Cơn gió mùa hạ lướt qua, mang theo hơi nóng hầm hập của mặt đường nhựa, thổi tung vài lọn tóc mai đang bết dính vào gò má đỏ bừng của tôi.
Dưới cái nắng gắt dao động trên đỉnh đầu, nụ cười rạng rỡ của tôi cứng đờ lại, từng tế bào trên khuôn mặt như bị đóng băng bởi câu hỏi ngược đầy hờ hững ấy.
Ánh mắt người đàn ông trước mặt bình thản đến lạ lùng, đôi đồng tử đen sâu thẳm như mặt hồ không đáy, phản chiếu rõ mồn một dáng vẻ lúng túng của tôi lúc này.
Tôi hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng, ngón tay cái vẫn còn bấm chặt vào cạnh điện thoại đến mức trắng bệch.
"Thì... thì là anh mà..."
Giọng tôi nhỏ dần, mang theo chút run rẩy không giấu giếm, giống như một nốt nhạc lạc nhịp giữa bản giao hưởng của sân trường náo nhiệt.
Tôi vội vàng giơ màn hình điện thoại ra, tấm ảnh chụp ký túc xá mà "anh người yêu" gửi tối qua vẫn còn sáng trưng.
Trong ảnh, người ở vị trí trung tâm, dù chỉ mặc một chiếc áo thun trắng đơn giản nhưng khí chất lại thanh cao thoát tục, chính là gương mặt này.
Đường xương quai hàm sắc sảo như tạc, sống mũi cao thẳng tắp và đôi môi mỏng hơi mím lại – không thể sai vào đâu được.
Anh ta liếc nhìn màn hình điện thoại, hàng lông mày thanh tú khẽ nhếch lên, tạo thành một độ cong đầy ý vị.
Ánh mắt ấy không hề có sự nhận người quen, chỉ có một sự lạnh nhạt xen lẫn chút thú vị khi nhìn thấy một kẻ lạ mặt đang diễn trò vụng về.
Anh ta không nhìn tấm ảnh quá lâu, chỉ khẽ nghiêng đầu, bóng râm từ tán cây đại thụ phía sau đổ xuống, che khuất đi một nửa gương mặt hoàn mỹ.
"Ảnh chụp lén?"
Giọng nói của anh trầm thấp, mang theo chút âm hưởng lạnh lẽo của kim loại, va đập vào màng nhĩ tôi khiến tim tôi hẫng đi một nhịp.
Tôi ngẩn người, hai chữ "chụp lén" như một gáo nước lạnh dội thẳng vào sự tự tin mong manh cuối cùng.
"Không phải... Đây là anh gửi cho em mà! Anh nói anh là người này..."
Tôi lắp bắp, ngón tay run rẩy chỉ vào người đẹp trai nhất trong tấm hình, cái người mà tôi đã tin chắc là "chồng yêu" của mình suốt mười hai tiếng đồng hồ qua.
Người đàn ông đối diện bỗng nhiên bật cười, một tiếng cười khẽ thoát ra từ lồng ngực, không mang theo hơi ấm nhưng lại khiến không khí xung quanh trở nên đặc quánh.
Anh ta tiến lên một bước, khoảng cách rút ngắn lại khiến mùi hương thanh khiết của gỗ tuyết tùng xộc thẳng vào mũi tôi.
Áp lực từ chiều cao vượt trội của anh khiến tôi vô thức lùi lại nửa bước, gót giày va vào gờ đá ven đường.
"Tôi tên là Lục Ngạn."
Anh ta chậm rãi thốt ra ba chữ, âm thanh rõ ràng và rành mạch.
"Và tôi chưa từng có thói quen gửi ảnh của mình cho những cô gái không quen biết, lại càng không có nhu cầu làm 'chồng' của ai qua mạng."
Đầu óc tôi bỗng chốc trống rỗng, tiếng ve sầu kêu râm ran trên cành cây như đang cười nhạo sự ngây thơ tột cùng của tôi.
