Ánh chớp màu tím sẫm xé toạc bầu trời đêm, tựa như một con rồng điên cuồng lao xuống từ chín tầng mây. Trong khoảnh khắc ấy, tiếng nổ chói tai của tập phim cuối cùng bộ Kamen Rider Zero-One vẫn còn vang vọng trong căn phòng nhỏ, nhưng Kazuha đã không còn cảm nhận được hơi ấm của chiếc ghế bành quen thuộc.
Cơn đau tê dại chạy dọc sống lưng, rồi đột ngột biến mất vào một khoảng không hư vô.
Khi Kazuha mở mắt ra, hơi thở của anh khựng lại giữa lồng ngực. Không có trần nhà bong tróc, không có màn hình máy tính tỏa ánh sáng xanh leo lét. Trước mắt anh là một vòm trời xanh đến nhức mắt, những tán lá khổng lồ che khuất ánh mặt trời, và không khí đặc quánh mùi sương sớm hòa lẫn với hương cỏ dại ngai ngái. Đây không phải là thành phố xô bồ, đây là một hơi thở nguyên thủy, hoang dại của một thế giới khác.
Kazuha lảo đảo đứng dậy, phủi đi lớp đất mùn bám trên bộ đồ otaku vốn đã sờn cũ. Bàn tay anh run rẩy chạm vào một thân cây cổ thụ to bằng ba người ôm. Vỏ cây thô ráp, cứng cáp – cảm giác chân thực đến mức đáng sợ.
"Chết rồi sao? Mình... bị sét đánh trúng lúc đang xem phim?"
Anh lẩm bẩm, giọng nói lạc đi giữa không gian tĩnh lặng. Đúng lúc này, một luồng điện nhẹ lướt qua võ não, không đau đớn mà mang theo một sự kích thích kỳ lạ. Một âm thanh điện tử khô khốc, tinh tế vang lên ngay sát bên tai:
*[Hệ thống Kamen Rider đã đồng bộ hoàn tất. Chào mừng vật chủ đến với Đấu La Đại Lục.]*
Đồng tử Kazuha co rút lại. Đấu La Đại Lục? Cái tên vừa xa lạ vừa quen thuộc ấy khiến tim anh đập liên hồi. Anh không kịp đặt câu hỏi, cũng chẳng kịp định thần, bởi ngay sau đó, một quầng sáng rực rỡ bùng phát từ chính cơ thể anh.
Không có sự im lặng chờ đợi, hệ thống hành động như một cỗ máy đã được lập trình hoàn hảo.
*[Khởi động Gói Quà Tân Thủ...]*
*Keng!*
Một tiếng cơ khí va chạm đanh gọn vang lên. Kazuha cảm thấy một luồng năng lượng nóng rực như dung nham từ đan điền tuôn trào, lan tỏa khắp các kinh mạch. Xương cốt anh kêu răng rắc, cơ bắp co giãn và săn chắc lại dưới lớp da. Cảm giác quyền lực này... không phải là ảo giác. Hồn lực cấp 20!
Và rồi, một vật thể xuất hiện, trôi nổi trước ngực anh. Đó là một chiếc thắt đai màu vàng đen bóng bẩy, mang đậm hơi thở của công nghệ tương lai nhưng lại tỏa ra uy áp của một loại Võ Hồn chưa từng xuất hiện. Zero-One Driver!
Kazuha run rẩy đưa tay chạm vào bề mặt kim loại lạnh lẽo. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay anh tiếp xúc với nó, chiếc đai lưng tự động khóa chặt vào hông anh. Đồng thời, hai khối lăng trụ nhỏ nhắn – Progrisekeys – rơi vào lòng bàn tay. Một cái mang màu vàng rực của loài châu chấu (Rising Hopper), một cái mang sắc xanh thẳm của loài chim ưng (Flying Falcon).
Chưa dừng lại ở đó. Bầu trời vốn đang trong xanh bỗng chốc gợn sóng. Hai luồng sáng, một xanh ngọc lục bảo dịu dàng, một đỏ rực sậm màu của sự hủy diệt, từ trên cao giáng xuống, đáp nhẹ nhàng trước mặt Kazuha.
Bụi đất tản đi, để lộ hai hình bóng khiến Kazuha phải nín thở.
