Chương 2: Uy Áp Của Kẻ Ngoại Lai

Gió rít gào qua những khe đá của hẻm núi vùng Paldea, mang theo cái nóng hầm hập của đất đỏ và mùi hương nồng nàn của cỏ dại bị giẫm nát. Thun bước đi trên con đường mòn gập ghềnh, mỗi bước chân đều cảm nhận rõ sự phản hồi từ mặt đất—thứ cảm giác chân thực đến mức khiến tâm thần ta run rẩy. Đây không phải là những rung động cơ học từ tay cầm chơi game, mà là sự sống.

Trên vai ta, Raichu vẫn giữ tư thế khoanh tay đầy ngạo nghễ. Đôi tai dài của nó thỉnh thoảng khẽ giật, bắt lấy những tần số âm thanh nhỏ nhất trong không gian. Ánh mắt nó sắc lạnh, quét qua những bụi rậm ven đường như một vị quân vương đang tuần thú lãnh thổ. Ta có thể cảm nhận được luồng điện tích tụ dưới lớp lông vàng óng của nó, âm ỉ và **khủng bố**, sẵn sàng bộc phát bất cứ lúc nào để nghiền nát kẻ dám đường đột xâm phạm.

Ta đưa tay chạm nhẹ vào quai chiếc balo sau lưng. Vật phẩm này chính là bằng chứng cho sự **nghịch thiên** mà định mệnh đã ban tặng. Toàn bộ gia sản tích cóp từ hàng nghìn giờ cày cuốc, những đạo cụ mà bất kỳ nhà huấn luyện nào ở thế giới này cũng phải thèm khát đến phát điên, hiện đang nằm gọn trong một không gian gấp khúc huyền bí. Ta nhếch môi cười nhạt, một tia sáng **lãnh khốc** lóe lên trong mắt. Nếu thế giới này là một bàn cờ, thì sự xuất hiện của ta chính là một quân cờ nằm ngoài mọi quy luật.

"Rai... chu?"

Tiếng kêu trầm thấp của Raichu cắt ngang dòng suy nghĩ của ta. Nó không quay đầu lại, nhưng cái đuôi hình tia sét đã dựng đứng, những tia điện xanh tím lách tách nhảy múa quanh chóp đuôi.

"Ta biết rồi."

Ta nheo mắt nhìn về phía vách đá cao phía trước. Ở đó, một sự hỗn loạn đang diễn ra.

Một đàn Corviknight—những kẻ thống trị bầu trời Paldea—đang điên cuồng lao xuống tấn công một nhóm người bên dưới. Tiếng kim loại va chạm, tiếng nổ chói tai và những tiếng thét hoảng loạn xé toạc bầu không khí yên bình. Giữa vòng vây của bầy chim sắt, một chiếc khinh khí cầu khổng lồ với hình dáng độc đáo đang chao đảo, nỗ lực chống trả trong tuyệt vọng.

"Brave Asagi..." Ta lẩm bẩm, ký ức về bộ phim hoạt hình vừa xem lướt qua não bộ. "Nhóm Rising Volt Tacklers sao? Không ngờ lại chạm mặt sớm như vậy."

Ta không vội vàng ra tay. Ở thế giới này, lòng tốt không phải là thứ có thể ban phát bừa bãi. Ta đứng đó, khoanh tay, đứng từ trên cao nhìn xuống như một vị thần quan sát lũ kiến hôi đang giãy chết.

Dưới kia, một người đàn ông với mái tóc trắng dựng ngược và chiếc áo khoác phi công đang gầm lên mệnh lệnh. Bên cạnh y là một con Pikachu đội mũ thuyền trưởng, thân hình nhỏ bé nhưng toát ra một thứ khí thế **bá đạo** không hề tương xứng với vóc dáng.

"Pikachu! Dùng Volt Tackle!" Friede hét lớn.

Con Pikachu kia gầm lên một tiếng, toàn thân bao phủ trong vầng sáng điện tích cực đại, lao vút đi như một quả tên lửa, va chạm trực diện với con Corviknight dẫn đầu. Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, sóng xung kích hất văng những bụi cỏ xung quanh. Thế nhưng, đàn Corviknight dường như đã bị một thứ gì đó kích động, chúng không hề sợ hãi mà càng trở nên hung tợn hơn, liên tục dùng Steel Wing chém xuống.

"Thú vị đấy." Ta khẽ cười lạnh. "Một con Pikachu có tư chất **yêu nghiệt**, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để xoay chuyển càn khôn."