Lục Ngạn?
Cái tên này nghe quen thuộc đến mức khiến tôi lạnh sống lưng.
Đây chẳng phải là nam thần của khoa Kiến trúc, người vốn nổi danh là "đóa hoa cao岭" (đóa hoa trên đỉnh núi tuyết) khó chạm tới nhất trường sao?
Nếu anh ta là Lục Ngạn, vậy thì người mỗi tối nhắn tin "Bé yêu ngủ ngon", người hứa hẹn sẽ dẫn tôi đi ăn lẩu sau khi gặp mặt là ai?
Trái tim tôi bắt đầu đập loạn xạ, một cảm giác bất an dữ dội trào dâng như thủy triều.
Tôi cúi gằm mặt xuống, nhìn chằm chằm vào tấm ảnh trong điện thoại, rồi lại nhìn vào đôi giày thể thao trắng tinh của người trước mặt.
Trong ảnh, ngoài Lục Ngạn đang ngồi đọc sách, còn có ba người khác ở phía sau.
Một người đang tập tạ, một người đang chơi game, và người cuối cùng...
Người mà tôi đã kiên quyết loại bỏ vì gương mặt trông có phần "kém sắc" và nụ cười hơi khó hiểu.
Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra trên trán, thấm qua lớp phấn nền mỏng manh.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại trong tay tôi rung lên bần bật.
Một thông báo tin nhắn từ ứng dụng trò chuyện hiện ra ngay trên màn hình, đè lên chính tấm ảnh định mệnh kia.
"Bé yêu ơi, em đang ở đâu đấy? Anh vừa mới ngủ dậy, nhớ em quá đi mất."
Dòng chữ ngọt ngào ấy lúc này lại giống như một lưỡi dao sắc lẹm, đâm toạc bức màn ảo tưởng mà tôi dày công xây dựng.
Lục Ngạn vẫn đứng đó, đôi mắt anh lướt qua dòng tin nhắn vừa hiện lên, khóe môi hơi cong lên thành một nụ cười giễu cợt.
"Có vẻ như 'chồng' của cô đang tìm cô đấy."
Anh ta nói xong, không đợi tôi phản ứng, liền dứt khoát xoay người rời đi.
Dáng lưng anh cao gầy, cô độc mà kiêu hãnh, hòa vào dòng người đông đúc trên sân trường.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, cảm giác như cả thế giới đang quay cuồng xung quanh mình.
Gương mặt tôi nóng bừng như lửa đốt, không biết là vì nắng hay vì sự xấu hổ tột cùng đang gặm nhấm tâm trí.
Tôi run rẩy mở phần tin nhắn ra, ngón tay gõ phím nhanh đến mức suýt chút nữa làm rơi điện thoại.
"Anh rốt cuộc là ai? Bức ảnh đó... người trong ảnh không phải anh đúng không?"
Đầu bên kia im lặng một lúc lâu.
Sự im lặng ấy kéo dài đến mức tôi tưởng chừng như thời gian đã ngừng trôi.
Mỗi giây trôi qua, lòng bàn tay tôi lại ướt đẫm mồ hôi, tim đập thình thịch như tiếng trống trận.
Cuối cùng, màn hình cũng hiện lên dòng chữ: "Đối phương đang nhập..."
"Bé yêu, sao em lại hỏi thế? Chẳng lẽ em nhìn thấy ai giống anh à?"
Một câu trả lời lấp liếm, đầy rẫy sự dối trá.
Cơn giận dữ bùng lên trong lòng tôi, lấn át cả sự ngượng ngùng lúc nãy.
Tôi nghiến răng, nhìn về phía hướng Lục Ngạn vừa đi khuất, rồi lại nhìn vào avatar là một hình hoạt hình của kẻ kia.
Tôi chụp ngay một bức ảnh tấm lưng của Lục Ngạn từ xa, gửi thẳng qua.
