Một Chiếc Khăn Len, Một Nụ Hôn, Và Bóng Đêm Phủ Lên Tình Bạn

Cơn gió lạnh buốt của tháng Mười Hai luồn lách qua từng kẽ lá sồi già, mang theo hơi sương muối mằn mặn từ Biển Bắc, và cả mùi hương ngòn ngọt của kẹo bơ Hogsmeade. Harry Potter siết chặt chiếc khăn len màu vàng rực quàng quanh cổ, cảm nhận hơi ấm mềm mại lan tỏa. Không phải hơi ấm của bùa chú, mà là hơi ấm của bàn tay vừa tự tay quàng nó lên cho em, cẩn thận cài một chiếc ghim nhỏ hình con ong mật.

"Em có vẻ hơi lạnh, Harry," Cedric Diggory mỉm cười, giọng nói trầm ấm như mật ong rót vào tai giữa tiếng gió rít. Anh vẫn đang đứng ngay phía sau em, thân hình cao lớn che chắn một phần gió, bàn tay vẫn còn đặt nhẹ lên bờ vai nhỏ gầy của em. Ánh mắt anh màu xám tro, lấp lánh như mặt hồ tĩnh lặng dưới ánh chiều tà, phản chiếu hình ảnh em như một vật báu trân quý.

Harry khẽ gật đầu, má ửng hồng. Em biết mình đang lạnh, nhưng không phải vì gió. Là vì ánh mắt quá đỗi dịu dàng của Cedric, vì sự quan tâm không hề che giấu mà anh dành cho em, dù cho xung quanh là dòng người tấp nập của chuyến đi Hogsmeade đầu tiên trong năm học thứ ba. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ, một cặp đôi hoàn hảo đến mức khó tin: Cậu bé sống sót, vị Cứu Thế Giới Phù Thủy, và vị huynh trưởng nhà Hufflepuff mẫu mực, người thừa kế sáng giá của gia tộc Diggory. Những lời xì xào to nhỏ về "cặp đôi vàng" đã trở thành điệp khúc quen thuộc mỗi khi họ xuất hiện cùng nhau.

Cedric nhìn em, khóe môi khẽ cong lên một đường quyến rũ. Anh cúi thấp người một chút, đưa tay chỉnh lại lọn tóc đen rối bời vẫn luôn muốn che đi vết sẹo hình tia chớp trên trán em. Động tác của anh chậm rãi, cẩn trọng, như thể sợ làm vỡ một thứ gì đó mong manh. Ngón tay anh lướt nhẹ qua thái dương em, một xúc cảm điện giật chạy dọc sống lưng khiến Harry khẽ rùng mình. "Đừng để bị cảm lạnh. Anh không muốn em ốm đâu."

Giữa chốn đông người, ánh mắt anh vẫn chỉ hướng về em, như thể không có bất cứ ai khác tồn tại. Harry cảm thấy một thứ cảm xúc dâng trào trong lồng ngực, vừa ngọt ngào đến ngây ngất, vừa có chút ngượng ngùng khó tả. Em chưa từng được ai cưng chiều đến vậy, chưa từng là trung tâm của một thế giới nhỏ bé nào ngoài thế giới của những rắc rối và hiểm nguy. Cedric đã thay đổi tất cả. Anh mang đến cho em sự quan tâm vô điều kiện, sự che chở vững chãi mà em chưa bao giờ dám mơ tới.

"Em... em không sao mà," Harry lí nhí, cố gắng giữ cho giọng mình không run rẩy. Em đưa tay lên chạm vào chiếc khăn len, cảm nhận sợi len mềm mại. Nó là món quà Cedric tặng em từ tuần trước, và anh đã kiên nhẫn dạy em cách quàng khăn sao cho ấm áp nhất, từng cử chỉ đều chất chứa ý tứ.

Cedric không nói gì thêm, chỉ mỉm cười, ánh mắt tràn đầy sự mãn nguyện. Anh đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ của Harry, bàn tay em lạnh toát trong khi bàn tay anh ấm áp và mạnh mẽ. Mười ngón tay đan chặt vào nhau một cách tự nhiên, như thể chúng sinh ra là để thuộc về nhau. Hơi ấm từ anh truyền sang em, xua đi cái lạnh của gió, và cả cái lạnh lẽo đã từng ngự trị trong tâm hồn em.

