Sự tĩnh lặng trong kho hàng cảng số bảy không phải là sự yên bình, mà là sự dồn nén của một cơn bão đang chực chờ bùng nổ. Khi bàn tay phủ đầy vảy cá xanh lục bám vào mép đá, không khí xung quanh Hứa Thanh dường như đặc quánh lại, nặng nề như thể hắn đang bị dìm sâu xuống đáy biển vạn trượng.
Từng thớ thịt trên cánh tay gã đàn ông vừa bước ra từ khe nứt đều cuồn cuộn sức mạnh, lớp vảy cá dưới ánh đèn dầu leo lắt phản chiếu một thứ ánh sáng xanh xao, ma quái. Hắn không cao lớn, nhưng mỗi bước chân hạ xuống đều khiến mặt sàn đá rung nhẹ, một luồng uy áp từ tu vi Ngưng Khí tầng chín tràn ra như sóng triều, vỗ thẳng vào lồng ngực Hứa Thanh.
Hứa Thanh nheo mắt, lồng ngực phập phồng theo một nhịp điệu rất khẽ để điều hòa hơi thở. Hắn cảm nhận được màng nhĩ mình hơi đau nhức do áp suất linh lực đột ngột tăng cao. Đây là lần đầu tiên hắn trực diện đối đầu với một kẻ có tu vi chênh lệch lớn đến thế.
"Một con chuột nhắt tầng sáu... mà có thể giết chết vật thí nghiệm của ta?" Gã người vảy cá nghiêng đầu, đôi đồng tử của hắn không phải hình tròn mà là một đường xẻ dọc màu vàng kim, hệt như mắt của loài bò sát. Hắn nhìn cái xác của kẻ che mặt nằm dưới đất bằng vẻ khinh miệt, rồi lại liếm môi nhìn Hứa Thanh. "Mùi vị của ngươi... sạch sẽ quá. Ta có thể nghe thấy tiếng máu chảy rần rần trong huyết quản của ngươi. Thật là một loại dược liệu tuyệt vời."
Hứa Thanh không đáp lời. Đáp lại sự khiêu khích của đối phương chỉ là một sự im lặng lạnh lẽo đến cực điểm. Tay phải hắn siết chặt thanh chủy thủ, gân xanh nổi cộm trên mu bàn tay, trong khi tay trái lén lút thò vào túi chứa Huyết Hồn Hạt.
Hắn biết, đối với kẻ mạnh hơn mình ba tầng tu vi, mọi lời nói đều là thừa thãi. Cơ hội sống sót duy nhất nằm ở sự tàn nhẫn và tốc độ.
"Vút!"
Không một dấu hiệu báo trước, gã người vảy cá động thủ. Thân hình hắn biến mất tại chỗ, chỉ để lại một luồng gió rít xé toạc không khí.
Hứa Thanh không lùi. Hắn hiểu rõ, nếu lùi bước trong tình cảnh này chính là tự sát. Hắn gập người xuống sát mặt đất, một luồng linh lực xanh biếc từ đan điền bùng nổ, rót thẳng vào đôi chân.
"Keng!"
Một tiếng va chạm chói tai vang lên. Thanh chủy thủ của Hứa Thanh chặn đứng cú vồ của bàn tay vảy cá. Những tia lửa điện bắn ra tứ tung trong bóng tối. Lực đạo từ đối phương mạnh đến mức khiến cổ tay Hứa Thanh tê dại, xương cốt kêu răng rắc. Nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, Hứa Thanh đột ngột buông tay khỏi chủy thủ, xoay người một vòng cực nhanh như một con cá chạch, áp sát vào nách đối phương.
Trong ống tay áo trái của hắn, một mũi kim độc mỏng như lông trâu âm thầm bắn ra.
Gã người vảy cá hừ lạnh một tiếng, lớp vảy trên người hắn đột nhiên dựng đứng lên, tạo thành một lớp giáp gai sắc lẹm. Mũi kim độc chạm vào vảy cá, phát ra tiếng "ding" giòn giã rồi bị hất văng.
"Sâu kiến vẫn chỉ là sâu kiến!" Gã quát lớn, cánh tay vung ngang, mang theo một luồng hắc khí tanh nồng đập thẳng vào mạng sườn Hứa Thanh.
