Bầu trời Quy Ly Nguyên vốn đang ráng chiều rực rỡ bỗng chốc bị xé toạc bởi một vết nứt không gian mang sắc xanh thẳm của đại dương. Từ trong kẽ nứt ấy, Furina bước ra, gót giày cao gót của cô chạm khẽ lên mặt cỏ cháy xém, tạo nên một âm thanh thanh mảnh nhưng nặng nề như tiếng búa gõ vào phiên tòa định mệnh.
Đôi mắt dị sắc của cô — một bên xanh thẳm như vực sâu, một bên nhạt nhòa như sương sớm — long lanh nước. Những giọt lệ ấy không rơi xuống ngay, mà đọng lại nơi khóe mắt, phản chiếu hình bóng Ichigo đang đứng ngẩn ngơ với đóa Cỏ Lưu Ly trên tay. Bờ môi cô run rẩy, đôi bàn tay đeo găng trắng siết chặt lấy cây quyền trượng, gân xanh mờ nhạt hiện lên dưới lớp da mỏng manh.
"Anh nghĩ... chỉ cần một cái chết, một lần biến mất, là có thể xóa sạch mọi nợ nần sao?" Giọng Furina cao vút, mang theo âm hưởng kịch nghệ đặc trưng, nhưng sự nghẹn ngào trong đó là thứ không một diễn viên nào có thể giả vờ được.
Ichigo nuốt nước bọt một cái ực. Cảm giác lúc này còn áp lực hơn cả khi anh đối đầu với hàng chục gã Fatui cộng lại. Sức mạnh của Zero-Three vẫn còn đang râm ran trong huyết quản, bộ não anh đang hoạt động với công suất tối đa, cố gắng truy xuất dữ liệu về "người vợ" này. Nhưng đáp lại anh chỉ là những mảnh ký ức vỡ vụn: một buổi chiều tà trên ban công cung điện Mermonia, mùi trà chiều thơm ngát, và tiếng cười trong trẻo của một cô gái luôn khao khát được công nhận.
"Tiểu thư... Furina?" Ichigo ngập ngừng, anh lùi lại nửa bước, đôi tay giơ lên như muốn xoa dịu một chú mèo đang xù lông. "Tôi thực sự... tôi nghĩ có một sự nhầm lẫn lớn ở đây. Tôi là nhân viên của Vạn Sự Cục, tôi chưa từng đến Fontaine..."
*Chát!*
Một tia nước nhỏ bắn sượt qua má Ichigo, cắt đứt lời giải thích của anh. Furina bước tới, khoảng cách giữa hai người giờ chỉ còn tính bằng gang tay. Mùi hương của hoa Thủy Tinh dìu dịu từ người cô xộc thẳng vào mũi anh. Cô túm lấy cổ áo anh, kéo mạnh xuống.
"Nhầm lẫn? Anh dám nói là nhầm lẫn sau khi đã hứa sẽ xem mọi vở kịch tôi diễn, sau khi đã cùng tôi chia sẻ những miếng bánh ngọt cuối cùng trong đêm tối?" Furina hét lên, lần này nước mắt đã tràn khỏi bờ mi, lăn dài trên đôi má ửng hồng vì xúc động. "Trái tim tôi đang đập nhanh thế này, linh hồn tôi đang gào thét tên anh thế này... anh định dùng cái vẻ mặt ngây ngô đó để chối bỏ sao, Ichigo?"
Zhongli đứng cách đó vài bước, thong dong đưa tay vuốt nhẹ cằm. Ánh mắt ông không rời khỏi Ichigo, nhưng sâu trong đôi đồng tử hổ phách ấy là một sự suy tư sâu sắc. Ông nhận thấy luồng năng lượng từ Zero-Three đang phản ứng với sự hiện diện của Furina. Những hạt phân tử màu xanh lục lúc nãy vẫn chưa tan biến hoàn toàn, chúng đang lở lửng xung quanh hai người, như những sợi dây tơ hồng của định mệnh được dệt bằng công nghệ tương lai.
