Tiếng mưa xối xả đập vào cửa kính của quán cà phê cũ, âm thanh ấy vỡ vụn như những mảnh pha lê rơi xuống sàn đá lạnh lẽo.
Trong không gian đặc quánh mùi trầm hương và vị đắng của cà phê Robusta, Thanh Hải ngồi bất động, đôi mắt anh dán chặt vào những vệt nước đang loang lổ trên mặt bàn gỗ.
Bàn tay anh đặt trên đùi khẽ run lên, một sự run rẩy mà ngay cả sự điềm tĩnh của một nhà giáo cũng không thể che giấu nổi.
Đối diện anh, Yến Trân đang khuấy nhẹ ly trà hoa cúc, hơi khói mỏng manh bao lấy khuôn mặt thanh tú đã từng là cả bầu trời thanh xuân của anh.
“Hải, anh vẫn dùng loại cà phê không đường này sao?”
Giọng nói của cô nhẹ hẫng, trong trẻo như tiếng chuông gió, nhưng khi chạm vào màng nhĩ của Thanh Hải, nó lại nặng nề như một tảng đá ngàn cân.
Thanh Hải ngước mắt lên, tiêu cự dần rõ nét khi nhìn vào gương mặt người con gái được mệnh danh là “bạch nguyệt quang” trong lòng mình.
Làn da cô trắng xanh xao, đôi mắt đượm buồn như chứa đựng cả một mùa thu u uất, khác hẳn với sự rực rỡ, tràn đầy nhựa sống của Lý Bạch.
Nghĩ đến cái tên đó, lồng ngực Thanh Hải đột ngột thắt lại, một cơn đau âm ỉ lan tỏa từ tim ra tận các đầu ngón tay.
Chỉ mới vài tiếng trước, anh đã nói lời chia tay với cậu học trò nhỏ ấy, ngay tại cổng trường trong cơn mưa đầu mùa.
Hình ảnh Lý Bạch đứng trân trối, đôi mắt to tròn ngập nước nhìn anh như nhìn một kẻ xa lạ, cứ thế bám lấy tâm trí anh không rời.
“Ừ, thói quen khó bỏ,” Thanh Hải đáp, giọng anh khản đặc, nghe như tiếng gỗ mục cọ xát vào nhau.
Yến Trân mỉm cười, một nụ cười dịu dàng nhưng phảng phất sự chiếm hữu mà chỉ những người đủ tinh tế mới nhận ra.
Cô đưa bàn tay nhỏ nhắn, hơi lạnh lẽo của mình chạm nhẹ vào mu bàn tay đang siết chặt của anh.
“Em về rồi, Hải ạ. Lần này em sẽ không đi nữa.”
Cảm giác lạnh buốt từ bàn tay Yến Trân truyền sang khiến Thanh Hải rùng mình, anh vô thức muốn rút tay lại nhưng lý trí đã ngăn anh lại.
Anh đã chờ đợi câu nói này suốt năm năm qua, vậy mà khi nó thực sự vang lên, anh chỉ thấy lòng mình trống rỗng đến lạ kỳ.
Đúng lúc đó, cánh cửa quán cà phê bị đẩy mạnh ra, tiếng chuông đồng vang lên lanh lảnh, cắt đứt bầu không khí gượng gạo.
Một bóng hình cao lớn bước vào, rũ bỏ chiếc áo khoác da đẫm nước mưa, để lộ khuôn mặt giống hệt Thanh Hải như đúc từ một khuôn.
Đó là Thanh Lâm, người em sinh đôi của anh.
Nhưng trái ngược với vẻ đạo mạo, ôn hòa của Thanh Hải, Thanh Lâm mang một vẻ ngông cuồng, bất cần với đôi lông mày sắc lẹm và nụ cười nhếch mép đầy ẩn ý.
Thanh Lâm tiến thẳng về phía bàn của họ, đôi giày boot nện xuống sàn phát ra những tiếng cộc cộc đầy khiêu khích.
Hắn kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Thanh Hải, không thèm nhìn Yến Trân lấy một cái, đôi mắt sắc sảo xoáy sâu vào anh trai mình.
“Chà, khung cảnh đoàn viên thật cảm động làm sao,” Thanh Lâm lên tiếng, giọng nói trầm thấp nhưng đầy tính mỉa mai.
Thanh Hải nhíu mày, luồng khí nóng tỏa ra từ cơ thể Thanh Lâm khiến anh cảm thấy ngột ngạt.
“Lâm, sao em lại ở đây?”