Bên trái, một thiếu nữ với mái tóc ngắn cắt bằng, đôi mắt xanh biếc không một chút tạp chất, trên đầu là thiết bị liên lạc đặc trưng của một HumaGear. Cô mặc bộ đồng phục thư ký thanh lịch, đôi tay đan vào nhau đặt trước bụng, nụ cười mỉm hiện hữu trên môi nhưng lại mang theo vẻ máy móc trang trọng. Izu.
Bên phải, một hình bóng đối lập hoàn toàn. Mái tóc dài đen nhánh, đôi mắt đỏ rực như chứa đựng cả một vực sâu tăm tối. Cô khoác trên mình bộ trang phục đen tuyền đầy quyến rũ và bí ẩn, khí chất tỏa ra sự lạnh lùng và một chút tà ác ngạo nghễ. Azu.
"Aruto-sama... à không, Kazuha-sama. Rất vui được gặp lại ngài." Izu hơi cúi đầu, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió.
Azu lại tiến lên một bước, đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch lên, ngón tay thon dài lướt nhẹ qua vai Kazuha, mang theo một làn gió lạnh lẽo nhưng đầy khiêu khích: "Vị hôn phu của em, ngài đã để bọn em đợi lâu rồi đấy."
Kazuha đứng hình. Cảm giác da thịt chạm nhau, mùi hương thoang thoảng từ mái tóc của họ, hơi thở của họ... tất cả đều là người thật. Hệ thống không chỉ ban cho anh sức mạnh, mà còn ban cho anh cả những tâm hồn đồng hành.
"Hệ thống đã tái tạo cấu trúc sinh học dựa trên dữ liệu gốc," Izu giải thích một cách chuẩn xác, "Hiện tại, chúng tôi là con người bằng xương bằng thịt, sở hữu sức mạnh của Zero-Two và Ark-One để phò tá ngài."
Kazuha nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu để bình ổn nhịp tim đang loạn nhịp. Anh cảm nhận được sợi dây liên kết vô hình với Vệ tinh Zea đang lơ lửng ở một không gian song song và Vệ tinh Ark đang ẩn mình trong bóng tối tâm linh của mình. Đây không còn là trò chơi, đây là cuộc sống mới của anh.
Anh nhìn xuống đôi bàn tay mình, rồi nhìn sang hai người con gái tuyệt mĩ đang đứng cạnh. Một sự tự tin chưa từng có trỗi dậy. Otaku ngày nào giờ đây đã mang trong mình sức mạnh có thể xoay chuyển cả đại lục.
Đúng lúc này, một bảng nhiệm vụ trong suốt hiện lên trước mắt anh, những dòng chữ số hóa nhấp nháy đầy mời gọi.
***
**[NHIỆM VỤ CHÍNH TUYẾN: KHỞI ĐẦU HUYỀN THOẠI]**
- **Mục tiêu:** Di chuyển đến Học viện Sử Lai Khắc. Vượt qua thử thách của Bất Động Minh Vương Triệu Vô Cực.
- **Yêu cầu:** Thành công gia nhập vào hàng ngũ Sử Lai Khắc Thất Quái.
- **Phần thưởng:** Mở khóa Progrisekey tiếp theo, tăng 5 cấp hồn lực, tăng cường độ tương thích với Vệ tinh Zea/Ark.
***
Kazuha mỉm cười, một nụ cười phóng khoáng và có chút ngông cuồng. Anh nhìn về hướng xa xăm, nơi những ngọn núi nhấp nhô báo hiệu cho một hành trình đầy cam go nhưng cũng không kém phần rực rỡ.
"Đi thôi nào, Izu, Azu. Chúng ta có một học viện để 'ghé thăm' đấy."
"Tuân lệnh, Kazuha-sama," Izu cung kính đáp.
Azu thì khẽ liếc nhìn về phía bìa rừng, nơi có vài bóng dáng của những hồn sư trẻ tuổi đang tiến lại gần. Đôi mắt đỏ rực của cô lóe lên một tia sáng cảnh cáo. Cô vòng tay qua cánh tay của Kazuha, áp sát lồng ngực mình vào anh như một lời khẳng định chủ quyền tuyệt đối.
"Bất cứ kẻ nào dám chạm vào ngài... đều sẽ phải đối mặt với nỗi tuyệt vọng của Ark," Azu thì thầm, giọng nói ngọt ngào nhưng lạnh thấu xương.
