Áng Mây Hồng Trong Lòng Thiếu Niên

Cậu đã sẵn sàng.

Đó là lời Harry tự nhủ, nhưng khi bóng Cedric khuất hẳn sau khúc quanh hành lang đá lạnh lẽo, sự "sẵn sàng" ấy bỗng hóa thành một làn sương mờ mịt, bao phủ lấy từng giác quan của cậu. Lời mời đã được chấp nhận, và giờ đây, chỉ còn lại một mình Harry giữa không gian dường như vừa trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ. Tim cậu vẫn đập thình thịch, không phải vì sợ hãi, mà là một nhịp điệu lạ lùng của sự phấn khích xen lẫn bối rối, tựa như một con chim non vừa thoát ra khỏi lồng, chưa biết nên bay về đâu.

Bàn tay Cedric vừa chạm vào vai cậu vẫn còn lưu lại hơi ấm, một dấu vết vô hình nhưng lại khiến da thịt cậu như có dòng điện chạy qua. Harry khẽ chạm vào vị trí đó, cảm nhận một chút rùng mình. Cedric. Anh ấy đã mời cậu. Và anh ấy nói thích cậu. Những lời ấy cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí, mỗi lần vang lên lại tạo ra một làn sóng cảm xúc khác nhau: từ sự nghi ngờ mơ hồ ("Liệu anh ấy có thật lòng không?") đến nỗi lo lắng ("Mình có làm anh ấy thất vọng không?") rồi lại là một tia sáng ấm áp, ngọt ngào ("Anh ấy thật sự thích mình ư?").

Hành lang trước mắt Harry trải dài, những bức tranh trên tường dường như đang thì thầm những bí mật cổ xưa, nhưng cậu chẳng còn tâm trí nào để nghe. Từng bước chân trở về tháp Gryffindor trở nên nặng nề hơn, nhưng đồng thời lại nhẹ bẫng như đang trôi trên những đám mây. Cậu bước đi, đầu óc quay cuồng với đủ thứ suy nghĩ. Vũ Hội Giáng Sinh. Một buổi khiêu vũ. Với Cedric.

Cậu chưa từng khiêu vũ. Tay cậu vốn chỉ quen cầm đũa phép, vồ lấy trái Snitch trên sân Quidditch, hay lật trang sách cũ. Khiêu vũ? Đó là một kỹ năng xa lạ, một thế giới của sự duyên dáng, của những bước chân uyển chuyển mà cậu chưa từng nghĩ mình sẽ phải đối mặt. Cái ý nghĩ phải xoay tròn trong vòng tay ai đó, đặc biệt là Cedric, một Quán quân của Hogwarts, một người mà cậu luôn ngưỡng mộ thầm lặng, khiến má cậu nóng ran. Cậu sẽ mặc gì? Một bộ lễ phục? Cậu thậm chí còn chưa từng có một bộ đồ nào không phải là đồ cũ của Dudley hay một bộ áo choàng học sinh bình thường.

Khi cánh cửa bức tranh Bà Béo mở ra, tiếng cười nói ồn ào từ Phòng Sinh hoạt Chung Gryffindor ập vào tai cậu, như một dòng nước lạnh xối thẳng vào dòng suy nghĩ đang bay bổng. Harry giật mình, ý thức được mình vừa đi lạc vào một cõi mơ màng riêng. Cậu cố gắng thu lại vẻ mặt bình tĩnh nhất có thể, nhưng đôi môi vẫn bất giác cong lên một nụ cười ngây ngô.

Ron và Hermione đang ngồi cạnh lò sưởi, Hermione vùi đầu vào một cuốn sách lớn về các nguyên tắc khiêu vũ cơ bản (chắc chắn là để chuẩn bị cho một bài luận nào đó), còn Ron thì đang lẩm bẩm chửi rủa số phận khi cố gắng giải một bài tập Biến Hình hóc búa.

"Harry! Cậu đi đâu vậy?" Hermione ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén lướt qua vẻ mặt còn vương vấn chút bối rối của cậu. "Trông cậu cứ như vừa gặp ma vậy."

"Hay vừa gặp thiên thần?" Ron lẩm bẩm, không thèm ngẩng đầu lên khỏi cuộn giấy da.

Harry cảm thấy một sự thôi thúc không thể kìm nén để kể lại mọi chuyện. Sự phấn khích trong lòng cậu quá lớn, nó muốn vỡ òa ra. Cậu đi đến ngồi phịch xuống chiếc ghế bành đối diện họ, đôi mắt sáng lấp lánh.

"Tớ... tớ có chuyện này muốn nói," Harry bắt đầu, giọng cậu hơi run.

Hermione gấp cuốn sách lại, ánh mắt tràn đầy sự tò mò. Ron cuối cùng cũng đặt đũa phép xuống, nhìn cậu bạn với vẻ hoài nghi.

"Gì vậy?" Ron hỏi, một miếng bánh kem bí ngô biến mất vào miệng cậu.