"Thân là đá, tôi vốn ít khi can thiệp vào chuyện nhân duyên," Zhongli lên tiếng, giọng trầm thấp như tiếng chuông cổ vang vọng. "Nhưng Ichigo, năng lượng mà cậu vừa giải phóng... nó không chỉ là sức mạnh vật lý. Nó là 'sự thật'. Nó đã phá vỡ bức tường ngăn cách giữa các dòng thời gian mà cậu đã đi qua. Cô ấy không tìm nhầm người, cậu chỉ là... chưa kịp nhớ ra mình là ai thôi."
Ichigo trợn tròn mắt nhìn Zhongli. "Ông không giúp tôi thì thôi, sao lại còn đổ thêm dầu vào lửa thế hả?"
Chưa kịp để Ichigo định thần, mặt đất dưới chân họ đột nhiên rung chuyển dữ dội. Một luồng hỏa nguyên tố đỏ rực bùng lên từ hướng Thương cảng Liyue, kèm theo đó là tiếng cười giòn tan nhưng mang theo khí thế áp đảo quen thuộc.
"A ha! Ta nói mà, hôm nay khách hàng tiềm năng nhiều thế này, hóa ra là vì 'lão bản nương' đi tìm chồng sao?"
Một bóng dáng nhỏ nhắn, khoác trên mình bộ đồng phục của Đường Chủ Vãng Sinh Đường, lao tới như một tia chớp đỏ. Hu Tao đáp xuống giữa đám đông, chiếc mũ vải lệch sang một bên, đôi mắt hình hoa mận lấp lánh một vẻ tinh quái nhưng cũng đầy rẫy sự chiếm hữu.
Cô không nhìn Furina, mà lao thẳng vào lòng Ichigo, ôm chầm lấy thắt lưng anh, đầu dụi vào ngực anh như một thói quen đã ăn sâu vào tủy.
"Ichigo! Anh đi hái thuốc mà lâu quá đấy! Có biết là nếu anh không về, em sẽ chuẩn bị cho anh một chiếc quan tài loại xịn nhất, giảm giá 50% luôn không?" Hu Tao ngẩng mặt lên, nụ cười trên môi cô bỗng khựng lại khi nhìn thấy Furina.
Hai ánh mắt chạm nhau. Một bên là Thủy thần đầy kịch tính của Fontaine, một bên là Đường chủ ma quái của Liyue. Không khí xung quanh Quy Ly Nguyên lập tức hạ xuống độ không tuyệt đối, rồi lại nóng lên như lò lửa.
"Cô là ai? Sao lại nắm áo chồng tôi?" Hu Tao nheo mắt, đôi bàn tay đang ôm Ichigo siết chặt hơn, như thể sợ anh sẽ tan biến mất.
Furina buông cổ áo Ichigo ra, lùi lại một bước, lấy lại tư thái kiêu sa của một vị thần. Cô nâng quyền trượng lên, chỉ thẳng vào Hu Tao. "Chồng cô? Nực cười! Anh ấy là người đã cùng tôi ký kết khế ước linh hồn dưới sự chứng kiến của mọi dòng nước ở Fontaine. Cô bé, tốt nhất là cô nên tránh ra trước khi tôi biến nơi này thành một buổi công diễn bi kịch."
Ichigo cảm thấy đầu mình sắp nổ tung. Anh nhìn xuống Hu Tao, rồi nhìn sang Furina. Trong đầu anh, những dòng mã dữ liệu của Zero-Three bắt đầu chạy loạn xạ.
"Mọi người... bình tĩnh một chút được không?" Ichigo cố gắng nở một nụ cười hòa hoãn, cái cách anh gãi đầu và nheo mắt trông y hệt Kazuha khi đối mặt với một cơn bão biển. "Tôi thực sự chỉ là một nhân viên quèn..."
