Đại Thịnh mạt niên, thiên hạ như một bàn cờ tàn, quân cờ mục nát, người đánh cờ thì tâm tư quỷ quyệt.
Kinh thành đêm nay, mưa bụi giăng lối. Những hạt mưa lạnh lẽo thấm vào từng khe gạch xanh trên phố dài, mang theo hơi lạnh thấu xương của tiết trời chớm đông. Tiếng sấm rền rĩ xa xa từ phía chân trời như tiếng gầm gừ của một đầu mãnh thú đang thức tỉnh trong bóng tối.
Giữa màn mưa mờ mịt, một bóng người cao lớn, khoác hắc y trường bào chậm rãi bước đi. Hắn không che ô, mặc cho nước mưa gột rửa gương mặt lãnh tuấn như điêu khắc. Mỗi bước chân của hắn hạ xuống đều cực kỳ trầm ổn, không hề phát ra một tiếng động, tựa như một bóng ma đang trôi dạt giữa cõi hồng trần.
Hắn, chính là Tạ Cảnh Hành.
Kẻ vừa mới mười ngày trước còn ở nơi biên thùy đầy cát bụi, một mình một ngựa chém rơi đầu thống lĩnh phản quân, giờ đây đã hiện diện tại trung tâm của vòng xoáy quyền lực này.
Tạ Cảnh Hành dừng bước trước một tửu lầu đã đóng cửa sớm. Hắn ngước nhìn tấm biển hiệu lung lay trong gió, đôi mắt sâu như vực thẳm khẽ nheo lại. Trong sâu thẳm linh hồn hắn, một tia ký ức xa lạ và hiện thực đan xen. Hắn xuyên không đến thế giới này đã ba năm. Ba năm, đủ để một linh hồn hiện đại tôi luyện thành một sát thần lãnh khốc của phủ Tạ Vương. Hắn đã quen với mùi máu, quen với sự lạnh lẽo của chuôi kiếm, và cũng đã quen với việc không tin tưởng bất kỳ ai.
"Ra đi."
Thanh âm của Tạ Cảnh Hành lạnh nhạt, không chút gợn sóng, nhưng lại mang theo một loại uy áp vô hình khiến không khí xung quanh như đông cứng lại.
Dứt lời, từ trong bóng tối của những con hẻm nhỏ, mười mấy đạo hắc ảnh như những con dơi đêm lao ra, bao vây lấy hắn vào giữa. Những thanh trường đao dưới ánh chớp lóe lên tia sáng lạnh lẽo, sát khí nồng nặc khuếch tán, khiến nước mưa cũng phải rẽ lối.
"Tạ Thế tử, đường về phủ e rằng ngươi không đi tiếp được rồi." Một kẻ dẫn đầu cười lạnh, thanh âm khàn đục như tiếng kim loại cọ xát.
Tạ Cảnh Hành không nói gì. Hắn thậm chí không thèm nhìn lũ người xung quanh. Trong mắt hắn, những kẻ này bất quá chỉ là một lũ kiến hôi đang cố gắng lay chuyển đại thụ. Hắn khẽ đưa tay lên chuôi kiếm đen tuyền đeo bên hông.
"Chỉ bằng các ngươi?"
Hắn nhẹ giọng hỏi, nhưng sát ý trong mắt đã đạt đến đỉnh điểm. "Ánh mắt như điện" của hắn quét qua, khiến tên cầm đầu bất giác lùi lại nửa bước, tâm thần run rẩy.
"Giết!" Tên cầm đầu hét lớn để xua tan nỗi sợ hãi đang dâng trào.
Mười mấy tên sát thủ đồng loạt ra tay. Đao quang kiếm ảnh đan xen thành một lưới tử vong phủ xuống đầu Tạ Cảnh Hành. Thế nhưng, vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Tạ Cảnh Hành động.
