Bước Nhảy Dưới Ánh Hoàng Hôn

Chiều tối hôm sau, một màn sương mỏng như hơi thở của mùa đông bắt đầu giăng mắc lấy những ngọn tháp đá của Hogwarts. Trong Đại Sảnh Đường, bữa tối trôi qua như một thước phim quay chậm đối với Harry. Mỗi thìa súp bí ngô, mỗi miếng thịt hầm đều trở nên vô vị, nuốt xuống như thể nuốt phải không khí. Đồng hồ cát đếm từng phút, từng hạt cát rơi xuống như gõ vào lồng ngực cậu những nhịp điệu dồn dập, chẳng khác gì nhịp tim đang loạn xạ. Ron và Hermione mải mê bàn tán về bài tập Biến Hình, giọng nói của họ văng vẳng bên tai nhưng không một từ nào lọt vào tâm trí cậu. Cậu chỉ muốn thời gian trôi thật nhanh, hoặc dừng lại hoàn toàn, để khỏi phải đối mặt với sự bối rối đang dâng trào.

Khi những chiếc đĩa cuối cùng được dọn đi, Harry đứng dậy với một sự vội vã đáng ngờ. "Em... em đi trước đây!" Cậu lắp bắp, tránh ánh mắt tò mò của bạn bè, rồi lao ra khỏi bàn ăn như bị ma đuổi. Hành lang đá lạnh lẽo như xoa dịu đi chút ít hơi nóng trong lồng ngực, nhưng không đủ để dập tắt ngọn lửa hồi hộp đang bùng cháy.

Từng bước chân trên những bậc thang đá cẩm thạch dường như vang vọng khắp dãy hành lang vắng lặng, nặng trĩu. Cậu cố gắng hít thở thật sâu, cảm nhận mùi ẩm mốc của đá cổ và mùi hương nhàn nhạt của sáp nến. Lên đến tầng bảy, không khí trở nên tĩnh mịch lạ thường. Ánh sáng vàng vọt từ những ô cửa sổ lớn đang dần tắt lịm, nhường chỗ cho bóng đêm bao phủ. Những tia nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn len lỏi qua ô kính màu, đổ xuống sàn đá một vệt màu tím than, rồi xanh thẫm, như một vệt mực loang lổ.

Bức tượng hiệp sĩ đơn độc đứng sừng sững, ánh mắt bằng đá vô hồn nhìn vào hư không, như thể đã canh gác nơi đây qua hàng thế kỷ. Harry đứng cách đó vài bước, hai bàn tay nắm chặt vào nhau, mồ hôi ướt đẫm. Cậu ngẩng đầu nhìn bức tượng, rồi lại cúi xuống nhìn mũi giày đã sờn cũ của mình. Chiếc áo chùng Hogwarts thường ngày bỗng trở nên nặng nề, bí bách lạ thường. Cậu không biết nên làm gì, nên đứng thế nào, nên thể hiện vẻ mặt ra sao. Sự vụng về cố hữu dường như được phóng đại lên gấp bội trong khoảnh khắc chờ đợi này.

Một vài phút trôi qua, dài như một thế kỷ. Âm thanh duy nhất là tiếng gió rít qua khe cửa sổ và tiếng tim cậu đập thình thịch. Harry bắt đầu tự hỏi liệu Cedric có quên không, hay anh ấy chỉ đùa, hay mình đã đến nhầm chỗ. Một làn sóng thất vọng lạnh lẽo bắt đầu len lỏi vào tâm trí, đánh tan đi sự háo hức ban nãy. Nhưng rồi, từ phía khúc quanh hành lang, một bóng người cao ráo xuất hiện, bước đi vững chãi và thanh thoát. Ánh hoàng hôn còn sót lại nhuộm vàng mái tóc màu mật ong của anh, biến nó thành một vầng hào quang mờ ảo.

Cedric.

Anh mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ và ấm áp như ánh lửa lò sưởi, xua tan đi sự lạnh lẽo và nỗi lo lắng của Harry. "Em đến rồi." Giọng anh trầm ấm, nhẹ nhàng như gió thoảng.

Harry cảm thấy một sự nhẹ nhõm đột ngột lan tỏa khắp cơ thể, nhưng ngay sau đó là một làn sóng đỏ ửng dâng lên tận mang tai. "Anh... anh Cedric." Cậu lắp bắp, không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

Cedric tiến lại gần, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại. Anh không hỏi tại sao Harry lại trông bối rối đến thế, chỉ đơn giản là dang rộng vòng tay, ý bảo cậu hãy lại gần. "Đừng ngại. Anh sẽ hướng dẫn em."

Một chút do dự, Harry bước tới. Khi cậu đứng đối mặt với anh, sự khác biệt về chiều cao càng trở nên rõ ràng. Cedric cao hơn cậu một cái đầu, bờ vai rộng và vững chãi. Anh mặc một chiếc áo len màu xanh lam đậm, tôn lên vóc dáng khỏe khoắn, và mùi hương bạc hà quen thuộc tỏa ra từ anh khiến Harry cảm thấy một chút choáng váng.

