Ánh trăng non như mảnh vỡ của một tấm gương cổ, treo lơ lửng trên nền trời đêm Sài Gòn, đổ một lớp bạc nhợt nhạt xuống mái ngói âm dương của Linh Sơn Cổ Tự. Tiếng gió luồn qua hàng tre già kẽo kẹt, mang theo mùi hương trầm mặc của thời gian và chút hơi ẩm từ dòng sông ẩn mình phía xa. Trong khoảng sân vuông vắn, nơi những viên gạch bát tràng đã mòn vẹt dưới gót chân bao thế hệ, Lâm Phong tĩnh tọa.
Thân hình hắn tựa một pho tượng đồng đúc, vững chãi mà không cứng nhắc. Hơi thở đều đặn, mỗi nhịp hít vào như kéo cả tinh hoa của vũ trụ, mỗi nhịp thở ra lại đẩy đi tạp niệm, hòa vào hư không. Dưới lớp áo vải thô màu xám tro, từng thớ cơ bắp cuộn nhẹ theo nhịp điệu của Long Ẩn Tâm Pháp, nội lực âm nhu luân chuyển, tích tụ như dòng suối ngầm, lặng lẽ mà hùng hậu. Đôi mắt hắn khép hờ, nhưng giác quan lại mở rộng đến tận cùng, cảm nhận từng rung động nhỏ nhất của màn đêm: tiếng côn trùng rỉ rả, tiếng lá khẽ chạm vào nhau, thậm chí cả nhịp đập yếu ớt của một chú chim sẻ nép mình trong vòm cây cổ thụ.
Đêm nay, có điều gì đó khác lạ. Mùi hương của hoa dạ lý hương ven tường bỗng trở nên nồng gắt, át đi cả mùi trầm hương thoảng nhẹ. Một luồng khí lạnh lẽo, vô hình, như lưỡi dao vô hình lướt qua gáy, khiến Lâm Phong khẽ cau mày. Hắn không vội mở mắt, chỉ chậm rãi điều hòa hơi thở, để Long Ẩn Tâm Pháp tự động vận hành, như một con rồng ẩn mình dưới đáy vực sâu, chờ đợi thời cơ bộc phát. Cảnh giới "Ẩn Long Thức Vi" của Long Ẩn Môn không chỉ là ẩn tàng thân pháp, mà còn là ẩn tàng khí tức, hòa mình vào vạn vật, biến mất trong mắt kẻ địch, ngay cả khi đang đứng sừng sững giữa không gian.
Tiếng động đầu tiên không phải là tiếng bước chân, mà là một cảm giác. Một sự xao động tinh vi trong trường năng lượng xung quanh, như một con cá hung tợn vừa lao qua dòng nước tĩnh. Rồi một mùi hương lạ xộc tới, không phải mùi của người bình thường, mà là sự pha trộn giữa mùi kim loại tanh nồng và một thứ mùi ngai ngái, gợi nhớ đến máu khô và bùn lầy. "Hung Thú Ma Công..." Lâm Phong thầm nhủ, nội lực trong cơ thể chợt sôi trào, như dòng nham thạch âm ỉ dưới lòng đất. Tập Đoàn Sát Thủ, những kẻ coi mạng người như cỏ rác, đã mò đến đây. Nhưng vì sao? Và để làm gì?
Bất chợt, một bóng đen như con báo săn lao tới từ phía cây bồ đề cổ thụ. Không có tiếng động, không có dấu hiệu cảnh báo, chỉ có một luồng kình phong sắc lạnh xé toạc không khí, trực chỉ yết hầu Lâm Phong. Đó là chiêu "Tàn Ngược" trong Hung Thú Ma Công, một đòn đánh tàn độc, không chút nhân tính, nhắm thẳng vào yếu huyệt.
