Chương 1: Bản Giao Hưởng Của Những Nhịp Tim Lệch Pha

Ánh đèn trong studio của LoL Park rực rỡ đến mức chói mắt, hắt lên những tấm phông xanh lạnh lẽo và làm nổi bật từng hạt bụi li ti đang nhảy múa trong không trung. Tiếng máy ảnh "tách, tách" vang lên đều đặn, xen lẫn với tiếng chỉ đạo của nhiếp ảnh gia và tiếng xì xào từ đội ngũ hậu cần. Giữa cái không gian đặc quánh hơi người và mùi cà phê rang xay ấy, Ryu Min-seok thấy mình như một con cá mắc cạn, đang cố gắng điều hòa nhịp thở vốn đã trở nên hỗn loạn từ mười phút trước.

Cụ thể là từ khi Jeong Ji-hoon bước vào phòng.

Ji-hoon hôm nay khoác trên mình chiếc áo đấu màu đen vàng đặc trưng của Gen.G. Chiếc cổ áo cao che khuất một phần xương quai hàm sắc sảo, nhưng lại càng tôn lên vẻ thanh thoát, có chút gì đó xa cách của một "vị thần farm lính". Hắn đứng đó, cao ráo và hơi gầy, đôi mắt một mí hơi nheo lại vì chưa kịp thích nghi với cường độ ánh sáng mạnh.

Min-seok nắm chặt lấy vạt áo đấu T1 của mình, lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. Cậu vốn là người hoạt ngôn, là "đầu tàu" khuấy động không khí của nhà T1, nhưng cứ hễ đứng trước mặt con người này, mọi thuật toán trong đầu cậu dường như đều bị treo máy.

"Min-seok à, xích lại gần Ji-hoon một chút. Hai đứa là đại diện cho hai đội tuyển kình địch, phải thể hiện được sự căng thẳng nhưng cũng phải có sự gắn kết!" – Nhiếp ảnh gia hô lớn, tay vẫy vẫy ra hiệu.

Min-seok nuốt khan một ngụm khí lạnh. Cậu máy móc bước tới, từng bước chân như nặng nghìn cân. Khoảng cách giữa cả hai thu hẹp lại, và đó cũng là lúc mùi hương bạc hà thanh mát xen lẫn chút mùi nắng từ áo sơ mi của Ji-hoon xộc thẳng vào khứu giác của cậu.

"Chào." – Ji-hoon lên tiếng, giọng nói trầm thấp, hơi khàn vì có lẽ vừa mới thức dậy sau một giấc ngủ ngắn trên xe bus.

"Chào... Ji-hoon hyung." – Min-seok đáp lại, cố gắng giữ cho giọng mình không run rẩy. Cậu không dám ngước lên nhìn thẳng vào mắt đối phương, chỉ có thể chăm chú quan sát đôi bàn tay dài, thon với những khớp xương rõ rệt đang buông thõng bên hông của Ji-hoon. Đôi bàn tay ấy trên bàn phím là một con quái vật, nhưng ở khoảng cách này, chúng trông thật tĩnh lặng.

"Hai đứa, khoác vai nhau đi!" – Tiếng chỉ đạo lại vang lên.

Min-seok khựng lại. Khoác vai? Cậu nhìn chiều cao chênh lệch giữa cả hai. Ji-hoon khẽ nhướn mày, dường như nhận ra sự bối rối của người nhỏ hơn. Hắn không nói gì, chỉ hơi cúi người xuống, một hành động vô thức để giảm bớt áp lực chiều cao, rồi chủ động đưa tay vòng qua vai Min-seok.

Cảm giác ấm nóng từ lòng bàn tay Ji-hoon xuyên qua lớp vải áo mỏng manh, chạm vào da thịt Min-seok như một luồng điện chạy dọc sống lưng. Min-seok thấy tim mình đập mạnh đến mức cậu sợ rằng Ji-hoon có thể nghe thấy nó thông qua lồng ngực đang phập phồng. Để đáp lại, Min-seok cũng vòng tay qua eo Ji-hoon.

Eo của Ji-hoon rất mỏng. Đó là cảm nhận đầu tiên của Min-seok. Cậu cảm nhận được sự cứng cáp của cơ bắp ẩn sau lớp áo, nhưng đồng thời cũng là sự mỏng manh khiến người ta nảy sinh ham muốn được bảo bọc. Thay vì chỉ đặt tay hờ hững, ngón tay cái của Min-seok vô thức miết nhẹ lên lớp vải, một hành động mang tính chiếm hữu mà chính cậu cũng không nhận ra.

