Tiếng lách tách từ lò sưởi điện tử – một thứ công nghệ giả lập sự ấm cúng của Stark – vang lên đều đặn, nhưng nó không thể khỏa lấp được thứ âm thanh rợn người hơn đang diễn ra trong căn bếp: tiếng lưỡi dao gốm sắc lẹm trượt trên thớt gỗ.
Natasha Romanoff đứng đó, chiếc tạp dề màu kem thắt hờ quanh vòng eo săn chắc, che đi bộ đồ tác chiến mỏng nhẹ bên trong. Động tác thái hành của cô chuẩn xác đến mức kinh ngạc, mỗi lát cắt đều tăm tắp như được đo bằng thước kẹp. Đôi mắt xanh lục của cô không nhìn vào thực phẩm, mà hơi lệch sang trái, nơi hình ảnh phản chiếu của Kazuha trên cánh cửa tủ lạnh bằng thép không gỉ đang hiện rõ.
"Anh biết không, Kazuha," Natasha lên tiếng, thanh âm mượt mà như lụa nhưng ẩn chứa sự sắc bén của một điệp viên đang thẩm vấn mục tiêu. "Ở Red Room, họ dạy chúng em rằng cách nhanh nhất để giữ chân một người không phải là bẻ gãy chân họ, mà là tạo ra một môi trường khiến họ cảm thấy mình không thể tồn tại nếu thiếu đi hơi ấm của nơi đó."
Cô xoay nhẹ cổ tay, lưỡi dao cắm phập xuống thớt, đứng vững chãi. Natasha quay lại, tựa lưng vào bệ bếp, đôi mắt nheo lại đầy ý vị. "Em đang tự hỏi, liệu căn phòng này đã đủ 'ấm' đối với anh chưa?"
Kazuha, lúc này đang ngồi trên chiếc ghế bành ở phòng khách ngay sát đó, cảm nhận được một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng dù nhiệt độ trong phòng đang ở mức 25 độ C. Anh khẽ hắng giọng, cố gắng duy trì vẻ mặt hóm hỉnh vốn có của mình. Những ngón tay anh vô thức gõ nhẹ lên đùi theo một nhịp điệu không đều – một biểu hiện của sự tính toán thoát hiểm đang chạy hết công suất trong đại não.
"Nat, nếu cô định nói về việc biến nơi này thành một 'phòng thẩm vấn ngọt ngào', thì tôi nghĩ món cá nướng đang bắt đầu bốc khói rồi đấy," Kazuha chỉ tay về phía lò nướng, nụ cười của anh hơi méo mó.
Chưa kịp để Natasha đáp lời, một luồng sương mù đỏ thẫm bỗng chốc đặc quánh lại giữa phòng khách. Không gian vặn xoắn nhẹ nhàng, và Wanda Maximoff bước ra từ hư không. Cô không đi, mà gót chân hơi lơ lửng trên sàn nhà, những sợi tơ ma thuật hỗn mang quấn quýt quanh cổ tay cô như những con rắn nhỏ đang canh giữ lãnh địa.
Wanda tiến lại gần Kazuha, bàn tay cô đặt lên vai anh. Cảm giác không phải là sự đè nặng của vật lý, mà là một loại áp lực tinh thần khiến các tế bào của Kazuha như muốn đông cứng lại. Cô cúi xuống, mái tóc nâu đỏ xõa xuống chạm vào má anh, mang theo mùi hương của rừng già sau cơn mưa và một chút vị đắng của quyền năng cổ xưa.
"Anh ấy không cần căn phòng này ấm áp, chị Romanoff," Wanda thì thầm, đôi mắt cô phủ một lớp màng đỏ rực, nhìn xoáy vào Natasha. "Anh ấy chỉ cần thực tại của em. Ở đó, em đã xóa bỏ mọi khái niệm về 'khoảng cách'. Dù anh ấy có nghĩ đến việc sử dụng thứ tốc độ ánh sáng kia, thì ý nghĩ đó cũng sẽ bị ma thuật của em nuốt chửng ngay từ khi nó chưa kịp hình thành trong nơ-ron thần kinh."