Họ bắt đầu di chuyển. Bước chân của Kazuha vững chãi trên nền đất ẩm. Mỗi bước đi, chiếc Zero-One Driver trên hông anh lại phát ra những tiếng o o trầm thấp, như một con mãnh thú đang gầm gừ chờ đợi thời khắc được giải phóng.
Dọc đường đi, họ bắt gặp một vài đoàn người cũng đang hướng về thôn làng nơi Sử Lai Khắc tọa lạc. Sự xuất hiện của bộ ba này ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Kazuha với khí chất điềm tĩnh nhưng bí ẩn, Izu với vẻ đẹp thoát tục như một nàng tiên từ cõi máy móc, và Azu – một đóa hồng đen đầy gai nhọn.
Có vài gã thanh niên hồn sư đi ngang qua, không nhịn được mà huýt sáo khi thấy nhan sắc của Izu. Một tên trong số đó, trông có vẻ là con nhà quyền quý với bộ y phục lụa là, định tiến lại gần bắt chuyện.
"Này tiểu muội muội, đi đâu mà vội vàng thế? Có muốn đi cùng bọn anh..."
Hắn chưa kịp dứt câu, Izu đã khẽ nghiêng đầu. Ánh mắt cô vẫn dịu dàng, nhưng một luồng áp lực vô hình từ bộ vi xử lý Zero-Two khiến không khí xung quanh tên đó bỗng chốc đặc quánh lại.
Azu thì không hiền lành như vậy. Cô không thèm nhìn hắn, chỉ khẽ búng tay một cái. Một luồng hắc khí mỏng manh như sợi chỉ lướt qua dưới chân tên thanh niên, khiến hắn rùng mình, mặt cắt không còn giọt máu, ngã nhào ra đất như bị trúng gió.
"Tự trọng một chút," Kazuha lên tiếng, giọng nói không cao nhưng đầy uy lực. Anh không dừng lại, cũng chẳng thèm liếc nhìn kẻ bại trận dưới đất. Với anh, bảo vệ những người phụ nữ của mình là bản năng, không cần phải giải thích.
Đi được một quãng, họ dừng chân bên một dòng suối nhỏ. Kazuha ngồi xuống, lấy trong hệ thống ra một ít lương khô. Anh nhìn Izu đang cẩn thận dùng khăn tay lau đi vết bụi bẩn trên vạt áo cho mình, lòng tràn ngập cảm giác ấm áp.
"Kazuha-sama, theo tính toán của Zea, chúng ta sẽ đến địa điểm tuyển chọn trong vòng 20 phút nữa," Izu báo cáo, những ngón tay mềm mại của cô chạm nhẹ vào vai anh.
"Tốt lắm," Kazuha gật đầu. Anh quay sang nhìn Azu, người đang nghịch ngợm một đóa hoa dại nhưng thực chất là đang cảm nhận sự dao động năng lượng xung quanh. "Hai người nhớ nhé, khi vào học viện, hãy giữ kín sức mạnh thật sự. Chúng ta chỉ cần thể hiện đủ để gia nhập thôi."
"Em biết mà," Azu cười khúc khích, đôi mắt đỏ rực nheo lại đầy tinh quái, "Nhưng nếu có ai đó... ví dụ như mấy cô nàng 'thiên tài' ở đó muốn quyến rũ ngài, em không hứa là sẽ giữ bình tĩnh đâu."
Kazuha chỉ biết cười trừ. Anh biết Azu không nói đùa.
Khi họ đến gần cổng làng, nơi treo một tấm biển cũ kỹ ghi chữ "Học viện Sử Lai Khắc", một cảnh tượng hỗn loạn đập vào mắt. Hàng dài các thiếu niên và phụ huynh đang đứng chờ. Phía trước, một lão già trông có vẻ lôi thôi nhưng đôi mắt sắc lẹm đang ngồi kiểm tra cốt cách của từng người.
Đó chính là Lý Úc Tùng, Long Văn Côn hồn sư.
Kazuha hít một hơi thật sâu. Anh cảm nhận được trong không khí có những luồng hồn lực mạnh mẽ khác đang lảng vảng xung quanh. Đường Tam, Tiểu Vũ, Đái Mộc Bạch... những nhân vật định mệnh của thế giới này có lẽ đang ở đâu đó quanh đây.
"Đi thôi," Kazuha ra hiệu.