Hứa Thanh bị hất văng ra xa, va sầm vào một kệ hàng gỗ. Tiếng gỗ gãy vụn vang lên khô khốc. Hắn lộn một vòng trên đất, phun ra một ngụm máu bầm, nhưng đôi mắt vẫn bình thản đến mức đáng sợ. Cơn đau từ xương sườn bị nứt không làm hắn chùn bước, ngược lại càng kích phát bản năng sinh tồn điên cuồng trong huyết quản.
Hắn lại đứng dậy, hơi thở mang theo mùi máu, nhưng linh lực trong người lại vận chuyển theo một quỹ đạo kỳ dị hơn.
"Chưa chết sao?" Gã người vảy cá hơi ngạc nhiên, rồi cười gằn. "Vậy thì để xem ngươi chịu được mấy đòn!"
Hắn lại lao tới, lần này hắc khí quanh người hóa thành một cái đầu cá khổng lồ đang há miệng đớp lấy không gian.
Hứa Thanh vẫn đứng yên, cho đến khi đối phương chỉ còn cách ba trượng, hắn mới đột ngột tung ra năm hạt Huyết Hồn Hạt.
"Nở!"
Hứa Thanh gầm nhẹ, linh lực toàn thân dốc sạch vào những hạt giống.
Ngay lập tức, năm hạt giống màu đỏ thẫm chạm đất và nổ tung. Những sợi dây leo màu huyết sắc, mang theo gai nhọn và mùi máu tanh nồng, điên cuồng sinh trưởng từ dưới mặt sàn đá. Chúng quấn chặt lấy chân và cánh tay của gã người vảy cá với một tốc độ không tưởng.
Mỗi sợi dây leo như một con rắn đói, cắm sâu gai nhọn vào lớp vảy cá, cố gắng hút lấy tinh huyết của mục tiêu.
"Cái gì?! Đồ vật của Trần Nhị Ngưu?" Gã người vảy cá biến sắc, nhận ra hơi thở quen thuộc trên những sợi dây leo này. Sự kiêu ngạo trong mắt hắn bị thay thế bởi một tia kinh hãi.
Hắn vùng vẫy, linh lực Ngưng Khí tầng chín bộc phát, chấn vỡ liên tiếp mấy sợi dây leo huyết sắc. Nhưng Huyết Hồn Hạt không phải là vật phàm, chúng dai dẳng vô cùng, cứ đứt lại mọc, quấn quýt lấy hắn như những oan hồn không tan.
Mười hơi thở. Đó là thời gian quý giá mà Trần Nhị Ngưu đã nói.
Hứa Thanh không lãng phí dù chỉ một phần mười giây. Hắn không chạy trốn. Trong tư duy của một kẻ sinh ra từ đống đổ nát, việc bỏ chạy trước một kẻ mạnh đang bị cầm chân chỉ dẫn đến cái chết chậm hơn mà thôi. Phải giết chết hắn.
Hắn lao lên, tay phải cầm lại thanh chủy thủ, tay trái lần này cầm ra một lọ thuốc màu đen tuyền. Đây là "Hủ Cốt Tán" mà hắn đã dày công điều chế, có thêm tinh túy từ xác của Triệu Huyền.
Hắn xuyên qua những sợi dây leo huyết sắc đang múa may, áp sát vào gã người vảy cá đang bị trói buộc.
"Ngươi dám?!" Gã người vảy cá gầm lên, đôi mắt vàng kim trợn ngược. Hắn cố gắng đưa bàn tay vảy cá lên che chắn cổ họng.
Hứa Thanh không đâm vào cổ họng. Hắn biết lớp vảy ở đó quá dày.
Thanh chủy thủ của hắn đột ngột đổi hướng, đâm mạnh vào khe hở giữa hai cái vảy cá ngay vùng bụng dưới – nơi mà linh lực luân chuyển để duy trì lớp phòng ngự. Đồng thời, hắn bóp nát lọ Hủ Cốt Tán, đổ toàn bộ bột thuốc vào vết thương vừa tạo ra.
"Aaaaa!"
Một tiếng gào thét thảm thiết vang vọng khắp kho hàng. Khói đen bốc lên nghi ngút từ bụng gã người vảy cá, mùi thịt thối rữa nồng nặc lan tỏa. Độc tố ngấm vào, khiến lớp vảy xanh lục của hắn bắt đầu bong tróc và chuyển sang màu xám xịt của sự chết chóc.