Wanda quay sang Kazuha, vi biểu cảm trên gương mặt cô thay đổi từ sự lạnh lùng sang một nét dịu dàng đến đáng sợ. Cô dùng ngón trỏ vuốt nhẹ dọc theo xương hàm của anh, móng tay khẽ khàng nhưng đầy đe dọa. "Đúng không, chồng yêu? Anh sẽ không làm em buồn bằng cách thử xem ma thuật của em hay cái đồng hồ của anh nhanh hơn chứ?"
Kazuha nín thở. Anh cảm nhận rõ rệt sự va chạm giữa hai luồng uy áp. Một bên là sự tính toán lạnh lẽo, thực dụng của một sát thủ đỉnh cao; một bên là sự bùng nổ, cảm tính và điên rồ của một thực thể có thể thay đổi thực tại. Anh chính là điểm cân bằng mong manh trên chiếc bập bênh này.
"Thôi nào, các quý cô," Kazuha giơ hai tay lên, lòng bàn tay hướng về phía trước – một tư thế hòa hoãn nhưng cũng là để anh có thể chạm vào Hyper Zecter ở thắt lưng trong vòng 0.01 giây nếu cần thiết. "Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà. Một bữa tối bình thường. Không ma thuật, không dao găm ẩn dưới đĩa, và tuyệt đối không có việc thâm nhập vào tâm trí nhau. Tôi chỉ là một nhân viên Stark Industries đang đói bụng thôi."
Natasha nhếch môi, cô bước tới, cầm lấy ly rượu vang trên bàn và nhấp một ngụm nhỏ. Đôi môi đỏ mọng của cô để lại một vệt mờ trên thành ly. "Bình thường? Kazuha, từ lúc anh kích hoạt cái 'Hyper Clock Up' đó và đánh thức những ký ức mà chúng em đã mất mười năm để tìm kiếm, từ 'bình thường' đã bị gạch tên khỏi từ điển của căn nhà này rồi."
Cô đặt ly rượu xuống, tiếng đế ly chạm vào mặt bàn đá hoa cương vang lên một tiếng *cộp* khô khốc, phá vỡ sự tĩnh lặng. Natasha tiến lại gần, đứng đối diện với Wanda, Kazuha bị kẹp ở giữa.
"Wanda, cô có thể khóa chặt không gian," Natasha nói, giọng điệu đầy thách thức, "nhưng tôi biết cách đọc từng nhịp thở, từng cử động nhỏ nhất của anh ấy. Cô canh giữ giấc mơ của anh ấy, còn tôi sẽ canh giữ từng bước chân thực tại. Chúng ta đã chia phần rồi, đừng cố lấn sân."
Wanda không hề lùi bước. Ma thuật hỗn mang quanh người cô bùng lên mạnh hơn, làm những bức tranh trên tường bắt đầu rung bần bật. "Lấn sân? Chị nghĩ một vài kỹ năng điệp viên có thể so sánh với mối liên kết linh hồn mà em đã dệt nên sao? Em có thể nghe thấy nhịp tim của anh ấy đập vì sợ hãi... hay là vì sự hưng phấn khi bị chúng ta vây lấy?"
Kazuha cảm thấy mồ hôi lạnh bắt đầu thấm ra lưng áo sơ mi. Anh biết mình phải hành động. Nếu cứ để hai người này tiếp tục "đối thoại" bằng áp lực, khu nhà Đông của căn cứ Avengers sẽ sớm trở thành một hố đen vật lý.
"Đủ rồi!" Kazuha đứng bật dậy.
Hành động đột ngột của anh khiến cả hai người phụ nữ sững lại. Trong một khoảnh khắc, bản năng của Kamen Rider Hyper Kabuto trỗi dậy. Khí chất của anh thay đổi, không còn là gã nhân viên lém lỉnh, mà là một người đàn ông nắm giữ quy luật thời gian. Ánh mắt anh trở nên sắc sảo, uy nghiêm như một vị thần đang nhìn xuống chúng sinh.