Thanh Lâm không trả lời ngay, hắn với lấy ly cà phê của Thanh Hải, hớp một ngụm rồi nhăn mặt vì vị đắng ngắt.
“Tôi đi xem kịch thôi. Kịch bản ‘Người cũ trở về, người mới ra đi’ này lỗi thời quá rồi anh trai ạ.”
Ánh mắt hắn đột ngột chuyển sang Yến Trân, một tia nhìn lạnh lẽo như dao cạo khiến cô gái đối diện khẽ rùng mình, lùi lại phía sau.
“Yến Trân tiểu thư, cô về đúng lúc lắm. Đúng lúc anh trai tôi vừa tìm được một 'món đồ chơi' thú vị để thay thế cô.”
“Lâm! Đủ rồi!” Thanh Hải gằn giọng, gân xanh trên trán anh giật mạnh, bàn tay dưới gầm bàn đã siết thành nắm đấm.
Thanh Lâm cười khẩy, hắn tựa lưng vào ghế, đôi mắt lướt qua khung cửa sổ hướng về phía con phố nhạt nhòa trong mưa.
“Đủ sao? Anh có biết đứa nhỏ đó đang đứng ở đâu không? Ở trạm xe buýt gần trường, ướt như một con chuột lột và khóc đến mức sắp ngất đi rồi.”
Tim Thanh Hải như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, hơi thở anh trở nên dồn dập, hình ảnh Lý Bạch cô độc trong mưa hiện lên rõ mồn một.
Anh muốn đứng bật dậy, muốn chạy ngay đến đó, nhưng đôi chân lại như bị xiềng xích bởi cái bóng mang tên “trách nhiệm” và “quá khứ”.
Yến Trân nhìn thấy sự dao động trong mắt Thanh Hải, cô khẽ mím môi, giọng nói run run đầy tổn thương.
“Hải, anh... anh có người khác rồi sao?”
Thanh Hải im lặng, sự im lặng của anh như một nhát dao cứa vào không gian, khiến mọi thứ càng thêm căng thẳng.
Thanh Lâm đứng dậy, hắn vỗ mạnh vào vai anh trai mình, một cái vỗ đầy lực khiến Thanh Hải hơi đổ người về phía trước.
“Anh cứ tiếp tục đóng vai người tình chung thủy đi. Còn tôi, tôi không thích nhìn thấy những thứ đẹp đẽ bị vứt bỏ trong bùn đất.”
Dứt lời, Thanh Lâm quay người bước đi, bóng lưng hắn khuất dần sau làn mưa, để lại một nỗi bất an lan tỏa trong lòng Thanh Hải.
Anh biết em trai mình là người thế nào – Thanh Lâm không bao giờ nói suông, và hắn luôn có cách để khiến mọi thứ đảo lộn theo ý mình.
Trở lại với hiện tại, Yến Trân vẫn đang nhìn anh bằng đôi mắt đẫm lệ, mong chờ một lời giải thích.
“Anh và cậu ấy... chỉ là hiểu lầm,” Thanh Hải thốt ra những lời dối trá nhất mà anh từng nói trong đời.
Cổ họng anh cay đắng, vị cà phê đọng lại giờ đây như thuốc độc thấm vào từng tế bào.
Bên ngoài, sấm chớp rạch ngang bầu trời, ánh sáng chói lòa trong tích tắc soi rõ gương mặt hốc hác của Thanh Hải qua hình chiếu trên cửa kính.
Anh thấy mình hèn nhát, thấy mình như một kẻ tội đồ đang đứng giữa hai dòng nước, và dòng nào cũng chực chờ nhấn chìm anh xuống đáy vực.
Cùng lúc đó, tại trạm xe buýt vắng lặng, Lý Bạch đang ngồi co rúm trên chiếc ghế sắt lạnh buốt.
Cậu học trò vốn dĩ luôn tỏa ra hào quang rạng rỡ, giờ đây chỉ còn là một sinh linh nhỏ bé bị tước đoạt đi ánh sáng duy nhất của mình.
Nước mưa thấm đẫm bộ đồng phục học sinh, dán chặt vào cơ thể gầy gò đang run rẩy từng hồi vì cái lạnh và những tiếng nấc nghẹn.
Cậu nhìn xuống đôi bàn tay trắng bệch, nơi vẫn còn vương lại hơi ấm mơ hồ từ cái nắm tay cuối cùng của Thanh Hải.
“Thầy... tại sao?”
