Ánh nắng ban mai xuyên qua tấm rèm lụa hồ điệp, vẽ lên sàn nhà những vệt vàng mơ màng, nhưng không thể xua đi cái cảm giác nặng nề, xa lạ đang giam cầm Lâm An. Cô khẽ động đậy, toàn thân ê ẩm như vừa trải qua một trận chiến dài hơi. Mùi hương hoa nhài dịu nhẹ vương vấn trong không khí, không phải mùi sát trùng quen thuộc của phòng thí nghiệm cũ, càng không phải mùi đất đá khô khốc của chiến trường mà cô đã từng chôn vùi thanh xuân. Đây là mùi hương của một căn phòng sang trọng, xa hoa đến mức lố bịch, và lạ lẫm đến mức đáng sợ.
Mí mắt nặng trĩu hé mở, đập vào mắt cô là trần nhà dát vàng cùng những họa tiết cổ điển cầu kỳ. Cô không còn là Lâm An – Nữ hoàng Đêm Tối, kẻ đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của thế giới ngầm, người có thể hô mưa gọi gió, một tay lật đổ cả một đế chế. Giờ đây, cô chỉ là một “E” yếu ớt, một cá thể dị biến trong một thế giới AEO đầy rẫy những định kiến và phân cấp khắc nghiệt. Cái từ “E” này, đối với Lâm An của kiếp trước, chẳng khác nào một lời nguyền rủa, một sự sỉ nhục không thể chấp nhận.
Cô đưa tay lên, những ngón tay thon dài, mềm mại đến lạ. Làn da trắng nõn, không một vết chai sần, không một vết sẹo chiến tích nào. Cô thậm chí còn cảm nhận được sự mỏng manh đến kinh ngạc từ chính cơ thể mình. Một cơn buồn nôn khó chịu ập đến, không phải vì bệnh tật, mà vì sự chán ghét tột độ đối với thân xác mới này. Cô, người từng lấy dao găm làm bạn, lấy súng đạn làm thú vui, giờ đây lại phải sống trong một cơ thể yếu đuối đến mức chỉ cần một cú đánh nhẹ cũng có thể vỡ tan.
Nhắm mắt lại, cô cố gắng xua đi những mảnh ký ức hỗn độn về cái chết của mình trong kiếp trước – một vụ phản bội tàn khốc giữa lòng kẻ thù, một cái bẫy được giăng sẵn bởi những kẻ mà cô từng tin tưởng. Rồi ánh sáng chói lòa, và khi tỉnh dậy, cô đã ở đây, trong thân xác của một cô gái trẻ tên Lâm An, cùng một cái tên, nhưng một số phận hoàn toàn khác.
Cái thế giới AEO này, với những Alpha, Beta, Omega và cả những kẻ dị biến như cô – Enigma – là một khái niệm hoàn toàn xa lạ. Enigma, nghe có vẻ bí ẩn, nhưng trong thực tế, nó chẳng khác nào một kẻ lạc loài, một sai số không được thừa nhận. Dù rằng theo lý thuyết, Enigma có khả năng điều khiển pheromone của cả Alpha và Omega, nhưng cơ thể hiện tại của cô lại yếu đến mức không thể kiểm soát nổi dù chỉ là một làn hương nhẹ nhất. Nó giống như một con sư tử bị nhốt trong thân thể một con mèo con. Sự bất lực này khiến cô phát điên.
Một tiếng "ting" nhẹ vang lên từ chiếc điện thoại đặt trên tủ đầu giường. Lâm An mở mắt, lấy lại chút bình tĩnh, đưa tay cầm lấy nó. Màn hình hiển thị một tin nhắn từ "Lâm Khải".
*Anh hai, hôm nay em có buổi học thêm về kinh tế lượng. Sẽ về muộn một chút. Anh không cần đợi cơm đâu nhé!*
Khóe môi Lâm An khẽ cong lên một nụ cười nhạt. Lâm Khải. Đó là lý do duy nhất để cô bám víu vào cái thế giới vô lý này. Cậu em trai của thân xác này, một Omega thuần khiết, yếu ớt nhưng lại mang vẻ đẹp thanh tú đến nao lòng. Trong thế giới của các Alpha cường tráng, các Omega là báu vật, là đối tượng được săn đón. Và Lâm Khải, lại còn là một Omega có gen trội, thì lại càng là miếng mồi ngon.