Hắn không rút kiếm hoàn toàn, chỉ khẽ nhích chuôi. Một đạo kiếm khí màu đen như mực từ vỏ kiếm tràn ra, mang theo khí tức hủy diệt "khủng bố".
"Xoẹt!"
Một tiếng xé vải vang lên giữa màn mưa. Tạ Cảnh Hành di chuyển như một bóng ma, tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể bắt kịp. Hắn lướt qua giữa vòng vây, hắc y tung bay, mỗi lần cánh tay vung lên là một mạng người nằm xuống.
Không có những chiêu thức hoa mỹ, chỉ có sự "sát phạt quyết đoán" đến cực điểm. Mỗi kiếm đều nhắm thẳng vào yếu hại, dứt khoát và tàn nhẫn.
Chỉ trong nháy mắt, mười mấy tên sát thủ đã nằm rạp dưới đất. Máu nóng từ cổ họng bọn chúng phun ra, hòa cùng nước mưa chảy thành dòng đỏ thẫm trên phố. Tên cầm đầu là kẻ duy nhất còn sống, nhưng lúc này gã đã quỳ sụp xuống, đôi mắt trợn trừng đầy vẻ kinh hoàng. Gã không thể tin được, mười mấy cao thủ do phủ Thừa tướng dốc lòng nuôi dưỡng, trước mặt nam nhân này lại yếu ớt như giấy vụn.
"Ngươi... ngươi là yêu nghiệt..." Gã lắp bắp, hàm răng va vào nhau cầm cập.
Tạ Cảnh Hành tiến lại gần, mũi kiếm thanh lãnh đặt lên cổ gã. Ánh mắt hắn vẫn bình thản đến đáng sợ, như thể vừa rồi hắn không phải giết người, mà chỉ là gạt đi vài hạt bụi trên áo.
"Nói, ai phái ngươi tới?"
"Ta... ta chết cũng không nói!" Tên sát thủ nghiến răng, định tự sát bằng thuốc độc giấu trong miệng.
Thế nhưng, ngón tay của Tạ Cảnh Hành còn nhanh hơn. Hắn bóp nghẹt hàm của gã, một tiếng "rắc" khô khốc vang lên, hàm dưới của tên sát thủ đã bị trật khớp.
"Muốn chết? Trước mặt bản thế tử, cái chết là một loại xa xỉ mà ngươi không có tư cách lựa chọn."
Giọng nói của hắn trầm thấp, vang vọng giữa màn mưa như tiếng phán xét từ địa ngục. Hắn không cần gã trả lời, bởi vì trong lòng hắn đã có đáp án. Tại kinh thành này, kẻ muốn hắn "vẫn lạc" nhất, ngoài lão tặc ở phủ Thừa tướng kia thì còn ai vào đây?
Đúng lúc này, từ phía đầu phố, một chiếc xe ngựa mang theo huy hiệu của Thượng Quan gia chậm rãi đi tới. Tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường ướt át phá vỡ bầu không khí tử khí trầm trầm.
Tạ Cảnh Hành khẽ nhíu mày. Hắn không thích những kẻ không liên quan xuất hiện trong cuộc săn lùng của mình. Hắn định ra tay kết liễu tên sát thủ rồi rời đi, nhưng tấm rèm che của chiếc xe ngựa đột ngột bị vén lên.
Một bàn tay trắng nõn nà như ngọc thạch, thon dài và tinh tế thò ra, nhẹ nhàng vén bức màn lụa.
Dưới ánh đèn lồng mờ ảo treo bên hông xe, một khuôn mặt "kinh diễm" hiện ra. Nàng có đôi mắt trong sáng như nước hồ thu, hàng lông mày thanh tú như tranh vẽ, và một khí chất "băng thanh ngọc khiết" khiến người ta không dám nhìn thẳng. Nàng chính là Thượng Quan Uyển Nhu.
Nàng nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu trước mắt, nhìn thấy nam nhân hắc y đang đứng giữa xác chết, nhưng trong mắt nàng không hề có vẻ sợ hãi của một tiểu thư khuê các thông thường. Thay vào đó là một sự bình thản lạ kỳ, xen lẫn chút ưu tư.