Lâm Phong vẫn nhắm mắt. Cơ thể hắn, theo bản năng, nghiêng nhẹ sang trái một góc nhỏ không tưởng. Luồng kình phong sượt qua thái dương, mang theo cảm giác buốt rát như hàng ngàn mũi kim châm. Cùng lúc đó, hắn tung ra một chưởng. Không phải là chưởng pháp hùng hậu, cũng chẳng phải là chiêu thức biến hóa tinh xảo. Đây là "Ám Lưu Trường" của Ẩn Long Chưởng, một chưởng pháp ẩn tàng kình lực, dùng âm nhu để phá cương. Lực chưởng không trực diện, mà lướt qua cánh tay kẻ địch, truyền một luồng âm kình lạnh buốt vào sâu bên trong.
Bóng đen kia, một tên sát thủ mình mẩy săn chắc, đang đắc thắng vì nghĩ cú đánh của mình đã trúng đích, chợt cảm thấy một cơn đau nhói chạy dọc cánh tay. Cơn đau không dữ dội, nhưng lại lan tỏa âm ỉ, như có hàng ngàn con kiến đang gặm nhấm từng thớ thịt, từng sợi gân. Hắn lảo đảo lùi lại, đôi mắt dưới lớp mặt nạ vải đen ánh lên vẻ kinh ngạc. Hắn là một sát thủ hàng đầu của Tập Đoàn, đã từng đối mặt với không ít cao thủ, nhưng chưa bao giờ gặp phải loại kình lực quỷ dị như vậy.
"Hung Bạo!" Một tiếng gầm gừ khô khốc thoát ra từ cổ họng tên sát thủ. Hắn vung tay, một chuỗi quyền kình như bão táp ập tới. Đây là đòn thế dũng mãnh nhất của Hung Thú Ma Công, không cần chiêu thức hoa mỹ, chỉ dựa vào sức mạnh tuyệt đối, ý chí công phá mọi thứ. Nhưng Lâm Phong đã mở mắt. Đôi mắt hắn trong đêm tối vẫn sáng quắc, không chút gợn sóng, như đáy hồ sâu vạn trượng.
Hắn vận "Hổ Hạc Song Hình quyền". Thân pháp chợt biến hóa, từ sự tĩnh tại của rồng ẩn mình, hắn hóa thành con hổ vồ mồi, rồi lại chuyển thành chim hạc bay lượn. Chiêu "Ngạ Hổ Phác Thố" của Hổ Hình quyền được Lâm Phong thi triển không phải để tấn công, mà là để né tránh, nhưng lại mang theo sức nặng áp đảo. Hắn lướt qua từng cú đấm như lướt trên sóng nước, mỗi lần né tránh lại tạo ra một luồng khí xoáy nhẹ, làm chệch hướng đòn tấn công của đối phương. Sau đó, thân pháp hắn bỗng nhẹ như lông hồng, chuyển sang "Phi Hạc Đằng Không" của Hạc Hình. Hắn nhảy vút lên, né tránh cú đá quét ngang của sát thủ, rồi từ trên không trung, một chưởng "Ẩn Long Chưởng" nữa giáng xuống.
Lần này, không phải là "Ám Lưu Trường". Lâm Phong sử dụng "Long Triều". Luồng kình lực không còn ẩn tàng, mà bộc phát như sóng thần. Sát thủ kia kịp thời giơ tay đỡ, nhưng luồng kình lực hùng hậu ấy vẫn xuyên qua lớp hộ thân khí kình của hắn, khiến hắn lùi lại ba bước, cổ họng trào lên một ngụm máu tươi. Hắn lảo đảo, cố gắng giữ thăng bằng, nhưng khí huyết trong cơ thể đã bị chấn động dữ dội.
Đúng lúc đó, thêm bốn bóng đen nữa xuất hiện, bao vây Lâm Phong thành một vòng tròn khép kín. Chúng di chuyển không chút tiếng động, như những bóng ma, mỗi kẻ đều mang theo khí tức tàn bạo, lạnh lẽo đặc trưng của Hung Thú Ma Công. Một tên, có vẻ là thủ lĩnh, cao lớn hơn hẳn, đôi mắt dưới mặt nạ ánh lên vẻ khát máu.
"Diệt Tính!" Tên thủ lĩnh ra lệnh bằng một giọng khàn đặc.
