Chương 1: Vết Sẹo Cũ Và Nụ Hôn Lạnh

Cánh cửa buồng vệ sinh bị Hong xô mạnh, va vào tường phát ra tiếng "rầm" khô khốc, như tiếng lòng anh đang vỡ vụn. Lời nói cuối cùng của Nut "dù em có vẻ hơi côn đồ nhưng nhìn em ngon đấy" như một vết dao cứa sâu vào lớp vỏ bọc thô ráp, xuyên thẳng vào phần yếu mềm nhất trong tâm hồn anh. Sự sỉ nhục, căm phẫn, và một cảm giác ghê tởm dâng trào, nóng bỏng như acid đốt cháy cổ họng.

Hong lao ra khỏi nhà vệ sinh, bóng dáng anh vụt qua hành lang như một mũi tên tẩm độc. Mỗi bước chân giáng xuống nền gạch lát hoa đều nặng trịch, dội lại tiếng vọng thô bạo trong đầu anh. Hơi thở anh hổn hển, lồng ngực phập phồng như thể vừa trải qua một trận đấu sinh tử. Gân xanh trên trán giật giật, hai hàm răng nghiến chặt đến mức phát ra tiếng ken két. Anh muốn xé nát mọi thứ, muốn đấm vào bất cứ vật cản nào trên đường, để giải tỏa thứ cuồng nộ đang gầm gừ trong lồng ngực.

Bên ngoài, sân trường vẫn ồn ào tiếng reo hò, tiếng cười nói của đám đông đang vây quanh Nut. Tiếng vỗ tay vang dội, như những nhát búa giáng thẳng vào màng nhĩ Hong, khiến anh càng thêm chán ghét. Cái cảnh tượng đó, cảnh tượng một gã đàn ông giàu có, lịch lãm đang được tung hô như một vị thánh, trong khi anh, Hong, bị hắn khinh miệt, sỉ nhục trong góc khuất, khiến dạ dày anh quặn thắt. Anh thấy nôn nao, cảm giác như có thứ gì đó đang trào ngược từ cuống họng, đắng ngắt.

Anh không dừng lại, cứ thế chạy, chạy mãi cho đến khi những tiếng ồn dần lùi xa, thay vào đó là tiếng gió rít bên tai và tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực. Anh chạy đến một góc khuất ít người qua lại của trường, nơi có một hàng cây phượng cổ thụ rợp bóng. Lưng anh dựa vào thân cây sần sùi, thô ráp, cố gắng hít thở sâu để ổn định lại nhịp đập loạn xạ của trái tim. Mùi ẩm mốc của đất, mùi lá khô mục ruỗng chẳng thể xoa dịu được ngọn lửa đang bùng cháy trong anh.

Đôi mắt Hong đỏ ngầu, quét một lượt xung quanh, như tìm kiếm một đối tượng để trút giận. Anh nhìn thấy một viên đá nhỏ nằm lăn lóc dưới đất. Không chút do dự, anh nhặt nó lên, nắm chặt trong lòng bàn tay đến mức móng tay in hằn vết trắng bệch. Anh ném mạnh viên đá vào thân cây đối diện, tiếng "cộp" khô khốc vang lên, rồi viên đá rơi xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh vụn. Nhưng ngay cả hành động giải tỏa bản năng đó cũng không đủ để dập tắt cơn phẫn nộ đang cuộn trào.

Trong đầu anh, hình ảnh Nut lại hiện lên, nụ cười nhếch mép đầy tự mãn, ánh mắt khinh bạc như thể anh chỉ là một con rối trong tay hắn. Và rồi, cái chạm tay, cái ôm eo siết chặt, nụ hôn cưỡng bức lạnh lẽo như băng giá. Hơi thở bạc hà của Nut vẫn còn vương vấn nơi cánh môi, như một lời nguyền rủa, một dấu ấn ghê tởm in sâu vào ký ức. Hong đưa tay lên lau mạnh môi mình, lau đến mức da môi đỏ ửng, rát bỏng, như muốn tẩy rửa đi mọi vết bẩn, mọi dấu vết của hắn.

"Thằng khốn kiếp!" Hong gằn giọng, tiếng chửi rủa bị nuốt chửng trong cổ họng, méo mó và đau đớn. Hắn là ai mà dám làm như vậy với anh? Hắn nghĩ hắn có tiền thì có thể muốn làm gì thì làm sao?

Cảm giác bất lực len lỏi vào từng tế bào, hòa lẫn với nỗi nhục nhã. Anh ghét cái cảm giác này, cái cảm giác bị khống chế, bị đè nén, bị coi thường. Nó quá quen thuộc, quá đau đớn, y hệt như cái ngày ba anh bỏ đi, bỏ lại hai mẹ con anh trong căn nhà lạnh lẽo. Hình ảnh người mẹ gầy gò, đôi mắt trũng sâu vì đau khổ, hiện lên rõ mồn một trong tâm trí anh, như một vết sẹo không bao giờ lành. Cái chết của bà, sự tan vỡ của gia đình, tất cả đều bắt nguồn từ sự giàu có, từ những cám dỗ phù phiếm của tiền bạc và quyền lực. Nut, với sự giàu có và vẻ ngoài hào nhoáng, không khác gì một phiên bản khác của người đàn ông đã hủy hoại cuộc đời mẹ con anh.

