Ánh nắng gắt gao của buổi trưa hè len lỏi qua tấm rèm lụa satin màu champagne, rạch một đường sáng sắc lẹm lên mặt sàn gỗ cẩm lai bóng loáng. Tôi nheo mắt, cơn đau đầu như có hàng ngàn mũi kim châm chích khiến hơi thở trở nên dồn dập. Mùi hương nhài tây thanh tao nhưng nồng đượm vây hãm lấy cánh mũi, một mùi hương xa lạ, không phải hương bột giặt rẻ tiền trong căn phòng trọ mười lăm mét vuông của tôi.
Tôi đưa bàn tay lên, định day thái dương, nhưng rồi khựng lại giữa không trung.
Đây không phải tay tôi.
Bàn tay này thon dài, trắng muốt như ngọc thạch, móng tay được cắt tỉa cầu kỳ và sơn màu hồng thạch nhạt, lấp lánh những hạt kim cương nhân tạo nhỏ xíu. Trên ngón áp út, một chiếc nhẫn kim cương cỡ lớn tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, kiêu kỳ. Tim tôi hẫng một nhịp, rồi bắt đầu đập loạn xạ như một con thú bị dồn vào đường cùng.
Tôi bật dậy, tấm chăn lông vũ mềm mại tuột khỏi người. Phóng tầm mắt ra xung quanh, không gian xa hoa lộng lẫy đến ngộp thở này khiến đầu óc tôi quay cuồng. Chiếc gương lớn đặt ở góc phòng thu hút mọi sự chú ý của tôi. Tôi bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào thảm lông cừu êm ái, nhưng cảm giác lạnh lẽo từ tận xương tủy lại dâng lên.
Trong gương là một cô gái tuyệt mỹ. Đôi mắt phượng hơi xếch mang theo nét u buồn bẩm sinh, sống mũi cao thanh tú và đôi môi đỏ mọng tự nhiên. Đây là Trần Minh Châu – đại tiểu thư của tập đoàn đá quý Trần gia, cũng là nhân vật "nữ phụ phản diện" có kết cục thảm hại nhất trong cuốn tiểu thuyết "Hào Môn Rực Rỡ" mà tôi và Diệp vừa đọc xong tối qua.
"Khánh Ngọc... mày thực sự xong đời rồi." Tôi thầm thì, giọng nói phát ra thanh tao nhưng lạ lẫm đến mức tôi rùng mình.
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại đặt trên bàn trang điểm rung lên bần bật. Màn hình hiện lên cái tên: "An Nhiên".
Tôi vội vàng bắt máy, chưa kịp lên tiếng thì đầu dây bên kia đã vang lên tiếng gào thét quen thuộc, dù âm sắc đã thay đổi sang tông giọng ngọt ngào của một tiểu thư khuê các:
"Ngọc! Ngọc đúng không? Tao là Diệp đây! Trời ơi, tao đang ở cái nơi quái quỷ nào thế này? Tao vừa nhìn vào gương và thấy mình biến thành cái đứa bánh bèo Lê An Nhiên rồi! Tao đang ở trong một căn phòng toàn màu hồng, hồng đến mức tao muốn tiền đình luôn đây này!"
Nghe thấy giọng nói của con bạn thân, sự sợ hãi trong tôi vơi bớt một nửa, thay vào đó là một sự bình tĩnh đến lạ lùng – sự bình tĩnh của kẻ đã chạm đến đáy của sự tuyệt vọng.
"Diệp, bình tĩnh lại. Tao cũng vậy. Tao là Trần Minh Châu." Tôi hít một hơi thật sâu, ngón tay siết chặt lấy cạnh bàn trang điểm bằng đá marble lạnh ngắt. "Chúng ta xuyên không rồi. Vào đúng cái cuốn tiểu thuyết cẩu huyết đó."
Đầu dây bên kia im bặt trong vài giây, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc hỗn loạn. Rồi Diệp rên rỉ: "Không thể nào... Tao nhớ là hai đứa mình đang vừa ăn lẩu vừa chửi nữ chính Bùi Ngọc Kim Ngân mà? Tại sao lại... Chờ đã! Nếu tao là An Nhiên, còn mày là Minh Châu, vậy thì..."
"Đúng vậy." Tôi cắt lời, cảm giác cổ họng khô khốc. "Theo đúng cốt truyện, hôm nay là ngày hai nhà Trần – Lê đưa chúng ta đến Nguyễn gia để... bàn chuyện hôn sự."