Bốn sát thủ còn lại đồng loạt ra tay. Chúng không dùng chiêu thức rườm rà, mà là những đòn đánh trực diện, tàn khốc, phối hợp ăn ý đến kinh người. Một tên lao tới tung "Hủy Diệt Chi Chùy" của Thiên Tàn Thối (từ Không Động Phái, nhưng có thể sát thủ đã học được hoặc pha trộn), nhắm thẳng vào đầu gối Lâm Phong. Cùng lúc đó, hai tên khác dùng "Tuyệt Tình", những cú đấm và đá liên hoàn không ngừng nghỉ, bịt kín mọi đường lui. Tên cuối cùng, tay cầm một con dao găm sáng loáng, lẩn khuất trong bóng tối, chờ cơ hội tung ra đòn chí mạng.
Lâm Phong rơi vào thế bị động. Hắn biết, đối mặt với Tập Đoàn Sát Thủ, chỉ một sơ sẩy nhỏ cũng phải trả giá bằng mạng sống. Hắn thở sâu, Long Ẩn Tâm Pháp vận hành đến cực hạn. Khí tức trong cơ thể bỗng cuộn xoáy mạnh mẽ, tạo ra một trường lực vô hình bao phủ lấy hắn. Đây là cảnh giới "Giang Long Xuất Hải" của Long Ẩn Kiếm, dù không cầm kiếm, nhưng ý kiếm vẫn tồn tại, thân pháp như rồng lướt trên sóng nước, linh hoạt và khó lường.
Hắn xoay mình như một cơn lốc, né tránh cú đá của tên sát thủ đầu tiên. Chân hắn không đứng yên, mà hóa thành một ảo ảnh, quét ngang vào chân trụ của đối phương. Đó là một đòn "Hổ Hình" của Hổ Hạc Song Hình quyền, cương mãnh và trực diện. Tên sát thủ kêu khẽ một tiếng, chân trụ lảo đảo.
Không chờ đợi, Lâm Phong dùng chiêu "Ẩn Long Thức Vi", thân hình hắn đột nhiên như tan biến vào màn đêm, khiến ba tên sát thủ khác mất dấu. Chúng hoang mang, nhưng bản năng sát thủ đã được rèn giũa giúp chúng nhanh chóng phản ứng, tỏa ra phòng thủ. Nhưng Lâm Phong đã xuất hiện phía sau tên thủ lĩnh, một chưởng "Long Triều" nữa giáng xuống lưng hắn.
Tên thủ lĩnh không hề né tránh. Hắn vận công, một lớp khí kình màu xám tro dày đặc bao phủ lấy lưng, cứng rắn như đá tảng. Hắn là một cao thủ "Hung Thú Ma Công" đạt đến cảnh giới cao, thân thể như loài vật máu lạnh, có khả năng chịu đựng phi thường. Chưởng của Lâm Phong tuy mạnh, nhưng chỉ khiến hắn khẽ rung lên, chứ không thể gây tổn thương nghiêm trọng.
"Ngươi khá lắm!" Tên thủ lĩnh khàn giọng nói, xoay phắt lại, đôi mắt ánh lên vẻ hứng thú tàn bạo. "Nhưng ngươi sẽ không thoát khỏi đêm nay đâu."
Hắn nhếch mép, một luồng khí lạnh lẽo từ cơ thể hắn bùng phát. Đó là một biến thể của "Diệt Tính", nhưng với uy lực mạnh hơn gấp bội. Hắn tung ra những cú đấm và đá không ngừng nghỉ, mỗi đòn đều mang theo sức mạnh kinh hoàng, như một con mãnh thú đang nổi điên. Lâm Phong liên tục né tránh, cảm nhận rõ rệt áp lực từ những cú đấm ấy. Hắn biết, nếu bị dính một đòn trực diện, dù Long Ẩn Tâm Pháp có mạnh đến đâu cũng khó lòng chống chịu.