"Nếu hai người muốn tôi ở lại," Kazuha nói, giọng anh trầm xuống, vang vọng và đầy sức nặng, "thì hãy học cách chung sống. Tôi không phải là một món đồ chơi để chia phần. Tôi là chồng của các người – dù là ở kiếp nào đi nữa. Và một người chồng thì không muốn nhìn thấy vợ mình chuẩn bị xé xác nhau ngay trước bữa tối."
Anh bước tới chỗ Natasha, nhẹ nhàng lấy lưỡi dao gốm ra khỏi tay cô, rồi quay sang Wanda, dùng bàn tay mình nắm lấy đôi bàn tay đang rực lửa ma thuật của cô. Một hành động liều lĩnh, nhưng nó hiệu quả. Ma thuật của Wanda dịu đi khi chạm vào hơi ấm thực sự từ da thịt anh.
"Nat, nấu nướng là để thưởng thức, không phải để huấn luyện. Wanda, ma thuật là để bảo vệ, không phải để giam cầm," Kazuha nhìn thẳng vào mắt từng người, sự chân thành pha lẫn chút nghiêm nghị khiến cả hai yandere mạnh mẽ nhất bỗng chốc im lặng.
Natasha là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng. Cô khẽ thở dài, vẻ cứng rắn trên gương mặt dịu đi đôi chút, nhưng ánh mắt chiếm hữu vẫn không hề biến mất. Cô đưa tay chỉnh lại cổ áo cho Kazuha, ngón tay nán lại hơi lâu ở vùng cổ họng anh. "Anh có vẻ đang dần lấy lại cái uy phong của 'vị thần thời gian' rồi đấy. Được thôi, vì anh, em sẽ tạm gác lại các phương án 'quản thúc'."
Wanda thì tựa đầu vào ngực anh, lắng nghe nhịp tim của Kazuha đã dần ổn định lại. "Em xin lỗi... chỉ là em rất sợ. Sợ rằng nếu em buông lỏng dù chỉ một chút, anh sẽ lại biến thành một cánh bướm và bay mất vào dòng thời gian."
Kazuha thở phào, anh biết mình vừa bước qua một bãi mìn thành công. Anh vỗ nhẹ vào vai Wanda, rồi quay sang Natasha. "Vậy thì, món cá nướng đã sẵn sàng chưa? Tôi thực sự rất đói rồi."
Bữa tối diễn ra trong một bầu không khí kỳ lạ. Nó là sự pha trộn giữa một gia đình hạnh phúc và một buổi đàm phán hòa bình giữa các quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân. Kazuha ngồi ở đầu bàn, Natasha và Wanda ngồi hai bên.
Natasha gắp một miếng cá, cẩn thận lọc hết xương rồi đặt vào bát của Kazuha. "Ăn đi, anh cần sức khỏe cho... lịch trình ngày mai."
"Lịch trình?" Kazuha nhướng mày khi đang nhai miếng cá ngọt lịm.
"Sáng mai anh sẽ cùng em đến phòng tập," Natasha nói, giọng điệu không cho phép từ chối. "Em cần kiểm tra xem tốc độ phản xạ của anh ở trạng thái bình thường đã giảm sút bao nhiêu sau hai năm làm việc văn phòng. Và đừng nghĩ đến việc dùng cái Zecter đó để gian lận."
"Và buổi chiều," Wanda tiếp lời, cô dùng ma thuật để nâng ly nước trái cây lên miệng Kazuha, "anh sẽ cùng em ra bờ hồ. Em muốn chúng ta cùng nhau thiền định. Ma thuật của em cần được đồng bộ hóa với tần số thời gian của anh. Như vậy, chúng ta sẽ không bao giờ lạc mất nhau nữa."
Kazuha nuốt khan miếng cá. Anh nhận ra rằng, dù anh có ngăn cản được một cuộc chiến, thì cái "thiên la địa võng" mà họ giăng ra vẫn đang khép lại. Đây không phải là sự giam cầm bằng xiềng xích, mà là sự giam cầm bằng sự quan tâm đến mức nghẹt thở.