Ký ức của "Lâm An cũ" ùa về, không rõ ràng nhưng đủ để cô biết rằng, Lâm Khải chính là điểm yếu duy nhất của cô, và cũng là điểm mạnh duy nhất để cô tiếp tục sống. Trong suốt quãng thời gian ngắn ngủi cô nhập vào thân xác này, cô đã chứng kiến sự đơn thuần, ngây thơ của Lâm Khải, và cả sự phụ thuộc sâu sắc của cậu bé vào "anh hai" Lâm An.
Nhưng cũng chính Lâm Khải, lại là nguồn cơn của một mối họa khôn lường. Một S+ Alpha, kẻ được mệnh danh là "Thiên Long" trong giới thượng lưu, đang để mắt đến em trai cô. S+ Alpha, theo những gì "Lâm An cũ" biết được, là đỉnh cao của Alpha, những kẻ có quyền lực tuyệt đối, sức mạnh vượt trội và bản năng chiếm hữu mãnh liệt. Kẻ đó đã bắt đầu "đề cử" Lâm Khải. Đề cử, trong thế giới này, là một hình thức đánh dấu quyền sở hữu, một lời tuyên bố không thể chối từ.
Nắm tay Lâm An siết chặt, những khớp xương trắng bệch. Gân xanh trên trán cô giật giật. "Đề cử" sao? Ai cho phép? Chỉ có cô mới có thể bảo vệ Lâm Khải, chỉ có cô mới có quyền quyết định tương lai của em trai mình. Cái khái niệm "đề cử" này, trong mắt cô, chẳng khác nào một hành động xâm phạm lãnh thổ, một sự sỉ nhục trắng trợn.
Cô bật dậy khỏi giường, bước chân trần trên tấm thảm lông mềm mại. Căn phòng quá rộng, quá trống rỗng, nhưng lại chất chứa một sự xa hoa khiến cô cảm thấy ngột ngạt. Cô đi đến bên cửa sổ lớn, nhìn ra khu vườn xanh mướt phía dưới. Đây là biệt thự của Lâm gia, một trong những gia tộc giàu có nhất thành phố, nhưng lại có vẻ yếu thế trong thế giới AEO khi cả hai người con đều là E và O.
Một luồng khí lạnh lướt qua, không phải từ cơn gió sớm, mà từ sự phẫn nộ bùng cháy trong lồng ngực cô. Kẻ đó, cái tên "Thiên Long" kia, liệu có biết mình đang đụng vào ai không? Cô từng là nữ vương của một đế chế vô hình, một người mà chỉ cần cái nhíu mày cũng đủ khiến cả thế giới ngầm run sợ. Giờ đây, cô có thể yếu ớt về thể chất, nhưng cái đầu của cô, cái ý chí của cô, vẫn là của Lâm An – Nữ hoàng Đêm Tối.
"Ngươi muốn đề cử em trai ta?" Cô lẩm bẩm, giọng nói khàn khàn, mang theo một tầng băng giá. "Vậy thì hãy chuẩn bị tinh thần để bị ta xé nát đi."
Cô không thể chấp nhận việc Lâm Khải bị ép buộc, bị đánh dấu bởi bất kỳ ai. Cái cảm giác sở hữu, cái bản năng chiếm hữu của Alpha, trong mắt cô, chỉ là sự man rợ, thiếu văn minh. Cô sẽ không để em trai mình trở thành vật cưng của một kẻ ngông cuồng nào đó.
Cốc cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. "Tiểu thư, đã đến giờ dùng bữa sáng rồi ạ." Giọng một người hầu vang lên từ bên ngoài.
Lâm An hít một hơi thật sâu, dằn nén cơn giận dữ đang sôi sục. Cô cần một kế hoạch, một chiến lược hoàn hảo. Phải đối phó với một S+ Alpha, một kẻ có quyền lực và sức ảnh hưởng lớn trong thế giới này, không thể hành động một cách lỗ mãng. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô sẽ lùi bước.