"Hong! Mày ở đây làm gì vậy?"

Tiếng gọi bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của Hong. Anh giật mình, quay phắt lại. Lego và Tui đang đứng cách đó không xa, vẻ mặt đầy lo lắng. William cũng đi cùng, ánh mắt dò xét.

"Mày làm gì mà chạy như ma đuổi vậy? Còn cái vụ mày nói với anh Thanat nữa... làm tụi tao hết hồn." Tui vừa nói vừa tiến lại gần, bàn tay định đặt lên vai Hong.

Hong hất tay Tui ra, ánh mắt tóe lửa. "Đừng có chạm vào tao!" Giọng anh khản đặc, như vừa gào thét một trận.

Lego lùi lại một bước, nét mặt hoang mang. "Mày bị gì vậy Hong? Tự nhiên mày nổi điên vậy?"

"Tao không có bị gì hết!" Hong gầm gừ. "Tránh xa tao ra! Đừng có ai hỏi gì hết!"

William, người thường bình tĩnh nhất trong nhóm, bước lên. "Hong, mày biết chuyện mày làm ở hội trường sẽ rắc rối lắm không? Anh Thanat là khách mời quan trọng của trường đấy."

"Rắc rối thì sao chứ?" Hong cười khẩy, nụ cười méo mó. "Mấy người quan tâm làm gì? Lo cho cái mạng của mấy người đi!"

Sự hung hăng của Hong khiến ba người bạn ngớ người. Họ đã quen với một Hong cộc cằn, khó chịu, nhưng chưa bao giờ thấy anh ta giận dữ đến mức mất kiểm soát như vậy. Ánh mắt anh lúc này, vừa căm phẫn vừa tổn thương, khiến họ không khỏi rùng mình.

"Mày... mày có chuyện gì sao?" Lego lắp bắp hỏi. "Có phải... có phải cái gã đó đã nói gì mày không?"

"Chuyện của tao không liên quan đến mấy người!" Hong cắt ngang, giọng lạnh băng. Anh không thể kể cho họ nghe chuyện gì đã xảy ra trong nhà vệ sinh. Sự nhục nhã đó, nỗi ghê tởm đó, anh không muốn ai biết, không muốn ai nhìn thấy phần yếu đuối, bị xâm phạm của mình. Anh sẽ không bao giờ để lộ ra. "Mấy người đi mà lo mà bợ đít cái tên doanh nhân kia đi! Tao không rảnh!"

Nói rồi, Hong quay người, bước đi. Anh không thèm nhìn lại ánh mắt ngỡ ngàng, hụt hẫng của những người bạn. Trong khoảnh khắc đó, anh chỉ muốn chạy trốn khỏi tất cả, chạy trốn khỏi cái thế giới đầy rẫy những kẻ giàu có, hợm hĩnh và cả những ký ức đau đớn đang dâng trào.

Anh bỏ tiết học buổi chiều, lang thang vô định trên những con phố quen thuộc. Ánh nắng chiều tà đổ vàng trên những mái nhà cũ kỹ, nhuộm một màu u ám lên tâm hồn anh. Tiếng còi xe inh ỏi, tiếng người qua lại ồn ào như một bản giao hưởng hỗn tạp, càng khiến đầu óc anh thêm quay cuồng. Anh ghét cái sự ồn ào này, ghét sự giả tạo của thế giới này.

Cuối cùng, đôi chân anh đưa anh đến một quán net quen thuộc. Ánh sáng xanh mờ ảo từ màn hình máy tính, tiếng gõ phím lạch cạch và mùi thuốc lá nồng nặc là những thứ quen thuộc đến đáng sợ. Anh ngồi vào một góc khuất, bật máy tính, nhưng ánh mắt lại cứ dán vào khoảng không vô định. Trò chơi điện tử, thứ thường giúp anh quên đi mọi thứ, giờ đây cũng trở nên vô vị. Hình ảnh nụ hôn của Nut cứ ám ảnh, dai dẳng như một bóng ma.

Anh nhớ lại cảm giác khi Nut kéo anh vào buồng vệ sinh, hơi thở nóng ấm phả vào cổ anh, bàn tay lạnh lẽo lướt trên eo anh. Cảm giác ghê tởm tột độ, nhưng bên cạnh đó, có một tia lửa nhỏ, yếu ớt, thoáng qua trong tích tắc, một cảm giác lạ lẫm, khó định nghĩa. Đó là sự sợ hãi? Hay là một sự kích thích bị chối bỏ? Anh lắc đầu mạnh, cố gắng xua đi những suy nghĩ bệnh hoạn đó. Chắc chắn là ghê tởm! Chỉ có ghê tởm mà thôi!

