Ánh đèn huỳnh quang trong phòng tập nhảy của tập đoàn giải trí Tinh Diệu tỏa ra thứ ánh sáng trắng lạnh lẽo, phản chiếu lên bốn bức tường ốp gương lớn đến lóa mắt. Tiếng nhạc điện tử dồn dập với nhịp bass đập thình thịch vào lồng ngực, hòa lẫn với tiếng giày cao cổ ma sát trên sàn gỗ tạo nên một bầu không khí đặc quánh sự căng thẳng.
Hứa Mạt Mạt đứng ở góc khuất nhất của đội hình, mồ hôi thấm ướt những lọn tóc mai, bết dính trên gò má trắng sứ. Đôi mắt cô hơi nheo lại, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Đàm Ngọc và Văn Hiểu Bội đang đứng ở vị trí trung tâm (Center).
"Cắt! Nghỉ mười phút."
Tiếng hô của biên đạo múa vừa dứt, Đàm Ngọc lập tức đổ gục xuống sàn, hơi thở hổn hển đầy kịch tính. Ngay lập tức, Văn Hiểu Bội tiến lại gần, cầm lấy chai nước khoáng đã mở sẵn, ân cần đưa tới tận tay:
"Ngọc Ngọc, cậu vất vả quá rồi. Đoạn vừa rồi cậu nhảy xuất thần thật đấy, nếu không phải vì có người cứ làm sai nhịp ở phía sau, chắc chắn chúng ta đã hoàn thành xong bản ghi hình thử này."
Văn Hiểu Bội vừa nói vừa liếc mắt về phía Hứa Mạt Mạt, ánh nhìn chứa đựng sự mỉa mai không hề che giấu. Lúc này, ống kính của chiếc máy quay hậu trường vẫn đang nhấp nháy đèn đỏ – một "sự vô tình" được sắp đặt để quay lại những khoảnh khắc "tình chị em" thắm thiết giữa hai người họ.
Đàm Ngọc đón lấy chai nước, khéo léo nghiêng mặt để góc nghiêng đẹp nhất lọt vào ống kính, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại như kim châm: "Đừng nói vậy mà Hiểu Bội, Mạt Mạt chắc cũng mệt rồi. Dù sao thì... động tác duỗi hông đó thực sự cần thiên phú, không phải ai cũng làm được sự mềm mại như chúng mình."
Hứa Mạt Mạt đứng tựa lưng vào tường, đôi chân dài thẳng tắp hơi gác chéo. Cô không vội vàng thanh minh, cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn cái "vở kịch" rẻ tiền đang diễn ra trước mặt. Trong ký ức của cô, phân cảnh này đã lặp đi lặp lại hàng trăm lần. Một Đàm Ngọc luôn đóng vai "thiên sứ nhân hậu" và một Văn Hiểu Bội đóng vai "người bảo vệ thẳng tính". Còn cô? Cô là cái bóng xám xịt, là "lá chắn" tội lỗi, là kẻ bất tài làm chân sau cho sự tỏa sáng của họ.
Dưới lớp áo tập ướt đẫm mồ hôi, trái tim Hứa Mạt Mạt đập những nhịp đập lạnh lẽo. Cô nhớ lại những bình luận cay nghiệt của cư dân mạng tối qua: *"Nhìn Hứa Mạt Mạt nhảy kìa, cứng như khúc gỗ ấy!", "Tại sao một người không biết nhảy lại được vào nhóm Girls nhỉ? Làm khổ Đàm Ngọc và Hiểu Bội của tôi quá", "Đuổi Hứa Mạt Mạt đi, nhóm sẽ thăng hạng ngay lập tức!"*
Khóe môi Hứa Mạt Mạt khẽ nhếch lên một độ cong đầy châm biếm. Thiên phú? Mềm mại?
Sự thật là, trong mỗi buổi tập, chính Đàm Ngọc là người luôn nhảy sai nhịp, còn Văn Hiểu Bội thì thở không ra hơi sau mỗi đoạn cao trào. Nhưng khi lên hình, nhờ kỹ thuật cắt ghép của công ty và sự điều chỉnh ánh sáng khéo léo, mọi lỗi lầm đều được đẩy sang phía Hứa Mạt Mạt. Họ biến sự chính xác tuyệt đối của cô thành sự "cứng nhắc", biến sự nỗ lực của cô thành sự "kém hòa đồng".