"Vào đi." Cô đáp, giọng nói đã trở lại bình thường, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên vẻ sắc lạnh.
Một cô hầu gái bước vào, cúi đầu cung kính. Cô gái này tên Lyly, là người đã phục vụ "Lâm An cũ" từ nhỏ. Lyly là Beta, nên cô không có khả năng cảm nhận pheromone mạnh mẽ, cũng không bị ảnh hưởng bởi những phân cấp xã hội quá nhiều.
"Tiểu thư có cần tôi chuẩn bị quần áo không ạ?" Lyly hỏi, cẳng thẳng chờ đợi.
Lâm An liếc nhìn Lyly, rồi chậm rãi bước đến tủ quần áo. "Không cần." Cô nói, tay lướt qua những bộ váy áo lụa là, những thiết kế cầu kỳ mà "Lâm An cũ" từng yêu thích. "Hôm nay, tôi muốn một bộ đồ khác."
Lyly hơi ngạc nhiên. Lâm An rất ít khi tự chọn đồ. "Vâng, thưa tiểu thư. Tiểu thư muốn loại nào ạ?"
"Một bộ đồ đơn giản." Lâm An dừng lại trước một bộ vest nữ màu đen tuyền, chất liệu vải cao cấp ôm sát cơ thể, đường cắt may tinh xảo nhưng lại không quá phô trương. "Và một chiếc điện thoại mới."
Lyly chớp mắt. "Điện thoại mới? Điện thoại hiện tại của tiểu thư là mẫu mới nhất trên thị trường..."
"Cũ rồi." Lâm An lạnh nhạt ngắt lời. "Một chiếc điện thoại không có bất kỳ dấu vết cá nhân nào của Lâm An cũ. Không lịch sử tin nhắn, không danh bạ, không dấu vết truy cập mạng xã hội. Một chiếc điện thoại 'trắng' hoàn toàn."
Lyly cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Ánh mắt của tiểu thư hôm nay, sắc bén đến đáng sợ. Nó không còn là ánh mắt mơ màng, u buồn của cô gái yếu ớt từng sống trong biệt thự này nữa. Đó là ánh mắt của một kẻ săn mồi.
"Vâng, tôi sẽ chuẩn bị ngay lập tức." Lyly vội vã cúi đầu, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.
Lâm An mặc bộ vest vào. Chất liệu vải mềm mại ôm lấy đường cong cơ thể, tôn lên vóc dáng mảnh mai nhưng ẩn chứa một sự mạnh mẽ khó tả. Chiếc áo sơ mi trắng bên trong được cài cúc đến tận cổ, tạo nên một vẻ nghiêm nghị, kín đáo. Cô nhìn mình trong gương. Gương mặt này vẫn là của "Lâm An cũ" – xinh đẹp, thanh tú, với đôi mắt to tròn, hàng mi cong vút. Nhưng ánh mắt hiện tại, lại mang theo sự lạnh lùng, quyết đoán mà trước đây chưa từng có.
"Cơ thể này, ta sẽ dùng nó để gây dựng lại tất cả." Cô thì thầm, bàn tay đặt lên ngực, cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ của trái tim. "Và bảo vệ Lâm Khải."
Cô không phải là một Enigma yếu ớt như người ta nghĩ. Cái danh "Nữ hoàng Đêm Tối" không phải chỉ là lời nói suông. Cô từng là người điều hành một mạng lưới tình báo khổng lồ, một khối tài sản ngầm không ai có thể sánh bằng. Dù giờ đây cô chỉ là một "E" với thân xác mỏng manh, nhưng đầu ó óc của cô vẫn là kho tàng kiến thức và kinh nghiệm chiến đấu. Tiền bạc, quyền lực, cô sẽ tái tạo chúng. Sức mạnh, cô sẽ tìm cách khôi phục.
"Thiên Long" kia, kẻ đang nhăm nhe em trai cô, sẽ là mục tiêu đầu tiên của cô trong thế giới này. Cô sẽ gặp hắn, nhưng không phải để van xin hay thương lượng. Cô sẽ gặp hắn để tuyên chiến. Để nói cho hắn biết, Lâm Khải không phải là một món đồ chơi, và cô, Lâm An, cũng không phải một kẻ dễ bị bắt nạt.