Nhưng uy áp của tầng chín không dễ dàng sụp đổ như vậy.
Cơn đau khiến gã người vảy cá phát điên. Hắn gầm lên một tiếng rúng động cả kho hàng, linh lực trong người bùng nổ như một quả bom. Những sợi dây leo Huyết Hồn Hạt bị chấn nát hoàn toàn, biến thành những vũng máu đen ngòm trên sàn.
Một cú đấm mang theo toàn bộ sức tàn lực kiệt của hắn đập thẳng vào ngực Hứa Thanh.
Hứa Thanh cảm thấy như bị một ngọn núi đâm trúng. Cả người hắn bay ngược ra sau, đâm xuyên qua hai bức tường gỗ rồi rơi xuống khu vực mật đạo sâu bên trong.
Máu trào ra từ miệng, mũi và cả lỗ tai của Hứa Thanh. Tầm nhìn của hắn bắt đầu mờ đi, những đốm đen nhảy múa trước mắt. Ý thức hắn chao đảo, dường như muốn chìm vào bóng tối vĩnh hằng.
Nhưng chính vào khoảnh khắc ấy, một mùi hương thanh khiết đột ngột xộc vào mũi hắn.
Mùi hoa bỉ ngạn.
Nó nồng đậm đến mức khiến thần trí Hứa Thanh bừng tỉnh. Hắn gắng gượng chống tay xuống mặt đất ẩm ướt, nhìn xung quanh.
Hắn đang ở trong mật đạo. Nơi này không tối như bên ngoài. Những viên linh thạch phát quang được gắn dọc theo vách đá, chiếu sáng một hồ nước nhỏ màu tím ở giữa căn hầm. Trong hồ nước đó, hàng trăm đóa hoa bỉ ngạn đang nở rộ, cánh hoa đỏ rực như máu, nhưng nhụy hoa lại tỏa ra luồng khí tím huyền ảo.
Và ở giữa hồ nước, có một chiếc quan tài bằng pha lê trong suốt. Bên trong không phải là xác chết, mà là một trái tim khổng lồ đang đập phập phồng, mỗi nhịp đập đều tỏa ra những luồng linh lực tinh khiết đến rợn người.
Tiếng bước chân nặng nề của gã người vảy cá đang tiến gần. Hắn đang lê lết cái bụng đang thối rữa, đôi mắt đỏ ngầu vì thù hận nhìn vào mật đạo.
"Tiểu tử... ngươi phải chết! Ngươi đã nhìn thấy bí mật của giáo môn... ngươi không được sống!"
Hứa Thanh nhìn trái tim trong quan tài pha lê, rồi nhìn gã người vảy cá đang điên cuồng lao tới. Hắn biết mình không còn sức để chiến đấu một lần nữa. Mọi kỹ năng, mọi liều thuốc đều đã dùng hết.
Sự điên rồ mà Trần Nhị Ngưu từng nói... liệu đây có phải là lúc?
Hứa Thanh không lùi lại phía sau hồ nước. Hắn nhìn chằm chằm vào gã người vảy cá, rồi đột nhiên... hắn nở một nụ cười. Đó là một nụ cười lạnh lẽo, không mang theo chút cảm xúc con người nào, một nụ cười của kẻ đã đặt chân vào cõi chết và không còn gì để mất.
Hắn đưa tay vào ngực áo, lấy ra một vật mà hắn luôn giấu kỹ nhất – một mảnh vỡ của bức tượng Thần linh mà hắn nhặt được ở thành phố chết năm xưa. Mảnh vỡ này luôn tỏa ra một luồng khí tức ô nhiễm cực kỳ nguy hiểm, thứ mà hắn chưa bao giờ dám chạm vào bằng tay không.
Nhưng bây giờ, Hứa Thanh nắm chặt lấy nó.
Làn da tay hắn ngay lập tức đen lại, những đường chỉ máu màu tím bắt đầu bò lan lên cánh tay, thấm vào tận xương tủy. Cơn đau lúc này không còn là đau đớn thể xác, mà là sự cắn xé của linh hồn.
"Ngươi... ngươi muốn làm gì?!" Gã người vảy cá khựng lại, bản năng của hắn cảm nhận được một sự nguy hiểm vượt xa cả tu vi tầng chín.
