Chương 12: Đạo Diễn Của Màn Kịch Vàng Son

Nắm chặt bức ảnh đã sờn cũ, Sanzu Haruchiyo cảm thấy một luồng điện lạnh buốt chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự phấn khích đến tột độ. Hắn là con rối, nhưng con rối này giờ đây đã có ý chí của riêng mình, và hơn thế nữa, hắn đang cầm trong tay sợi dây giật của một màn kịch lớn, một vở diễn mà không ai trong Phạm Thiên ngờ tới. Ánh mắt hắn lướt qua khung cửa sổ rộng lớn, nơi ánh nắng chiều tà đổ vàng ruộm lên những tòa nhà chọc trời của Tokyo, nhưng trong mắt hắn, đó chỉ là một phông nền u ám cho vở diễn sắp tới.

Đêm hôm đó, hắn không ngủ. Tâm trí Sanzu như một cỗ máy được bôi trơn hoàn hảo, hoạt động không ngừng nghỉ. Hắn ngồi trên sofa bọc da đen tuyền trong căn phòng riêng, ánh đèn mờ ảo chỉ đủ soi rõ những nét căng thẳng trên gương mặt. Từng chi tiết nhỏ nhặt về cuộc sống của Mikey, về thói quen của Ran, Rindou, Kakucho và Kokonoi, về hệ thống an ninh phức tạp của tổng hành dinh Phạm Thiên, tất cả đều được hắn xới tung lên, phân tích và sắp xếp lại. Những mảnh ghép thông tin rải rác trong bộ não điên loạn của hắn giờ đây kết nối lại thành một tấm bản đồ chi tiết, chỉ rõ những lối đi bí mật, những điểm mù trong tầm kiểm soát của "những người bạn" hắn.

Hắn biết rõ, Mikey không hoàn toàn bị giam lỏng. Anh vẫn xuất hiện trong các cuộc họp, vẫn ra lệnh, nhưng đó chỉ là cái vỏ rỗng tuếch. Ánh mắt anh xa xăm, giọng nói đều đều, tựa như một cỗ máy đã mất đi linh hồn, chỉ còn vận hành theo lập trình cũ. Ran và Rindou đảm nhiệm việc theo dõi anh sát sao nhất, từ bữa ăn, giấc ngủ cho đến những lúc anh đơn độc nhìn ra ngoài cửa sổ. Kakucho thì như một cái bóng trung thành, luôn ở cạnh Mikey, nhưng sự trung thành ấy, trong mắt Sanzu, giờ đây lại mang màu sắc của xiềng xích. Còn Kokonoi, hắn là bộ não điều hành mọi hoạt động, kiểm soát mọi nguồn lực, và vô hình chung, cũng kiểm soát cả không gian sống của Mikey.

“Một cái lồng son tinh xảo đến mức đáng sợ,” Sanzu lẩm bẩm, ngón tay hắn vuốt ve mép bức ảnh. “Nhưng dù có tinh xảo đến mấy, cũng sẽ có kẽ hở.”

Sáng hôm sau, Sanzu xuất hiện tại phòng ăn chung với vẻ mặt bình thản lạ lùng. Hắn vẫn cười, vẫn nói những câu bỡn cợt thường ngày, nhưng ánh mắt hắn thì sắc như dao cạo, liên tục dò xét. Ran, với mái tóc tết cầu kỳ và nụ cười nửa miệng quen thuộc, đang nhấm nháp ly cà phê. Rindou ngồi bên cạnh, dáng vẻ lạnh lùng như thường lệ. Kakucho thì đứng phía sau Mikey, như một vệ sĩ tận tụy. Mikey, ngồi ở vị trí đầu bàn, chỉ chạm nhẹ vào đĩa thức ăn, đôi mắt vô hồn nhìn vào khoảng không.

“Sanzu, cậu trông có vẻ phấn chấn hơn mọi ngày nhỉ?” Ran khẽ nhếch môi, ánh mắt lướt qua Sanzu với vẻ dò xét. “Tìm được trò vui gì mới sao?”

Sanzu cười khẩy, lắc đầu. “Không có gì đặc biệt đâu, Ran. Chỉ là hôm qua tôi mơ thấy một giấc mơ đẹp, thế thôi.” Hắn nhún vai, cố tình làm vẻ vô tư. “Một giấc mơ mà tôi được tự do bay lượn trên bầu trời xanh thẳm, không có xiềng xích, không có lồng giam.”

Câu nói của Sanzu như một mũi kim châm nhẹ, khiến bầu không khí trong phòng ăn khẽ chùng xuống. Ran và Rindou thoáng nhìn nhau. Kakucho vẫn đứng bất động, nhưng Sanzu có thể cảm nhận được sự căng thẳng mơ hồ từ gã. Mikey thì vẫn im lặng, không chút phản ứng.