Một chiếc điện thoại mới tinh được đặt trên bàn trà. Lyly đã làm việc rất nhanh. Lâm An cầm lấy nó, lướt ngón tay trên màn hình cảm ứng. Đây là khởi đầu. Cô cần thông tin, rất nhiều thông tin. Về thế giới này, về gia tộc Lâm, và quan trọng nhất, về cái kẻ mang danh S+ Alpha kia.
Cô mở trình duyệt, gõ vào thanh tìm kiếm những từ khóa quen thuộc: "S+ Alpha", "Thiên Long", "tập đoàn", "gia tộc". Từng dòng thông tin hiện ra, sắc nét và lạnh lùng. Thế giới này không thiếu những kẻ mạnh, nhưng cô tự tin rằng, không ai có thể đối đầu với Lâm An khi cô đã quyết tâm.
Nghĩ đến Lâm Khải, đôi mắt cô lại dịu đi một chút. Cậu bé ngây thơ đó, đang miệt mài với những con số khô khan, không hề hay biết rằng có một kẻ đang rắp tâm chiếm đoạt mình, và có một người chị đang chuẩn bị dấy lên một cuộc chiến vì cậu.
"Em trai, hãy cứ sống hồn nhiên như thế đi," cô khẽ nói, ánh mắt nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ, nơi những tia nắng ban mai đã trở nên rực rỡ hơn. "Còn những việc bẩn thỉu, những kẻ muốn làm hại em, cứ để anh hai lo liệu."
Lời thề được khắc sâu trong tâm trí cô, cứng rắn như thép. Kẻ nào dám động vào Lâm Khải, kẻ đó sẽ phải trả giá đắt. Cô, Lâm An, sẽ là bức tường thành vững chắc nhất, là lưỡi kiếm sắc bén nhất để bảo vệ đứa em trai duy nhất của mình. Cái danh "Bé mèo nhỏ của phản diện" có thể là dành cho cô trong mắt kẻ khác, nhưng Lâm Khải sẽ mãi mãi là chú chim non được cô che chở dưới đôi cánh của mình. Và để làm được điều đó, cô sẽ không ngần ngại trở thành bất kỳ ai, kể cả một ác quỷ.
Bữa sáng được dọn ra, những món ăn cầu kỳ, tinh tế. Nhưng Lâm An chỉ gắp vài miếng, tâm trí cô đã chìm đắm trong việc xây dựng một đế chế mới, một mạng lưới thông tin, và quan trọng nhất, một kế hoạch để đập tan kẻ dám "đề cử" em trai cô.
Cô sẽ bắt đầu từ đâu? Từ kinh tế, từ thông tin, từ việc tìm hiểu điểm yếu của đối thủ. Và rồi, cô sẽ xuất hiện, không phải với tư cách một Enigma yếu đuối, mà là một Nữ vương đã trở lại, sẵn sàng nghiền nát bất kỳ ai cản đường.
Cô nhìn vào màn hình điện thoại, một bức ảnh chụp Lâm Khải đang cười rạng rỡ. Nụ cười ấy là động lực, là ngọn lửa thắp sáng con đường chông gai phía trước.
"Chúng ta sẽ gặp nhau sớm thôi, S+ Alpha." Lâm An thì thầm, một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi. "Và khi đó, ngươi sẽ biết hối hận khi đã dám chạm vào người của ta."
Tiếng chuông điện thoại chợt vang lên, cắt ngang sự tĩnh lặng. Là một số lạ. Lâm An nhíu mày, nhìn vào màn hình. Tên hiển thị: "Dạ Khanh". Đây là ai? Ký ức của "Lâm An cũ" không hề có cái tên này. Nhưng trực giác của cô mách bảo rằng, cái tên này không hề đơn giản. Liệu đây có phải là một trong những kẻ "A" đã để mắt đến cô? Lâm An nhếch môi, ngón tay lướt nhẹ, nhận cuộc gọi. Trò chơi, có vẻ như đã bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
