KHOẢNG LẶNG ĐẪM MÁU

Cuộc chiến thực sự, nơi Seoul phồn hoa, chỉ mới bắt đầu. Ánh đèn neon lấp lánh như những vết cắt trên tấm màn đêm tĩnh mịch của thành phố, nhưng sâu bên dưới lòng đất, tại trái tim kiên cố của Tập đoàn Hae Sung, một cuộc chiến khác đang âm thầm diễn ra.

Tầng hầm bí mật của Hae Sung không phải là một nơi chốn xa hoa. Nó là một mê cung của thép, bê tông và những đường dây cáp điện chằng chịt, được thiết kế để bảo vệ những bí mật và những con người quan trọng nhất của tập đoàn. Không khí lạnh lẽo, mang theo mùi kim loại và ozone từ hàng trăm máy chủ đang vận hành không ngừng nghỉ. Shi Jin, trong bộ vest đen lịch lãm nhưng vẫn ẩn chứa sự linh hoạt của một chiến binh, đứng tựa vào một trụ cột bê tông khổng lồ, ánh mắt sắc như dao quét qua từng ngóc ngách. Nhiệm vụ của anh đêm nay là bảo vệ Park Jun Ho, một chính trị gia đang chịu áp lực lớn từ phe đối lập, người đang có cuộc họp kín với ban giám đốc Hae Sung về một dự án năng lượng mới.

Shi Jin không tin tưởng vào bất cứ ai ngoài chính mình. Dù đội bảo an của Hae Sung được đào tạo chuyên nghiệp, nhưng trực giác của một đặc nhiệm đã mách bảo anh rằng có điều gì đó không ổn. Anh lướt qua những gương mặt mới trong đội ngũ an ninh, những người có ánh mắt quá lạnh, chuyển động quá mượt mà đối với những vệ sĩ bình thường. Gân xanh trên thái dương anh giật giật.

Tiếng giày cao gót vang vọng trên nền đá cẩm thạch đã cũ. Mo Yeon xuất hiện từ hành lang dài, mái tóc búi cao gọn gàng, chiếc áo vest công sở được may đo hoàn hảo nhưng giờ đã nhăn nhúm đôi chút. Cuộc họp hội đồng quản trị vừa kết thúc, kéo dài gần sáu tiếng đồng hồ, và đôi mắt cô hằn lên vẻ mệt mỏi cùng sự kiệt sức. Cô vừa giành được một chiến thắng nhỏ, đẩy lùi âm mưu của một số thành viên hội đồng muốn thoái thác trách nhiệm trong vụ việc Uruk.

"Đại úy," Mo Yeon cất tiếng, giọng cô vẫn mang theo chút uy quyền nhưng cũng pha lẫn sự dịu dàng khi nhìn thấy anh. "Anh vẫn ở đây sao? Tôi tưởng anh đã về rồi."

Shi Jin lắc đầu nhẹ, ánh mắt anh dừng lại trên vết sẹo mờ trên vai trái cô, dù đã được che kín bởi lớp vải. "Tôi chưa về, Bác sĩ Kang. Nhiệm vụ của tôi chưa kết thúc." Anh không nói rõ, nhưng cả hai đều hiểu. Nhiệm vụ của anh không chỉ là bảo vệ vị chính trị gia kia, mà còn là bảo vệ cô.

Mo Yeon mỉm cười nhạt, sự mệt mỏi dường như tan biến khi cô đối diện với anh. "Anh lúc nào cũng vậy. Luôn tìm cách biến mọi thứ thành nhiệm vụ." Cô định bước qua anh, đến khu vực văn phòng riêng của mình, nhưng Shi Jin khẽ chặn lại. "Cẩn thận, Bác sĩ Kang. Tôi có cảm giác không tốt."

Vừa dứt lời, một tiếng nổ lớn xé toạc sự tĩnh lặng của tầng hầm. Ánh đèn vụt tắt rồi lại chập chờn bật sáng, tạo ra những bóng đổ quái dị trên tường. Tiếng súng AK vang lên dồn dập, xé tan không khí. Một nhóm sát thủ bịt mặt, mặc đồ đen, từ đâu ập tới như bão tố. Chúng không chỉ nhắm vào chính trị gia Park Jun Ho mà còn có một mục tiêu khác, rõ ràng hơn: gây bạo loạn tài chính bằng cách triệt hạ người kế vị của Hae Sung.