“Tự do là thứ xa xỉ nhất ở Phạm Thiên này, Sanzu à,” Kokonoi lên tiếng, giọng nói trầm ấm nhưng ẩn chứa sự cảnh cáo. Hắn bước vào phòng ăn, trên tay cầm một chiếc máy tính bảng, mắt không rời khỏi màn hình. “Mà cậu thì vẫn luôn là người yêu tự do hơn bất cứ ai khác, đúng không?”

“Đương nhiên rồi, Koko,” Sanzu đáp, nụ cười vẫn giữ nguyên trên môi, nhưng trong lòng hắn là một cơn bão táp. “Ai mà chẳng muốn tự do chứ? Nhưng có những thứ còn quan trọng hơn cả tự do. Ví dụ như lòng trung thành chẳng hạn.” Hắn cố tình nhấn mạnh hai chữ cuối, ánh mắt liếc nhanh về phía Mikey, rồi lại quay sang nhìn Kokonoi, như thể hắn đang tự biện minh cho chính mình.

Kokonoi chỉ khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Hắn ngồi xuống ghế, bắt đầu lướt qua các báo cáo tài chính. Cuộc trò chuyện kết thúc một cách tự nhiên, nhưng Sanzu biết, lời nói của hắn đã gieo vào tâm trí những kẻ kia một hạt giống nghi ngờ. Điều đó tốt. Chúng sẽ nghĩ hắn chỉ đang than vãn vu vơ, hoặc đang tìm cách khẳng định lại vị trí của mình. Chúng sẽ không bao giờ đoán được, hắn đang lên kế hoạch lật đổ cả một vương quốc.

Kế hoạch đầu tiên của Sanzu là tìm cách tái tạo lại những ký ức tuổi thơ tươi đẹp cho Mikey, nhưng không phải bằng lời nói. Lời nói quá dễ bị chặn đứng, quá dễ bị nghi ngờ. Hắn cần một cách tinh vi hơn, một cách để những ký ức tự trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn Mikey.

Ngày hôm đó, hắn dành cả buổi chiều trong phòng thí nghiệm hóa học của Phạm Thiên, nơi thường dùng để sản xuất những chất gây nghiện mới hay điều chế thuốc giải độc. Sanzu không phải là một nhà khoa học tài ba, nhưng hắn có đủ kiến thức cơ bản và sự liều lĩnh của một kẻ điên. Hắn bắt đầu pha chế. Không phải thuốc độc, cũng không phải thuốc mê. Hắn đang cố gắng tái tạo lại mùi hương của chiếc bánh Dorayaki mà Mikey yêu thích khi còn bé, mùi hương của cánh đồng cỏ dại sau cơn mưa, mùi của tiệm tạp hóa cũ kỹ nơi anh em Sano thường mua đồ chơi.

Mùi hương là cánh cửa mạnh mẽ nhất dẫn lối về quá khứ. Hắn đã đọc được điều đó trong một cuốn sách tâm lý học cũ kỹ. Một mùi hương quen thuộc có thể kích hoạt cả một dòng ký ức bị lãng quên. Đây là con át chủ bài đầu tiên của hắn.

Tuy nhiên, việc tiếp cận Mikey với những mùi hương ấy mà không bị ai phát hiện lại là một thách thức lớn. Mikey thường dành phần lớn thời gian trong phòng làm việc hoặc phòng ngủ, cả hai nơi đều được canh gác cẩn mật. Sanzu cần một lý do chính đáng để ở gần Mikey, đủ lâu để mùi hương có thể thẩm thấu, nhưng đủ ngắn để không gây nghi ngờ.

Hắn quyết định lợi dụng một thói quen cũ. Đôi khi, Mikey vẫn yêu cầu Sanzu mang cho mình những tập tài liệu mật, hoặc những thứ lặt vặt không tên. Đó là cơ hội.

Chiều tối, Sanzu chuẩn bị một tập tài liệu quan trọng giả mạo, bên trong kẹp một mảnh giấy nhỏ đã tẩm ướp mùi hương của bánh Dorayaki. Mùi hương này rất nhẹ, chỉ thoang thoảng, đủ để Mikey nhận ra nếu anh vô tình hít phải, nhưng không đủ để những người khác chú ý. Hắn đặt nó trong một chiếc phong bì màu nâu cũ kỹ, cố tình làm cho nó trông có vẻ đã được đọc đi đọc lại nhiều lần.

“Tôi cần gặp Mikey để trình báo cáo về vụ buôn lậu vũ khí mới nhất,” Sanzu nói với Kakucho, người đang đứng canh gác trước cửa phòng làm việc của Mikey. Giọng hắn trầm ổn, nét mặt nghiêm túc, hoàn toàn khác với vẻ điên loạn thường ngày. “Anh ấy đã yêu cầu tôi chuẩn bị từ tuần trước.”

Kakucho nhìn Sanzu với vẻ cảnh giác. “Mikey đang nghỉ ngơi. Có gì thì để tôi đưa cho anh ấy.”

