Chương 4: Xiềng Xích Bằng Lụa Và Lửa

Tiếng "tinh" của thang máy vang lên giữa không gian tĩnh mịch của tầng thượng Stark Tower, âm thanh vốn dĩ thanh mảnh ấy lúc này lại nặng nề như tiếng búa gõ vào một chiếc đinh định mệnh. Cánh cửa hợp kim trượt mở, để lộ không gian cabin hẹp nhưng sang trọng.

Kazuha bước vào trước, cảm giác như mình đang dấn thân vào một cái bẫy được bọc bằng nhung. Ngay lập tức, Natasha chiếm giữ vị trí bên trái, vai cô khẽ chạm vào tay anh, một sự tiếp xúc tưởng chừng tình cờ nhưng lại mang theo áp lực của một gọng kìm thép. Wanda không chậm trễ, cô lướt vào bên phải, những đầu ngón tay khẽ lướt qua mu bàn tay Kazuha, để lại một vệt nhiệt lượng đỏ rực từ ma thuật hỗn mang, như thể đang đóng dấu quyền sở hữu lên từng tế bào của anh.

Cửa thang máy khép lại. Không gian kín mít chỉ còn lại ba người và một bầu không khí đặc quánh mùi hương của sự chiếm hữu.

Chỉ số tầng trên bảng điện tử bắt đầu nhảy lùi: 81... 80... 79...

Kazuha nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của ba người trên lớp cửa inox sáng loáng. Anh thấy một gã thanh niên với mái tóc hơi rối, gương mặt cố giữ vẻ điềm tĩnh nhưng đôi đồng tử lại khẽ rung động mỗi khi nhìn thấy ánh mắt của hai người phụ nữ đứng cạnh. Natasha không nhìn bảng điện tử, cô nhìn anh qua hình ảnh phản chiếu, đôi mắt xanh lục ấy sâu thẳm và lạnh lẽo, nhưng sâu bên trong là một ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Wanda thì khác, cô hơi nghiêng đầu, đôi mắt đỏ rực phản chiếu ánh đèn neon của cabin, một nụ cười mờ nhạt nhưng đầy sự thỏa mãn hiện trên môi.

"Anh đang đổ mồ hôi, Kazuha," Natasha lên tiếng, giọng cô trầm thấp, vang vọng trong không gian hẹp. Cô đưa tay lên, dùng những ngón tay thon dài, thô ráp vì những vết chai do cầm súng, chậm rãi lau đi một giọt mồ hôi trên thái dương anh. "Sợ hãi sao? Hay là... đang phấn khích vì được ở gần chúng em?"

Kazuha cảm nhận được hơi lạnh từ đầu ngón tay cô, một sự tương phản hoàn toàn với luồng nhiệt đang tỏa ra từ phía Wanda. "Nat, cô biết đấy... áp suất thang máy đôi khi làm người ta hơi khó chịu."

"Áp suất?" Wanda khẽ cười, một âm thanh trong trẻo nhưng khiến người ta rùng mình. Cô vòng tay qua cánh tay phải của Kazuha, ép sát cơ thể mình vào anh. "Hay là do ma thuật của em đang làm anh thấy ngột ngạt? Em có thể khiến cả thế giới này biến mất, Kazuha, chỉ để lại một mình anh trong không gian của em. Ở đó, anh sẽ không phải lo về áp suất, hay về... bất kỳ ai khác."

Wanda liếc nhìn Natasha, một tia chớp đỏ rực lóe lên trong đáy mắt. Sự khiêu khích không hề che giấu.

Natasha không đáp lời bằng miệng. Cô chỉ đơn giản là siết chặt lấy bàn tay trái của Kazuha, móng tay cô găm nhẹ vào lòng bàn tay anh, một lời cảnh báo thầm lặng nhưng đanh thép.

Thang máy dừng lại ở tầng hầm G2 – khu vực đỗ xe dành riêng cho Avengers. Khi cánh cửa mở ra, Kazuha hít một hơi thật sâu, cố gắng làm dịu đi sự căng thẳng đang tàn phá hệ thần kinh của mình. Nhưng cảnh tượng trước mắt lại chẳng khá khẩm hơn là bao.