Đại mỹ nhân thực lực? Đúng, cô chính là người duy nhất trong nhóm này có thể hát live liên tục 3 bài mà không hụt hơi, là người có thể thực hiện những động tác vũ đạo cấp độ S. Nhưng để nâng đỡ hai "tay ngang" có quan hệ mật thiết với cấp cao, cô buộc phải trở thành vật hy sinh.
"Mạt Mạt, sao cậu lại cười?" Văn Hiểu Bội đột ngột đứng dậy, bước về phía cô, giọng nói cao vút đầy vẻ chất vấn. "Cậu có biết vì cậu mà chúng tớ phải tập lại bao nhiêu lần không? Fan của tụi mình đang đợi bản dance practice này đấy. Cậu định để họ thất vọng đến bao giờ?"
Hứa Mạt Mạt chậm rãi ngẩng đầu. Ánh đèn huỳnh quang rọi thẳng vào khuôn mặt cô, làm nổi bật đường xương quai hàm sắc sảo và đôi mắt phượng dài, hẹp, ẩn chứa một luồng khí lạnh thấu xương. Sự im lặng của cô khiến Văn Hiểu Bội hơi sững người, lùi lại nửa bước theo bản năng.
"Cậu nói... tôi làm sai nhịp?" Hứa Mạt Mạt cất tiếng. Giọng nói của cô không còn sự rụt rè, nhẫn nhịn như trước, mà trầm thấp, mang theo một sức nặng vô hình khiến không gian phòng tập như đông cứng lại.
Đàm Ngọc lúc này cũng đứng dậy, bước tới nắm lấy tay Văn Hiểu Bội, tỏ vẻ giảng hòa nhưng thực chất là thêm dầu vào lửa: "Thôi mà Mạt Mạt, Hiểu Bội cũng chỉ vì lo cho nhóm thôi. Hay là thế này, đoạn duỗi hông đó, cậu thử thực hiện lại một mình đi? Để biên đạo hướng dẫn kỹ hơn, chúng mình sẽ đợi cậu."
Máy quay vẫn đang chạy. Đàm Ngọc biết chắc chắn nếu đoạn phim này được tung ra, Hứa Mạt Mạt sẽ lại bị tế trên mạng xã hội vì tội "yếu kém còn tự phụ".
Hứa Mạt Mạt nhìn cái nắm tay giả tạo của Đàm Ngọc, ánh mắt cô hạ xuống, dừng lại ở bàn tay đang chạm vào mình. Một cảm giác ghê tởm dâng lên. Cô nhẹ nhàng nhưng dứt khoát hất tay Đàm Ngọc ra.
"Được thôi." Hứa Mạt Mạt bước ra giữa sàn tập.
Mỗi bước chân của cô đều vững chãi, uyển chuyển như một con báo săn đang tiến về phía con mồi. Cô đứng trước gương, chỉnh lại cổ áo, ánh nhìn sắc lẹm đối diện với hình ảnh phản chiếu của chính mình.
"Bật nhạc đi." Cô ra lệnh cho nhân viên chỉnh âm bằng một tông giọng không thể chối từ.
Nhân viên đó hơi ngẩn người, theo thói quen đưa mắt nhìn Đàm Ngọc. Thấy Đàm Ngọc khẽ gật đầu với vẻ đắc thắng ẩn hiện, anh ta mới nhấn nút Play.
Âm nhạc bùng nổ.
Đó là đoạn drop của ca khúc chủ đề – phần mà Đàm Ngọc và Văn Hiểu Bội luôn phàn nàn rằng Hứa Mạt Mạt làm hỏng. Nhưng ngay khi nốt nhạc đầu tiên vang lên, toàn bộ không khí trong phòng tập lập tức thay đổi.
Hứa Mạt Mạt không còn là cô gái lầm lì, tách biệt thường ngày. Cơ thể cô giống như một sợi dây đàn được kéo căng, rồi đột ngột bung tỏa. Từng động tác tay dứt khoát, mạnh mẽ nhưng lại mang theo một sự mềm mại đến ma mị. Khi đến đoạn duỗi hông "trứ danh", cô không hề làm một cách hời hợt hay cứng nhắc như những gì họ thường thấy.
Cơ thể cô uốn lượn theo một đường cong hoàn mỹ, từ đốt sống cổ xuống đến tận gót chân, tạo nên một hiệu ứng thị giác cực kỳ kích thích. Sự dẻo dai đó vượt xa tầm với của bất kỳ vũ công chuyên nghiệp nào, chứ đừng nói đến hai kẻ "tay ngang" chỉ biết dùng chiêu trò như Đàm Ngọc và Văn Hiểu Bội.