"Được rồi, chúng ta bắt đầu từ những điều cơ bản nhất nhé." Cedric nói, giọng anh đầy kiên nhẫn. Anh nhẹ nhàng đặt bàn tay phải của mình lên eo Harry, ngón tay cái khẽ miết nhẹ qua lớp áo chùng. Một luồng điện nhỏ chạy dọc sống lưng Harry, khiến cậu giật mình, toàn thân cứng đờ. Cậu chưa bao giờ có sự tiếp xúc gần gũi như vậy với bất kỳ ai, đặc biệt là một người lớn hơn và... và được nhiều người ngưỡng mộ như Cedric.

"Thả lỏng ra một chút, em. Đừng căng thẳng." Cedric thì thầm, bàn tay trái của anh nâng nhẹ bàn tay phải của Harry, đặt nó lên vai anh. Ngón tay anh ấm áp và mạnh mẽ. Harry cảm nhận được hơi ấm truyền qua lớp vải áo len, lan dần vào lòng bàn tay mình. Sau đó, Cedric đặt bàn tay trái của mình vào lòng bàn tay phải của Harry, ngón tay anh đan nhẹ vào giữa những ngón tay của cậu. Cả hai bàn tay họ đan vào nhau, một sự tiếp xúc bất ngờ và mãnh liệt.

Harry cảm thấy mặt mình nóng ran, một cảm giác nóng bỏng lan từ má xuống tận cổ. Cậu cố gắng hít thở đều, nhưng hơi thở vẫn cứ gấp gáp. Mắt cậu dán chặt vào nút áo trên ngực Cedric, không dám ngẩng lên. Cedric không nói gì, chỉ giữ nguyên tư thế, chờ đợi.

"Em... em không biết phải làm gì." Harry lí nhí.

"Không sao cả. Anh sẽ chỉ cho em." Cedric khẽ siết nhẹ bàn tay đang nắm của Harry. "Trong điệu valse, người dẫn sẽ là anh. Em chỉ cần thả lỏng và đi theo bước chân của anh. Hãy cảm nhận nhịp điệu."

Anh bắt đầu di chuyển, chậm rãi. "Một, hai, ba. Một, hai, ba." Giọng anh trầm ấm, rõ ràng, đếm từng nhịp. Chân anh nhịp nhàng lướt trên sàn đá, dẫn Harry theo.

Harry vụng về. Bước chân cậu lộn xộn, không theo kịp. Cậu đạp lên chân Cedric vài lần, khiến anh khẽ nhíu mày nhưng vẫn mỉm cười trấn an. "Không sao đâu. Mọi người đều bắt đầu như vậy."

Cedric kiên nhẫn lặp lại động tác. Anh giữ Harry gần hơn một chút, đủ để cậu cảm nhận được từng chuyển động nhỏ nhất của anh. Harry cảm thấy hơi thở của Cedric phả nhẹ lên mái tóc mình khi anh cúi xuống một chút để nhìn vào mắt cậu. "Hãy nhìn vào mắt anh, em. Sẽ dễ hơn để theo kịp."

Harry ngẩng đầu lên, ánh mắt bối rối chạm phải ánh mắt màu xám xanh của Cedric. Trong ánh hoàng hôn mờ ảo, đôi mắt anh dường như sâu thẳm và lấp lánh như những vì sao đầu tiên. Một sự run rẩy nhẹ nhàng chạy dọc sống lưng Harry. Cậu cảm thấy mình như bị hút vào đôi mắt ấy, quên đi sự ngượng ngùng, quên đi những bước chân lúng túng.

Cedric lại bắt đầu, "Một, hai, ba..." Lần này, Harry cố gắng tập trung hơn. Cậu cảm nhận sự dẫn dắt của Cedric qua bàn tay anh trên eo, qua bàn tay anh đang nắm chặt tay cậu. Anh di chuyển nhẹ nhàng, lướt đi như một làn gió. Harry cố gắng sao chép từng động tác, từng nhịp thở của anh.

Dần dần, sự vụng về giảm đi. Những bước chân bắt đầu có hình dáng hơn. Cậu vẫn còn lúng túng, nhưng không còn đạp lên chân Cedric nữa. Cậu bắt đầu cảm nhận được nhịp điệu, ba bước nhịp nhàng, uyển chuyển. Cậu cảm nhận được sức nặng của cơ thể Cedric khi anh lùi lại, khi anh tiến tới.

Thời gian trôi qua, không biết bao lâu. Ánh hoàng hôn đã tắt hẳn, chỉ còn lại những ngọn nến ma thuật lơ lửng trên trần nhà rọi sáng hành lang. Bóng của họ đổ dài trên sàn đá, lúc nhập lại thành một, lúc tách ra, như hai con rối đang nhảy múa dưới ánh sáng chập chờn.