Chiếc Audi R8 màu đen của Natasha và một luồng sương mù đỏ rực đang lơ lửng – biểu hiện của một cổng dịch chuyển do Wanda tạo ra – đang đợi sẵn.

"Lên xe," Natasha ra lệnh, không phải là một lời mời, mà là một mệnh lệnh chiến thuật. "Chúng ta sẽ về căn cứ bằng cách thông thường. Em muốn anh cảm nhận rõ từng dặm đường chúng ta đi cùng nhau."

"Em nghĩ anh ấy thích sự nhanh chóng hơn," Wanda bước lên phía trước, bàn tay cô dệt nên những sợi tơ ma thuật bao quanh lấy Kazuha. "Dịch chuyển tức thời sẽ tránh được những kẻ phiền phức... và cả những ánh mắt tò mò nhắm vào 'chồng' của chúng ta."

Kazuha đứng giữa hai sự lựa chọn, cảm giác mình như một chiếc tàu lá chuối giữa hai dòng hải lưu đối nghịch. Anh biết, nếu chọn một bên, bên kia sẽ lập tức bùng nổ. Và sự bùng nổ của một Black Widow hay một Scarlet Witch đều không phải là thứ mà Stark Tower – hay bất kỳ nơi nào trong bán kính 10 dặm – có thể chịu đựng được.

"Tại sao chúng ta không... kết hợp nhỉ?" Kazuha nở một nụ cười hóm hỉnh, cố gắng dùng sự tinh quái của mình để xoa dịu tình hình. Anh bước về phía chiếc Audi, nhưng tay vẫn nắm chặt lấy một sợi tơ ma thuật của Wanda. "Nat lái xe, còn Wanda... cô có thể dùng ma thuật để đảm bảo chúng ta không gặp phải bất kỳ cột đèn đỏ nào ở New York. Sếp Stark luôn phàn nàn về việc tôi đi làm muộn, tôi không muốn ngày đầu tiên 'về nhà' lại bị kẹt xe đâu."

Natasha nhướng mày, một tia tán thưởng thoáng qua trong mắt. Cô mở cửa xe, ngồi vào ghế lái với một động tác dứt khoát. "Thông minh đấy. Lên xe đi, trước khi em đổi ý và dùng còng tay."

Wanda hừ nhẹ một tiếng, nhưng cô cũng không phản đối. Cô ngồi vào ghế sau cùng với Kazuha. Ngay khi cửa xe đóng lại, cô vẫy tay, một màn chắn ma thuật màu đỏ thẫm bao phủ toàn bộ chiếc xe, khiến nó trở nên vô hình đối với thế giới bên ngoài.

Chiếc xe lao vút đi, xé toạc màn sương mù buổi sớm của New York.

Bên trong xe, sự im lặng còn đáng sợ hơn cả tiếng động cơ. Kazuha ngồi ở giữa, một bên là Wanda đang tựa đầu vào vai anh, những lọn tóc nâu đỏ của cô vương trên cổ anh, mang theo mùi hương của rừng già và quyền năng cổ xưa. Qua gương chiếu hậu, anh thấy đôi mắt của Natasha vẫn luôn khóa chặt lấy mình. Mỗi khi anh cử động, cô lại điều chỉnh gương, như thể sợ rằng chỉ cần rời mắt một giây, anh sẽ lại biến mất vào dòng chảy thời gian như kiếp trước.

"Anh đang nghĩ về cái đồng hồ đó phải không?" Wanda thì thầm, hơi thở của cô phả vào tai Kazuha, khiến anh rùng mình. "Hyper Zecter... em có thể cảm nhận được nó. Nó đang đập nhịp cùng với trái tim anh. Một thứ sức mạnh có thể thao túng thời gian... Anh định dùng nó để quay lại quá khứ và sửa chữa sai lầm, hay để trốn chạy khỏi tương lai có em?"

Bàn tay Wanda đặt lên thắt lưng anh, nơi thiết bị ẩn giấu. Cô không cố lấy nó đi, nhưng áp lực từ ma thuật hỗn mang khiến Kazuha cảm thấy thiết bị của mình như đang bị nung nóng.

"Tôi dùng nó để đến công ty đúng giờ, Wanda. Thật đấy," Kazuha cố gắng giữ giọng điệu nhẹ nhàng. "Nếu tôi muốn trốn chạy, tôi đã không ngồi đây để cô dùng tôi làm gối ôm rồi."