Đôi mắt Hứa Mạt Mạt rực cháy dưới ánh đèn. Cô xoay người, tà áo tập bay lên theo nhịp điệu, để lộ vòng eo con kiến săn chắc và làn da trắng ngần lấm tấm mồ hôi. Mỗi lần cô dậm chân, sàn gỗ như rung lên theo nhịp tim của những người có mặt.
Đàm Ngọc đứng chôn chân tại chỗ, nụ cười đắc thắng trên môi dần dần đông cứng, rồi vỡ vụn. Văn Hiểu Bội thì há hốc mồm, chai nước trên tay suýt chút nữa rơi xuống đất.
Đây... đây là Hứa Mạt Mạt sao?
Kẻ vẫn luôn bị gắn mác "hố đen vũ đạo" của nhóm?
Bản nhạc kết thúc bằng một nốt cao gắt gao. Hứa Mạt Mạt dừng lại ở tư thế kết thúc, ngực phập phồng nhẹ nhàng, đôi mắt sắc sảo nhìn thẳng vào ống kính máy quay đang đặt ở góc phòng. Cô không hề nhìn hai người kia, mà bước thẳng đến chỗ chiếc máy quay đó.
Biên đạo múa vẫn đang đứng ngây người, trong đầu ông ta chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: *Kỹ thuật này... đây là đẳng cấp thế giới.*
Hứa Mạt Mạt đứng trước máy quay, cô đưa tay lên, ngón tay thon dài khẽ chạm vào ống kính, rồi quay sang nhìn Đàm Ngọc và Văn Hiểu Bội bằng một nụ cười lạnh lùng, đầy kiêu hãnh.
"Đã quay xong chưa?" Cô hỏi, giọng nói thanh tao nhưng chứa đầy sự khinh bạc. "Đoạn này... chắc là đủ để làm 'tư liệu' cho fan của hai người rồi nhỉ?"
Đàm Ngọc lắp bắp, cố gắng lấy lại bình tĩnh: "Mạt... Mạt Mạt, cậu... cậu giấu nghề sao? Tại sao trước đây cậu không nhảy như thế này?"
Hứa Mạt Mạt bước lại gần Đàm Ngọc, mỗi bước chân của cô như giẫm lên dây thần kinh của đối phương. Cô dừng lại khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài centimet. Chiều cao vượt trội và khí chất áp đảo của Hứa Mạt Mạt khiến Đàm Ngọc trông nhỏ bé và thảm hại vô cùng.
Hứa Mạt Mạt cúi xuống, ghé sát vào tai Đàm Ngọc, hơi thở nóng hổi nhưng lời nói lại lạnh như băng: "Vì trước đây tôi ngu xuẩn, muốn làm 'lá chắn' cho các người để giữ lấy cái gọi là tình bạn. Nhưng từ giờ phút này..."
Cô hơi lùi lại, ánh mắt quét qua cả hai người bọn họ như đang nhìn những món đồ chơi cũ kỹ, rách nát.
"Cái lá chắn này... tôi không làm nữa. Những gì các người nợ tôi, tôi sẽ đòi lại cả vốn lẫn lãi. Giới giải trí này, từ nay về sau, sẽ chỉ có một Nữ Vương duy nhất."
Nói xong, cô thản nhiên đi đến chỗ băng ghế, cầm lấy chiếc áo khoác và túi xách của mình. Không một lời chào hỏi, không một cái nhìn ngoái lại, cô sải bước ra khỏi phòng tập, để lại sau lưng một khoảng không gian im lặng đến đáng sợ và hai khuôn mặt tái mét vì bàng hoàng.
Cánh cửa phòng tập khép lại với một tiếng "cạch" khô khốc.
Văn Hiểu Bội run rẩy lên tiếng: "Ngọc Ngọc... chúng ta phải làm sao đây? Nếu đoạn phim vừa rồi bị lộ ra ngoài..."
Đàm Ngọc siết chặt nắm tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay đau nhói. Cô ta nhìn chằm chằm vào cánh cửa, đôi mắt tràn ngập sự đố kỵ và sợ hãi. Cô ta biết, con quái vật mà họ vẫn luôn chèn ép, giờ đây đã thực sự thức tỉnh. Và sự thức tỉnh này, chính là khởi đầu cho cơn ác mộng của họ.