Anh bước tới, mỗi bước đi đều mang theo một nhịp điệu kỳ lạ. Khi anh tiến vào phạm vi cảm nhận của Lý Úc Tùng, lão già vốn đang uể oải bỗng nhiên ngẩng phắt đầu dậy. Đôi mắt lão nheo lại, nhìn chằm chằm vào chiếc thắt lưng kỳ lạ trên hông Kazuha.
"Võ hồn... biến dị sao?" Lý Úc Tùng lẩm bẩm, một tia kinh ngạc xẹt qua gương mặt nhăn nheo.
Kazuha không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa tay lên chiếc thắt lưng. Anh không vội vàng biến hình, nhưng hồn lực cấp 20 của anh bắt đầu dao động, tạo ra một vòng xoáy khí lưu nhỏ dưới chân.
"Mười hai tuổi, hồn lực cấp 20. Đạt yêu cầu sơ bộ," Lý Úc Tùng thu lại vẻ khinh khỉnh, hất hàm về phía trong làng, "Vào đi, nhưng khảo nghiệm tiếp theo sẽ không dễ dàng như thế này đâu."
Kazuha mỉm cười, cúi chào một cách lịch sự rồi dẫn theo Izu và Azu bước qua cánh cổng tre.
Vừa bước vào trong, một bóng dáng cao lớn với mái tóc vàng rực rỡ và đôi mắt tà mâu đặc trưng xuất hiện. Đái Mộc Bạch. Hắn đang đứng khoanh tay, ánh mắt đầy thăm dò nhìn về phía những người mới đến. Nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua Izu và Azu, đồng tử của "Tà Mâu Bạch Hổ" cũng phải co rút lại vì kinh diễm.
Tuy nhiên, ngay lập tức, một cảm giác ớn lạnh sống lưng khiến Đái Mộc Bạch phải thu hồi ánh mắt. Azu đang nhìn hắn, đôi mắt đỏ rực như hai đốm lửa ma trơi, một thông điệp rõ ràng được gửi đi: *Nhìn nữa, ta sẽ móc mắt ngươi.*
Đái Mộc Bạch nuốt nước bọt, thầm nghĩ: "Thật là một đám người quái dị. Tên nhóc kia... rốt cuộc là thần thánh phương nào?"
Kazuha đi ngang qua Đái Mộc Bạch, khẽ gật đầu chào hỏi theo phép lịch sự của một người đồng đội tương lai. Anh biết, thử thách thực sự đang đợi ở phía trước, nơi có một gã lùn cục mịch nhưng mang sức mạnh của một Hồn Thánh đang chờ đợi để "dạy dỗ" những tân binh.
Triệu Vô Cực.
"Izu, Azu, chuẩn bị đi," Kazuha thì thầm, tay anh đã đặt lên Progrisekey Rising Hopper. "Đã đến lúc cho thế giới này thấy... sức mạnh của Zero-One là gì."
Chiếc thắt lưng phát ra tiếng kêu: **"AUTHORIZE!"**
Một luồng sáng vàng rực bùng lên, che khuất cả tầm nhìn của những người xung quanh. Trong màn sáng ấy, hình bóng của một con châu chấu máy khổng lồ hiện ra, nhảy múa giữa không trung trước khi tan biến vào cơ thể Kazuha.
Không gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Sự xuất hiện của một loại sức mạnh hoàn toàn nằm ngoài quy luật của Võ Hồn khiến tất cả những ai có mặt tại đó đều cảm thấy một sự đe dọa trực diện.
Kazuha bước ra từ ánh sáng, bộ giáp Rising Hopper màu neon vàng đen ôm sát lấy cơ thể, những đường nét khí động học tỏa ra vẻ đẹp của công nghệ tối tân. Đứng sau anh, Izu và Azu cũng đã sẵn sàng, khí chất của họ thay đổi hoàn toàn, từ những thiếu nữ xinh đẹp trở thành những chiến binh bảo hộ sắc lạnh.
Phía xa, Triệu Vô Cực đang ngồi trên ghế bỗng đứng phắt dậy, nụ cười trên gương mặt thô kệch dần biến mất, thay vào đó là một sự nghiêm túc hiếm thấy.
"Thú vị... thật sự rất thú vị!" Triệu Vô Cực cười gằn, nắm đấm siết chặt khiến xương cốt kêu răng rắc. "Để xem, 'món đồ chơi' sáng loáng này của ngươi có chịu nổi một đấm của lão phu không!"
Cuộc chơi chính thức bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