Lúc này, một con Corviknight lợi dụng sơ hở, từ trên cao lao xuống với tốc độ xé gió, mục tiêu chính là một cô bé tóc xanh đang ôm chặt chiếc balo trước ngực—Liko. Ánh mắt nàng tràn đầy sự sợ hãi nhưng vẫn ẩn chứa một niềm tin mãnh liệt, một vẻ đẹp **băng thanh ngọc khiết** bị vùi dập giữa chiến trường.

"Raichu." Ta nhàn nhạt cất lời.

Chỉ một từ duy nhất.

Vù!

Không cần đợi ta ra lệnh lần thứ hai, Raichu trên vai ta đã biến mất. Một vệt sáng vàng rực rỡ xé toạc không gian, nhanh đến mức mắt thường không thể bắt kịp.

*OÀNH!*

Trước khi bộ móng vuốt thép của Corviknight kịp chạm vào Liko, một lực lượng **khủng bố** đã giáng thẳng vào mạn sườn nó. Con chim khổng lồ nặng hàng trăm cân bị hất văng đi như một chiếc lá khô, đâm sầm vào vách đá, tạo thành một hố sâu hoắm.

Toàn bộ chiến trường bỗng chốc lặng ngắt.

Friede khựng lại. Captain Pikachu dừng thế tấn công. Đàn Corviknight cũng dạt ra, bản năng hoang dã của chúng đang gào thét về một mối hiểm họa cấp độ diệt vong vừa xuất hiện.

Giữa đám bụi mù mịt, Raichu đứng đó. Nó không dùng tư thế chiến đấu bình thường. Nó đứng thẳng, một tay đút vào túi (nếu nó có túi), tay kia khẽ vuốt ngược những sợi lông trên đầu, ánh mắt **lãnh khốc** nhìn chằm chằm vào bầy Pokémon hoang dã. Áp lực tỏa ra từ nó khiến không khí xung quanh như đặc quánh lại.

"Kẻ nào?!" Friede cảnh giác hét lên, ánh mắt y đảo quanh rồi dừng lại ở đỉnh dốc, nơi ta đang đứng.

Ta chậm rãi bước xuống, tà áo khẽ bay trong gió. Mỗi bước chân của ta như gõ vào nhịp tim của những kẻ có mặt tại đó. Ta không nhìn Friede, cũng chẳng nhìn Liko, ánh mắt ta chỉ đặt lên Captain Pikachu.

"Pika...?" Captain Pikachu nheo mắt, vành tai nó giật liên hồi. Nó cảm nhận được một sự đồng điệu, nhưng cũng là một sự áp đảo tuyệt đối từ phía Raichu.

"Tại hạ chỉ là một kẻ lữ hành đi ngang qua." Ta cất giọng bình thản, nhưng nội lực thâm hậu khiến lời nói vang vọng khắp thung lũng. "Thấy ồn ào quá nên mới ra tay dọn dẹp chút rác rưởi."

"Ngươi gọi đàn Corviknight cấp cao này là rác rưởi sao?" Một người phụ nữ tóc hồng từ trên khinh khí cầu đi xuống, giọng nói đầy kinh ngạc. Đó là Mollie.

Ta không đáp, chỉ nhìn về phía đàn Corviknight đang bắt đầu điên cuồng tập hợp lại để tấn công kẻ phá đám. Chúng cảm nhận được sự sỉ nhục.

"Raichu, đừng lãng phí thời gian." Ta lạnh lùng ra lệnh. "Dùng Thunder."

Raichu hừ lạnh một tiếng. Nó nhảy lên không trung, đuôi nó quất mạnh vào hư không.

*RẮC!*

Một cột sét màu vàng kim, to bằng cả một tòa nhà, từ tầng mây đen kịt đột ngột giáng xuống. Không phải là dòng điện bình thường, đây là lôi điện được cường hóa bởi những vật phẩm **nghịch thiên** trong balo của ta. Ánh sáng chói lòa khiến tất cả mọi người phải nhắm mắt lại.

Một tiếng nổ chấn động thiên địa.

Khi ánh sáng tan đi, đàn Corviknight đã hoàn toàn **mất mạng**... không, nói đúng hơn là chúng đã bị đánh bại đến mức không còn chút sức lực nào để cử động, nằm la liệt trên mặt đất với cơ thể cháy sém. Một chiêu duy nhất, quét sạch toàn quân.