Họ chậm rãi bước đi trên con đường đá cuội phủ đầy tuyết, hướng về quán Ba Cây Chổi. Tiếng cười nói, tiếng chuông leng keng từ cửa hàng kẹo, mùi bia bơ thơm lừng, tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một bức tranh Hogsmeade sống động. Nhưng trong thế giới nhỏ của Harry và Cedric, chỉ có tiếng bước chân đều đặn của họ, và những nhịp đập rộn ràng trong lồng ngực Harry.

"Em muốn uống gì? Bia bơ chứ?" Cedric hỏi, giọng anh dịu dàng đến mức khiến Harry cảm thấy như đang trôi bềnh bồng trên một đám mây. Anh không bao giờ bỏ qua những sở thích nhỏ nhặt của em. Anh luôn nhớ em thích vị kẹo gì, em ghét môn học nào, em thích đọc sách ở góc thư viện nào nhất. Anh nhớ mọi thứ, và anh dùng những thông tin đó để làm em vui, để khiến em cảm thấy được yêu thương.

"Vâng... bia bơ," Harry gật đầu, ngước nhìn anh. Đôi mắt xanh lục của em gặp ánh mắt xám tro của anh, và một tia lửa điện chạy qua. Cedric nghiêng đầu, nở một nụ cười tinh quái, như thể anh vừa đọc được suy nghĩ của em.

Khi họ đến Ba Cây Chổi, quán đã đông nghịt người. Tiếng ồn ào váng khắp căn phòng, nhưng Cedric vẫn nắm chặt tay Harry, kiên nhẫn dẫn em qua đám đông. Harry cảm thấy mình nhỏ bé và được che chở, giống như một con chim non nép mình dưới đôi cánh của chim mẹ. Anh tìm thấy một chiếc bàn nhỏ khuất trong góc, đủ riêng tư cho họ.

"Ngồi đi, anh đi lấy bia bơ cho em," Cedric nói, vuốt nhẹ mái tóc em. "Đừng đi đâu nhé."

Harry ngồi xuống, nhìn theo bóng lưng cao lớn của anh lách qua đám đông. Trái tim em vẫn đập thình thịch. Cedric thật sự là một người bạn trai tuyệt vời. Anh chu đáo, ân cần, và luôn đặt em lên hàng đầu. Mối quan hệ của họ phát triển nhanh chóng, từ những cuộc gặp gỡ tình cờ ở hành lang, những lần Cedric giúp em giải quyết rắc rối, đến những buổi tối trò chuyện thâu đêm trong thư viện. Anh đã kiên trì theo đuổi em, không một chút vội vàng, nhưng cũng không ngừng nghỉ. Từng lời khen, từng cử chỉ quan tâm, từng cái chạm nhẹ, tất cả đều là một phần trong kế hoạch chinh phục trái tim em của anh. Và em, Harry Potter, đã hoàn toàn rơi vào lưới tình đó.

Khi Cedric trở lại với hai cốc bia bơ bốc khói, anh đặt một cốc trước mặt Harry, bọt kem trắng mịn trào ra khỏi miệng cốc. "Của em đây, bạn trai nhỏ của anh."

Harry khẽ ho một tiếng, cảm thấy má nóng bừng. "Đừng gọi em như vậy ở đây chứ, Cedric!"

Cedric bật cười khúc khích, tiếng cười vang lên như tiếng chuông gió. Anh ngồi xuống đối diện em, ánh mắt vẫn không rời khỏi khuôn mặt em. "Sao chứ? Em là của anh mà. Anh có gì phải giấu diếm?" Anh nháy mắt một cái, rồi đưa tay sang cốc bia bơ của em, dùng ngón tay cái gạt đi một chút bọt kem dính trên khóe môi em. Động tác tự nhiên đến mức khiến Harry hoàn toàn cứng đờ.

"Ngọt quá," anh thì thầm, ngón tay cái chạm nhẹ vào môi em. "Đúng như anh nghĩ."

Harry cảm thấy toàn thân nóng ran. Em cúi gằm mặt xuống cốc bia bơ, cố gắng che giấu khuôn mặt đỏ bừng của mình. Cedric luôn có cách khiến em mất cảnh giác, luôn có cách khiến em cảm thấy mình là người duy nhất trên đời này mà anh quan tâm.