"Cái gì?!" Diệp hét lên. "Gả cho hai anh em nhà họ Nguyễn á? Cái lão Nguyễn Quang Hùng lạnh lùng như tảng băng trôi và tên Nguyễn Đăng Dương mặt cười nhưng tâm tối như hũ nút đó sao? Ngọc ơi, tao không muốn làm dâu hào môn đâu, tao muốn về ăn lẩu!"
"Nghe này Diệp," tôi cố giữ giọng mình thật ổn định dù gân xanh trên mu bàn tay đã nổi lên rõ rệt. "Chúng ta không có đường lùi. Nếu đây là thế giới tiểu thuyết, mọi sự kiện sẽ vận hành theo lực đẩy của cốt truyện. Việc cần làm bây giờ là không được để lộ sơ hở. Mày hãy trang điểm thật kỹ, mặc bộ đồ nào kín đáo một chút, nửa tiếng nữa tài xế nhà họ Lê sẽ đón mày sang Trần gia để cùng đi đến Nguyễn gia. Chúng ta phải gặp nhau trước khi đối mặt với 'địa ngục' kia."
Cúp điện thoại, tôi nhìn lại mình trong gương. Trần Minh Châu trong nguyên tác là một cô gái kiêu ngạo, nông cạn, luôn tìm cách hãm hại nữ chính Kim Ngân để chiếm lấy tình yêu của Nguyễn Quang Hùng, để rồi cuối cùng bị anh ta tự tay tống vào viện tâm thần.
Tôi sẽ không đi vào vết xe đổ đó. Tuyệt đối không.
---
Ba mươi phút sau, trước cổng biệt thự Trần gia, một chiếc Rolls-Royce đen tuyền sang trọng đỗ lại. Cửa xe mở ra, một cô gái diện chiếc váy voan màu xanh mint thanh nhã bước xuống. Đó là Lê An Nhiên – hay nói đúng hơn là Võ Ngọc Diệp. Nhìn thấy tôi, mắt con bé sáng rực lên, định lao tới ôm chầm lấy theo thói quen nhưng tôi đã kịp thời dùng ánh mắt ngăn lại. Xung quanh có rất nhiều người hầu kẻ hạ, bất kỳ hành động thiếu chuẩn mực nào cũng có thể trở thành mồi ngon cho những lời đồn thổi.
"Chị Minh Châu." Diệp (An Nhiên) khẽ nhún vai, bắt chước điệu bộ của một tiểu thư đài các, nhưng cái nháy mắt tinh nghịch của nó thì không lẫn đi đâu được.
"Em đến rồi sao, An Nhiên. Chúng ta đi thôi, không nên để Nguyễn gia phải đợi." Tôi mỉm cười, một nụ cười chuẩn mực được luyện tập trước gương, không quá vồ vập cũng chẳng quá lạnh lùng.
Ngồi trong không gian tĩnh lặng của chiếc xe sang trọng, chúng tôi nắm chặt tay nhau dưới lớp váy bồng bềnh. Mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay.
"Mày nhớ đoạn tiếp theo không?" Diệp thì thầm, môi gần như không động đậy.
"Nhớ." Tôi đáp, mắt nhìn đăm đăm ra cửa sổ, nơi những hàng cây bằng lăng tím ngắt lướt qua nhanh như một cuốn phim tua chậm. "Bữa tiệc tối nay không chỉ có hai anh em nhà họ Nguyễn, mà còn có sự xuất hiện của 'đóa hoa nhài trắng' Bùi Ngọc Kim Ngân. Cô ta sẽ xuất hiện với tư cách là người giúp việc bán thời gian tại bữa tiệc, vô tình làm đổ rượu lên người Nguyễn Quang Hùng, và từ đó, một 'mối tình khắc cốt ghi tâm' bắt đầu, còn hai đứa mình chính thức trở thành đá lót đường."
"Tao thề, nếu cô ta đổ rượu lên người tao, tao sẽ bắt cô ta đền cả cái váy này!" Diệp nghiến răng.
Tôi không đáp, tâm trí đang bận phác thảo lại chân dung của hai người đàn ông sắp gặp. Nguyễn Quang Hùng – người thừa kế duy nhất của Nguyễn thị, một kẻ cuồng công việc, tàn nhẫn trên thương trường và cực kỳ ghét phụ nữ vây quanh. Nguyễn Đăng Dương – em trai cùng cha khác mẹ, kẻ luôn mang vẻ mặt phong lưu, bất cần nhưng thực chất lại là kẻ đứng sau giật dây những âm mưu thâm độc nhất.
Chiếc xe dừng lại trước một dinh thự cổ kính mang kiến trúc Pháp đặc trưng. Cánh cổng sắt nặng nề từ từ mở ra, để lộ một khuôn viên rộng lớn với những thảm cỏ xanh mướt và đài phun nước bằng đá cẩm thạch chạm khắc tinh xảo.