"Anh không trốn được đâu," Natasha lên tiếng từ ghế lái, giọng cô lạnh lùng nhưng chứa đựng một sự cam đoan đáng sợ. Cô bẻ lái một cách điệu nghệ để vượt qua một chiếc xe tải. "Em đã cài đặt một chip định vị sinh học vào trong cái cà vạt mà em vừa siết lúc nãy. Cộng thêm ma thuật của Wanda... dù anh có chạy đến tận cùng vũ trụ, chúng em cũng sẽ kéo anh về."

Kazuha liếc nhìn chiếc cà vạt của mình. Anh không hề nhận ra cô đã làm điều đó lúc nào. Kỹ năng của Góa phụ đen quả thực không hổ danh.

"Hai người... thực sự đã bàn bạc với nhau rồi sao?" Kazuha hỏi, cảm thấy một sự tò mò pha lẫn lo ngại.

"Chúng em đã có một cuộc 'trao đổi' ngắn bằng tâm linh khi anh đang mải sửa bộ giáp cho Tony," Wanda đáp, những ngón tay cô đan vào tay Kazuha, siết chặt đến mức các khớp xương của anh kêu răng rắc. "Chúng em đều nhận ra một điều: Anh quá giỏi trong việc biến mất. Và cách duy nhất để giữ anh lại là... chia sẻ. Nhưng đừng hiểu lầm, Kazuha. Chia sẻ không có nghĩa là tự do. Nó có nghĩa là anh sẽ bị giám sát gấp đôi."

"Một người canh giữ thể xác, một người canh giữ linh hồn," Natasha bổ sung, đôi môi cô cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý. "Chào mừng anh đến với cuộc sống mới, chồng yêu."

Chiếc xe đi vào đường hầm dẫn đến căn cứ Avengers ở ngoại ô New York. Ánh sáng từ những ngọn đèn tuýp trên trần hầm lướt qua xe, tạo thành những vệt sáng tối xen kẽ trên gương mặt ba người, như những thước phim quay chậm về một định mệnh không thể đảo ngược.

Khi chiếc xe dừng lại giữa sân của căn cứ, Kazuha bước xuống, cảm nhận được luồng không khí trong lành của vùng ngoại ô. Nhưng ngay lập tức, anh nhận ra sự thay đổi. Căn cứ Avengers vốn dĩ là một nơi quân sự hóa, lạnh lẽo với thép và kính cường lực, nhưng lúc này, một phần của nó – khu nhà ở phía Đông – đang được bao phủ bởi một lớp sương mù đỏ nhạt. Những khóm hoa hồng đỏ rực, vốn không hề tồn tại vào hôm qua, đang nở rộ dọc theo lối vào.

"Em đã trang trí lại một chút," Wanda bước xuống xe, đi tới khoác lấy tay kia của Kazuha. "Để anh cảm thấy như đang ở nhà. Ngôi nhà của chúng ta."

"Và em đã tăng cường an ninh cấp độ 10 cho toàn bộ khu vực này," Natasha bước tới, đứng đối diện với Kazuha. Cô đưa tay chỉnh lại cổ áo cho anh, một hành động đầy vẻ hiền thục nhưng ánh mắt lại như muốn nuốt chửng anh vào trong. "Không ai có thể vào, và không ai có thể ra mà không có sự cho phép của em. Kể cả Steve hay Tony."

Kazuha nhìn vào sâu trong căn cứ, rồi lại nhìn hai người phụ nữ bên cạnh. Anh biết, Hyper Clock Up có thể giúp anh vượt qua tốc độ ánh sáng, nhưng nó không bao giờ có thể vượt qua được xiềng xích của tình yêu và sự chiếm hữu đang bủa vây lấy mình.

"Được rồi," Kazuha thở dài, nhưng một nụ cười hóm hỉnh lại nở trên môi. Anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai cả hai, một hành động xoa dịu đầy điệu nghệ. "Nếu đã là nhà, thì ít nhất hãy cho tôi biết tối nay chúng ta ăn gì? Tôi hy vọng ma thuật của Wanda có thể tạo ra món cá nướng, và kỹ năng của Nat... hy vọng cô không dùng dao chiến đấu để thái hành."