Sức mạnh này... thực sự quá **khủng bố**.

Friede đứng ngây người, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Y đã đi qua nhiều vùng đất, đối đầu với nhiều cường giả, nhưng chưa bao giờ thấy một con Raichu nào sở hữu uy áp đáng sợ đến thế. Và quan trọng hơn, thiếu niên đứng kia—người đang điều khiển con quái vật này—lại mang một phong thái **thâm sâu khó lường**.

"Tiểu tử... ngươi là ai?" Friede trầm giọng hỏi, bàn tay y siết chặt quả cầu Poké Ball dự phòng.

Ta đi đến bên cạnh Raichu, nó nhẹ nhàng nhảy lên vai ta như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ta nhìn Friede, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong đầy bí ẩn.

"Ta đã nói rồi, ta là Thun."

Liko bước tới một bước, đôi mắt nàng nhìn ta đầy sự ngưỡng mộ lẫn e dè. "Cảm ơn... cảm ơn anh đã cứu tôi."

Nàng định chạm vào tay ta, nhưng ta khẽ lùi lại nửa bước, ánh mắt **lãnh khốc** khiến nàng rụt tay về. Ở thế giới này, ta không đến để kết bạn. Ta đến để chinh phục.

"Đừng hiểu lầm. Ta chỉ không thích tiếng ồn khi đang đi dạo." Ta lạnh nhạt nói, rồi xoay người bước đi.

"Đứng lại!" Friede gọi với theo. "Với thực lực của ngươi, tại sao lại xuất hiện ở vùng hoang dã này? Có muốn gia nhập Rising Volt Tacklers không? Chúng ta đang tìm kiếm những bí ẩn về Pokémon cổ đại..."

Ta dừng bước, nhưng không quay đầu lại.

"Pokémon cổ đại? Bí ẩn thế giới?" Ta cười khẩy. "Những thứ đó đối với ta không có ý nghĩa. Ta có con đường của riêng mình. Các ngươi... quá yếu để đi cùng ta."

Lời nói của ta như một cái tát vào mặt những kẻ tự phụ trên chiếc khinh khí cầu kia. Friede nghiến răng, gân xanh trên trán giật giật. Captain Pikachu cũng gầm gừ, nhưng nó biết, nếu thực sự chiến đấu, nó không có quá ba phần thắng trước con Raichu kia.

"Bản tọa có một lời khuyên cho các ngươi." Ta hơi nghiêng đầu, ánh mắt sắc như điện liếc nhìn về phía chiếc dây chuyền trên cổ Liko. "Giữ cho kỹ thứ đó. Có những kẻ còn đáng sợ hơn đàn chim sắt vừa rồi đang thèm khát nó đấy."

Nói xong, ta bước thẳng vào màn sương mù đang dần hiện ra ở phía chân trời, để lại sau lưng những ánh mắt kinh hãi và nghi hoặc.

Bên trong nội tâm, ta khẽ thở hắt ra một hơi. Cảm giác đóng vai một cao thủ **lãnh khốc** thực sự khá mệt mỏi, nhưng nó cần thiết. Ở thế giới Pokémon này, nếu ngươi không đủ mạnh, ngươi chỉ là con mồi. Và với cái balo chứa đầy bảo vật kia, ta chính là thợ săn vĩ đại nhất.

"Raichu, chúng ta cần tìm một thành phố. Ta muốn xem thử, trình độ của các Gym Leader ở thế giới này thực sự **lợi hại** đến mức nào."

Raichu gật đầu, một tia điện nhỏ lướt qua đôi má hồng của nó. Cuộc chơi bây giờ mới thực sự bắt đầu. Những kẻ tự xưng là anh hùng, những tổ chức bóng tối đang âm mưu thống trị thế giới... hãy đợi đấy. Thun ta đã đến, và trật tự của thế giới này, sẽ do ta định đoạt.

Dưới chân ta, cỏ xanh vẫn rì rào. Phía xa, thành phố Mesagoza hiện ra mờ ảo dưới ánh hoàng hôn đỏ rực như máu. Một khởi đầu đầy **sát phạt quyết đoán**, và cũng là lời tuyên cáo của một vị vua mới tại Paldea.

Ta siết chặt quai balo, cảm nhận sức nặng của hàng loạt Master Ball đang nằm im lìm.

"Thế giới này... rồi sẽ phải ghi nhớ tên ta."