Câu hỏi ấy tan biến vào tiếng mưa, không có lời hồi đáp, chỉ có tiếng gió rít qua những khe hở của trạm chờ.
Bỗng nhiên, một chiếc xe phân khối lớn màu đen bóng loáng lao tới, phanh gấp ngay trước mặt cậu, tạo ra một màn bụi nước trắng xóa.
Người ngồi trên xe cởi mũ bảo hiểm, mái tóc ướt nước vuốt ngược ra sau, để lộ gương mặt mà Lý Bạch cứ ngỡ là người mình vừa nhớ nhung.
“Thầy Hải?” Lý Bạch ngẩng đầu, đôi mắt sưng mọng ánh lên một tia hy vọng mỏng manh.
Nhưng tia hy vọng đó vụt tắt ngay lập tức khi người đó cất lời, tông giọng hoàn toàn khác biệt, đầy sự kiêu ngạo và lạnh lùng.
“Đừng gọi tôi bằng cái tên hèn nhát đó. Tôi là Thanh Lâm.”
Lý Bạch sững sờ, cậu lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào người đàn ông có ngoại hình giống hệt người thầy mình yêu, nhưng khí chất lại hoàn toàn đối lập.
Thanh Lâm bước xuống xe, hắn tiến lại gần, bóng đen của hắn bao trùm lấy cậu học sinh nhỏ bé.
Hắn đưa tay nâng cằm Lý Bạch lên, bắt cậu phải đối diện với ánh nhìn sắc như dao mổ của mình.
“Khóc lóc vì một kẻ không xứng đáng, em không thấy mình thảm hại lắm sao, cậu bé?”
Lý Bạch gạt tay hắn ra, đôi mắt tràn đầy sự đề phòng và uất ức.
“Anh không phải thầy ấy, anh không biết gì cả!”
Thanh Lâm cười lớn, tiếng cười của hắn bị tiếng sấm át đi một nửa, nhưng sự mỉa mai trong đó vẫn đủ để khiến Lý Bạch rùng mình.
“Tôi biết chứ. Tôi biết anh trai tôi là một kẻ đạo đức giả, và tôi biết em đang đau đến mức muốn chết đi được.”
Hắn nghiêng đầu, một lọn tóc ướt rủ xuống trán, trông hắn lúc này như một ác quỷ đang dụ dỗ linh hồn lạc lối.
“Muốn trả thù không? Muốn thấy kẻ đã bỏ rơi em phải quỳ xuống cầu xin sự tha thứ không?”
Lý Bạch đứng lặng, hơi thở cậu hỗn loạn, trái tim đang vỡ vụn dường như tìm thấy một điểm tựa kỳ quái từ lời đề nghị điên rồ này.
Cậu nhìn vào đôi mắt của Thanh Lâm, đôi mắt chứa đựng sự hỗn loạn và bóng tối, hoàn toàn khác với đôi mắt ấm áp nhưng xa cách của Thanh Hải.
Trong khi đó, ở quán cà phê, Thanh Hải vừa tiễn Yến Trân lên xe taxi.
Anh đứng dưới mái hiên, nhìn chiếc xe khuất dần, rồi vô thức đưa tay vào túi quần chạm vào chiếc điện thoại.
Có hàng chục cuộc gọi lỡ từ Lý Bạch, nhưng anh không dám gọi lại, cũng không dám nhắn một tin nhắn giải thích.
Anh sợ rằng nếu nghe thấy giọng nói của cậu, mọi sự kiên cường gượng ép của anh sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Anh rút một điếu thuốc ra, châm lửa, khói thuốc nhạt nhòa hòa vào màn mưa xám xịt.
Anh là một giáo viên, anh luôn dạy học trò mình phải sống trung thực và có trách nhiệm, vậy mà giờ đây chính anh lại đang lún sâu vào vũng lầy của sự lừa dối.
Ký 忆 về Yến Trân là một vết sẹo cũ, mỗi khi trái gió trở trời lại đau nhức nhối.
Còn Lý Bạch là một vết thương mới, tươi rói và rực đỏ, khiến anh vừa đau đớn vừa cảm thấy mình vẫn còn đang sống.
Thanh Hải thở dài, một tiếng thở dài mang theo tất cả sự bất lực của một người đàn ông tuổi ba mươi.
Anh không biết rằng, ở phía bên kia thành phố, em trai anh đang bắt đầu một trò chơi mà ở đó, anh chính là quân cờ bị nhắm đến đầu tiên.