Đúng lúc đó, một âm thanh thông báo vang lên từ chiếc vòng tay liên lạc của Kazuha – thứ mà Tony Stark đã đưa cho anh để liên lạc khẩn cấp.
"Kazuha! Cậu có ở đó không?" Giọng Tony vang lên, có vẻ hơi hớt hải và xen lẫn tiếng nổ của động cơ phản lực ở phía sau. "Nghe này, tôi biết cậu đang bận... ừ thì, 'tâm sự' với các quý cô, nhưng chúng ta có vấn đề. Một nhóm lính thuê được trang bị công nghệ của Hammer vừa tấn công một kho hàng của Stark ở bến cảng. Tôi đang ở gần đó nhưng số lượng chúng quá đông. Cần một người có khả năng kỹ thuật để xâm nhập hệ thống điều khiển của chúng từ xa. Hoặc... nếu cậu có cái 'tuyệt chiêu' nào đó nhanh nhanh, thì giúp tôi một tay!"
Mắt Kazuha sáng lên. Đây chính là cơ hội thoát hiểm hoàn hảo! Một nhiệm vụ khẩn cấp, một lý do chính đáng để rời khỏi cái "tổ ấm" đầy áp lực này.
Anh đặt đũa xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. "Sếp Stark đang gặp nguy hiểm. Tôi phải đi."
Natasha và Wanda đồng loạt buông dao dĩa. Một luồng áp suất nặng nề lập tức bao trùm căn phòng.
"Tony có thể tự lo được," Natasha lạnh lùng nói. "Ông ta có cả một quân đoàn Iron Legion."
"Đúng vậy," Wanda thêm vào, đôi mắt cô bắt đầu đỏ rực trở lại. "Để ông ta chịu khổ một chút cũng tốt. Dám phá hỏng bữa tối của chúng ta..."
Kazuha đứng dậy, anh không nhìn vào họ mà nhìn thẳng ra cửa sổ, nơi ánh đèn thành phố New York đang lấp lánh. "Nghe này, Tony là bạn tôi. Và quan trọng hơn, nếu kho hàng đó bị phá hủy, toàn bộ dữ liệu dự án của tôi sẽ mất trắng. Các cô muốn chồng mình phải làm lại từ đầu với mức lương cơ bản sao?"
Lý lẽ về "tài chính gia đình" có vẻ có tác dụng với Natasha. Cô nheo mắt suy nghĩ một chút, rồi đứng dậy, đi tới chỗ tủ đồ và lấy ra hai khẩu Glock. "Được thôi. Chúng ta sẽ đi. Nhưng anh không đi một mình."
"Em sẽ mở cổng dịch chuyển," Wanda nói, đứng dậy bên cạnh Kazuha. "Chúng ta sẽ giải quyết lũ sâu bọ đó trong vòng năm phút, rồi quay về đây hoàn thành bữa tối."
Kazuha cười khổ trong lòng. Anh định đi một mình để hít thở không khí tự do, nhưng cuối cùng lại mang theo hai "vị thần hộ mệnh" đáng sợ nhất.
"Được rồi, đi thôi," Kazuha khẽ chạm vào Hyper Zecter qua lớp áo sơ mi. Một luồng năng lượng xanh dương nhẹ nhàng chạy qua cơ thể anh, chuẩn bị cho một cuộc chiến mà kẻ thù có lẽ sẽ phải hối hận vì đã chọn đúng ngày Kazuha đang bị "vợ" quản thúc.
Wanda vẫy tay, một vòng tròn ma thuật đỏ rực mở ra ngay giữa phòng khách. Natasha bước vào đầu tiên với vẻ mặt của một thợ săn đang bực bội vì bị làm phiền. Kazuha đi giữa, và Wanda đi sau cùng, không quên khóa chặt cánh cửa nhà bằng một tầng ma thuật bảo vệ tối thượng.
Bến cảng New York, mười giây sau.
Tiếng súng nổ chát chúa và tiếng xé gió của các tên lửa mini vang vọng khắp không gian. Tony Stark trong bộ giáp Mark VII đang phải chật vật chống lại mười mấy bộ giáp không người lái có thiết kế cục mịch nhưng hỏa lực cực mạnh.