"Câm miệng!" Cả Furina và Hu Tao đồng thanh hét lên, khiến Ichigo giật bắn mình, suýt nữa thì ngã ngửa ra sau.
Zhongli khẽ thở dài, ông đặt tách trà xuống một phiến đá phẳng. "Sự hội ngộ này mới chỉ là bắt đầu. Ichigo, cậu có cảm thấy không? Gió từ hướng Inazuma đang mang theo mùi của sấm sét."
Như để minh chứng cho lời nói của Zhongli, bầu trời phía Đông đột ngột chuyển sang màu tím ngắt. Những tia chớp hình nan quạt rạch nát tầng mây, tiếng sấm đì đùng vang dội dù trời không hề có mưa. Một áp lực khủng khiếp đè nặng lên vạn vật, khiến cỏ cây xung quanh đều rạp xuống.
Từ trong luồng điện quang ấy, một bóng người cao ráo, mang theo vẻ uy nghiêm tột đỉnh hiện ra. Raiden Shogun — hay đúng hơn là Ei — bước ra từ hư không. Thanh Musou no Hitotachi trên tay cô không tuốt vỏ, nhưng lôi điện xung quanh nó đã đủ để khiến không gian vặn vẹo.
Đôi mắt tím của Ei khóa chặt vào Ichigo. Sự lạnh lùng thường ngày biến mất, thay vào đó là một nỗi buồn thẳm sâu và một sự quyết liệt không thể lay chuyển.
"Ichigo... anh định trốn tránh 'vĩnh hằng' của chúng ta đến bao giờ?" Giọng cô trầm thấp nhưng chứa đựng sức mạnh của sấm sét, khiến cả Furina và Hu Tao đều phải quay lại nhìn với vẻ dè chừng.
Ichigo đứng hình. Anh nhận ra mình đang đứng giữa một "bãi chiến trường" mà không có bộ giáp Zero-Three nào có thể bảo vệ được. Ba người phụ nữ, ba cường giả của thế giới, và tất cả đều nhìn anh bằng ánh mắt của những người vợ bị phản bội.
Zhongli đứng bên cạnh, thản nhiên rót thêm một chén trà, nhìn Ichigo với vẻ mặt "tôi đã bảo cậu rồi mà".
"Người anh em," Zhongli thì thầm, giọng nói chỉ đủ để hai người nghe thấy, "Nếu cậu có thể sống sót qua ngày hôm nay, tôi sẽ bao cậu một bữa tại Tân Nguyệt Hiên. Còn nếu không... tôi sẽ đích thân chọn cho cậu một vị trí phong thủy nhất tại sườn núi Thiên Hành."
Ichigo liếc nhìn Zhongli, đôi môi anh run rẩy. "Ông... ông đúng là bạn tốt của tôi mà!"
Furina bước lên một bước, quyền trượng phát ra ánh sáng xanh lạt. "Inazuma cũng muốn nhúng tay vào sao? Anh ấy là của tôi!"
Hu Tao triệu hồi ra một linh hồn nhỏ bé, lơ lửng quanh người với vẻ mặt đầy thách thức. "Ai đến trước là của người đó! Ichigo đã làm việc cho tôi hai năm rồi!"
Ei không nói lời nào, cô chỉ đơn giản là nâng thanh kiếm lên. Lôi quang bùng nổ, tạo thành một vòng tròn bảo vệ xung quanh Ichigo, tách anh ra khỏi hai người kia. "Anh ấy đã từng là ánh sáng duy nhất trong Nhất Tâm Tịnh Thổ của ta. Ta sẽ không để anh ấy rời đi lần nữa."
Căng thẳng leo thang đến đỉnh điểm. Ichigo cảm nhận được năng lượng của Zero-Three trong cơ thể mình đang cộng hưởng với cảm xúc của ba người phụ nữ. Có một thứ gì đó đang dần thức tỉnh trong tâm trí anh — không phải là dữ liệu khô khan, mà là những cảm xúc nồng cháy, những lời hứa hẹn, và cả những nụ hôn dưới ánh trăng.