Thanh Lâm nhìn Lý Bạch đang dần xuôi theo ý mình, khóe môi hắn cong lên một đường cong hoàn hảo.
Hắn cởi chiếc áo khoác da, khoác lên bờ vai đang run rẩy của cậu thiếu niên, một hành động mang tính bảo bọc nhưng cũng đầy sự đánh dấu lãnh thổ.
“Đi thôi, tôi sẽ cho em thấy thế nào là tình yêu thực sự... hoặc ít nhất là cách để kết thúc nỗi đau này.”
Lý Bạch nhìn xuống chiếc áo khoác còn vương mùi thuốc lá và hương nước hoa nam tính nồng đậm, một cảm giác lạ lẫm bủa vây lấy cậu.
Cậu không biết mình đang đi đâu, cũng không biết tương lai sẽ ra sao, cậu chỉ biết rằng kể từ khoảnh khắc này, thế giới của cậu và Thanh Hải đã chính thức rẽ lối.
Đêm hôm đó, thành phố bị nhấn chìm trong cơn mưa không dứt, như thể ông trời đang muốn gột rửa những tội lỗi đang âm thầm sinh sôi.
Trong căn hộ cao cấp của mình, Thanh Hải đứng trước gương, nhìn bóng hình mình phản chiếu trong đó.
Anh tự hỏi, nếu một ngày nào đó Lý Bạch nhìn thấy Thanh Lâm, cậu có nhận ra sự khác biệt giữa họ?
Hay cậu sẽ bị đánh lừa bởi lớp vỏ bọc giống hệt nhau này, để rồi lại một lần nữa rơi vào hố sâu của sự tổn thương?
Tiếng sấm lại vang lên, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch, báo hiệu cho những giông bão sắp sửa ập đến cuộc đời của cả ba người.
Thanh Hải tắt đèn, để mặc bóng tối nuốt chửng lấy mình, trong đầu anh vẫn văng vẳng câu nói của em trai:
“Kịch bản này lỗi thời rồi.”
Và anh biết, Thanh Lâm sẽ là người viết lại đoạn kết cho vở kịch này, bằng một cách tàn nhẫn nhất có thể.
Sáng hôm sau, Thanh Hải đến trường với khuôn mặt phờ phạc, đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ vì thiếu ngủ.
Anh bước vào lớp 12A1, lớp học mà Lý Bạch là lớp trưởng, với một tâm thế nặng nề như bước vào pháp trường.
Nhưng khi nhìn xuống vị trí quen thuộc ở bàn đầu, tim anh bỗng hẫng một nhịp.
Chỗ ngồi của Lý Bạch trống không.
Chỉ có một vài mẩu giấy nháp vương vãi và một chiếc bút bi nằm chơ vơ trên mặt bàn.
Cảm giác bất an trào dâng, Thanh Hải cố gắng giữ giọng bình thản hỏi cả lớp:
“Lớp trưởng hôm nay nghỉ có phép không?”
Cả lớp im lặng, chỉ có tiếng xì xào nhỏ to bắt đầu nổi lên.
Một học sinh đứng dậy, rụt rè đáp:
“Dạ thưa thầy, sáng nay em thấy bạn ấy được một người đàn ông rất giống thầy đón đi bằng xe phân khối lớn ạ.”
Cây phấn trên tay Thanh Hải gãy làm đôi, bụi phấn trắng xóa rơi vãi trên bục giảng như những bông tuyết tang tóc.
Anh hiểu ra rồi. Thanh Lâm đã bắt đầu hành động.
Và trò chơi này, dường như anh đã thua ngay từ khi nó chưa bắt đầu.
Bên ngoài cửa sổ lớp học, bầu trời vẫn xám xịt, báo hiệu một ngày dài đầy rẫy những biến số không thể lường trước.
Thanh Hải siết chặt nắm tay, ánh mắt anh trở nên lạnh lùng và kiên định hơn bao giờ hết.
Anh không thể để Thanh Lâm kéo Lý Bạch vào mớ hỗn độn này.
Dù có phải đối mặt với quá khứ hay đánh đổi danh dự, anh cũng phải mang cậu trở về.
Nhưng liệu Lý Bạch có còn muốn trở về bên một người đã từng nhẫn tâm đẩy cậu đi?
Câu hỏi đó xoáy sâu vào tâm can Thanh Hải, để lại một khoảng trống mênh mông không lời đáp.
Cuộc chiến giữa hai anh em sinh đôi, giữa quá khứ và hiện tại, chính thức bắt đầu từ đây.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