Tạ Cảnh Hành đứng bất động. Đây là lần đầu tiên trong ba năm qua, hắn thấy một nữ nhân nhìn thẳng vào mắt mình mà không run rẩy hay né tránh. Ánh mắt của nàng như có một ma lực nào đó, xuyên thấu qua lớp vỏ bọc lãnh khốc của hắn, chạm vào mảnh linh hồn cô độc ẩn giấu sâu bên trong.
"Vị các hạ này, vết thương trên vai ngươi nếu không xử lý, e rằng cánh tay đó sẽ phế."
Thanh âm của nàng dịu dàng, trong trẻo như tiếng suối chảy, vang lên giữa màn mưa lạnh lẽo.
Tạ Cảnh Hành lúc này mới nhận ra, trên vai trái của mình có một vết chém sâu, máu đang không ngừng tuôn ra thấm đẫm hắc y. Cơn đau vốn bị hắn đè nén bấy lâu nay đột nhiên bùng phát. Hắn hừ lạnh một tiếng, ánh mắt vẫn đầy cảnh giác:
"Ngươi là ai? Tại sao lại quản chuyện của ta?"
Thượng Quan Uyển Nhu khẽ mỉm cười, nụ cười ấy như đóa hoa tuyết lở giữa mùa đông, vừa "tuyệt thế" lại vừa mong manh. Nàng không trả lời ngay mà bước xuống xe, mặc cho mưa làm ướt gấu áo thêu hoa tinh xảo. Nàng cầm theo một chiếc hộp gỗ nhỏ, chậm rãi tiến lại gần hắn.
"Tại hạ Thượng Quan Uyển Nhu. Là một thầy thuốc, ta không thể thấy người chết mà không cứu. Huống hồ, sát khí trên người ngươi tuy nặng, nhưng không phải kẻ đại gian đại ác."
Tạ Cảnh Hành nhìn nàng tiến lại gần, thanh kiếm trong tay hắn khẽ run lên, nhưng cuối cùng hắn không vung kiếm. Hắn cảm nhận được trên người nàng một mùi hương dược thảo thanh nhã, át đi cả mùi máu tanh nồng nặc xung quanh.
Nàng đứng trước mặt hắn, chỉ cao đến ngực hắn. Một người lãnh khốc như tử thần, một người dịu dàng như tiên tử, đứng giữa chiến trường đầy xác chết và mưa máu, tạo nên một khung cảnh "nghịch thiên" đến cực điểm.
"Ngươi không sợ ta giết ngươi sao?" Tạ Cảnh Hành cúi đầu nhìn nàng, hơi thở nam tính mạnh mẽ bao trùm lấy nàng.
Thượng Quan Uyển Nhu ngước mắt lên, đối diện với "ánh mắt như điện" của hắn. Nàng nhìn thấy sự cô độc, sự mệt mỏi và cả gánh nặng ngàn cân trên vai nam nhân này.
"Ngươi sẽ không." Nàng khẳng định chắc nịch, rồi không đợi hắn đồng ý, nàng đưa tay bắt lấy mạch đập của hắn.
Xúc cảm từ những ngón tay mềm mại, ấm áp chạm vào làn da lạnh lẽo của Tạ Cảnh Hành khiến hắn khẽ rùng mình. Một luồng điện lạ kỳ chạy dọc sống lưng. Đã bao lâu rồi hắn không cảm nhận được hơi ấm từ một người khác?
"Mạch tượng của ngươi... hỗn loạn vô cùng. Bên trong có một luồng khí tức cực kỳ 'khủng bố' đang tàn phá kinh mạch. Ngươi đã cưỡng ép đột phá tu vi sao?" Nàng khẽ chau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
Tạ Cảnh Hành im lặng. Nàng nói đúng. Để kịp trở về kinh thành, hắn đã dùng bí pháp để nâng cao tốc độ, khiến nội lực phản phệ.
