Ánh sáng chói lòa từ Cảnh Thiên Đài như một vết rách khổng lồ trên tấm màn trời xanh ngắt, nuốt chửng thân ảnh Ngô Nguyên Bình. Cảm giác phiêu đãng, quay cuồng đến mức tưởng chừng linh hồn cũng sắp lìa khỏi xác, kéo dài đến vô tận. Khi mọi thứ lắng xuống, cậu cảm nhận được một cơn đau nhói nơi đầu, cùng với sự nặng nề kỳ lạ bao trùm toàn thân. Mùi hương của đất, của cây cỏ ẩm ướt xộc vào cánh mũi, khác hẳn với mùi hương thanh khiết, thoang thoảng mùi đàn hương của Thiên giới.
Mí mắt nặng trĩu dần hé mở. Một màu xanh thẳm của tán lá cây hiện ra, rồi đến những tia nắng xiên qua kẽ lá, nhảy múa trên nền đất. Xung quanh là những thân cây cao vút, cành lá sum suê tạo thành một mái vòm tự nhiên. Đây không phải là Linh Tiêu Điện, cũng chẳng phải bất cứ nơi nào cậu từng biết ở Thiên giới. Cậu giật mình bật dậy, nhưng một cơn choáng váng ập đến khiến cậu loạng choạng, suýt ngã lại. Tay cậu vô thức đưa lên sờ trán, cảm nhận một vết sưng mềm mại.
“Nguyên Bình?” Giọng nói của Ngọc Hoàng vẫn còn văng vẳng bên tai, cùng với ánh mắt thất vọng và sự lạnh lùng chưa từng thấy. Hình ảnh Cảnh Thiên Đài, pháp điển lấp lánh và nỗi đau đớn khi bị cha ruột tự tay đẩy xuống phàm trần, tất cả hiện rõ như một đoạn phim quay chậm trong tâm trí. Linh lực trong cơ thể dường như đã bị phong ấn, chỉ còn lại một chút hơi ấm yếu ớt. Chiếc ngọc bội hộ thân mà Ngọc Hoàng ban tặng từ khi cậu còn nhỏ, vật bất ly thân, giờ đã biến mất. Một nỗi hoang mang tột độ dâng lên, lan tỏa khắp từng tế bào.
Cậu cố gắng hít thở sâu, trấn tĩnh lại. Dù sao cậu cũng là con trai của Ngọc Hoàng, mang dòng máu cao quý nhất Thiên giới. Không thể vì một chút biến cố mà suy sụp. Cậu nhìn xung quanh, cố gắng xác định phương hướng. Rừng cây rậm rạp, không một dấu hiệu của sự sống, chỉ có tiếng chim hót líu lo và tiếng côn trùng kêu rả rích.
Cậu bắt đầu bước đi, từng bước chân còn khá loạng choạng. Cảm giác đói và khát bắt đầu hành hạ. Từ nhỏ đến lớn, cậu chưa từng phải trải qua những cảm giác trần tục này. Ở Thiên giới, tiên khí dồi dào, tiên quả ngọt lành, cậu chỉ cần một niệm là có thể có được mọi thứ. Giờ đây, cậu hiểu thế nào là sự yếu đuối của một phàm nhân.
Dọc đường đi, cậu va phải một tảng đá rêu phong, ngã chúi về phía trước. Bàn tay chạm xuống đất, cảm nhận sự thô ráp của sỏi đá. Một vết xước nhỏ hiện ra trên lòng bàn tay, rớm máu. Cậu sững sờ nhìn chằm chằm vào vết thương. Máu của tiên nhân không thể dễ dàng đổ. Điều này chứng tỏ, linh lực của cậu đã bị áp chế đến mức đáng sợ.
“Tiên nhân thì cũng là thịt xương, phải không?” Một tiếng nói vang lên trong tâm trí cậu, kèm theo tiếng cười khẩy. Đó là lời của lão tiên tri mù, người từng cảnh báo Ngọc Hoàng về số mệnh của cậu. "Số mệnh của Nguyên Bình đã định, một chân trời mới sẽ mở ra khi cánh cửa Thiên giới khép lại. Hạnh phúc và bi kịch sẽ đan xen, nhưng định mệnh sẽ tìm đến nó, dù là ở nơi nào."
Những lời nói đó giờ đây trở nên thật rõ ràng. Đây chính là "cánh cửa Thiên giới khép lại" mà lão tiên tri đã nhắc đến. Cậu đã bị giáng trần, trở thành một phàm nhân.