"Tốt lắm, em." Cedric khen ngợi, nụ cười trên môi anh càng rạng rỡ hơn. "Em học rất nhanh."

Một cảm giác tự hào nho nhỏ dâng lên trong lòng Harry, xua đi phần lớn sự ngượng ngùng. Cậu nhìn xuống đôi chân mình, rồi lại nhìn lên Cedric. Mái tóc anh hơi rối, vài sợi tóc dính vào trán, nhưng anh vẫn đẹp trai một cách hút hồn.

"Bây giờ, chúng ta sẽ thử một vòng xoay nhé." Cedric nói, giọng anh hạ thấp hơn một chút, đầy mê hoặc. "Em chỉ cần giữ nguyên tư thế, anh sẽ dẫn em đi."

Anh bắt đầu quay, nhẹ nhàng và chậm rãi. Harry cảm thấy chóng mặt một chút, nhưng bàn tay Cedric giữ chặt lấy eo cậu, bàn tay kia nắm chắc tay cậu, khiến cậu có điểm tựa. Cậu nhắm mắt lại một giây, rồi mở ra. Thế giới xung quanh dường như quay tròn theo nhịp điệu của họ. Mọi thứ trở nên mờ ảo, chỉ còn lại khuôn mặt Cedric, đôi mắt anh và nụ cười dịu dàng của anh là rõ nét.

Một vòng, rồi hai vòng. Họ xoay tròn trong ánh nến chập chờn, tựa như đang trôi nổi giữa không trung. Harry cảm thấy mình đang bay, nhẹ bẫng và tự do. Tim cậu đập thình thịch, không phải vì sợ hãi, mà vì một cảm giác hạnh phúc lạ lùng, một sự phấn khích chưa từng có.

Khi điệu nhảy chậm lại và dừng hẳn, Harry vẫn còn hơi loạng choạng. Cedric giữ cậu lại, bàn tay anh vẫn đặt trên eo cậu, giữ cho cậu không bị ngã. Họ đứng gần nhau đến mức Harry có thể nghe thấy nhịp thở đều đều của anh, cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh.

"Em đã làm rất tốt." Cedric thì thầm, ánh mắt anh nhìn sâu vào mắt Harry, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. "Thật sự rất tốt."

Harry cảm thấy một sự rung động kỳ lạ chạy khắp cơ thể. Cậu không thể rời mắt khỏi Cedric. Khoảnh khắc này, trong hành lang vắng lặng, dưới ánh nến ma thuật, cậu cảm thấy một sự kết nối sâu sắc, vượt qua mọi sự e ngại ban đầu. Có lẽ, khiêu vũ không chỉ là những bước chân, mà còn là sự thấu hiểu, sự tin tưởng vào người dẫn dắt.

Một chút tiếc nuối len lỏi khi Cedric nhẹ nhàng buông tay khỏi eo cậu, rồi rời bàn tay anh khỏi tay cậu. "Vậy là đủ cho hôm nay rồi. Chúng ta sẽ luyện tập thêm vào những ngày tới nhé."

Harry gật đầu, vẫn còn mơ màng. "Vâng... vâng, anh Cedric."

Cedric lại mỉm cười, một nụ cười thấu hiểu. Anh khẽ xoa đầu Harry, một động tác ân cần và quen thuộc, nhưng lần này, nó mang theo một sự dịu dàng khác lạ. "Tốt lắm. Anh sẽ gặp em sau."

Rồi anh quay người, bước đi nhẹ nhàng, bóng anh dần chìm vào bóng tối của hành lang. Harry đứng đó, một mình bên bức tượng hiệp sĩ đơn độc. Hành lang vẫn là hành lang đó, bức tượng vẫn là bức tượng đó, nhưng mọi thứ dường như đã thay đổi. Không khí không còn lạnh lẽo nữa, mà mang theo hơi ấm còn vương vấn của Cedric. Trái tim cậu vẫn còn đập loạn xạ, nhưng không phải vì lo lắng, mà vì một sự rung động ngọt ngào, một niềm hân hoan khó tả.

Cậu đưa tay lên chạm vào eo mình, nơi bàn tay Cedric vừa đặt. Hơi ấm vẫn còn đó, như một dấu ấn vô hình. Harry Potter, người chưa từng nghĩ mình sẽ khiêu vũ, đã thực sự nhảy những bước đầu tiên. Và trong những bước nhảy ấy, cậu đã khám phá ra một thế giới mới, một cảm xúc mới, một sự liên kết mới mẻ với Cedric Diggory. Cậu đã sẵn sàng, không chỉ cho Vũ Hội Giáng Sinh, mà còn cho những điệu valse của trái tim mình, những điệu valse mà cậu chưa từng biết mình khao khát đến thế. Cậu quay người, bước đi trên hành lang, mỗi bước chân đều nhẹ bẫng như đang lướt trên mây, mang theo một bí mật ngọt ngào vừa được khai mở dưới ánh hoàng hôn.