Khi chúng tôi bước vào đại sảnh, không khí dường như đặc quánh lại. Ánh đèn chùm pha lê khổng lồ tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, sang trọng nhưng đầy áp lực.
"Chào mừng hai vị tiểu thư."
Một giọng nói trầm thấp, mang theo hơi lạnh của sương đêm vang lên từ phía cầu thang gỗ lớn.
Tôi ngước mắt lên. Đứng đó là một người đàn ông cao lớn trong bộ suit đen được may đo thủ công hoàn hảo. Gương mặt hắn góc cạnh như được tạc từ đá, đôi mắt sâu thẳm không một chút gợn sóng, đôi môi mỏng mím chặt đầy vẻ xa cách. Đó là Nguyễn Quang Hùng.
Ngay bên cạnh hắn, một chàng trai trẻ hơn, mặc sơ mi lụa màu xanh navy tháo mở hai cúc đầu, để lộ xương quai xanh quyến rũ. Hắn nở một nụ cười nửa miệng, đôi mắt đào hoa lướt qua tôi rồi dừng lại trên người An Nhiên với vẻ thích thú không hề che giấu. Nguyễn Đăng Dương.
"Anh cả, có vẻ như hai vị hôn thê của chúng ta hôm nay còn xinh đẹp hơn cả trong ảnh." Đăng Dương lên tiếng, giọng nói mang theo âm hưởng trêu đùa nhưng ánh mắt lại sắc lạnh như dao cau.
Nguyễn Quang Hùng không nhìn An Nhiên, ánh mắt hắn đóng đinh lên người tôi. Một cái nhìn đầy dò xét, như thể hắn đang muốn nhìn thấu qua lớp vỏ bọc kiêu sa này để xem bên trong chứa đựng thứ gì.
"Vào bàn đi." Hắn chỉ buông lại ba chữ ngắn gọn rồi xoay người đi thẳng về phía phòng ăn.
Tôi cảm nhận được bàn tay của Diệp đang run lên. Tôi siết nhẹ tay nó, ra hiệu cho nó bình tĩnh. Chúng tôi bước đi trên mặt sàn đá hoa cương, tiếng gót giày cao gót gõ xuống nghe khô khốc và cô độc.
Bữa ăn diễn ra trong sự im lặng đến đáng sợ. Chỉ có tiếng dao dĩa chạm vào sứ nghe lạch cạch. Cha mẹ của chúng tôi đã ngồi đó từ trước, họ đang mải mê bàn bạc về những dự án hợp tác nghìn tỷ, coi cuộc hôn nhân này không khác gì một bản hợp đồng trao đổi hàng hóa.
"Minh Châu, sao không gắp thức ăn cho Quang Hùng?" Cha tôi – ông Trần – lên tiếng, ánh mắt đầy sự nhắc nhở.
Tôi khựng lại, nhìn miếng gan ngỗng trên đĩa của mình. Trong nguyên tác, Minh Châu đã vồn vã gắp thức ăn cho hắn và bị hắn thẳng thừng hất đổ cả cái đĩa, khiến cô ta nhục nhã trước mặt bao nhiêu người.
Tôi mỉm cười nhã nhặn, đặt đôi đũa xuống, giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng: "Anh Hùng vốn là người có gu thẩm mỹ và khẩu vị rất riêng biệt. Con nghĩ việc để anh ấy tự nhiên lựa chọn những gì mình thích sẽ thể hiện sự tôn trọng hơn là sự chăm sóc dư thừa."
Động tác cắt bít tết của Nguyễn Quang Hùng dừng lại. Hắn ngẩng đầu lên, đôi lông mày rậm hơi nhếch nhẹ. Đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy Trần Minh Châu nói ra những lời hiểu chuyện như vậy.
"Cô Trần có vẻ rất hiểu ý tôi." Hắn thản nhiên nói, giọng nói không rõ là khen ngợi hay mỉa mai.
Ở phía đối diện, Đăng Dương bật cười thành tiếng, hắn quay sang An Nhiên: "Còn em thì sao, tiểu thư Lê? Em cũng định 'tôn trọng' tôi bằng cách để tôi chết đói à?"
Diệp không vừa, nó nở một nụ cười ngọt lịm nhưng chứa đầy gai nhọn: "Anh Đăng Dương trông có vẻ rất giỏi việc tự chăm sóc bản thân, đặc biệt là trong những cuộc vui bên ngoài. Em nghĩ mình không cần phải lo lắng quá nhiều."