“Không được,” Sanzu lập tức từ chối, ánh mắt sắc lạnh. “Đây là tài liệu mật, liên quan đến đối tác mới ở nước ngoài. Chỉ có tôi mới được phép trình bày trực tiếp. Anh cũng biết, Mikey rất ghét những kẻ làm việc tắc trách mà.”

Kakucho chần chừ một lát. Gã biết Sanzu nói đúng. Mikey tuy thờ ơ, nhưng lại vô cùng khó chịu với sự cẩu thả trong công việc. Cuối cùng, gã cũng nhường đường. “Năm phút thôi, Sanzu. Tôi sẽ đứng ngay ngoài này.”

Sanzu gật đầu, bước vào phòng làm việc của Mikey. Căn phòng rộng lớn, sang trọng nhưng lại toát lên một vẻ lạnh lẽo đến rợn người. Ánh đèn vàng nhạt chiếu xuống bàn làm việc bừa bộn giấy tờ. Mikey ngồi đó, tựa lưng vào ghế xoay, đôi mắt nhắm nghiền. Anh không ngủ, chỉ đơn thuần là đang trôi dạt trong cõi hư vô của riêng mình.

Trái tim Sanzu đập thình thịch trong lồng ngực. Đây rồi, cơ hội đã đến. Hắn bước nhẹ nhàng đến bên bàn, đặt tập tài liệu xuống trước mặt Mikey. Mùi hương bánh Dorayaki thoang thoảng lan tỏa trong không khí, nhẹ nhàng như một lời thì thầm từ quá khứ.

“Mikey…” Sanzu khẽ gọi, giọng nói của hắn như được lọc qua một lớp cát bụi thời gian, mang theo sự bồi hồi và khao khát. “Tôi mang báo cáo đến cho anh.”

Mikey khẽ mở mắt. Đôi mắt đen láy ấy vẫn đẹp như ngày nào, nhưng trống rỗng. Anh nhìn Sanzu, rồi nhìn tập tài liệu, không chút biểu cảm.

Sanzu cúi người xuống một chút, giả vờ chỉ vào một vài dòng chữ trong báo cáo, nhưng thực chất là để mũi mình gần hơn với mảnh giấy tẩm hương. “Đây là những thông tin quan trọng về đối tác mới. Chúng ta cần phải xem xét kỹ lưỡng, Mikey.”

Mikey hít một hơi thật sâu, rồi lại thở ra chậm rãi. Có phải Sanzu đã nhìn lầm không? Hay đó chỉ là ảo ảnh của niềm hy vọng? Một tia sáng rất nhỏ, rất mong manh, như đốm lửa le lói giữa màn đêm, chợt lóe lên trong đôi mắt anh. Một cái nhíu mày rất khẽ, một cử động vô thức của sống mũi, như thể anh đang cố gắng nhận biết một thứ gì đó quen thuộc.

Sanzu nín thở. Thành công rồi ư? Hay chỉ là một phản ứng ngẫu nhiên? Hắn không dám mạo hiểm thêm. Năm phút của Kakucho sắp hết. Hắn cần phải rút lui, để Mikey một mình đối diện với mùi hương, với ký ức.

“Anh cứ đọc qua đi,” Sanzu nói, giọng vẫn giữ vẻ bình tĩnh. “Có gì thắc mắc tôi sẽ giải thích sau.”

Hắn đứng thẳng dậy, quay người bước ra khỏi phòng. Vừa đóng cửa lại, Sanzu đã cảm thấy một cơn choáng váng ập đến. Cả người hắn toát mồ hôi lạnh. Sự căng thẳng trong năm phút ngắn ngủi ấy còn hơn cả một trận chiến sống còn. Kakucho nhìn hắn với ánh mắt dò xét.

“Có vẻ cậu đã trình bày rất kỹ lưỡng,” Kakucho nói, giọng không chút cảm xúc.

“Đương nhiên rồi,” Sanzu đáp, cố gắng điều hòa lại nhịp thở. “Đây là những thông tin tối mật mà.”

Hắn rời đi, trái tim vẫn đập liên hồi. Dù chỉ là một tia sáng nhỏ nhoi, một cử động rất khẽ, nhưng nó đã đủ thắp lên ngọn lửa hy vọng trong lòng Sanzu. Mikey vẫn còn đó. Linh hồn anh vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Những ký ức tuổi thơ vẫn còn ẩn sâu, chỉ chờ được đánh thức.

Cuộc chơi này, hắn sẽ phải đi từng bước, nhẹ nhàng như một vũ công trên dây, chỉ một sơ sẩy nhỏ cũng có thể khiến hắn rơi xuống vực thẳm. Nhưng giờ đây, hắn không còn là con rối đơn thuần nữa. Hắn là người điều khiển, là đạo diễn của vở diễn sinh tử này. Và màn kịch lớn ấy, chỉ mới bắt đầu.