Thời gian trôi qua, màn đêm buông xuống, nuốt chửng những tia sáng cuối cùng của ngày. Anh rời quán net, bước vào màn đêm đặc quánh của thành phố. Những ánh đèn đường leo lét, mờ ảo không đủ sức xua tan bóng tối trong lòng anh. Anh đi bộ về căn nhà trọ cũ kỹ của mình, từng bước chân nặng nề như chì. Căn nhà trọ nằm trong một con hẻm nhỏ, ẩm thấp, nơi ánh sáng khó có thể len lỏi vào. Tường nhà bong tróc, ẩm mốc, mùi bụi bặm và mục nát len lỏi vào cánh mũi.

Mở cửa bước vào, căn phòng nhỏ bé chìm trong bóng tối. Không một tiếng động, không một hơi ấm. Nơi đây đã từng là chốn nương náu duy nhất của anh, nơi anh có thể trốn tránh thế giới bên ngoài. Nhưng hôm nay, sự trống rỗng, lạnh lẽo của nó lại càng khuếch đại nỗi cô đơn, tuyệt vọng trong anh.

Anh bật đèn, ánh sáng vàng yếu ớt hắt lên bức tường chi chít những vết bẩn. Một chiếc giường đơn cũ kỹ đặt sát tường, bên cạnh là một cái bàn nhỏ chất đầy sách vở đã ố vàng và vài lon nước ngọt rỗng. Mọi thứ đều gợi lên sự tàn tạ, đổ nát, như chính cuộc đời anh.

Hong thả mình xuống giường, không thèm cởi giày. Anh nằm ngửa, cánh tay gác lên trán, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Trần nhà có một vết nứt dài, chạy từ góc này sang góc khác, như một vết sẹo không thể xóa nhòa. Vết nứt đó, bất giác, lại khiến anh liên tưởng đến những vết sẹo trong tâm hồn mình.

Sự tức giận đã dần lắng xuống, thay vào đó là một nỗi u uất, trống rỗng đến cùng cực. Anh nhớ lại lời Nut nói: "dù em có vẻ hơi côn đồ nhưng nhìn em ngon đấy". Cái giọng điệu trêu ngươi, ánh mắt đầy ẩn ý của hắn. Hắn nghĩ anh là gì? Một món đồ chơi? Một kẻ dễ dàng bị đùa cợt?

Hong nhắm mắt lại. Trong bóng tối, gương mặt Nut lại hiện lên rõ nét, từng đường nét hoàn hảo, đôi môi mỏng và ánh mắt sắc lẹm. Anh căm ghét hắn, nhưng không thể phủ nhận sự quyến rũ chết người từ con người đó. Sự đối lập giữa vẻ ngoài lịch lãm, hào nhoáng của Nut và hành động thô bạo, chiếm hữu của hắn càng khiến anh rối bời.

Anh lật người, úp mặt vào gối, cố gắng xua đi hình ảnh đó, xua đi mùi hương bạc hà còn vương vấn trong tâm trí. Anh muốn ngủ, muốn chìm vào một giấc mơ không có Nut, không có quá khứ, không có những nỗi đau. Nhưng giấc ngủ không đến. Cảm giác bồn chồn, khó chịu cứ cuộn xoáy trong bụng.

Cả đêm đó, Hong trằn trọc. Mỗi khi anh cố gắng chìm vào giấc ngủ, gương mặt Nut lại hiện ra, ánh mắt đầy thách thức, nụ cười nhếch mép ẩn chứa ý vị sâu xa. Và rồi, cái chạm môi lạnh lẽo, thô bạo lại ùa về, khiến anh rùng mình. Anh ghét hắn, ghét sự tự mãn của hắn, ghét cái cách hắn dễ dàng khuấy động thế giới vốn đã đổ nát của anh. Anh ghét cả chính mình, vì đã để hắn chạm vào, vì đã để hắn ảnh hưởng đến anh nhiều đến vậy.

Giữa màn đêm tịch mịch, Hong cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ trôi dạt giữa biển khơi bão tố, không một bến bờ, không một ánh sáng dẫn đường. Nụ hôn lạnh lẽo của Nut, vô tình hay hữu ý, đã trở thành ngọn hải đăng ma quái, vừa ghê rợn vừa thu hút, kéo anh vào một vùng xoáy không lối thoát. Anh biết, cuộc đời anh sẽ không bao giờ trở lại như cũ nữa. Từ giờ trở đi, cái tên Nut sẽ luôn là một vết nhơ, một nỗi ám ảnh, hay còn hơn thế nữa, một định mệnh khó lường.