Làn sương tuyết từ phương Bắc tràn xuống Quy Ly Nguyên không mang theo sự thanh khiết của mùa đông, mà nó đậm đặc mùi của quyền lực và sự áp chế tuyệt đối. Arlecchino bước đi trên thảm cỏ héo úa, mỗi bước chân của cô khiến những bông hoa Cỏ Lưu Ly gần đó tức khắc bị đóng băng trong một lớp sương mỏng, rồi vỡ vụn thành từng mảnh lấp lánh dưới ánh hoàng hôn tà huy.
Đôi mắt mang hình chữ thập đỏ rực của "Cha" không hề liếc nhìn nhóm Fatui đang nằm la liệt dưới đất. Đối với cô, những kẻ thất bại đó không xứng đáng nhận được dù chỉ là một tia nhìn khinh miệt. Ánh mắt cô khóa chặt vào Ichigo, nơi thắt lưng anh vẫn còn vương lại những tàn dư ánh sáng xanh neon của Zero-Three Driver.
"Chín người vợ..." Ichigo lẩm bẩm, cổ họng anh khô khốc như vừa nuốt phải cát nóng.
Bàn tay anh run rẩy, không phải vì sợ hãi sức mạnh, mà vì sự xung đột dữ dội của các luồng ký ức đang cuộn xoáy trong đại não. Hệ thống xử lý của Zero-Three trong tâm trí anh đang hoạt động quá tải, những dòng mã lỗi màu đỏ liên tục nhảy múa trước võng mạc. Mỗi lần một người vợ xuất hiện, một "phân vùng" dữ liệu bị khóa trong linh hồn anh lại bị phá vỡ, giải phóng những đoạn phim ngắn về một cuộc đời mà anh chưa từng sống... hoặc đã sống quá nhiều lần.
Arlecchino dừng lại cách Ichigo đúng năm bước chân. Cô khẽ nghiêng đầu, những sợi tóc trắng đen xen kẽ rũ xuống bờ vai cứng cáp. Một nụ cười nhạt, mỏng manh như lưỡi dao, xuất hiện trên môi cô.
"Nhìn kìa, 'vị thần' của tôi đang bối rối." Giọng cô trầm thấp, mang theo độ rung của một dây đàn cello bị kéo quá căng. "Anh đã dùng sức mạnh đó để đánh thức chúng tôi, nhưng lại định dùng vẻ mặt của một kẻ xa lạ để đón tiếp sao? Thật là... thiếu giáo dục."
"Đủ rồi, Arlecchino." Ei bước lên, thanh Musou no Hitotachi dù chưa rút khỏi bao nhưng lôi điện đã bắt đầu nhảy nhót trên mặt đất, tạo thành những đường rãnh cháy đen. "Anh ấy không thuộc về Fatui, và càng không thuộc về cái 'gia đình' đầy máu và nước mắt của cô."
Ei không nhìn Arlecchino, đôi mắt tím của cô chỉ đăm đăm nhìn vào Ichigo. Đồng tử cô hơi co rút lại khi thấy anh ôm đầu đau đớn. Một thoáng xót xa lướt qua gương mặt vốn luôn cứng nhắc như pho tượng của Lôi Thần. Cô muốn bước tới, muốn ôm lấy anh như những đêm mưa bão tại phủ Tenshukaku trong một kiếp nào đó, nhưng sự hiện diện của Furina và Hu Tao khiến bước chân cô khựng lại.
Furina lúc này không còn gào thét. Cô đứng lặng người, quyền trượng trong tay cắm sâu xuống đất. Những giọt nước mắt vẫn còn đọng trên hàng mi dài, nhưng ánh mắt cô lại ánh lên một sự bướng bỉnh đến lạ kỳ. Cô nhìn Arlecchino, rồi nhìn Ei, cuối cùng quay sang Hu Tao đang ôm chặt lấy cánh tay Ichigo.