Hứa Thanh không trả lời. Hắn cảm nhận được luồng khí tức ô nhiễm của Thần linh đang hòa quyện với linh lực của mình. Sức mạnh bùng nổ, nhưng cái giá phải trả là sự xói mòn của sự tỉnh táo.
"Giết."
Chỉ một từ duy nhất thốt ra từ kẽ răng đẫm máu.
Hứa Thanh biến mất.
Không, hắn không biến mất, mà tốc độ của hắn đã vượt qua giới hạn của mắt người có thể nhìn thấy. Một bóng đen mờ ảo lướt qua gã người vảy cá.
Không có tiếng va chạm. Không có tiếng thét.
Chỉ có một âm thanh rất nhẹ, như tiếng lụa bị xé rách.
Hứa Thanh đứng ở phía sau gã người vảy cá, bàn tay trái vẫn nắm chặt mảnh vỡ tượng Thần, máu tím nhỏ giọt xuống sàn đá.
Gã người vảy cá đứng chết trân tại chỗ. Một đường chỉ đỏ mảnh như sợi chỉ xuất hiện quanh cổ hắn. Rồi, cái đầu phủ đầy vảy cá xanh lục từ từ trượt xuống, rơi bịch xuống đất. Máu phun ra như suối, nhưng kỳ lạ thay, dòng máu ấy ngay lập tức bị mảnh vỡ tượng Thần trong tay Hứa Thanh hút sạch.
Hứa Thanh quỳ sụp xuống, hơi thở hồng hộc. Luồng khí tím trên cánh tay hắn đang điên cuồng tàn phá kinh mạch. Hắn nghiến răng đến mức bật máu, cố gắng dùng chút ý chí cuối cùng để nhét mảnh vỡ vào lại bao da cách ly.
Khi mảnh vỡ được che kín, luồng khí tức đáng sợ biến mất, nhưng cánh tay trái của Hứa Thanh đã hoàn toàn mất đi cảm giác, đen kịt như một khúc củi cháy dở.
Hắn nhìn cái xác không đầu của gã tầng chín, rồi nhìn về phía trái tim trong quan tài pha lê.
Bỗng nhiên, một tiếng vỗ tay chậm rãi vang lên từ phía cửa mật đạo.
"Hay! Hay lắm! Một màn trình diễn tuyệt vời vượt ngoài mong đợi."
Hứa Thanh giật mình, cố gắng quay đầu lại.
Trần Nhị Ngưu đang đứng đó, dựa lưng vào vách đá, trên tay vẫn cầm một quả táo xanh đang gọt dở nửa chừng. Gã nhìn Hứa Thanh bằng ánh mắt kỳ lạ – có sự tán thưởng, có sự tò mò, và cả một chút... đồng cảm sâu sắc.
"Đội trưởng..." Hứa Thanh thều thào, tầm nhìn cuối cùng cũng sụp đổ.
Trần Nhị Ngưu lướt đến, đỡ lấy thân hình gầy gò của Hứa Thanh trước khi hắn chạm đất. Gã liếc nhìn cánh tay đen kịt của hắn, rồi nhìn cái xác gã người vảy cá, tặc lưỡi:
"Tiểu a Thanh à, ta bảo ngươi học cách điên, chứ không bảo ngươi học cách tự sát. Thứ này của Thần linh... đâu phải thứ để ngươi dùng như vậy."
Trần Nhị Ngưu thở dài, gắp một miếng vỏ táo nhét vào miệng nhai sồn sột, rồi đưa tay lên trán Hứa Thanh. Một luồng linh lực ấm áp và mênh mông như biển cả truyền vào, tạm thời trấn áp sự ô nhiễm đang tàn phá cơ thể chàng thiếu niên.
Gã nhìn về phía trái tim trong quan tài pha lê, đôi mắt híp lại đầy nguy hiểm:
"Huyết Nguyệt Giáo dám nuôi dưỡng 'Thần Tâm' ngay dưới mũi Thất Huyết Đồng... Xem ra, bữa tiệc này ta không thể không tham gia rồi."
Bóng tối trong mật đạo dường như sâu hơn, nuốt chửng lấy bóng dáng của hai người, chỉ còn lại nhịp đập phập phồng của trái tim khổng lồ hòa cùng tiếng sóng biển xa xăm.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
