Tiếng cười phá lên của Nam, vị mặn chát của bia lạnh, và mùi thuốc lào nồng gắt hòa quyện, len lỏi qua không khí loãng của xưởng chế tạo trên Mặt Trăng. Ánh sáng dịu dàng từ chiếc Thiết Bị Giao Thoa Hồn Nhiên vẫn ôm ấp nụ cười an nhiên của mẹ hắn, một nụ cười như sợi chỉ vàng dệt nên tấm thảm bình yên giữa vũ trụ mênh mông. Nam ngửa cổ uống cạn lon bia, tiếng "ực ực" vang vọng trong khoang kín. Hắn đặt lon bia rỗng xuống bàn, ngón tay cái vuốt nhẹ lên chiếc vỏ nhôm lấp lánh như một chiến lợi phẩm.
Đôi mắt hắn, dưới vành nón lá đã sờn cũ, vẫn không rời khỏi hình ảnh người mẹ. Hạnh phúc, vâng, hắn đã mang lại hạnh phúc. Nhưng đại đạo khoa học của Nam đâu chỉ dừng lại ở việc kết nối? Một ngọn lửa tham vọng mới bùng lên trong lồng ngực hắn, một ngọn lửa mang theo cả sự bất cần và khát khao cải thiện thế giới, theo cách của riêng hắn.
"Mẹ ta đang chiêm ngưỡng vũ trụ," Nam lầm bầm, giọng khàn đặc, "nhưng liệu mẹ đã thấy được... cái Vô Ngã chân thật chưa? Liệu mẹ đã ngộ được cái Vô Thường tuyệt đối chưa?" Hắn nhả ra một làn khói thuốc lào cuộn tròn như dải ngân hà thu nhỏ, rồi phả vào không khí. "Một kiếp người, một trăm kiếp người, hay thậm chí một vạn kiếp người tu tập, mới mong chạm đến giác ngộ. Khoa học là phải nhanh gọn! Khoa học là phải hiệu quả! Khoa học là phải… tốc độ!"
Ý tưởng lóe lên như một tia sét đánh ngang qua bầu trời tối đen của tâm trí hắn. Nếu hắn có thể tạo ra một tịnh độ, một căn cứ trên mặt trăng, thì tại sao không thể tạo ra một con đường tắt đến giác ngộ? Một con đường siêu tốc, một chuyến tàu hỏa siêu thanh xuyên qua những tầng thiền định, đưa linh hồn đến bến bờ Niết Bàn chỉ trong tích tắc!
Nam vỗ đùi đánh đét, khiến bụi bặm từ chiếc dép lào bay tung tóe. "Đúng rồi! Một chiếc lò vi sóng! Một chiếc lò vi sóng cho linh hồn!"
Dora-Nam, con AI trung thành với giọng nói trầm ổn, khẽ nghiêng đầu robot. Đôi mắt quang học của nó nhấp nháy một cách khó hiểu. "Chủ nhân, định nghĩa 'lò vi sóng' thông thường không áp dụng cho các thực thể phi vật chất. Việc gia tốc quá trình tu tập tâm linh yêu cầu sự cân bằng tinh tế giữa ý chí, nghiệp lực và thời gian..."
"Phù du!" Nam xua tay như xua một con ruồi vo ve bên tai. "Cái thứ 'cân bằng tinh tế' của ngươi chỉ là ngôn ngữ của kẻ yếu! Khoa học là phá vỡ giới hạn! Khoa học là phải điên rồ! Ta sẽ tạo ra một Thiết Bị Nâng Cấp Tinh Thần Tốc Độ Cao! Hay gọi nó là... 'Lò Vi Sóng Linh Hồn'!"
Hắn lật đật đứng dậy, chiếc áo ba lỗ dính đầy mạt sắt và mồ hôi. Đôi chân trần trong dép lào bước thoăn thoắt giữa mớ hỗn độn máy móc, dây điện và linh kiện. Hắn như một cơn lốc xoáy, càn quét qua các kệ chứa đồ, đôi tay thoăn thoắt lựa chọn, đôi mắt sáng rực như phát ra tia laser.
Một chiếc đĩa vệ tinh cũ kỹ, từng dùng để dò sóng vô tuyến từ những nền văn minh ngoài hành tinh, được hắn giật phăng khỏi góc xưởng. Một bộ phát sóng cao tần từ một đầu dò ngoài hành tinh bị hắn "mượn" trong chuyến đi săn phế liệu liên hành tinh. Vài chục cuộn dây đồng được tháo ra từ một động cơ phản lực hỏng. Và, đỉnh cao của sự sáng tạo, một chiếc lò vi sóng gia đình cũ rích, lớp sơn đã bong tróc, có lẽ từng được Nam dùng để hâm nóng... bánh chưng nguội.