"Công lý..." Furina thì thầm, giọng cô run rẩy nhưng rõ ràng. "Công lý không cho phép sự chiếm hữu đơn phương. Nếu anh ấy đã nợ trái tim của tất cả chúng ta, thì phiên tòa này... sẽ không có ai là người chiến thắng duy nhất."
Hu Tao bỗng bật cười, một tiếng cười mang theo hơi lạnh của âm giới. Cô không buông tay Ichigo ra, trái lại còn siết chặt hơn, khiến anh cảm nhận được hơi ấm và cả nhịp tim dồn dập của cô.
"Khế ước, công lý, hay vĩnh hằng... mấy thứ đó to tát quá." Hu Tao ngẩng đầu, đôi mắt hình hoa mận lấp lánh một vẻ kiên định đến đáng sợ. "Ở Vãng Sinh Đường, chúng tôi chỉ quan tâm đến việc người còn sống phải ở bên nhau. Ichigo là nhân viên của tôi, là người cùng tôi ăn cơm mỗi tối trong hai năm qua. Các vị thần, các quan chấp hành... các người đã ở đâu khi anh ấy rơi xuống từ bầu trời?"
Câu hỏi của Hu Tao như một gáo nước lạnh dội thẳng vào không khí đang nóng rực. Cả Ei, Furina và Arlecchino đều im lặng. Một sự thật đau đớn hiện rõ: trong dòng thời gian hiện tại, họ là những kẻ đến muộn.
Zhongli, người nãy giờ vẫn đứng ngoài vòng xoáy, khẽ đặt tách trà xuống. Ông nhận thấy không gian xung quanh Quy Ly Nguyên bắt đầu vặn vẹo. Những hạt nguyên tố Thảo đang tụ hội, mang theo hơi thở của trí tuệ và sự bao dung.
"Có vẻ như, vị khách tiếp theo không muốn dùng vũ lực để giải quyết vấn đề." Zhongli lên tiếng, ánh mắt ông hướng về phía một tán cây cổ thụ gần đó.
Từ sau gốc cây, một bóng dáng nhỏ bé bước ra. Nahida, Thảo Thần của Sumeru, với đôi mắt xanh lục trong veo như ngọc bích, nhìn vào khung cảnh hỗn loạn với một sự điềm tĩnh vượt xa hình dáng trẻ thơ của mình. Cô không mang theo vũ khí, chỉ có những vòng tròn ánh sáng xanh lá hiện ra dưới mỗi bước chân.
"Ký ức là một khu rừng rậm rạp," Nahida nói, giọng cô trong trẻo như tiếng chuông gió. "Và Ichigo đang bị lạc trong chính khu rừng mà anh ấy đã trồng nên. Các chị em, nếu chúng ta cứ tiếp tục tạo áp lực, linh hồn của anh ấy sẽ vỡ tan trước khi kịp nhớ ra chúng ta là ai."
Nahida bước đến trước mặt Ichigo, cô đưa bàn tay nhỏ bé lên, khẽ chạm vào trán anh. Một luồng ánh sáng dịu nhẹ lan tỏa, xoa dịu những cơn đau nhức nhối trong đầu Ichigo.
"Chào anh, người lữ khách của những giấc mơ." Nahida mỉm cười, một nụ cười đầy bao dung. "Trong kiếp trước, anh đã dạy em rằng tri thức không phải là tất cả, mà tình cảm mới là thứ kết nối các linh hồn. Giờ đây, em đến để trả lại cho anh một phần của giấc mơ đó."
Ngay khi Nahida vừa dứt lời, một tiếng chim hạc kêu thanh mảnh xé tan bầu trời. Một luồng gió lốc màu xanh ngọc bích từ trên cao đổ xuống, và từ trong tâm bão, một người phụ nữ với mái tóc dài búi cao, đeo kính gọng đỏ và toát lên khí chất tiên phong đạo cốt hiện ra. Xianyun (Lưu Vân Tá Phong Chân Quân) đáp xuống với vẻ uy nghiêm của một bậc bề trên.