Ji-hoon khẽ rùng mình. Hắn hơi nghiêng đầu, ánh mắt thoáng qua một tia ngạc nhiên khi nhìn xuống đỉnh đầu bù xù của Min-seok. Trong mắt hắn, Min-seok luôn là một cậu em nhỏ nhắn, thiên tài hỗ trợ với những cú "Call team" sắc lẹm. Nhưng lúc này, cảm giác từ bàn tay đang siết nhẹ bên eo lại khiến hắn thấy có chút lạ lẫm. Một cảm giác không hề giống với việc anh em đồng nghiệp đùa giỡn.

"Min-seok, nhìn vào ống kính! Mạnh mẽ lên một chút, em là Support hàng đầu thế giới cơ mà!"

Min-seok hít một hơi thật sâu. Cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt thay đổi hoàn toàn. Sự rụt rè biến mất, thay vào đó là ánh nhìn sắc sảo, cương nghị của một kẻ chinh phục. Nhưng thay vì nhìn vào ống kính, cậu lại vô tình chạm phải ánh mắt của Ji-hoon.

Trong một khoảnh khắc, thời gian như ngưng đọng. Đôi mắt Ji-hoon sâu thẳm như mặt hồ không đáy, phản chiếu hình ảnh một Min-seok đang khao khát được thấu hiểu. Ji-hoon bỗng thấy lúng túng. Hắn vốn dĩ là kẻ cô độc trong thế giới của riêng mình, nơi chỉ có những chỉ số CS và những đường lính hoàn hảo. Nhưng ánh mắt của Min-seok lúc này giống như một biến số mà hắn chưa bao giờ tính toán đến. Nó nóng bỏng, trực diện và đầy áp lực.

"Tốt lắm! Giữ nguyên tư thế đó!"

Ánh đèn flash nháy liên tục. Trong cái chớp sáng ấy, Min-seok càng siết chặt tay hơn. Cậu muốn thế giới biết rằng, dù cậu nhỏ bé hơn, dù cậu đứng ở vị trí hỗ trợ, nhưng trong ván cờ tình cảm này, cậu mới là người cầm trịch. Cậu thích cái cách Ji-hoon phải hơi cúi đầu trước cậu, thích cái cách hắn để mặc cho cậu điều khiển tư thế của cả hai.

Buổi chụp hình kết thúc sau hơn một giờ đồng hồ căng thẳng. Khi nhiếp ảnh gia hô "Xong rồi", Ji-hoon ngay lập tức buông tay, lùi lại một bước như thể vừa chạm phải một vật thể quá nóng. Hắn đưa tay lên che miệng, khẽ ho một tiếng để che giấu sự bối rối.

"Vất vả rồi." – Ji-hoon nói nhanh, rồi quay lưng đi về phía khu vực nghỉ ngơi.

Min-seok đứng lặng tại chỗ, lòng bàn tay vẫn còn vương lại hơi ấm từ eo của đối phương. Cậu nhìn theo bóng lưng cao gầy của Ji-hoon, đôi môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt.

"Ji-hoon hyung, anh chạy không thoát đâu." – Cậu thì thầm, âm thanh nhỏ đến mức chỉ mình cậu nghe thấy.

Cậu đi vào phòng thay đồ, nơi các thành viên T1 đang chí chóe trêu chọc nhau. Lee Min-hyeong thấy cậu vào, ngay lập tức khoác vai: "Sao thế? Chụp với 'Thần chiến tranh' xong mà mặt mũi đờ đẫn thế kia? Bị Ji-hoon dùng chỉ số farm đè bẹp rồi à?"

Min-seok không đáp, cậu chỉ lẳng lặng tháo chiếc áo đấu ra. Trên gương mặt cậu không còn vẻ tinh nghịch thường ngày, mà là một sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Cậu lấy điện thoại ra, mở giao diện tin nhắn với một cái tên được đặt biệt danh đơn giản là "Mèo béo".

[Min-seok]: *Hyung, tối nay có muốn đi ăn lẩu không? Em mời.*

Cậu nhấn gửi, rồi nhìn chằm chằm vào màn hình cho đến khi thấy biểu tượng "Đã xem".

Phía bên kia hành lang, trong phòng chờ của Gen.G, điện thoại của Ji-hoon rung lên trên bàn. Hắn đang uống nước, suýt chút nữa thì sặc khi nhìn thấy dòng tin nhắn. Hắn nhìn sang Han Wang-ho đang ngồi bên cạnh, rồi lại nhìn vào màn hình.

"Sao thế Ji-hoon? Mặt đỏ thế?" – Wang-ho tò mò ghé sát lại.

