Chương 4: Ngọn Lửa Băng Giá Trong Ánh Mắt

Ánh trăng ngoài khung cửa sổ vẫn ma mị rọi xuống vạn vật, nhưng trong căn bếp nhỏ, ngọn lửa âm ỉ vừa được nhóm lên trong ánh mắt Trình Dạ đã bắt đầu cháy bùng, mãnh liệt và đầy thách thức. Câu nói "Chỉ cần… chị ở đây" của cậu vẫn vương vất trong không khí, như một ma chú siết chặt lấy Lâm An, khiến cô không thể cử động, không thể hít thở.

Lâm An cảm thấy toàn thân mình cứng đờ, từng thớ thịt như bị đông cứng lại. Hơi thở của Trình Dạ phả nhẹ vào mặt cô, mang theo mùi hương thanh nhẹ của tuổi trẻ và một chút gì đó hoang dã, nguyên sơ. Cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ cậu, một sự ấm áp quá đỗi gần gũi, khiến mọi tế bào trong cơ thể cô đều gào thét, vừa kinh hoàng vừa mê hoặc. Đôi mắt cậu, sâu thẳm như vực xoáy, giờ đây không còn mang vẻ lạnh lùng xa cách, mà bùng lên một ngọn lửa tham lam, một sự chiếm hữu trần trụi khiến Lâm An rợn người. Nó không phải ánh mắt của một đứa em trai, mà là ánh mắt của một người đàn ông đang thèm khát, đang muốn nuốt trọn cô vào trong thế giới riêng của mình.

Cô lùi lại một bước, rồi lại một bước nữa, theo bản năng của một con nai nhỏ bị dồn vào chân tường. Nhưng Trình Dạ không hề lùi theo. Cậu tiến lên, mỗi bước chân vững chãi như đang khẳng định chủ quyền, thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Lưng Lâm An chạm vào thành bàn bếp lạnh lẽo, không còn đường lùi. Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt hoảng loạn nhìn vào gương mặt trầm tĩnh của Trình Dạ. Gương mặt ấy vẫn đường nét lạnh lùng thường thấy, nhưng khóe môi cậu khẽ cong lên một đường rất nhỏ, tựa như một nụ cười ẩn chứa bao nhiêu tính toán và sự mãn nguyện.

"Em… em nói gì vậy?" Giọng Lâm An khô khốc, đứt quãng, tựa như có một nắm cát nghẹn lại nơi cổ họng. Cô cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh nhất có thể, nhưng sự run rẩy trong từng âm tiết đã tố cáo nỗi sợ hãi đang cuộn trào trong lòng. Cô muốn đẩy cậu ra, muốn gạt bỏ cái ánh mắt nóng bỏng đang thiêu đốt cô, nhưng cơ thể cô lại không nghe lời.

Trình Dạ không đáp. Cậu chỉ đứng đó, ánh mắt vẫn khóa chặt vào cô, như một thợ săn đang ngắm nghía con mồi của mình. Cậu đưa tay lên, những ngón tay thon dài khẽ chạm vào mái tóc của cô, vén một lọn tóc mai ra sau vành tai. Cử chỉ dịu dàng đến bất ngờ ấy khiến Lâm An giật bắn người, toàn thân cô nổi gai ốc. Mùi hương đặc trưng của cậu, mùi mưa, mùi đất ẩm và một chút thuốc lá nhàn nhạt, bao trùm lấy cô, khiến không gian nhỏ bé trong căn bếp trở nên ngột ngạt, bí bách đến khó thở.

"Chị An..." Giọng cậu trầm thấp, khàn đặc, mỗi âm tiết đều mang theo một sức nặng khó cưỡng. Cậu nhấn nhá cái tên "chị An" như đang nếm thử một thứ gì đó lạ lẫm, thiêng liêng. "Chị biết em muốn gì mà, đúng không?"

Lâm An nhắm mắt lại, cố gắng xua đi những cảm xúc hỗn độn đang bủa vây. Cô biết. Cô biết cậu đang muốn nói gì, nhưng cô không dám thừa nhận. Cái danh phận "chị em" là một sợi dây vô hình nhưng vững chắc, trói buộc cô vào một vai trò, một trách nhiệm. Nó là ranh giới mà cô không bao giờ được phép vượt qua, là định kiến mà cô không bao giờ dám đối mặt.

"Không, chị không biết." Cô mở mắt ra, cố gắng gồng mình, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào cậu, mặc cho trái tim đang đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. "Em là em trai của chị, Trình Dạ. Em phải gọi chị là chị, hiểu không?" Lời nói của cô như một bức tường phòng thủ cuối cùng, một nỗ lực tuyệt vọng để duy trì trật tự mà cô đã dày công xây dựng.