"Hừ, náo loạn đến mức này, ngay cả tại địa phận Liyue mà không báo cho ta một tiếng sao?" Xianyun khoanh tay, đôi mắt sắc sảo quét qua đám đông. Khi nhìn thấy Ichigo, khóe môi cô hơi giật nhẹ, một biểu cảm mà chỉ những người cực kỳ thân thiết mới nhận ra là sự bối rối. "Tên đồ đệ... không, cái tên oan gia này. Ngươi định để ta chờ đợi ở Tuyệt Vân Gián đến bao giờ nữa?"
Ichigo há hốc mồm. "Cả... cả tiên nhân cũng là...?"
"Câm miệng!" Xianyun đỏ mặt, cô hắng giọng một cái đầy uy lực. "Ta chỉ đến để xem kẻ nào dám bắt nạt người của... của bổn tiên thôi!"
Chưa dừng lại ở đó, từ phía Thương cảng Liyue, một đoàn kiệu sang trọng đang lững thững tiến tới, mặc dù không gian xung quanh đang đầy rẫy sát khí. Ningguang, Thiên Quyền Tinh của Liyue, bước ra từ trong kiệu với vẻ quý phái tuyệt đối. Cô cầm chiếc tẩu thuốc bằng ngọc, nhả ra một làn khói thơm dìu dịu.
"Quy Ly Nguyên hôm nay thực sự rất tấp nập." Ningguang mỉm cười, nhưng ánh mắt cô khi nhìn thấy Ichigo lại mang theo một sự chiếm hữu không hề kém cạnh bất kỳ ai. "Ichigo, tiền lương tháng này của anh tại Vạn Sự Cục chắc không đủ để đền bù cho những thiệt hại địa hình mà anh vừa gây ra đâu. Có lẽ... anh nên về Quần Ngọc Các để 'thảo luận' về cách trả nợ bằng cả đời mình thì hơn."
Sáu người phụ nữ. Sáu cường giả. Sáu người vợ.
Quy Ly Nguyên giờ đây trở thành tâm điểm của một cơn bão năng lượng kinh khủng nhất lịch sử Teyvat. Sức mạnh của Thủy, Lôi, Hỏa, Thảo, Phong, và Nham (từ Ningguang) bắt đầu cộng hưởng, tạo thành một quầng sáng đa sắc bao phủ lấy Ichigo.
Zhongli nhìn cảnh tượng này, khẽ lắc đầu. Ông đứng dậy, phủi bụi trên áo bào. "Ichigo, sức mạnh Zero-Three của cậu đang thực hiện một tiến trình 'Đồng bộ hóa'. Chín người vợ của cậu không chỉ là ký ức, họ là những mảnh vỡ của một khế ước cổ xưa mà cậu đã ký kết để cứu thế giới này trong những vòng lặp trước. Khi tất cả họ tụ họp, phong ấn cuối cùng sẽ mở ra."
Ichigo cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng. Driver trên thắt lưng anh đột ngột phát ra âm thanh dồn dập:
*“Warning! Multi-Timeline Synchronization in progress... 60%... 70%...”*
"Dừng lại! Tôi không thể xử lý hết được!" Ichigo hét lên. Những hình ảnh về việc anh kết hôn với từng người hiện lên như đèn cù. Anh thấy mình đứng bên cạnh Ningguang trên Quần Ngọc Các, cùng Xianyun nghiên cứu cơ quan thuật, cùng Nahida đọc sách trong cung điện Surasthana...
Mỗi ký ức là một sợi xích vô hình, kéo anh về phía họ.
Arlecchino bước tới, gạt nhẹ tay Hu Tao ra khỏi cánh tay Ichigo. Lần này, Hu Tao không thể kháng cự nổi áp lực từ Quan Chấp Hành. Arlecchino nâng cằm Ichigo lên, đôi mắt đỏ rực nhìn sâu vào tâm trí anh.