Anh đưa tay lên ôm lấy đầu, những hình ảnh chồng chéo lên nhau. Furina đang khóc trong vòng tay anh... Hu Tao đang trêu chọc anh bên bếp lửa... Ei đang tựa đầu vào vai anh nhìn ngắm Inazuma...
"Dừng lại đi!" Ichigo hét lên.
Sức mạnh của Kamen Rider Zero-Three một lần nữa bùng nổ, nhưng lần này không phải để chiến đấu. Một luồng sóng năng lượng màu xanh lục tinh khiết lan tỏa, nhẹ nhàng đẩy lùi áp lực của ba người phụ nữ. Ichigo đứng đó, hơi thở dốc, mồ hôi ướt đẫm trán.
Anh nhìn thẳng vào mắt từng người. Ánh mắt anh không còn sự mơ hồ của một kẻ xuyên không xa lạ, mà mang theo một chút trầm mặc, một chút dịu dàng của kẻ đã đi qua vạn nẻo đường đời.
"Tôi... tôi bắt đầu nhớ lại một chút rồi," Ichigo nói, giọng anh khàn đặc. "Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Thế giới này, ký ức này... có một thứ gì đó đang thao túng tất cả chúng ta."
Zhongli hơi nheo mắt lại. "Cậu phát hiện ra điều gì sao?"
Ichigo nhìn xuống Driver trên thắt lưng mình, nơi những dòng mã vẫn đang chạy liên tục. "Sức mạnh của Zero-Three không chỉ đánh thức ký ức. Nó đang cảnh báo tôi... rằng sự xuất hiện của chín người vợ không phải là ngẫu nhiên. Có một thế lực đang muốn dùng tình cảm của chúng ta để làm sụp đổ sự cân bằng của Teyvat."
Vừa dứt lời, một luồng khí lạnh lẽo từ phía Bắc tràn tới. Một tiếng cười lạnh lùng, mang theo uy quyền của băng giá vang lên từ đỉnh núi gần đó.
"Phát hiện ra rồi sao? Quả không hổ danh là người đàn ông mà ta đã chọn."
Một người phụ nữ với mái tóc trắng pha đen, bộ trang phục mang phong cách Fatui nhưng toát lên vẻ quý phái và tàn nhẫn, bước ra từ trong làn sương tuyết. Arlecchino — "Cha" của khách sạn Bouffe, cũng là một trong chín người vợ.
Cô nhìn Ichigo bằng ánh mắt sắc lẹm như dao cạo, nhưng nơi đáy mắt lại ẩn chứa một sự cuồng nhiệt không thể che giấu.
"Chào mừng anh trở lại, chồng yêu. Có vẻ như căn nhà của chúng ta sắp trở nên... chật chội rồi đây."
Ichigo cảm thấy chân mình nhũn ra. Bốn người. Mới chỉ có bốn người mà Quy Ly Nguyên đã sắp nổ tung. Nếu cả chín người cùng xuất hiện...
Anh nhìn sang Zhongli với ánh mắt cầu cứu tuyệt vọng. Vị Nham Thần chỉ mỉm cười, giơ chén trà lên như một lời chào mừng đến địa ngục trần gian.
"Số mệnh của cậu, Ichigo à... quả thực là rực rỡ hơn bất kỳ loại đá quý nào tôi từng thấy."
Gió bắt đầu nổi lên, mang theo hơi nóng của Natlan và hương thơm của thảo mộc từ Sumeru. Những cánh cổng không gian khác đang dần hình thành. Cuộc hội ngộ lớn nhất lịch sử Teyvat chính thức bắt đầu, và Ichigo — Kamen Rider Zero-Three — nhận ra rằng, chiến đấu với Fatui hóa ra lại là việc dễ dàng nhất mà anh từng làm.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