Ji-hoon nhanh tay úp điện thoại xuống, tim đập nhanh một nhịp không rõ lý do. "Không có gì... chỉ là... một yêu cầu hỗ trợ thôi."

Hắn không biết rằng, ở phía bên kia, "người hỗ trợ" ấy không hề có ý định bảo vệ hắn. Người ấy muốn kiểm soát hắn, đặt hắn vào một vùng an toàn mà chỉ người ấy mới có quyền ra vào.

Min-seok ngồi xuống ghế, đôi mắt dán chặt vào cánh cửa phòng chờ. Cậu biết Ji-hoon sẽ không từ chối. Vì Ji-hoon là người đơn giản, còn cậu là người biết cách biến sự đơn giản đó thành một cái bẫy ngọt ngào.

Dưới ánh đèn mờ ảo của hành lang LoL Park, một cuộc đi săn không tiếng súng đã bắt đầu. Keria – thiên tài hỗ trợ, người luôn đứng sau lưng đồng đội để bảo vệ, giờ đây đang chọn cho mình một mục tiêu để tiến lên phía trước. Và mục tiêu đó, trớ trêu thay, lại là đường giữa vĩ đại nhất, người tưởng chừng như không có bất kỳ sơ hở nào.

Nhưng Min-seok biết, Ji-hoon có một điểm yếu. Đó là hắn quá tử tế, và quá dễ bị lay động bởi những điều nhỏ bé. Mà Min-seok, lại chính là bậc thầy trong việc sử dụng những điều nhỏ bé ấy để xoay chuyển cả một cục diện.

Tiếng thông báo tin nhắn vang lên.

[Mèo béo]: *Được thôi. Nhưng anh muốn ăn chỗ cũ.*

Min-seok mỉm cười. Nụ cười không phải của một "cún con" nhà T1, mà là của một kẻ đi rừng đã phục kích thành công con mồi quý giá nhất. Cậu đứng dậy, chỉnh lại cổ áo, bước ra ngoài với một nhịp điệu đầy tự tin.

Đêm Seoul bắt đầu khoác lên mình lớp áo đèn hoa rực rỡ. Gió thổi qua những khe lá, mang theo hơi lạnh của mùa giải mới đang cận kề. Nhưng trong lòng Ryu Min-seok, một ngọn lửa đã được thắp lên, ấm nóng và đầy tham vọng. Cậu không chỉ muốn cùng T1 nâng cao chiếc cúp vô địch, cậu còn muốn nâng niu cả "vị thần" của đội đối thủ trong vòng tay mình.

Và trận đấu này, cậu nhất định phải thắng.

Bước chân Min-seok vang lên đều đặn trên sàn đá hoa cương, mỗi nhịp chân như một nốt nhạc trong bản giao hưởng của sự chiếm hữu. Cậu ghé qua phòng trang điểm, nhìn mình trong gương một lần cuối. Đôi mắt cậu long lanh, chứa đựng một sự kiên định đến cực đoan.

"Ji-hoon hyung, anh farm lính rất giỏi..." – Cậu lẩm bẩm, ngón tay chạm nhẹ lên mặt gương, ngay vị trí phản chiếu đôi môi của mình. "... nhưng anh lại không biết cách farm trái tim mình rồi."

Bên ngoài, chiếc xe của đội Gen.G bắt đầu chuyển bánh, nhưng Ji-hoon đã xin phép ở lại vì "có hẹn với bạn". Hắn đứng dưới mái hiên của LoL Park, vai đeo ba lô, trông thật nhỏ bé trước sự to lớn của tòa nhà. Hắn không hề hay biết rằng, từ phía sau, một bóng dáng nhỏ nhắn nhưng mang theo áp lực khổng lồ đang dần tiến lại gần.

Khoảng cách thu hẹp.
10 mét.
5 mét.
Và rồi, một bàn tay ấm áp nắm lấy cổ tay Ji-hoon.

"Đi thôi, hyung."

Giọng nói của Min-seok không còn sự rụt rè như lúc chụp ảnh. Nó trầm ấm, mang theo một lực hút không thể cưỡng lại. Ji-hoon quay đầu lại, nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Min-seok, nhưng trong đôi mắt ấy, hắn thấy một thứ gì đó khác hẳn – một sự thống trị thầm lặng.

Hắn để mặc cho Min-seok kéo đi, trái tim lỗi nhịp một lần nữa. Bản giao hưởng bắt đầu bước vào những chương cao trào, nơi những nhịp tim lệch pha đang cố tìm cách để hòa quyện vào nhau, trong một trò chơi mà ranh giới giữa đồng đội, đối thủ và người tình đang dần trở nên mờ nhạt.