"Cedric... Cedric Diggory..." Harry hít một hơi thật sâu. "Anh ấy... anh ấy mời tớ đi Vũ Hội Giáng Sinh."

Phòng Sinh hoạt Chung dường như im bặt trong một khoảnh khắc. Ron suýt sặc miếng bánh, ho sù sụ. Hermione há hốc mồm, cuốn sách trên tay rơi xuống sàn nhà với tiếng "bịch" khô khốc.

"Cái gì cơ?!" Ron cuối cùng cũng lấy lại hơi, mắt cậu ta trợn tròn như hai đĩa sứ. "Cedric Diggory? Cái tên Quán quân bảnh bao đó á? Mời cậu đi Vũ Hội?"

Hermione, sau giây phút sửng sốt ban đầu, gương mặt cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ. "Ôi Harry, thật tuyệt vời! Cậu chấp nhận chứ?"

"Tớ... tớ chấp nhận rồi," Harry nói, cảm thấy một chút tự hào và một chút ngượng ngùng khi nhắc lại lời mình. "Anh ấy nói anh ấy thích tớ."

Lời thú nhận này lại một lần nữa khiến Ron nghẹn lời. Cậu ta nhìn Harry như thể cậu vừa mọc thêm một cái đầu. "Thích cậu? Cái gì mà thích cậu? Ý cậu là... như kiểu một buổi hẹn hò á?"

Má Harry nóng bừng. "Tớ không biết! Anh ấy chỉ nói là anh ấy thích tớ, và anh ấy sẽ đợi tớ ở cửa Đại Sảnh Đường."

Hermione đứng dậy, đi đến vỗ vai Harry. "Đây là tin tốt, Harry! Rất tốt! Cậu không còn phải lo lắng về việc tìm bạn nhảy nữa. Và Cedric... anh ấy là một người tốt, một Quán quân thực thụ. Anh ấy sẽ chăm sóc cậu."

"Chăm sóc?" Ron cằn nhằn, gãi đầu. "Tớ còn chưa tìm được bạn nhảy đây này. Mà Cedric thích Harry? Chuyện này thật... không thể tin được." Cậu ta liếc nhìn Harry với vẻ pha trộn giữa sự ghen tị và kinh ngạc. "Cậu có chắc là anh ta không nhầm lẫn gì không, Harry? Ý tớ là, cậu là một Quán quân, nhưng... anh ta cũng là Quán quân mà. Sao anh ta lại phải mời cậu?"

"Ron!" Hermione khiển trách. "Đừng nói những lời ngu ngốc như vậy! Harry, đừng nghe cậu ấy. Cedric chắc chắn biết rõ mình đang làm gì." Cô quay sang Ron. "Còn cậu, nếu cậu muốn có bạn nhảy, thì tốt nhất là nên hành động đi! Thời gian không còn nhiều đâu!"

Ron rên rỉ, lại vùi mặt vào bài tập Biến Hình. "Dễ nói hơn làm, Hermione à. Ai mà chịu đi với tớ chứ?"

Harry cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều khi đã chia sẻ được câu chuyện. Nhưng những câu hỏi vẫn còn đó, ẩn sâu bên trong. Cedric thích cậu. Điều đó có ý nghĩa gì? Cedric là một người đàn ông lớn hơn cậu, đẹp trai, nổi tiếng, và dường như hoàn hảo trong mọi khía cạnh. Còn cậu, Harry Potter, chỉ là một cậu bé gầy gò, tóc tai bù xù, luôn bị vướng vào rắc rối và mang trên vai gánh nặng của cái tên "Người sống sót". Sự chênh lệch ấy khiến cậu không khỏi băn khoăn.

Những ngày tiếp theo trôi qua như một dòng sông chảy xiết, cuốn trôi Harry vào một trạng thái nửa mơ nửa tỉnh. Tin tức về việc Cedric Diggory mời Harry Potter đi Vũ Hội nhanh chóng lan truyền khắp các nhà, như một ngọn lửa nhỏ bùng cháy thành đám cháy lớn. Mỗi khi Harry đi qua hành lang, cậu lại bắt gặp những ánh nhìn tò mò, những tiếng xì xào bàn tán. Một số là ngưỡng mộ, một số là ghen tị, một số lại mang vẻ khó hiểu. Điều đó càng khiến cậu cảm thấy áp lực.

Trong giờ học, tâm trí Harry thường xuyên lơ đễnh. Thay vì tập trung vào cách pha chế độc dược hay đối phó với Boggart, cậu lại hình dung ra cảnh mình đang đứng giữa sàn nhảy Đại Sảnh Đường, những bước chân lúng túng giẫm lên chân Cedric. Nỗi sợ hãi khiêu vũ trở thành một bóng ma ám ảnh cậu. Cậu đã hỏi Hermione liệu có cuốn sách nào dạy khiêu vũ không, và cô ấy đã nhìn cậu với ánh mắt kinh ngạc, như thể cậu vừa hỏi về cách thuần hóa một con rồng bằng tơ lụa.