Một dòng suối nhỏ lấp lánh hiện ra trước mắt, như một ốc đảo giữa sa mạc. Cậu vội vã chạy đến, cúi đầu uống từng ngụm nước mát lạnh. Vị nước ngọt thanh, xua tan đi phần nào cảm giác khô khát. Cậu nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong làn nước. Gương mặt vẫn thanh tú, nhưng giờ đây có thêm chút tiều tụy, mái tóc đen nhánh hơi rối bời. Đôi mắt đen láy ẩn chứa sự bối rối, hoang mang, nhưng cũng lóe lên một tia kiên định. Cậu không thể cứ mãi yếu đuối thế này. Cậu phải sống sót, phải tìm cách quay về Thiên giới.
Cậu tiếp tục cuộc hành trình vô định. Mặt trời dần ngả về Tây, những tia nắng vàng cam nhuộm đỏ cả khu rừng. Bóng tối bắt đầu bao trùm, mang theo cái lạnh se sắt. Cậu nhận ra mình cần tìm một nơi trú ẩn an toàn. May mắn thay, cậu phát hiện một hang động nhỏ ẩn mình sau một bụi cây rậm rạp.
Bên trong hang động khá tối tăm và ẩm ướt. Cậu dùng một hòn đá sắc nhọn cọ xát với nhau, cố gắng tạo ra lửa như những gì cậu từng thấy trong sách cổ của Thiên giới. Sau nhiều lần thử nghiệm thất bại, cuối cùng một tia lửa nhỏ cũng bùng lên, rồi nhanh chóng bén vào đám lá khô cậu đã gom được. Ngọn lửa tí tách cháy, xua đi bóng tối và hơi lạnh.
Cậu ngồi co ro bên đống lửa, cảm nhận sự ấm áp lan tỏa. Cơn đói vẫn cồn cào. Cậu nhìn ra bên ngoài hang động. Bầu trời đêm đầy sao, lung linh huyền ảo. Nhưng những vì sao ấy giờ đây dường như xa xôi và lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Thiên giới, nơi cậu sinh ra và lớn lên, nơi có cha, có Linh Tiêu Điện, giờ đã trở thành một ký ức xa vời.
Đêm dần khuya, cậu thiếp đi vì kiệt sức. Trong giấc mơ, cậu thấy Ngọc Hoàng, cha cậu, đứng trên Cảnh Thiên Đài, ánh mắt đầy đau khổ và giằng xé. "Nguyên Bình, con phải hiểu, đó là vì sự bình yên của Thiên giới." Giọng nói của cha vang vọng, nhưng cậu không thể nắm bắt được. Rồi hình ảnh ấy bị thay thế bởi một gương mặt xa lạ, một thiếu niên với nụ cười rạng rỡ, đang nhìn cậu với ánh mắt ấm áp. Gương mặt ấy mờ ảo, nhưng lại in sâu vào tâm trí cậu một cách kỳ lạ.
Bình minh đến, đánh thức cậu dậy. Cảm giác uể oải, mệt mỏi vẫn còn, nhưng tinh thần đã khá hơn. Cậu quyết định rời khỏi hang động, tiếp tục tìm kiếm con đường thoát khỏi khu rừng rậm này. Cậu không biết mình đang ở đâu, nhưng cậu tin rằng, bằng cách nào đó, cậu sẽ tìm được lối ra.
Sau nhiều giờ đi bộ, cậu nghe thấy tiếng nước chảy mạnh hơn. Hy vọng bùng cháy trong lòng cậu. Cậu đi theo tiếng động, và cuối cùng, một dòng sông lớn hiện ra trước mắt. Phía bên kia sông, cậu mơ hồ nhìn thấy những mái nhà lấp ló giữa những hàng cây. Con người! Cậu đã tìm thấy dấu vết của con người.
Cậu đứng bên bờ sông, nhìn dòng nước chảy xiết. Làm sao để qua sông đây? Với sức lực hạn chế hiện tại, việc bơi qua dòng sông này là một thử thách lớn. Cậu đi dọc bờ sông, tìm kiếm một nơi nước nông hơn, hoặc một cây cầu tự nhiên nào đó.
Cuối cùng, cậu phát hiện một đoạn sông có những tảng đá lớn nhô lên khỏi mặt nước, tạo thành một lối đi tạm bợ. Cậu cẩn thận bước từng bước, bám víu vào những tảng đá rêu phong. Có vài lần cậu suýt trượt chân, nhưng bằng sự khéo léo vốn có, cậu đã vượt qua được.
Khi đặt chân lên bờ bên kia, cậu cảm thấy một luồng năng lượng mới tràn vào cơ thể. Cậu đã vượt qua được một thử thách. Phía trước cậu, con đường mòn dẫn vào một khu dân cư nhỏ. Những ngôi nhà được xây bằng gỗ, mái ngói đỏ tươi ẩn hiện trong màu xanh của cây cối. Khói bếp bay lên từ những mái nhà, mang theo mùi thơm của thức ăn.