Bên ngoài tòa nhà Tinh Diệu, gió đêm thổi tung mái tóc của Hứa Mạt Mạt. Cô đứng dưới ánh đèn đường rực rỡ của thành phố không ngủ, hít một hơi thật sâu không khí tự do. Cảm giác bị kìm hãm suốt bao nhiêu năm qua cuối cùng cũng biến mất.
Điện thoại trong túi xách rung lên liên tục. Là tin nhắn từ người đại diện – kẻ vốn dĩ luôn đứng về phía Đàm Ngọc để chèn ép cô.
*“Hứa Mạt Mạt! Cô vừa làm cái quái gì thế hả? Tại sao lại tự ý bỏ buổi tập? Đàm Ngọc nói cô có thái độ lăng mạ đồng đội? Ngày mai đến công ty chịu phạt ngay lập tức!”*
Hứa Mạt Mạt nhìn dòng tin nhắn, đôi môi đỏ mọng khẽ cong lên. Cô không xóa tin nhắn, cũng không trả lời. Thay vào đó, cô mở danh bạ, tìm kiếm một cái tên đã lâu không liên lạc.
"Alo, anh Lâm à? Là tôi, Hứa Mạt Mạt."
Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi vang lên giọng nói đầy kinh ngạc: "Mạt Mạt? Em... em cuối cùng cũng chịu gọi cho anh rồi sao? Em có biết giới thời trang vẫn luôn đợi em quay lại không?"
"Tôi muốn tham gia buổi casting cho bộ phim 'Phượng Hoàng Lửa' của đạo diễn Trần." Hứa Mạt Mạt điềm tĩnh nói, đôi mắt cô phản chiếu ánh đèn neon của thành phố, lấp lánh như những vì sao.
"Nhưng... vai nữ chính đó Đàm Ngọc đã nhắm tới từ lâu, công ty của em cũng đang dốc sức đẩy cô ta vào..."
"Đàm Ngọc?" Hứa Mạt Mạt khẽ cười, một nụ cười đầy kiêu ngạo. "Cô ta chỉ xứng đáng làm nền cho tôi thôi. Anh cứ sắp xếp đi, tôi sẽ cho họ thấy, thế nào mới là diễn xuất thực thụ."
Cúp máy, Hứa Mạt Mạt ngẩng cao đầu bước về phía màn đêm. Cuộc chơi này, bây giờ mới thực sự bắt đầu. Những kẻ đã từng giẫm đạp lên cô, hãy chuẩn bị tinh thần để đón nhận cơn thịnh nộ của một Nữ Vương trở lại từ đống tro tàn.
Trong phòng tập lúc này, Đàm Ngọc vội vàng chạy đến chỗ máy quay, định xóa đoạn video vừa rồi. Nhưng khi cô ta chạm vào màn hình, một dòng chữ hiện lên: *“Tập tin đã được đồng bộ hóa lên đám mây.”*
Đàm Ngọc sững sờ. Cô ta không hề biết rằng, ngay khi bắt đầu thực hiện động tác vũ đạo đó, Hứa Mạt Mạt đã dùng điện thoại của mình để điều khiển từ xa, gửi toàn bộ đoạn phim gốc chưa qua chỉnh sửa tới một địa chỉ bí mật.
Hứa Mạt Mạt của hiện tại, không chỉ có nhan sắc và thực lực, mà còn có cả sự khôn ngoan và thủ đoạn. Cô không còn là con cừu non để họ xẻ thịt, mà là con phượng hoàng đang chuẩn bị vỗ cánh, thiêu rụi mọi rào cản trên con đường chinh phục đỉnh cao.
Tiếng gót giày của cô gõ nhịp trên vỉa hè, đều đặn và mạnh mẽ như một bản nhạc hành quân. Mỗi bước đi là một lời tuyên chiến. Giới showbiz sắp tới sẽ phải chấn động, vì Hứa Mạt Mạt đã không còn là cái tên để người ta tùy ý chê cười. Cô là Hứa Mạt Mạt – người phụ nữ sẽ lấy lại tất cả những hào quang vốn thuộc về mình, bằng chính đôi bàn tay và khối óc sắc sảo của mình.
Đêm nay, gió vẫn thổi, nhưng bầu trời dường như đã thay đổi màu sắc. Một vì sao mới đang dần hiện rõ, rực rỡ và kiêu hãnh hơn bất kỳ ai.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