Khi em ngẩng lên, em bắt gặp ánh mắt của Ron và Hermione. Họ đang ngồi ở một chiếc bàn gần cửa ra vào, cách đó không xa. Ron đang càu nhàu gì đó với Hermione, gương mặt cậu nhăn nhó, còn Hermione thì đang cau mày nhìn về phía họ. Ánh mắt của cô bé lướt qua Harry, rồi dừng lại ở bàn tay của Cedric đang đặt nhẹ lên mu bàn tay em trên mặt bàn. Một tia thất vọng, xen lẫn chút giận dỗi, lướt qua đôi mắt nâu của Hermione trước khi cô bé quay mặt đi, vùi đầu vào một cuốn sách dày cộp. Ron thì không thèm che giấu, cậu ta trừng mắt nhìn Harry một cái đầy ẩn ý, rồi quay ngoắt đi, vờ như đang rất hứng thú với trần nhà.

Một làn mây u ám lướt qua trái tim Harry. Em biết Ron và Hermione đã cảm thấy bị bỏ rơi kể từ khi em và Cedric hẹn hò công khai. Những buổi tối xem xét bài tập chung trở nên thưa thớt hơn, những chuyến đi đến tiệm Honeydukes cùng nhau giờ đây luôn có Cedric đi kèm, và những câu chuyện phiếm về Quidditch hay những rắc rối ở trường học dường như chỉ còn là chuyện của ba đứa họ trong quá khứ. Cedric luôn ở đó, luôn chiếm trọn sự chú ý của em, và em cũng không thể phủ nhận rằng mình đã say đắm trong sự quan tâm đó đến mức đôi khi quên mất bạn bè mình.

"Có chuyện gì sao, Harry?" Giọng Cedric kéo em về thực tại. Anh nhận thấy sự thay đổi trong biểu cảm của em. Anh luôn là người đầu tiên nhận ra những điều nhỏ nhặt nhất về em.

Harry lắc đầu, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo. "Không có gì. Chỉ là... quán đông quá."

Cedric khẽ nhíu mày, nhưng anh không hỏi thêm. Thay vào đó, anh đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa ngón cái lên mu bàn tay em, như một lời an ủi không lời. "Uống đi, bia bơ sẽ giúp em ấm hơn."

Em nhấp một ngụm bia bơ ngọt ngào, cảm nhận hơi ấm lan tỏa trong cổ họng. Nhưng cái lạnh trong lòng em thì khó mà xua đi được. Em yêu Cedric, em cảm thấy hạnh phúc khi ở bên anh, nhưng em cũng không muốn mất đi Ron và Hermione. Mối quan hệ của họ, tình bạn đã cùng em trải qua biết bao nhiêu hiểm nguy, giờ đây đang dần rạn nứt vì một tình yêu mới.

Cedric dường như cảm nhận được sự bất an của em. Anh kéo tay em về phía mình, đưa lên môi hôn nhẹ lên các khớp ngón tay. "Đừng lo lắng gì cả, Harry. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi." Giọng anh trầm ấm, mang theo một sự trấn an mãnh liệt. "Anh ở đây. Anh sẽ luôn ở đây."

Ánh mắt anh nhìn em đầy kiên định, như một lời thề không thể phá vỡ. Trong khoảnh khắc đó, mọi nỗi lo lắng của Harry dường như tan biến. Em chìm đắm trong đôi mắt của Cedric, trong sự dịu dàng và kiên nhẫn của anh. Có lẽ, anh nói đúng. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Miễn là có anh ở bên.

Họ tiếp tục trò chuyện, Cedric kể cho em nghe về những dự định của anh cho kỳ nghỉ Giáng Sinh, về những trận đấu Quidditch mà anh sắp tham gia, về những cuốn sách mà anh thấy thú vị. Anh không ngừng hỏi về những suy nghĩ của Harry, về những điều em muốn làm, về những giấc mơ của em. Anh lắng nghe một cách chân thành, ánh mắt không hề rời khỏi em dù chỉ một giây. Anh cho em cảm giác mình là người quan trọng nhất trong thế giới của anh.