*Vút!*
Một tia chớp đỏ xé toạc màn đêm, đánh bay hai bộ giáp đang định đánh lén từ phía sau Tony.
"Muộn năm phút đấy, Kazuha!" Tony hét lên qua loa phóng thanh của bộ giáp. "Và... chờ đã, cậu mang theo cả đội Avengers đến đây à?"
Kazuha đáp xuống một thùng container, mái tóc anh bay trong gió biển. Anh không trả lời Tony, mà quay sang nhìn Natasha đang bắt đầu nã đạn với độ chính xác tuyệt đối, và Wanda đang nghiền nát một bộ giáp khác bằng ý nghĩ.
"Sếp biết đấy," Kazuha lầm bầm, tay anh đưa lên bộ phận kích hoạt của Hyper Zecter. "Đôi khi đi làm mang theo vợ cũng có cái lợi của nó. Nhưng cái giá phải trả... thực sự là quá cao."
**"HYPER CAST OFF!"**
Luồng ánh sáng xanh dương bùng nổ, rực rỡ hơn cả ánh đèn pha cảng biển. Bộ giáp Hyper Kabuto hiện ra, lấp lánh dưới ánh trăng. Kazuha đứng đó, uy nghi và mạnh mẽ, nhưng trong đầu anh chỉ đang nghĩ đến một việc: Phải kết thúc trận chiến này thật nhanh trước khi Natasha và Wanda quyết định rằng việc "bảo vệ chồng" đồng nghĩa với việc tiêu diệt luôn cả cái bến cảng này cho gọn.
**"HYPER CLOCK UP!"**
Thế giới lại một lần nữa đứng khựng lại. Kazuha lướt đi giữa những viên đạn đang lơ lửng, giữa những tia lửa đang bắn ra từ các bộ giáp bị phá hủy. Anh nhìn sang phía Natasha, thấy cô đang trong tư thế nhào lộn tuyệt đẹp trên không. Anh nhìn sang Wanda, thấy một vầng hào quang đỏ thẫm đang bảo vệ xung quanh vị trí của anh.
Anh khẽ mỉm cười. Có lẽ, cuộc sống này không tệ đến thế. Dù có là yandere, dù có là sự chiếm hữu điên cuồng, thì đó vẫn là những người phụ nữ đã yêu anh qua nhiều kiếp người.
*Bụp! Bụp! Bụp!*
Kazuha tung ra những cú đấm ở tốc độ siêu việt, đánh hỏng lõi năng lượng của toàn bộ lũ lính thuê trong chưa đầy một giây thực tại.
Khi thời gian trôi trở lại, tất cả kẻ thù đồng loạt ngã xuống. Tony Stark ngơ ngác nhìn xung quanh. "Cái gì... vừa xảy ra vậy?"
Natasha thổi khói từ nòng súng, liếc nhìn bộ giáp của Kazuha. "Anh nhanh hơn em tưởng đấy, chồng yêu. Nhưng đừng nghĩ rằng tốc độ đó có thể giúp anh lẻn ra khỏi giường vào ban đêm."
Wanda đáp xuống cạnh anh, thu lại ma thuật, đôi mắt nhìn anh đầy tự hào nhưng cũng đầy cảnh báo. "Xong việc rồi. Về nhà thôi. Cá nướng sắp nguội rồi đấy."
Kazuha tháo lớp giáp mặt, thở ra một hơi dài. Anh nhìn lên bầu trời đêm, cảm nhận được sức mạnh của Hyper Kabuto đang râm ran trong huyết quản và áp lực từ hai người vợ đang đè nặng trên vai. Một hành trình mới tại vũ trụ Marvel này thực sự chỉ mới bắt đầu, và nó sẽ còn "nóng" hơn cả những lò phản ứng hồ quang của Stark.
"Rõ thưa các phu nhân," Kazuha hóm hỉnh đáp, rồi cùng họ bước vào cổng dịch chuyển, để lại một Tony Stark đang gãi đầu bối rối giữa đống đổ nát của bến cảng.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