Ánh mắt Đăng Dương tối sầm lại trong một tích tắc, rồi lại trở về vẻ cợt nhả thường ngày. Cuộc đấu trí ngầm này khiến bầu không khí càng thêm căng thẳng.
Đúng lúc này, cánh cửa phòng bếp mở ra. Một cô gái trong bộ đồng phục người hầu màu đen trắng bước ra, tay bưng khay rượu vang đỏ. Cô ta có một vẻ ngoài thanh khiết như đóa hoa nhài buổi sớm, đôi mắt to tròn long lanh nước, trông yếu đuối đến mức khiến bất cứ người đàn ông nào cũng muốn che chở.
Bùi Ngọc Kim Ngân. "Nữ chính" đã xuất hiện.
Tôi nín thở, quan sát từng cử động của cô ta. Theo đúng kịch bản, cô ta sẽ vấp chân vào thảm và ngã nhào vào người Nguyễn Quang Hùng.
Kim Ngân tiến gần đến phía Quang Hùng. Cô ta run rẩy, đôi tay cầm khay rượu hơi chao đảo. Tôi thấy gót chân cô ta khẽ trượt đi.
"Á!" Một tiếng kêu nhỏ vang lên.
Cơ thể Kim Ngân đổ về phía trước, những ly rượu vang đỏ sẫm bắt đầu nghiêng ngả, sẵn sàng trút xuống bộ suit đắt tiền của đại thiếu gia Nguyễn gia.
Trong khoảnh khắc đó, tôi không suy nghĩ nhiều. Tôi biết nếu để sự việc diễn ra theo đúng nguyên tác, bánh xe vận mệnh sẽ nghiền nát tôi và Diệp. Tôi cần phải làm lệch quỹ đạo này.
Tôi nhanh như cắt vươn tay ra, không phải để đỡ lấy Kim Ngân, mà là để kéo mạnh chiếc khăn trải bàn về phía mình một khoảng nhỏ. Hành động này khiến quỹ đạo rơi của khay rượu thay đổi hoàn toàn.
"Xoảng!"
Những chiếc ly pha lê vỡ tan tành trên sàn nhà, nhưng thay vì đổ vào người Quang Hùng, đống rượu vang đỏ rực ấy lại tưới đẫm lên... đôi giày da bóng lộn của Nguyễn Đăng Dương và một phần gấu váy của Lê An Nhiên.
Cả phòng ăn rơi vào im lặng tuyệt đối.
Kim Ngân ngã quỵ xuống sàn, mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp: "Tôi... tôi xin lỗi... Tôi không cố ý..."
Nguyễn Đăng Dương nhìn đôi giày hàng hiệu của mình giờ đây loang lổ vết rượu, gương mặt hắn không còn vẻ cợt nhả thường ngày mà thay vào đó là một sự lạnh lẽo đến thấu xương. Hắn từ từ đứng dậy, tỏa ra một áp lực khiến người ta muốn quỳ xuống.
Tôi liếc nhìn sang Quang Hùng. Hắn không hề nhìn cô gái tội nghiệp dưới đất, mà lại nhìn đăm đăm vào bàn tay tôi – bàn tay vừa mới tạo ra một sự "sự cố" đầy tính toán.
Hắn khẽ nheo mắt, gân xanh trên thái dương hắn giật nhẹ. Hắn đã nhận ra tôi cố tình?
"Đủ rồi." Quang Hùng lên tiếng, âm thanh lạnh lùng cắt ngang bầu không khí đặc quánh. Hắn đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo, ánh mắt lướt qua tôi như một tia điện. "Trần Minh Châu, cô theo tôi ra ngoài. Chúng ta cần nói chuyện về... bản hợp đồng này."
Tim tôi đập mạnh một nhịp. Tôi nhìn sang Diệp, nó cũng đang nhìn tôi với ánh mắt lo lắng, trong khi Đăng Dương đang từ từ tiến lại gần nó với một nụ cười không mấy thiện cảm.
Trò chơi này, dường như chỉ mới bắt đầu. Và những quân cờ như chúng tôi, dường như đang cố gắng vùng vẫy để không bị bàn tay của định mệnh bóp nát.
Tôi đứng dậy, lưng thẳng tắp, đối diện với ánh mắt của "vị hôn phu" đáng sợ nhất thành phố này.
"Rất sẵn lòng, anh Hùng."
Tôi bước đi, tà váy dài quét trên mặt sàn, lướt qua Bùi Ngọc Kim Ngân đang run rẩy. Trong lòng tôi chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Trong thế giới này, nếu không muốn làm nạn nhân, thì phải học cách làm người cầm trịch cuộc chơi.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