Cậu bước đi chậm rãi, ánh mắt tò mò quan sát mọi thứ. Những đứa trẻ đang nô đùa trên sân, tiếng cười khúc khích vang vọng. Phụ nữ đang giặt giũ bên bờ sông, vừa làm vừa trò chuyện rôm rả. Đàn ông đang làm đồng, lưng áo ướt đẫm mồ hôi. Tất cả đều là những hình ảnh xa lạ nhưng lại mang đến một cảm giác bình yên đến lạ lùng.
Bỗng, một tiếng động lớn phát ra từ một khu vườn gần đó. Một trái bóng bay vút qua đầu cậu, rồi rơi xuống một bụi cây rậm rạp. Một cậu bé khoảng mười tuổi, tóc tai bù xù, quần áo lấm lem bùn đất, chạy vội đến. Cậu bé tìm kiếm trái bóng, nhưng dường như không thấy.
Nguyên Bình nhìn theo hướng trái bóng rơi, rồi nhẹ nhàng bước đến. Cậu dùng tay gạt những cành cây sang một bên, và trái bóng tròn vo hiện ra. Cậu nhặt trái bóng lên, đưa cho cậu bé.
Cậu bé ngước nhìn cậu, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ ngạc nhiên. “Anh… anh là ai vậy? Anh từ đâu đến?”
Nguyên Bình mỉm cười nhẹ. “Anh… anh bị lạc. Anh không biết đây là đâu.”
Cậu bé chớp mắt ngây thơ. “Lạc ạ? Anh không phải người làng mình à? Anh có đói không? Về nhà em đi, mẹ em vừa nấu cơm xong.”
Lời mời chân thành của cậu bé khiến trái tim Nguyên Bình khẽ run lên. Từ khi giáng trần, đây là lần đầu tiên cậu nhận được sự ấm áp, sự quan tâm từ một phàm nhân. Cậu gật đầu. “Cảm ơn em.”
Cậu bé vui vẻ nắm lấy tay Nguyên Bình, kéo cậu đi về phía ngôi nhà gỗ nhỏ của mình. Cậu bé vừa đi vừa nói líu lo, giới thiệu về làng, về gia đình. Nguyên Bình lắng nghe, cảm nhận từng âm thanh, từng cử chỉ nhỏ nhặt của cuộc sống phàm trần. Một thế giới hoàn toàn khác biệt với Thiên giới, nơi mà cậu đã từng coi là nhà.
Khi bước vào ngôi nhà, mùi thức ăn thơm lừng xộc vào mũi, khiến cậu cảm thấy đói hơn bao giờ hết. Một người phụ nữ hiền lành, phúc hậu đang bày biện thức ăn trên bàn. Bà nhìn Nguyên Bình với ánh mắt trìu mến. “Cháu trai, cháu là khách của thằng Tí à? Mau vào đây ăn cơm đi, đừng ngại.”
Nguyên Bình cúi chào, lí nhí nói lời cảm ơn. Cậu ngồi xuống bàn ăn, nhìn những món ăn đơn giản nhưng lại hấp dẫn lạ thường: bát canh rau xanh mướt, đĩa cá kho thơm lừng, và một nồi cơm trắng dẻo. Cậu cầm đũa lên, cảm nhận sự thô ráp của vật dụng. Món ăn đầu tiên, một miếng cá kho, tan chảy trong miệng, mang theo vị mặn mà, ngọt ngào, cay nhẹ. Cậu chưa bao giờ được nếm một món ăn nào ngon đến thế.
Trong suốt bữa ăn, cậu bé Tí và mẹ cậu liên tục hỏi han, trò chuyện với Nguyên Bình. Cậu chỉ nói mình bị lạc đường, không còn nhớ gì về gia đình. Người phụ nữ tỏ ra thông cảm, mời cậu ở lại nhà họ cho đến khi tìm được cách về. Nguyên Bình cảm thấy lòng mình ấm áp lạ thường. Nỗi cô đơn, lạc lõng dần được xua tan bởi sự tử tế và lòng hiếu khách của những người phàm trần này.
Đêm đó, Nguyên Bình nằm trên chiếc giường đơn sơ, nhìn lên trần nhà bằng gỗ. Cậu đã giáng trần, đã trở thành một phàm nhân. Mọi thứ đều thay đổi, từ linh lực bị phong ấn đến cuộc sống hàng ngày. Nhưng trong sâu thẳm trái tim, cậu cảm nhận được một điều gì đó đang nảy nở. Một sự khởi đầu mới, một hành trình mới. Hành trình này sẽ dẫn cậu đến đâu? Cậu không biết. Nhưng cậu tin rằng, định mệnh sẽ không bỏ rơi cậu. Và trong tâm trí cậu, hình ảnh thiếu niên với nụ cười rạng rỡ trong giấc mơ lại hiện về, rõ ràng hơn một chút, như một lời hứa hẹn cho một tương lai phía trước.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