"Harry, cậu chỉ cần thả lỏng thôi," Hermione khuyên, nhưng chính cô ấy cũng đang đau đầu với việc tìm bạn nhảy cho Ron, và cho chính mình. "Vũ Hội Giáng Sinh không phải là một buổi thi đấu, nó là một dịp để vui vẻ."

"Dễ nói hơn làm," Harry lẩm bẩm, nhại lại lời Ron. "Tớ thậm chí còn không biết đặt chân vào đâu."

Cậu bắt đầu chú ý đến Cedric nhiều hơn. Trong Đại Sảnh Đường, cậu thường lén nhìn sang bàn Hufflepuff. Cedric luôn nổi bật với mái tóc nâu sáng và nụ cười ấm áp. Anh ấy cười nói với bạn bè, thỉnh thoảng liếc nhìn sang bàn Gryffindor, và mỗi lần ánh mắt họ chạm nhau, Cedric lại gật đầu nhẹ nhàng với một nụ cười thoáng qua. Những lúc ấy, tim Harry lại đập rộn ràng, một cảm giác vừa ngọt ngào vừa bối rối. Anh ấy thực sự... thích cậu ư?

Một buổi chiều nọ, khi Harry đang ngồi trong thư viện, cố gắng nhồi nhét kiến thức về Cổ ngữ Runes, Cedric bất ngờ xuất hiện bên cạnh bàn cậu. Mùi hương bạc hà nhẹ nhàng từ áo choàng anh lan tỏa trong không khí.

"Em học hành chăm chỉ thật," Cedric nói, giọng anh trầm ấm như tiếng đàn violon.

Harry giật mình, suýt nữa làm rơi cây bút lông. "Chào... chào anh, Cedric." Cậu cảm thấy má mình nóng bừng.

Cedric cười nhẹ, anh ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện Harry. "Có vẻ em đang rất lo lắng cho Vũ Hội."

Harry nuốt khan. "Vâng... em... em chưa bao giờ khiêu vũ cả. Em không biết phải làm gì."

Cedric nhìn cậu, ánh mắt dịu dàng và kiên nhẫn. "Đừng lo lắng quá. Chỉ là một buổi tiệc thôi. Em không cần phải là một vũ công chuyên nghiệp. Chỉ cần vui vẻ là được." Anh khẽ nghiêng đầu. "Nhưng nếu em muốn... anh có thể dạy em một vài bước cơ bản. Chỉ một chút thôi, để em cảm thấy tự tin hơn."

Lời đề nghị bất ngờ của Cedric khiến Harry ngẩn người. Dạy cậu khiêu vũ? Trong đầu cậu chợt hiện lên hình ảnh Cedric nắm tay cậu, hướng dẫn cậu những bước chân đầu tiên. Một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực, xua đi phần nào nỗi lo lắng.

"Thật... thật sao ạ?" Harry hỏi, giọng cậu nhỏ xíu.

"Tất nhiên rồi," Cedric đáp, nụ cười của anh càng thêm phần rạng rỡ. "Sau giờ học, ở một góc vắng nào đó. Sẽ không ai thấy đâu."

Tim Harry đập nhanh hơn nữa. Đây không chỉ là một lời mời đi vũ hội, mà còn là một cơ hội để họ gần gũi hơn. Một tia hy vọng len lỏi, không chỉ về việc khiêu vũ, mà còn về một điều gì đó sâu sắc hơn, một mối quan hệ mà cậu chưa từng dám mơ tới.

"Vâng!" Harry gật đầu lia lịa, quên cả sự ngượng ngùng. "Em... em rất muốn!"

Cedric đứng dậy, nụ cười vẫn còn vương trên môi anh. "Vậy nhé. Chiều mai, sau bữa tối, ở hành lang tầng bảy, gần bức tượng hiệp sĩ đơn độc. Anh sẽ đợi em."

Anh khẽ vỗ nhẹ lên vai Harry một lần nữa, động tác quen thuộc nhưng lại mang theo một ý nghĩa hoàn toàn mới mẻ. Rồi anh quay người, bước đi nhẹ nhàng giữa các giá sách, để lại Harry một mình với trái tim đang nhảy múa và một tâm trí ngập tràn những hình ảnh về buổi học khiêu vũ sắp tới.

Những ngày còn lại trước Vũ Hội bỗng trở nên có ý nghĩa hơn rất nhiều. Buổi học khiêu vũ bí mật với Cedric là một điểm sáng, một lời hứa hẹn ngọt ngào. Harry vẫn còn lo lắng, nhưng giờ đây, nỗi lo lắng ấy đã hòa lẫn với một sự háo hức khôn tả. Cậu đã sẵn sàng, không chỉ cho Vũ Hội Giáng Sinh, mà còn cho những bước nhảy đầu tiên, cả trong điệu valse và trong hành trình khám phá trái tim mình. Ánh mắt cậu lấp lánh, một niềm háo hức lẫn lộn với bối rối đang dâng trào trong lồng ngực. Cậu đã sẵn sàng.