Shi Jin phản ứng tức thì. Anh rút khẩu súng lục đã giấu kín dưới áo vest, nòng súng lóe lên trong ánh sáng chập chờn. "Nằm xuống!" anh hét lớn, đẩy Mo Yeon vào sau một trụ bê tông vững chắc trước khi lao vào làn đạn. Tiếng súng đối chọi, tiếng la hét và đổ vỡ hòa vào nhau tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn của sự chết chóc. Shi Jin di chuyển nhanh như một bóng ma, mỗi phát súng của anh đều chính xác và chí mạng. Anh là một mình một chiến tuyến, chống lại làn sóng tấn công dữ dội.

Mo Yeon, dù bị đẩy vào thế bị động, nhưng bản năng của một bác sĩ và ý chí của một lãnh đạo không cho phép cô ngồi yên. Một nhân viên nữ của tập đoàn bị thương ở chân, đang hoảng loạn cố gắng bò về phía cô. Máu tứa ra từ vết thương, thấm ướt sàn bê tông. Mo Yeon không do dự. Cô cởi bỏ áo vest, dùng nó để ép chặt vết thương cho người nhân viên, cố gắng cầm máu. "Cố lên! Hít thở sâu!" cô hướng dẫn, giọng nói cô vẫn vang lên mạnh mẽ giữa tiếng súng đinh tai nhức óc.

Khi Shi Jin đang đấu súng với toán cướp phía bên kia, ánh mắt anh chợt lướt qua tấm áo vest bị rách của một tên sát thủ vừa ngã xuống. Trên cổ tay hắn, một chiếc đồng hồ đeo tay với mặt hiển thị kỹ thuật số đang nhấp nháy một chấm đỏ. Tim Shi Jin thót lại. Không phải là súng ngắm, mà là tia laser từ một thiết bị khác. Anh quay phắt đầu, tìm kiếm chấm đỏ đó.

Và rồi anh nhìn thấy nó. Một tia laser đỏ mảnh như sợi chỉ đang nhảy múa trên lưng Mo Yeon, ngay giữa bả vai trái của cô – nơi vết sẹo cũ vẫn còn âm ỉ. Hắn không nhắm vào đầu, mà nhắm vào nơi hiểm yếu, đủ để gây thương tích nặng nhưng không chết ngay lập tức, một cách tra tấn tinh thần độc địa.

Máu trong huyết quản Shi Jin như đông lại. Anh hét lên, một tiếng gầm vang vọng trong không gian chật hẹp: "Mo Yeon! Nằm xuống!" Anh lao tới, bất chấp làn đạn đang bay sượt qua tai, bất chấp nguy hiểm rình rập từ mọi phía. Anh muốn biến mình thành lá chắn, muốn đẩy cô vào nơi an toàn. Nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Một tiếng "Pặc!" khô khốc vang lên, âm thanh nghe rõ mồn một giữa tiếng súng hỗn loạn. Viên đạn xuyên qua không khí, tìm đến đích. Mo Yeon cảm thấy một cú sốc mạnh mẽ, như bị một cây búa tạ giáng xuống vai. Một cơn đau rát lan tỏa, bỏng cháy, và cô ngã khuỵu. Không phải vì yếu đuối, mà vì cơ thể cô không thể chống lại lực tác động của viên đạn.

Shi Jin lao đến, đôi tay anh vươn ra, kịp thời ôm lấy cô, đẩy cô vào phía sau trụ bê tông, che chắn cho cô bằng thân mình. Anh quay lại, ánh mắt đỏ ngầu quét qua những tên sát thủ đang cố gắng tiếp cận. Viên đạn đã xuyên qua vai trái của Mo Yeon, ngay trên vết sẹo cũ. Máu lập tức thấm qua chiếc áo sơ mi trắng tinh, loang lổ thành một đóa hoa đỏ thẫm.

Shi Jin không còn là một quân nhân điềm tĩnh. Anh là một con thú bị thương đang bảo vệ bạn đời của mình. Anh nổ súng liên tục, không ngừng nghỉ, đẩy lùi những kẻ tấn công với một sự tàn bạo chưa từng thấy. Đội Alpha, sau khi nhận được tín hiệu khẩn cấp từ thiết bị định vị của Shi Jin (đã được Mo Yeon cài đặt từ trước), đã kịp thời tiếp ứng, biến cuộc phục kích thành một cuộc thảm sát ngược.

Trong khi tiếng súng dần lắng xuống, Shi Jin gục xuống bên Mo Yeon. Tay anh run rẩy cởi bỏ áo vest, ép chặt lên vết thương đang chảy máu xối xả. "Mo Yeon... Mo Yeon à!" Giọng anh nghẹn lại, lấn át cả tiếng rên rỉ của cô. Cô tái mét, đôi môi trắng bệch, nhưng ánh mắt vẫn cố gắng nhìn thẳng vào anh, kiên định đến khó tin.