Natasha khẽ nhếch môi, một tia ấm áp hiếm hoi hiện lên trong mắt. "Em sẽ cân nhắc việc đó. Nếu anh ngoan ngoãn."

Wanda tựa đầu vào vai anh, đôi mắt đỏ rực dần trở lại màu nâu bình thường, nhưng sự chiếm hữu trong đó vẫn không hề giảm bớt. "Anh sẽ không cần phải lo về bất cứ điều gì nữa, Kazuha. Chỉ cần có chúng em là đủ."

Ba người chậm rãi bước vào căn cứ. Từ đằng xa, trên ban công của khu nhà chính, Steve Rogers và Sam Wilson đang đứng quan sát.

"Đó là... Kazuha, nhân viên kỹ thuật của Stark phải không?" Sam nheo mắt, không tin vào những gì mình đang thấy. "Và anh ta đang đi giữa Romanoff và Maximoff? Với vẻ mặt đó?"

Steve Rogers thở dài, lắc đầu ngán ngẩm nhưng trong mắt lại có chút cảm thông. "Tôi nghĩ cậu ta vừa mới bước vào một cuộc chiến còn cam go hơn cả cuộc chiến với Thanos đấy, Sam. Hãy cầu nguyện cho cậu ta đi."

Bên trong khu nhà Đông, cánh cửa gỗ nặng nề đóng sầm lại.

Kazuha đứng trong phòng khách rộng lớn, nơi được bài trí một cách kỳ lạ giữa phong cách hiện đại của Stark và nét cổ điển, ấm cúng mà Wanda mong muốn. Anh cảm nhận được ma thuật của Wanda đang len lỏi khắp các bức tường, tạo thành một cái lồng vô hình. Và phía sau anh, tiếng lạch cạch của Natasha khi cô khóa trái cửa bằng một dãy mật mã phức tạp vang lên như một lời tuyên cáo cuối cùng.

"Giờ thì," Natasha quay lại, tháo chiếc áo khoác măng tô, để lộ bộ đồ tập bó sát làm nổi bật những đường cong chết chóc. Cô tiến lại gần Kazuha, ánh mắt khóa chặt lấy anh. "Chúng ta nên bắt đầu từ đâu để bù đắp cho mười năm mất mát nhỉ?"

Wanda phẩy tay, một chiếc ghế sofa lớn bỗng chốc hiện ra ngay phía sau Kazuha, khiến anh buộc phải ngồi xuống. Cô lướt tới, quỳ xuống giữa hai chân anh, ngước nhìn anh bằng đôi mắt chứa đựng cả một vũ trụ của sự cuồng si.

"Đừng sợ, Kazuha," Wanda thì thầm, bàn tay cô áp vào lồng ngực anh, nơi trái tim đang đập dồn dập. "Chúng em sẽ yêu anh... theo cách mà anh sẽ không bao giờ có thể quên được."

Kazuha nhìn trần nhà, thầm nghĩ trong đầu: *Hyper Zecter ơi là Hyper Zecter, mày giúp tao đến công ty đúng giờ, nhưng mày lại đưa tao vào thẳng 'hang cọp' thế này đây.*

Nhưng khi nhìn thấy giọt nước mắt hạnh phúc khẽ lăn trên má Wanda và nụ cười thỏa nguyện của Natasha, một phần nào đó trong anh – phần ký ức của kiếp trước – lại khẽ rung động. Có lẽ, trốn chạy không phải là cách duy nhất. Có lẽ, học cách sống chung với hai "quả bom nổ chậm" này mới là thử thách thực sự của một Kamen Rider.

"Được rồi, các phu nhân," Kazuha giơ hai tay lên theo tư thế đầu hàng đầy hóm hỉnh. "Tôi là của hai người. Nhưng trước hết... ai đó làm ơn giải thích cho tôi tại sao cái tivi này lại chỉ chiếu toàn phim tình cảm sướt mướt thế này?"

Tiếng cười của Wanda và cái nhìn sắc sảo của Natasha vang lên trong căn phòng, đánh dấu sự bắt đầu của một chương mới đầy hỗn loạn, hài hước và cũng không kém phần nguy hiểm trong cuộc đời của Kazuha tại vũ trụ Marvel. Cơn bão đã thực sự đổ bộ, và anh chính là tâm bão.