Tiếng kim loại va đập chan chát, tiếng dây điện cọ xát xẹt xẹt, tiếng Nam lầm bầm những công thức vật lý lượng tử xen lẫn với những câu chửi thề đậm chất dân dã. Hắn hàn, hắn nối, hắn bẻ, hắn uốn. Mồ hôi vã ra như tắm, nhưng đôi mắt hắn vẫn không ngừng rực lửa. Dora-Nam đứng bên cạnh, thỉnh thoảng đưa ra một lời cảnh báo về "nguy cơ quá tải năng lượng" hay "tổ hợp vật liệu không tương thích", nhưng tất cả đều bị Nam gạt phắt đi bằng một cái vẫy tay hờ hững.
"Cái đầu óc robot của ngươi làm sao hiểu được cái tinh túy của sự ngẫu hứng!" Nam gầm gừ, tay vặn chặt một con ốc. "Nghệ thuật là phải chấp nhận rủi ro! Khoa học cũng vậy!"
Chỉ trong vài giờ đồng hồ, dưới bàn tay tài hoa (và có phần bựa) của Nam, một cỗ máy kỳ lạ đã thành hình. Nó trông giống như một chiếc lò vi sóng khổng lồ, được gắn thêm một chùm ăng-ten xoắn ốc, những sợi dây cáp to bằng bắp tay người lớn chằng chịt, và một buồng kính phát sáng xanh mờ ảo ở giữa. Trên bảng điều khiển, thay vì các nút "hâm nóng", "rã đông", hắn đã khắc lên những từ như "Sơ Thiền", "Nhị Thiền", "Tam Thiền", "Tứ Thiền", và một nút lớn, đỏ rực mang tên "GIÁC NGỘ TỨC THÌ".
"Đây rồi!" Nam thở phì phò, lau mồ hôi bằng ống tay áo. Hắn đứng lùi lại, ngắm nhìn kiệt tác của mình với ánh mắt đầy tự hào. "Lò Vi Sóng Linh Hồn! Phiên bản 1.0! Giờ thì, cần một vật thí nghiệm."
Hắn nhắm mắt lại, kích hoạt một bộ cảm biến tâm linh siêu nhạy mà hắn vừa tích hợp vào chiếc nón lá. Từng luồng năng lượng vô hình quét qua không gian. Xưởng chế tạo yên tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng quạt thông gió và tiếng rít nhẹ của các mạch điện. Bỗng, một tín hiệu yếu ớt hiện lên trên màn hình hiển thị trong tâm trí hắn.
"Ha! Một linh hồn lạc lối!" Nam reo lên. "Bị mắc kẹt giữa các vì sao, mang theo nỗi niềm trần thế. Hoàn hảo!"
Hắn phóng ra một chiếc lưới năng lượng từ cổ tay – trông giống hệt một chiếc lưới đánh cá bình thường, nhưng được dệt bằng ánh sáng xanh ma mị. Chiếc lưới xuyên qua bức tường kim loại, lao vút vào khoảng không vũ trụ, rồi thu về, mang theo một bóng mờ ảo đang vùng vẫy. Đó là một linh hồn, mang hình dáng một người đàn ông mặc bộ đồ phi hành gia cũ kỹ của Liên Xô, đôi mắt vẫn còn phảng phất nỗi sợ hãi và một niềm khao khát thầm kín.
"Chào đồng chí!" Nam chào hỏi, giọng thân mật như chào người hàng xóm. "Đừng lo, ngươi đã được giải thoát khỏi gông cùm trọng lực và thời gian. Và ta, Nam, sẽ đưa ngươi đến một tầm cao mới của sự tồn tại!"
Linh hồn phi hành gia nhìn Nam chằm chằm, đôi mắt ảo ảnh chớp chớp, dường như không hiểu. Hắn vẫn đang ôm khư khư trong tâm trí hình ảnh một chiếc bánh mì kẹp xúc xích béo ngậy, món ăn cuối cùng hắn khao khát trước khi tan biến vào vũ trụ lạnh lẽo.
Nam nhẹ nhàng đặt linh hồn phi hành gia vào buồng kính của Lò Vi Sóng Linh Hồn. "Giờ thì, hãy trải nghiệm sự thần diệu của khoa học vũ trụ và tâm linh học ứng dụng!"
Hắn với tay nhấn nút "GIÁC NGỘ TỨC THÌ". Buồng kính phát sáng rực rỡ, một luồng năng lượng xoáy tròn như cơn lốc màu tím bao trùm lấy linh hồn phi hành gia. Từ bên trong, linh hồn ấy co giật, biến dạng, rồi giãn nở, như thể đang trải qua hàng ngàn năm tu tập trong vài giây. Tiếng ù ù của cỗ máy vang vọng khắp xưởng. Dora-Nam đứng im lặng, chỉ số cảnh báo của nó nhấp nháy liên hồi, nhưng Nam hoàn toàn phớt lờ.
Ba phút trôi qua, dài như ba kiếp người. Tiếng "ting!" quen thuộc của lò vi sóng vang lên. Ánh sáng dịu xuống. Linh hồn phi hành gia hiện ra, rõ nét hơn, thanh thoát hơn. Một vầng hào quang nhẹ nhàng tỏa ra từ cơ thể vô hình của hắn. Nam nín thở.