"Anh không cần xử lý, chồng yêu." Cô thì thầm, hơi thở lạnh lẽo phả vào mặt anh. "Hãy để bản năng dẫn dắt. Anh đã từng thuộc về tất cả chúng tôi, và hôm nay... chúng tôi sẽ chia phần 'món quà' này một cách công bằng nhất."
"Công bằng?" Ei lạnh lùng rút kiếm. "Trong từ điển của ta không có từ đó khi nói về người đàn ông của mình."
"Thôi nào, đừng căng thẳng thế chứ." Một giọng nói ngọt ngào, đầy mê hoặc vang lên từ phía sau. Yae Miko bước ra từ một cánh cổng lôi điện, chiếc quạt che nửa mặt, đôi mắt hồ ly nheo lại đầy thích thú. "Thêm tôi nữa là bảy. Còn thiếu hai người nữa thôi nhỉ? Mavuika chắc đang trên đường tới từ Natlan, còn cô nàng 'Bảo mẫu' của Fatui kia chắc cũng sắp không nhịn nổi rồi."
Yae Miko đi vòng quanh Ichigo, cái đuôi hồ ly ảo ảnh khẽ quất vào chân anh trêu chọc. "Nhìn anh kìa, Ichigo. Trông anh giống như một con cừu non lạc vào hang sói vậy. À không, là hang của những con sư tử cái thì đúng hơn."
Ichigo nhìn vòng quanh. Furina đang hờn dỗi, Hu Tao đang phồng má tức giận, Ei đang tỏa ra sát khí, Arlecchino đang cười lạnh, Nahida đang quan sát, Xianyun đang bối rối, Ningguang đang tính toán, và Yae Miko đang tận hưởng sự hỗn loạn.
Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận sức mạnh của Zero-Three đang đạt đến đỉnh điểm. Một suy nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu anh. Nếu anh không thể trốn chạy, anh phải đối mặt.
"Đủ rồi!" Ichigo gầm lên.
Luồng năng lượng từ Zero-Three bùng nổ, tạo thành một cột sáng xanh lục khổng lồ xuyên thấu tầng mây. Anh không biến hình, nhưng uy áp phát ra từ cơ thể anh lúc này khiến cả bảy người phụ nữ phải lùi lại một bước vì kinh ngạc.
Đôi mắt Ichigo giờ đây chuyển sang màu xanh neon sáng rực. Anh không còn là nhân viên Vạn Sự Cục hiền lành, mà là Kamen Rider Zero-Three — kẻ nắm giữ dữ liệu của mọi khả năng.
"Các cô muốn một câu trả lời sao?" Ichigo nhìn thẳng vào họ, giọng anh vang vọng như được khuếch đại bởi hàng ngàn bộ loa cơ khí. "Vậy thì hãy theo tôi. Sự thật về những vòng lặp, về lý do tại sao các cô quên mất tôi, và về kẻ đang đứng sau màn kịch này... tất cả nằm ở dưới đáy của vực sâu vực thẳm Liyue."
Zhongli khẽ mỉm cười. "Cậu ấy cuối cùng cũng chịu đảm đương trọng trách rồi."
Nhưng ngay lúc đó, mặt đất dưới chân họ sụp xuống. Một lỗ đen khổng lồ hiện ra, nuốt chửng tất cả vào trong bóng tối. Tiếng cười của Arlecchino, tiếng hét của Furina và tiếng gọi tên anh của Hu Tao dần bị lấn át bởi một âm thanh cơ khí lạnh lẽo:
*“The Final Stage begins. Zero-Three vs The World.”*
Ichigo ôm chặt lấy người gần mình nhất trong bóng tối — đó là Hu Tao — trong khi những người khác cũng đang lao theo anh vào hố sâu của định mệnh. Cuộc hội ngộ này không chỉ là chuyện tình cảm, nó là khởi đầu cho một cuộc chiến mà Teyvat chưa từng được chứng kiến.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