Hắn quyết định không kéo dài trận chiến. Hắn cần tìm hiểu mục đích của chúng. "Vân Long Hiện Trảo!" Lâm Phong thầm quát trong lòng. Đây là chiêu thứ tư của Long Ẩn Kiếm, một chiêu thức không dùng kiếm mà dùng khí kình để tạo ra ảo ảnh, đánh lừa đối phương, sau đó tung ra đòn chí mạng. Hắn tung một loạt chưởng ảnh như mây trôi nước chảy, hư hư thực thực, khiến tên thủ lĩnh hoang mang.
Trong khoảnh khắc đối phương lơ là, Lâm Phong chợt biến mất khỏi tầm nhìn. Hắn dùng thân pháp nhanh như điện, lách qua khe hở giữa các sát thủ, lao thẳng về phía tên thủ lĩnh. "Ẩn Long Cửu Thiên!" Hắn hét lớn, dồn toàn bộ nội lực vào một điểm, tạo ra một kiếm khí vô hình sắc bén đến cực điểm, trực chỉ huyệt Thái Dương của tên thủ lĩnh.
Kiếm khí vô hình ấy nhanh đến mức không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nó xé toạc lớp không khí, tạo ra một tiếng rít nhẹ, rồi xuyên thẳng qua lớp hộ thân khí kình của tên thủ lĩnh, găm sâu vào huyệt Thái Dương. Tên thủ lĩnh đứng sững lại, đôi mắt mở to vì kinh ngạc và đau đớn. Một vết máu nhỏ từ từ rỉ ra ở thái dương hắn. Hắn lảo đảo, tay ôm lấy đầu, rồi ngã gục xuống, không chút tiếng động. Cái chết của hắn nhanh đến mức những sát thủ khác còn chưa kịp phản ứng.
Sự im lặng bao trùm sân chùa. Bốn tên sát thủ còn lại đứng bất động, đôi mắt chúng nhìn chằm chằm vào cái xác thủ lĩnh. Sự tàn bạo trên gương mặt chúng dần biến mất, thay vào đó là sự hoang mang và sợ hãi. Chúng chưa từng thấy thủ lĩnh của mình bại trận nhanh chóng đến vậy.
Lâm Phong đứng thẳng người, hơi thở có chút dồn dập, nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh. Hắn nhìn chằm chằm vào bốn tên sát thủ còn lại. Chúng nhìn nhau, rồi không hẹn mà cùng lúc quay lưng, bỏ chạy vào màn đêm, không chút chần chừ. Tập Đoàn Sát Thủ không bao giờ chiến đấu khi thủ lĩnh đã ngã xuống. Đó là quy tắc của chúng.
Khi bóng chúng đã tan biến hoàn toàn, Lâm Phong mới thả lỏng cơ thể. Hắn nhìn xuống xác tên thủ lĩnh, rồi khẽ thở dài. Màn đêm đã trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu, nhưng sự yên bình ấy đã bị phá vỡ. Một luồng khí lạnh buốt vẫn còn vương vấn trong không khí, báo hiệu những điều không lành. Tập Đoàn Sát Thủ đã dám mò đến Linh Sơn Cổ Tự, chứng tỏ có một âm mưu lớn hơn đang được che giấu. Và hắn, Lâm Phong, lại vô tình bị cuốn vào vòng xoáy loạn lạc này.
Ánh trăng vẫn nhợt nhạt, nhưng không còn vẻ hiền hòa như lúc đầu. Giờ đây, nó như một con mắt lạnh lùng, chứng kiến sự bắt đầu của một cuộc hỗn chiến mới, một màn "Loạn Võ Lâm" đang dần hé lộ. Lâm Phong nhặt lên một chiếc thẻ bài nhỏ rơi ra từ túi tên thủ lĩnh, trên đó chạm khắc hình một con rồng uốn lượn, nhưng không phải là rồng của Chí Tôn Hội. Đây là một biểu tượng khác, cổ xưa hơn, đầy bí ẩn. Hắn siết chặt chiếc thẻ trong tay, ánh mắt nhìn về phía xa xăm, nơi những ngọn đèn thành phố đang lấp lánh như những vì sao rơi. Cuộc đời hắn, và có lẽ cả vận mệnh của giới võ lâm, đã rẽ sang một lối đi mới.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