"Đại úy... không sao..." Cô thều thào, hơi thở đứt quãng. "Cứu... cứu người khác trước..."

Nhưng Shi Jin không nghe. Anh bế bổng cô lên, lao nhanh qua đống đổ nát, xuyên qua làn khói bụi và mùi thuốc súng. "Mở đường! Mở đường!" Anh gầm lên, đẩy mạnh chiếc cáng đang đợi sẵn.

Phòng cấp cứu đặc biệt của Hae Sung, vốn được trang bị tối tân nhất cho những trường hợp khẩn cấp của giới tài phiệt, giờ đây trở thành chiến trường của Shi Jin. Lần này, vị trí đã bị đảo ngược hoàn toàn. Không phải Mo Yeon là người đứng trên bàn mổ, mà cô là bệnh nhân. Và Shi Jin, anh không nằm trên cáng, mà anh là người đẩy cáng thương của Mo Yeon vào phòng mổ, chiếc áo vest của anh đẫm máu của cô, dính chặt vào da thịt.

Các bác sĩ và y tá hoảng loạn, cố gắng giữ bình tĩnh. "Đại úy, xin lỗi nhưng anh không thể vào trong!" một bác sĩ trưởng khoa cấp cứu, với khuôn mặt tái mét vì sợ hãi, cố gắng ngăn cản Shi Jin. Quy định bệnh viện nghiêm ngặt.

Nhưng Shi Jin không còn nghe thấy gì. Đôi mắt anh đỏ ngầu, không còn chút lý trí nào. Anh gạt phăng bàn tay của vị bác sĩ, rút chiếc thẻ quân nhân đã nhuốm máu ra, đập mạnh lên bàn phẫu thuật. "Tôi là người bảo vệ cô ấy!" Giọng anh rít lên, như một tiếng gầm từ sâu thẳm tâm can. "Ai dám cản tôi cứu cô ấy, tôi sẽ coi đó là kẻ thù!" Anh không chỉ nói, anh nhìn thẳng vào từng ánh mắt của họ, sự đe dọa toát ra từ mỗi lỗ chân lông. Họ lùi lại, không ai dám phản kháng.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, Mo Yeon nắm lấy tay Shi Jin, đôi mắt cô mờ đi vì mất máu nhưng vẫn ánh lên sự mạnh mẽ đến kinh ngạc. Hơi thở cô yếu ớt, từng lời nói như bị xé ra từ lồng ngực. "Đại úy... đừng để bọn chúng... cướp mất tập đoàn... Điện thoại của tôi... gọi cho Thư ký Ahn... kích hoạt giao thức bảo mật cấp 1..."

Shi Jin quỳ xuống bên cô, áp trán vào tay cô, cảm nhận hơi ấm lạnh dần. "Mo Yeon... em hãy giữ vững... Anh sẽ không để ai cướp bất cứ thứ gì của em."

Các bác sĩ nhanh chóng đẩy Shi Jin ra ngoài, cánh cửa phòng mổ đóng sập lại, như một bức tường ngăn cách anh với thế giới bên trong. Shi Jin đứng đó, bất động, nhìn chằm chằm vào cánh cửa trắng xóa. Bàn tay anh vẫn còn run rẩy, dính đầy máu của cô. Máu đỏ tươi, ấm nóng, thấm vào từng kẽ tay, nhắc nhở anh về sự thất bại kinh hoàng của chính mình.

Anh – một chiến binh được huấn luyện để bảo vệ tổ quốc, để chiến đấu và chiến thắng trên những chiến trường khốc liệt nhất – lại để người phụ nữ mình yêu bị thương ngay trên đất nước mình, ngay trong cái nơi lẽ ra phải an toàn nhất. Cảm giác bất lực và tội lỗi dâng trào, bóp nghẹt lồng ngực anh. Anh nhắm mắt lại, cố gắng xua đi hình ảnh Mo Yeon tái nhợt, hình ảnh tia laser đỏ và tiếng súng khô khốc. Nhưng chúng cứ lặp đi lặp lại như một đoạn phim kinh hoàng, khắc sâu vào tâm trí anh. Chiếc áo vest của anh, giờ đã nhàu nát và nhuốm đỏ, là bằng chứng sống động cho sự bất lực của một người lính đã thề sẽ bảo vệ cô bằng cả mạng sống. Giữa Seoul phồn hoa, cuộc chiến của họ vừa mới thực sự bắt đầu, và cái giá phải trả đã quá đắt.