Nàng nhanh chóng lấy ra một viên đan dược tỏa hương thơm ngát, đưa tới bên môi hắn: "Ăn đi, nó sẽ giúp ngươi trấn áp nội thương."
Tạ Cảnh Hành nhìn viên thuốc, rồi nhìn vào đôi mắt trong veo của nàng. Trong khoảnh khắc đó, hắn chọn tin tưởng. Hắn há miệng nuốt viên thuốc, một dòng ấm áp lập tức lan tỏa khắp cơ thể, xoa dịu những kinh mạch đang gào thét.
"Đa tạ." Hắn lên tiếng, giọng nói tuy vẫn lạnh nhạt nhưng đã bớt đi vài phần sát khí.
"Không cần khách sáo. Tạ Thế tử, kinh thành này là một đầm lầy sâu không thấy đáy. Ngươi trở về lúc này, chính là đứng trên mũi sóng ngọn gió. Hãy bảo trọng."
Nói đoạn, Thượng Quan Uyển Nhu lui lại, cúi chào theo đúng lễ nghi của một đích nữ danh môn, rồi trở lại xe ngựa. Chiếc xe ngựa lại bắt đầu chuyển động, dần dần biến mất trong màn mưa mù mịt, để lại Tạ Cảnh Hành đứng đó với tâm tình phức tạp.
Hắn nhìn theo bóng xe, bàn tay siết chặt chuôi kiếm. Thượng Quan Uyển Nhu... cái tên này hắn đã nghe qua, nhưng không ngờ gặp mặt lại "kinh diễm" đến nhường này. Nàng không chỉ đẹp, mà còn có một trái tim kiên định và một đôi mắt có thể nhìn thấu hồng trần.
"Chủ tử!"
Mấy đạo bóng đen khác từ trên trời giáng xuống, quỳ rạp trước mặt Tạ Cảnh Hành. Đây là Ám Vệ của phủ Tạ Vương – lực lượng tinh nhuệ nhất do một tay hắn huấn luyện.
"Thu dọn nơi này. Đưa tên sống sót về ngục tối, ta muốn hắn nếm trải đủ loại cực hình của Tạ gia." Tạ Cảnh Hành ra lệnh, vẻ "lãnh khốc" thường ngày đã quay trở lại.
"Rõ!"
Tạ Cảnh Hành xoay người, bước về hướng phủ Tạ Vương. Mưa vẫn rơi, nhưng bước chân của hắn giờ đây đã mang theo một loại nhịp điệu khác. Hắn biết, kể từ đêm nay, cuộc chơi tại kinh thành này chính thức bắt đầu.
Triều đình mục nát, quyền thần thao túng, vương gia tranh đoạt... tất cả đều sẽ phải phủ phục dưới chân hắn. Hắn sẽ dùng thanh kiếm này, quét ngang lục hợp, trấn áp bát hoang. Và trong cuộc hành trình đầy máu và lửa đó, hình bóng của nữ tử thanh khiết kia dường như đã lặng lẽ khắc sâu vào tâm khảm hắn.
"Đại Thịnh này, đã đến lúc phải đổi chủ rồi."
Hắn cười lạnh, bóng dáng cao lớn hòa tan vào bóng đêm vô tận. Một chương mới của truyền kỳ chính thức mở ra, mang theo sự "bá đạo" của một vị vương giả và sự "yêu nghiệt" của một linh hồn đến từ dị giới.
Trên phố dài, chỉ còn lại mùi máu tươi bị nước mưa pha loãng, và dư âm của một lời hẹn ước vô hình giữa hai tâm hồn cô độc. Thiên hạ đại loạn, anh hùng xuất hiện, mỹ nhân làm bạn, một khúc ca bi tráng chính thức bắt đầu vang lên giữa lòng kinh thành phồn hoa nhưng thối nát.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