"Tôi đang đứng trước mặt người trong ảnh đây. Anh ta nói anh ta tên là Lục Ngạn. Còn anh, anh là ai?"
Lần này, đối phương không trả lời ngay.
Biểu tượng "đang nhập" hiện lên rồi biến mất, lặp đi lặp lại mấy lần.
Tôi cảm nhận được hơi thở của mình trở nên dồn dập, lồng ngực thắt lại vì uất ức.
Hóa ra, suốt ba tháng qua, tôi đã dùng tất cả sự chân thành và tình cảm của mình để trò chuyện với một kẻ mạo danh.
Tôi đã chia sẻ những vui buồn, những bí mật thầm kín nhất cho một cái bóng mượn danh người khác.
Gió lại thổi, nhưng lần này nó mang theo sự lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy.
Khoảng năm phút sau, một tin nhắn mới được gửi đến. Không phải là lời giải thích, cũng không phải lời xin lỗi.
Đó là một biểu tượng mặt cười đầy quái dị.
"Em thông minh hơn anh tưởng đấy. Nhưng mà, không phải em nói em yêu tâm hồn của anh sao? Cái mặt đó quan trọng thế à?"
Máu trong người tôi như đông cứng lại.
Sự trơ trẽn của kẻ kia khiến tôi cảm thấy buồn nôn.
Tôi không thèm trả lời, lập tức nhấn vào trang cá nhân của hắn, chọn mục "Chặn".
Nhưng ngay khi ngón tay tôi định chạm vào nút xác nhận, một bàn tay thon dài, hơi lạnh đột ngột vươn ra từ phía sau, giữ lấy cổ tay tôi.
Tôi giật mình quay phắt lại, suýt chút nữa thì va phải lồng ngực vững chãi của người nọ.
Lục Ngạn.
Anh ta đã quay lại từ lúc nào, gương mặt vẫn lạnh lùng như cũ, nhưng trong mắt lại thấp thoáng một tia sáng khó hiểu.
"Muốn tìm hắn không?"
Anh ta hỏi, giọng nói vẫn trầm thấp nhưng lần này lại mang theo một sức nặng kỳ lạ.
Tôi ngơ ngác nhìn anh, cổ họng khô khốc không thốt nên lời.
Lục Ngạn buông tay tôi ra, anh lấy từ túi quần ra một chiếc điện thoại, ngón tay lướt nhanh trên màn hình.
"Hắn dùng ảnh của tôi để đi lừa đảo không phải lần đầu."
Anh nói, ánh mắt dán chặt vào tôi, như muốn nhìn thấu qua lớp vỏ bọc đang run rẩy của cô gái nhỏ.
"Trong tấm ảnh đó, người ngồi phía sau chơi game chính là kẻ cô đang tìm."
Tôi bàng hoàng.
Người chơi game... là cái người mà tôi đã tặc lưỡi bỏ qua vì trông quá đỗi bình thường, thậm chí là có phần lôi thôi kia sao?
"Hắn tên là Trần Tuấn, cùng ký túc xá với tôi."
Lục Ngạn thản nhiên ném ra một quả bom thông tin khiến tôi choáng váng.
"Anh biết hắn làm vậy sao không ngăn lại?"
Tôi thốt lên, trong lòng dâng lên một chút oán trách vô cớ.
Lục Ngạn hơi nheo mắt, một lọn tóc đen rủ xuống trán, che bớt đi vẻ sắc sảo của đôi mắt.
"Tại sao tôi phải quan tâm đến việc một kẻ tầm thường đi lừa những cô gái nhẹ dạ?"
Lời nói của anh cay nghiệt như một mũi kim, đâm vào lòng tự ái của tôi.
Đúng vậy, tôi là một kẻ nhẹ dạ. Một kẻ chỉ biết nhìn vào vẻ bề ngoài để rồi bị dắt mũi suốt bao lâu nay.