Khi họ rời Ba Cây Chổi, hoàng hôn đã buông xuống, nhuộm đỏ cả bầu trời phía tây. Cedric vẫn nắm chặt tay Harry, không một chút buông lỏng. Gió vẫn thổi, nhưng Harry không còn cảm thấy lạnh nữa. Hơi ấm từ bàn tay anh, từ chiếc khăn len vàng rực, và từ tình yêu anh dành cho em đã xua tan mọi giá lạnh.

Cedric dừng lại dưới một gốc cây cổ thụ lớn gần cổng làng. Anh xoay người Harry lại đối mặt với mình, đưa hai tay ôm lấy khuôn mặt em. Đôi mắt anh lấp lánh dưới ánh chiều tà, một nụ cười dịu dàng nở trên môi.

"Harry," anh khẽ thì thầm, giọng anh trầm xuống đầy yêu thương. "Anh yêu em."

Harry nhìn anh, trái tim đập rộn ràng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Em chưa bao giờ quen với những lời bày tỏ trực tiếp như vậy, nhưng từ Cedric, chúng lại ngọt ngào đến lạ. "Em... em cũng yêu anh, Cedric."

Anh mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng ban mai. Anh cúi thấp người, đôi môi mềm mại của anh chạm nhẹ vào môi em. Một nụ hôn nhẹ nhàng, ngọt ngào như kẹo bơ, mang theo tất cả sự dịu dàng và tình yêu mà anh dành cho em. Harry nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc đó. Em cảm thấy mình đang trôi nổi, hoàn toàn chìm đắm trong vòng tay của Cedric, trong tình yêu anh mang lại.

Khi anh tách ra, ánh mắt anh vẫn dán chặt vào em. "Giờ thì anh phải đưa em về trường thôi, trước khi Filch bắt gặp chúng ta." Anh nói, nhưng ánh mắt anh vẫn lưu luyến không muốn rời.

Họ bắt đầu bước đi trên con đường dẫn về lâu đài Hogwarts, những ngọn đèn lồng đã bắt đầu thắp sáng rải rác. Dưới ánh sáng mờ ảo đó, Harry lại vô tình liếc thấy bóng dáng Ron và Hermione đi phía trước họ một đoạn khá xa. Ron đang giật tay Hermione, chỉ về phía họ. Hermione quay lại, ánh mắt cô bé gặp ánh mắt Harry. Lần này, không còn là sự thất vọng hay giận dỗi. Chỉ còn là một sự xa cách lạnh lùng, như một bức tường vô hình đã dựng lên giữa họ.

Harry cảm thấy một cơn đau nhói trong lòng. Tình yêu của Cedric là một ngọn lửa ấm áp, rực rỡ, nhưng nó cũng đang vô tình đốt cháy những sợi dây liên kết cũ. Em nắm chặt tay Cedric hơn, tìm kiếm sự an ủi. Anh siết nhẹ tay em, như thể muốn nói: "Anh ở đây. Đừng sợ."

Em tin anh. Em tin rằng có anh bên cạnh, em sẽ không cần phải sợ hãi bất cứ điều gì. Nhưng liệu có phải thứ gì đó, một điều gì đó quý giá, đang dần lụi tàn trong bóng đêm của tình yêu mới chớm nở này? Harry không biết. Em chỉ biết rằng lúc này, em đang chìm đắm trong niềm hạnh phúc được Cedric yêu thương, và nỗi lo lắng về tình bạn đang phai nhạt chỉ còn là một tiếng vọng nhỏ bé, xa xăm.

Cedric vẫn mỉm cười, anh vuốt nhẹ mái tóc em một lần nữa. "Về thôi, Harry. Trường đang chờ chúng ta." Ánh mắt anh tràn đầy sự dịu dàng, nhưng sâu thẳm trong đó, Harry thoáng thấy một tia quyết đoán mạnh mẽ. Anh sẽ không để bất cứ điều gì làm tổn hại đến niềm hạnh phúc này. Không một ai.

Harry chỉ biết gật đầu, siết chặt tay anh. Em đã có Cedric. Điều đó là đủ. Ít nhất là vào lúc này, trong khoảnh khắc đó, dưới ánh trăng mờ ảo và hơi sương lạnh giá của một buổi chiều Hogsmeade đầu đông.