"Đồng chí!" Nam lắp bắp, "Ngươi... ngươi đã giác ngộ rồi ư?"
Linh hồn phi hành gia chậm rãi trôi ra khỏi buồng kính. Hắn nhìn Nam, đôi mắt ảo ảnh giờ đây toát lên vẻ thâm sâu, tĩnh lặng, nhưng cũng ẩn chứa một điều gì đó... rất trần tục.
"Ta đã thấy... Vô Ngã," linh hồn ấy cất tiếng, giọng vang vọng như từ đáy vũ trụ, "Ta đã ngộ... Vô Thường. Ta đã nhận ra... mọi thứ đều là hư vô, đều là giả tướng." Hắn dừng lại, hít một hơi sâu (dù linh hồn không cần thở). "Nhưng trên hết... ta thèm một tô phở tái lăn!"
Nam đứng hình. Chiếc điếu cày tuột khỏi tay, rơi xuống sàn kim loại kêu "choang" một tiếng.
"Phở... phở tái lăn?" Nam lắp bắp.
Linh hồn phi hành gia, giờ đây tự xưng là Thượng Tọa Vô Thường, gật đầu lia lịa, vẻ mặt ảo ảnh đầy khao khát. "Đúng vậy! Một tô phở nóng hổi, thịt bò thái mỏng, hành lá xanh rờn, mùi nước dùng thơm lừng. Ta đã giác ngộ được rằng, trong cái Vô Thường của cuộc đời, có một sự thường hằng, đó chính là hương vị của phở! Ta phải... ta phải làm phở! Ta phải truyền bá phở!"
Thượng Tọa Vô Thường bắt đầu lượn lờ quanh xưởng, miệng lẩm bẩm về công thức nước dùng, cách chọn bánh phở, và niềm hạnh phúc khi chan nước dùng nóng hổi lên thịt bò. Hắn thậm chí còn nhìn chằm chằm vào một trong những con robot thép cao 80m của Nam, đôi mắt ảo ảnh lấp lánh như thể đang hình dung ra cách biến con robot đó thành một cái nồi phở khổng lồ.
"Chủ nhân," Dora-Nam lên tiếng, giọng mang theo một chút hoang mang hiếm thấy. "Dữ liệu cho thấy linh hồn thí nghiệm đã đạt đến trạng thái giác ngộ cao độ. Tuy nhiên, một tác dụng phụ không lường trước đã xảy ra: sự phát triển mạnh mẽ của một 'tâm chấp' vào ẩm thực trần thế, cụ thể là 'phở tái lăn'."
Nam gãi đầu. Chiếc dép lào của hắn bị Thượng Tọa Vô Thường vô tình... xuyên qua, khi linh hồn ấy đang mải mê bay lượn tìm "gia vị tâm linh".
"Thiên tài!" Nam cuối cùng cũng cười phá lên, tiếng cười vang dội khắp xưởng. Hắn nhặt chiếc điếu cày lên, châm một bi thuốc lào mới. "Nó hoạt động! Chỉ là... tác dụng phụ hơi 'đời' một chút. Nhưng cũng đúng thôi, giác ngộ mà không có chút gì đó 'người' thì còn gì là thú vị!"
Thượng Tọa Vô Thường đã bắt đầu cố gắng "giác ngộ" cho đội quân robot của Nam. Một con robot thép cao 80m, vốn được lập trình để phá hủy thiên thạch, giờ đây đang đứng nghiêm, cố gắng "thiền định" và lắng nghe những bài giảng về "tinh hoa của hành lá thái sợi" từ linh hồn phi hành gia. Những con robot khác, với các cảm biến nhấp nháy bối rối, đang bắt đầu phân tích cấu trúc phân tử của... nước dùng phở.
Nam lắc đầu, ánh mắt lóe lên vẻ nghịch ngợm. Hắn đã tạo ra một vấn đề mới, nhưng cũng là một cơ hội mới cho những cuộc phiêu lưu khoa học "lầy bựa" của mình. Hắn đã hiểu ra rằng, ngay cả giác ngộ cũng cần một chút gia vị của cuộc sống.
"U RA Raaa!" Nam hô to, lần này là vì niềm vui khám phá những điều bất ngờ. "Vì đại đạo khoa học! Vì phở tái lăn! Và vì... Phiên Bản 2.0: Lò Vi Sóng Linh Hồn - Chế Độ Ăn Kiêng Giác Ngộ!"
Hắn hít một hơi thuốc lào thật sâu, khói thuốc lan tỏa, hòa vào không khí đầy mùi kim loại và... phở tái lăn tưởng tượng. Trong khi đó, Dora-Nam chỉ khẽ lắc đầu, đôi mắt quang học của nó quét qua đội quân robot đang hoang mang giữa nhiệm vụ chiến đấu và sứ mệnh ẩm thực. Chắc chắn, sẽ còn nhiều "phở" để Nam giải quyết.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