Gân xanh nơi thái dương Trình Dạ khẽ giật nhẹ. Nụ cười mờ nhạt trên môi cậu vụt tắt. Đôi mắt cậu vẫn nhìn cô, nhưng giờ đây có thêm một tia lạnh lẽo, một sự bất mãn pha lẫn thách thức. Cậu không nói gì, chỉ từ từ đưa tay xuống, nắm lấy cổ tay cô. Bàn tay cậu lạnh buốt nhưng lại rắn chắc đến lạ, khiến Lâm An không thể vùng vẫy.

"Nếu em không muốn thì sao?" Giọng cậu trầm hơn, lạnh hơn, nhưng lại mang một sự kiên định đến đáng sợ. Cậu siết nhẹ cổ tay cô, ép cô phải đối mặt với cậu, phải nhìn thẳng vào sự thật mà cô đang cố gắng chối bỏ.

Lâm An sững sờ. Toàn thân cô run lên bần bật. Câu nói của cậu như một nhát dao sắc lẻm cứa vào lớp vỏ bọc bình yên mà cô đã dày công tạo ra. Cô cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng đang nhấn chìm mình. Áp lực từ gia đình, từ những ánh mắt dò xét của xã hội, từ cái danh phận "chị em" không cùng huyết thống nhưng lại trói buộc họ, tất cả như một tảng đá khổng lồ đè nặng lên lồng ngực cô.

"Trình Dạ… em đừng như vậy." Lâm An cầu xin, giọng cô vỡ òa. Nước mắt đã bắt đầu đong đầy trong khóe mắt, chực trào ra bất cứ lúc nào. "Chúng ta… chúng ta là chị em. Em đừng nói những lời như vậy. Mẹ và bố sẽ..."

"Mẹ và bố?" Trình Dạ cắt ngang lời cô, giọng điệu mang đầy vẻ chế giễu và cay đắng. Cậu lắc đầu nhẹ, khóe môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai. "Họ đâu có quan tâm chúng ta nghĩ gì. Họ chỉ muốn một gia đình 'hoàn hảo' mà thôi."

Ánh mắt cậu nhìn cô, sâu hun hút và chất chứa bao nỗi niềm. Rồi cậu tiến lại gần hơn nữa, đến mức hơi thở của họ gần như hòa vào nhau. Lâm An cảm thấy lồng ngực mình căng tức, hơi thở dồn dập, tựa như một con cá mắc cạn đang cố gắng tìm kiếm oxy. Toàn bộ thế giới xung quanh cô dường như thu bé lại, chỉ còn lại gương mặt lạnh lùng nhưng đầy ám ảnh của Trình Dạ.

"Chị à..." Cậu thì thầm, giọng nói trầm ấm đến lạ, nhưng lại mang một sức nặng ghê gớm. Bàn tay cậu vẫn siết chặt cổ tay cô, nhưng ngón cái lại khẽ vuốt ve mu bàn tay cô một cách dịu dàng, tựa như muốn xoa dịu nỗi sợ hãi đang cuộn trào trong cô.

Lâm An nuốt khan, chờ đợi. Cô biết, một lời nói quan trọng sắp sửa được thốt ra, một lời nói sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc đời của cả hai người. Cô sợ hãi, nhưng đồng thời, một góc khuất sâu thẳm trong trái tim cô lại khao khát được nghe thấy nó.

"Anh yêu em."

Bốn từ ngắn ngủi, nhẹ như gió thoảng, nhưng lại vang dội trong tâm trí Lâm An như tiếng sấm nổ ngang trời, xé toạc màn đêm tĩnh mịch của tâm hồn cô. Nó không phải một lời nói bốc đồng, không phải một lời trêu ghẹo trẻ con. Giọng điệu của Trình Dạ trầm ấm, kiên định, ánh mắt cậu sâu thẳm không hề dao động, chứa đựng một sự chân thành và mãnh liệt đến mức khiến Lâm An phải rùng mình.

Cả người cô cứng đờ, đôi môi hé mở nhưng không thể thốt ra bất cứ âm thanh nào. Não bộ cô như bị đóng băng, mọi suy nghĩ đều ngưng đọng. Tim cô đập loạn xạ, thình thịch liên hồi, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô cảm thấy một cơn choáng váng ập đến, tựa như đang đứng trên vách đá cheo leo, dưới chân là vực thẳm thăm thẳm.

"Không... không thể được." Lâm An lắp bắp, giọng cô yếu ớt đến thảm hại. Cô cố gắng giật tay ra khỏi bàn tay Trình Dạ, nhưng cậu lại siết chặt hơn. Lực đạo của cậu không quá mạnh, nhưng đủ để khiến cô không thể thoát ra.

"Tại sao lại không thể?" Trình Dạ hỏi, ánh mắt cậu vẫn không rời khỏi cô, như muốn đọc thấu từng suy nghĩ trong tâm trí cô. "Chỉ vì cái danh phận hời hợt đó sao? Chỉ vì những lời nói của người đời mà em định chôn vùi cảm xúc của mình sao?"

Câu hỏi của cậu như một mũi tên sắc bén, xuyên thẳng vào trái tim đang giằng xé của Lâm An. Cô sợ hãi. Cô sợ hãi ánh mắt của mẹ, sợ hãi sự thất vọng của ông Trình. Cô sợ hãi những lời đàm tiếu, những dị nghị cay nghiệt của xã hội. Hơn hết, cô sợ hãi chính bản thân mình, sợ hãi cái hạt mầm tình cảm đã âm thầm nảy nở trong lòng cô, cái cảm giác rung động nhẹ nhàng mỗi khi cậu ở gần, mỗi khi ánh mắt cậu vô tình chạm vào cô.

"Anh... anh đừng nói nữa." Nước mắt Lâm An cuối cùng cũng tuôn rơi, lăn dài trên má, ướt đẫm gương mặt. Cô quay mặt đi, không dám đối diện với ánh mắt mãnh liệt của Trình Dạ. Cô sợ rằng, nếu cô nhìn cậu thêm một giây phút nào nữa, cô sẽ không thể giữ vững được lớp vỏ bọc cuối cùng của mình.

"Em sợ?" Giọng Trình Dạ khẽ khàng hơn, nhưng vẫn mang một sự kiên quyết không thể lay chuyển. Cậu dùng tay nâng cằm cô lên, nhẹ nhàng xoay mặt cô lại để ánh mắt họ lại chạm nhau. Ngón tay cậu lướt nhẹ trên làn da mềm mại của cô, lau đi giọt nước mắt lăn dài. "Sợ cái gì? Sợ anh sao? Hay sợ chính cảm xúc của mình?"

Lâm An nhìn cậu, đôi mắt đỏ hoe, ánh mắt cô chất chứa bao nỗi đau đớn và bối rối. Cô muốn phủ nhận, muốn hét lên rằng cô không hề có cảm xúc gì với cậu. Nhưng những lời nói cứ nghẹn lại ở cổ họng, không tài nào thốt ra được. Bởi vì, sâu thẳm trong trái tim mình, cô biết, cậu đã chạm đến một góc khuất mà cô luôn cố gắng chôn giấu. Nỗi cô đơn bấy lâu nay trong cô, dường như đã tìm thấy một điểm tựa, một hơi ấm lạ lẫm mà Trình Dạ mang đến.

"Anh sẽ không buông." Trình Dạ nói, giọng cậu trầm khàn, như một lời thề nguyền thiêng liêng. Ánh mắt cậu kiên định, không một chút dao động. "Dù em có trốn chạy đến đâu, dù em có cố gắng chối bỏ thế nào, anh cũng sẽ không buông. Em là của anh, chị à. Từ giây phút em bước vào ngôi nhà này, từ giây phút em chìa tay ra và nói sẽ chăm sóc anh, em đã là của anh rồi."

Lời nói của Trình Dạ như một gáo nước lạnh dội thẳng vào Lâm An, nhưng đồng thời lại như một ngọn lửa bùng cháy, thiêu rụi mọi lớp phòng vệ cuối cùng của cô. Sự chiếm hữu trần trụi trong giọng nói, trong ánh mắt của cậu khiến cô vừa kinh hoàng, vừa cảm thấy một nỗi xao xuyến lạ lùng. Cô chưa bao giờ gặp một người nào dám thẳng thắn, dám bộc lộ cảm xúc của mình một cách mạnh mẽ đến vậy.

Lâm An lắc đầu quầy quậy, nước mắt lại tuôn rơi như mưa. Cô cố gắng dùng hết sức lực để đẩy cậu ra, nhưng Trình Dạ vẫn đứng vững như bức tường thành không thể lay chuyển. Cậu không hề dùng vũ lực, nhưng sự hiện diện của cậu đã đủ để giam cầm cô.

"Không... không thể được. Em là chị, Trình Dạ, em phải nhớ điều đó. Chúng ta không thể... không thể như vậy." Lâm An tuyệt vọng thốt lên, giọng cô nghẹn ngào. Cô biết, cô đang nói với cậu, nhưng cũng là đang tự nói với chính mình, tự trấn an bản thân rằng đây là một điều cấm kỵ, một ranh giới không thể vượt qua.

Trình Dạ nhìn cô, ánh mắt cậu lướt qua gương mặt đẫm lệ của cô, rồi dừng lại ở khóe môi run rẩy của cô. Cậu khẽ cúi đầu xuống, khoảng cách giữa hai gương mặt càng lúc càng gần. Lâm An cảm thấy hơi thở mình bị nghẽn lại, trái tim cô đập điên cuồng, dồn dập đến mức cô tưởng chừng như có thể nghe rõ tiếng trống trận vang dội trong lồng ngực mình.

Cậu nhắm mắt lại, rồi từ từ đặt môi mình lên trán cô, một nụ hôn nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân, tựa như một lời tuyên bố, một dấu ấn không thể xóa nhòa. Hơi ấm từ môi cậu truyền qua làn da cô, len lỏi vào từng mạch máu, khiến toàn thân Lâm An như bị điện giật. Cô hoàn toàn sững sờ, không còn biết phản ứng thế nào.

Trình Dạ rời môi khỏi trán cô, mở mắt ra. Ánh mắt cậu vẫn sâu thẳm, nhưng giờ đây lại dịu dàng hơn đôi chút, như một mặt hồ đã bình lặng trở lại sau cơn bão. Cậu vẫn giữ chặt cổ tay cô, nhưng không còn là sự giam cầm, mà là một sự níu giữ đầy tình cảm.

"Anh sẽ đợi." Cậu nói, giọng điệu kiên định, không chút vội vàng. "Anh sẽ đợi đến khi em không còn sợ hãi. Anh sẽ đợi đến khi em chấp nhận mình không chỉ là chị của anh. Và anh sẽ đợi đến khi em thừa nhận, em cũng yêu anh."

Nói rồi, Trình Dạ buông tay cô ra. Cậu lùi lại một bước, rồi lại một bước nữa, trả lại cho cô không gian riêng. Nhưng khoảng cách vật lý ấy không hề làm giảm đi sự căng thẳng trong không khí. Ánh mắt cậu vẫn dõi theo cô, như muốn khắc ghi từng đường nét trên gương mặt cô vào sâu thẳm tâm trí mình.

Lâm An đứng đó, toàn thân vẫn còn run rẩy. Cô đưa tay lên chạm vào trán mình, nơi vẫn còn vương vấn hơi ấm từ nụ hôn của cậu. Nước mắt vẫn lăn dài, nhưng giờ đây không còn là nước mắt của sự sợ hãi đơn thuần, mà còn là sự bối rối, sự giằng xé nội tâm đến tột cùng. Cô nhìn bóng lưng Trình Dạ khuất dần sau cánh cửa, rồi lầm lũi đi về phía phòng mình.

Căn phòng quen thuộc bỗng trở nên trống rỗng đến lạ kỳ. Lâm An ngồi phịch xuống giường, ôm chặt lấy gối, cố gắng hít thở thật sâu. Nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Lời nói của Trình Dạ, ánh mắt của cậu, và cả nụ hôn dịu dàng trên trán cô, tất cả đều in đậm trong tâm trí cô, không thể nào xua đi được.

Cô là chị. Cô lớn hơn cậu ba tuổi. Cô luôn cố gắng làm một người chị tốt. Nhưng giờ đây, tất cả những ranh giới ấy đều đã bị Trình Dạ phá vỡ một cách tàn nhẫn và đầy quyến rũ. Cô sợ hãi cái tương lai mịt mờ phía trước, sợ hãi những định kiến mà họ sẽ phải đối mặt. Nhưng hơn hết, cô sợ hãi chính trái tim mình, sợ hãi cái sự thật rằng, dù cô có cố gắng chối bỏ đến đâu, ngọn lửa âm ỉ trong đôi mắt Trình Dạ đã thắp lên một đốm lửa nhỏ trong lòng cô. Một đốm lửa của khao khát, của sự chữa lành, và của một tình yêu cấm kỵ vừa mới chớm nở.

Đêm đó, Lâm An không ngủ được. Cô nằm trằn trọc trên giường, nhìn ra ngoài khung cửa sổ, nơi ánh trăng vẫn treo lơ lửng. Lời nói "Anh yêu em" của Trình Dạ cứ vang vọng mãi trong tai cô, như một điệu ru đầy ám ảnh, một lời nguyền định mệnh mà cô không thể nào thoát khỏi. Cô biết, từ giây phút này, cuộc đời cô sẽ không còn là chuỗi ngày bình lặng như trước nữa. Một cơn bão lớn đã thực sự ập đến, và cô, một mình, sẽ phải đối mặt với nó.