, dừng lại ở đôi môi đang khẽ cong lên. "Thật vinh dự khi em có thể đến."

Harry nhếch môi, "Ngài Diggory. Vinh dự này là của em. Một lời mời từ một người đàn ông quyền lực như anh, không ai có thể từ chối, phải không?" Giọng em nhẹ nhàng như tơ lụa, nhưng lại ẩn chứa gai nhọn. Em không gọi anh ta là "Cedric", cũng không dùng từ "anh". Em dùng một ngữ điệu khách sáo, xa cách, nhưng lại đầy ẩn ý.

Cedric không hề nao núng trước sự lạnh lùng giả tạo ấy. Anh ta hiểu rõ nó là một phần của màn kịch. "Rất vui khi em nhận lời mời." Anh ta đưa tay ra, một động tác lịch thiệp, nhưng lại mang theo một sức ép vô hình. "Liệu em có thể cho phép tôi được mời em một ly?"

Harry nhìn vào bàn tay anh ta. Ngón tay thon dài, mạnh mẽ, với những đường gân nhỏ ẩn hiện dưới lớp da. Một bàn tay có thể điều khiển cả một đế chế. Em chậm rãi đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay anh ta. Da thịt chạm nhau, một cảm giác ấm nóng lan tỏa, như có một dòng điện nhẹ chạy qua. Em cảm nhận được sự siết nhẹ, nhưng không phải là kìm kẹp, mà là một sự khẳng định.

"Tất nhiên rồi," Harry đáp, nụ cười trên môi em sâu hơn một chút, ánh mắt em lấp lánh một tia tinh quái. "Với điều kiện anh sẽ là người kể cho em nghe về mục đích thực sự của đêm gala này."

Cedric nhướng mày, một tia thích thú lướt qua đôi mắt anh ta. "Ồ? Em nghĩ tôi có mục đích gì khác sao, Harry?"

"Không phải nghĩ," Harry nhẹ nhàng rút tay ra, nhưng không hoàn toàn thoát khỏi tầm ảnh hưởng của Cedric. "Mà là biết. Một người đàn ông như anh, không bao giờ làm điều gì mà không có mục đích rõ ràng. Dù là từ thiện, hay... bất cứ điều gì khác." Em nhấn mạnh ba chữ cuối, giọng điệu mơ hồ nhưng đầy khiêu khích.

Cedric bật cười khẽ, âm thanh trầm ấm và đầy nam tính, khiến vài người xung quanh phải ngoái nhìn. "Em nói đúng. Tôi quả thật có một mục đích. Và em, Harry Potter, chính là một phần rất quan trọng trong đó." Anh ta không ngần ngại thừa nhận, ánh mắt thẳng thắn, không hề che giấu sự thèm muốn đang trỗi dậy trong lòng anh.

Harry đối mặt với ánh mắt đó, không một chút e dè. Em thấy sự chiếm hữu, sự quyết đoán, và cả một chút... mê đắm. Đó là ánh mắt của một kẻ săn mồi đã tìm thấy con mồi lý tưởng. Nhưng em không phải con mồi yếu ớt. Em là một con sư tử con, đang giấu móng vuốt sắc nhọn dưới lớp da non tơ.

"Vậy thì," Harry nói, giọng điệu ngọt ngào như mật, nhưng lại ẩn chứa sự sắc lạnh của một lưỡi dao. "Hãy để em đoán xem, ngài Diggory, liệu mục đích của anh có phải là... 'chiếm đoạt' những gì anh muốn, bất kể giá nào không?"

Cedric khẽ nghiêng đầu, ánh mắt anh ta dán chặt vào em, như muốn đọc thấu từng suy nghĩ. "Nếu đó là điều em muốn nghe, thì đúng vậy." Anh ta không vòng vo, không che đậy. Sự thẳng thắn ấy khiến Harry bất ngờ một chút, nhưng cũng làm em thêm hứng thú. "Và tôi tin rằng, với những gì em đang sở hữu, em xứng đáng với mọi giá trị mà tôi có thể mang lại."

"Mọi giá trị?" Harry nhếch môi, một nụ cười đầy bí ẩn. "Anh có vẻ tự tin quá rồi, ngài Diggory. Liệu anh có biết, một số thứ, dù có bao nhiêu tiền cũng không thể mua được không?"

"Đó là những thứ mà tôi chưa từng thử mua," Cedric đáp trả ngay lập tức, ánh mắt anh ta lấp lánh như thể đang thưởng thức một trò chơi trí tuệ đầy hấp dẫn. "Nhưng tôi tin rằng, mọi thứ đều có giá của nó. Vấn đề là, liệu em có chấp nhận cái giá đó hay không."

Lời nói của Cedric không phải là một lời đe dọa, mà là một lời thách thức. Một lời mời gọi vào một cuộc mặc cả, không chỉ bằng tiền bạc, mà bằng cả quyền lực, sự hấp dẫn và những khao khát sâu thẳm nhất. Harry cảm nhận được nhịp đập của trái tim mình đang tăng tốc, không phải vì sợ hãi, mà vì sự phấn khích.

"Vậy thì," Harry chậm rãi nói, ánh mắt em khóa chặt vào anh ta, "hãy để xem, ngài Diggory, liệu anh có đủ khả năng để trả giá cho những gì anh thực sự muốn hay không."

Em không nói "tôi", em nói "những gì anh thực sự muốn". Một sự ám chỉ khéo léo, rằng Cedric muốn không chỉ là Harry, mà là một thứ gì đó sâu xa hơn, khó nắm bắt hơn. Một vẻ đẹp thách thức, một tâm hồn tự do, một sự thuần khiết bị vấy bẩn.

Cedric nheo mắt, một tia sáng sắc bén lướt qua. "Tôi không bao giờ thất bại trong việc có được thứ tôi khao khát."

"Và em cũng vậy," Harry nhẹ nhàng đáp, nụ cười vẫn vương trên môi. "Đừng quên, ngài Diggory, trong cuộc chơi này, em không chỉ là con bài. Em còn là người chia bài."

Anh ta nhìn em, ánh mắt như muốn xuyên thấu tâm can. Rồi, một nụ cười quyến rũ nở trên môi Cedric, một nụ cười đầy hứa hẹn, đầy nguy hiểm. "Tôi rất mong chờ được xem."

Cả hai đứng đó, giữa ánh đèn lấp lánh và tiếng nhạc du dương của đêm gala, những ánh mắt giao thoa, không một lời nói nào được thốt ra thêm, nhưng sự căng thẳng và kịch tính lại bao trùm không gian xung quanh họ. Cuộc chơi đã chính thức bắt đầu, không phải trên sàn đấu quyền anh, mà trên sàn nhảy của sự hấp dẫn và quyền lực. Mỗi người đều giữ một quân bài tẩy, và mỗi người đều tin rằng mình sẽ là kẻ chiến thắng cuối cùng. Harry Potter, với vẻ đẹp thiên thần và tâm hồn nổi loạn, đã sẵn sàng để viết nên chương truyện của riêng mình, với Cedric Diggory là nhân vật chính, nhưng em mới là người cầm bút.