Tôi cắn chặt môi đến mức bật máu, cảm nhận vị tanh nồng lan tỏa trong khoang miệng.
"Cảm ơn đã cho tôi biết."
Tôi nói giọng khàn đặc, xoay người định bỏ chạy khỏi cái nơi đầy nhục nhã này.
Nhưng Lục Ngạn lại một lần nữa lên tiếng, lần này giọng anh mang theo chút ý vị thâm trầm.
"Hắn đang ở quán net phía sau cổng trường. Nếu cô muốn lấy lại chút tôn nghiêm, thì đi theo tôi."
Tôi khựng lại.
Tôn nghiêm?
Hai chữ đó lúc này đối với tôi đắt giá hơn bất cứ thứ gì.
Tôi nhìn vào bóng lưng của Lục Ngạn, anh không đợi tôi trả lời mà đã sải bước đi trước.
Sự tò mò và lòng tự trọng bị tổn thương đã thúc đẩy tôi bước theo anh.
Chúng tôi đi xuyên qua những dãy hành lang dài dằng dặc, băng qua sân bóng đá rộn rã tiếng hò reo.
Càng đi, tim tôi càng đập mạnh.
Tôi không biết mình sẽ đối mặt với Trần Tuấn như thế nào, cũng không biết tại sao nam thần Lục Ngạn lại đột ngột muốn giúp tôi.
Có lẽ anh ta cũng ghét việc bị kẻ khác mượn danh để làm những việc bẩn thỉu.
Quán net "Cyber World" nằm trong một con ngõ nhỏ, không khí bên trong đặc quánh mùi khói thuốc và tiếng gõ bàn phím lạch cạch.
Lục Ngạn đi thẳng vào góc trong cùng, nơi có một gã thanh niên đang dán mắt vào màn hình, tay cầm điếu thuốc lá cháy dở.
Gã đó có mái tóc bù xù, chiếc áo phông vàng ố màu và gương mặt đúng như trong tấm ảnh – bình thường đến mức nhạt nhòa.
"Trần Tuấn."
Lục Ngạn gọi tên gã, giọng nói không cao nhưng đủ để khiến gã thanh niên kia giật bắn mình, suýt nữa thì ngã khỏi ghế.
Trần Tuấn quay lại, khi nhìn thấy Lục Ngạn, mặt gã biến sắc, rồi khi nhìn thấy tôi đang đứng phía sau, gã lập tức hiểu ra vấn đề.
Gã luống cuống dập điếu thuốc, nụ cười trên môi gượng gạo đến đáng thương.
"A... Ngạn... sao ông lại ở đây? Cả... cả cô em này nữa..."
Tôi nhìn gã, cảm giác ghê tởm dâng lên tận cổ.
Đây chính là người đã nhắn tin "Bé yêu" với tôi mỗi ngày?
Đây là người đã hứa sẽ che chở cho tôi suốt đời?
Tôi tiến lên một bước, cầm lấy ly nước lạnh đặt trên bàn máy tính của gã, không ngần ngại hắt thẳng vào mặt gã.
Nước lạnh khiến gã rùng mình, những lọn tóc bết dính rũ rượi trên trán.
"Đây là cái giá cho sự lừa dối của anh."
Tôi nói, giọng nói bình tĩnh đến lạ thường, dù trong lòng vẫn đang run rẩy.
Cả quán net bỗng chốc im lặng, mọi ánh mắt đổ dồn về phía chúng tôi.
Trần Tuấn định đứng dậy quát tháo, nhưng Lục Ngạn chỉ cần tiến lên nửa bước, đặt tay lên vai gã, áp lực vô hình khiến gã lại phải ngồi xuống.
"Xin lỗi cô ấy."
Lục Ngạn ra lệnh, giọng nói lạnh như băng.
Trần Tuấn nhìn Lục Ngạn với vẻ sợ sệt, rồi lí nhí trong cổ họng:
