Chương 1: Phượng Hoàng Tắm Máu, Nghịch Chuyển Thiên Mệnh

Bầu trời trong không gian vặn vẹo không có mặt trời, chỉ có một màu xám xịt liêu trai như tấm vải liệm khổng lồ bao phủ lên vạn vật.

Mùi máu tanh nồng nặc bốc lên từ xác con gấu đen, quyện cùng mùi đất ẩm và cỏ dại bị giẫm nát, tạo thành một thứ mùi vị của sự chết chóc.

Sự im lặng bao trùm lấy khu rừng, một sự im lặng đến rợn người, chỉ còn nghe thấy tiếng máu chảy "tỏng... tỏng..." từ cành cây khô xuống mặt đất.

Tại quốc gia Nam Hoa, hàng tỷ con người đang dán mắt vào màn hình.

Họ nín thở đến mức lồng ngực đau nhức, không ai dám chớp mắt, như thể chỉ cần một cái nháy mắt thôi, điều kỳ diệu vừa xảy ra sẽ tan biến như bọt xà phòng.

Những giọt nước mắt lăn dài trên gò má của những người mẹ, những tiếng nấc nghẹn ngào vỡ òa trong các quảng trường lớn.

Họ đã thấy gì? Một thiếu niên gầy gò, đôi chân gãy nát, hơi thở thoi thóp, nhưng đôi mắt khi khép lại vẫn còn vương vấn nét ngạo nghễ đến điên cuồng.

Bỗng nhiên, một luồng ánh sáng vàng kim từ hư không giáng xuống, bao bọc lấy thân hình đẫm máu của Ngạo Thiên.

Giọng nói cơ khí lạnh lẽo, vô tình nhưng lại vang vọng khắp không gian và xuyên thấu qua mọi màn hình trên toàn thế giới:

【Thông báo: Người chơi Ngạo Thiên (Nam Hoa) là người đầu tiên hoàn thành thử thách "Sát Thú Thượng Cổ".】

【Đánh giá: Cực hạn sinh tồn. Độ khó: SSS.】

【Phần thưởng cá nhân: Kích hoạt hệ thống "Thần Thể Nghịch Thiên", phục hồi toàn bộ trạng thái, cộng 50 điểm thuộc tính tự do.】

【Phần thưởng quốc gia: Tuổi thọ trung bình của toàn dân Nam Hoa tăng thêm 5 năm, 10% diện tích đất canh tác bị sa mạc hóa được phục hồi thành rừng nguyên sinh.】

Lời thông báo vừa dứt, cả quốc gia Nam Hoa nổ tung trong những tiếng reo hò điên cuồng.

Người ta ôm chầm lấy nhau, nhảy múa trên đường phố, những tiếng hô vang "Ngạo Thiên! Ngạo Thiên!" làm rung chuyển cả bầu trời phương Đông.

Nhưng bên trong kén sáng vàng kim ấy, Ngạo Thiên đang trải qua một quá trình còn kinh khủng hơn cả cái chết.

Những sợi gân đứt đoạn đang tự tìm đến nhau, nối lại bằng những tia chớp nhỏ li ti.

Tiếng xương ống chân gãy nát của anh phát ra những âm thanh "răng rắc" ghê người khi chúng tự sắp xếp và hàn gắn lại với nhau.

Tế bào mới sinh sôi với tốc độ chóng mặt, đẩy lùi những mảng da thịt bầm tím, thối rữa, thay vào đó là lớp da mới trắng trẻo nhưng săn chắc như thép nguội.

Mồ hôi hòa cùng máu tươi rỉ ra từ lỗ chân lông, nhưng ngay lập tức bị ánh sáng vàng thiêu rụi thành tro bụi.

Trong cơn mê sảng, Ngạo Thiên cảm thấy mình như một thanh kiếm rỉ sét đang được ném vào lò bát quái, chịu đựng sự tôi luyện của ngàn vạn ngọn lửa thần.

Ý thức anh trôi dạt về một miền ký ức xa xăm, nơi anh đứng một mình trên đỉnh núi cao, nhìn xuống vạn vật bé nhỏ như kiến cỏ.

"Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ ngã, mà là kẻ sau khi ngã xuống, sẽ đạp lên đầu kẻ thù mà đứng dậy."

Câu nói của ông nội — người đã dạy anh những kỹ năng sinh tồn khắc nghiệt nhất — vang vọng trong tâm trí như một hồi chuông cảnh tỉnh.

Đột ngột, Ngạo Thiên mở bừng mắt.

Đôi đồng tử của anh giờ đây không còn là màu đen thuần túy, mà phảng phất một tia sáng bạc sắc lạnh như lưỡi dao.

Anh đứng bật dậy, động tác dứt khoát và nhẹ nhàng đến mức không hề giống một người vừa mới gãy cả hai chân cách đây vài phút.

Cảm giác sức mạnh căng tràn trong từng thớ thịt khiến Ngạo Thiên phải siết chặt nắm tay, nghe rõ tiếng khớp xương kêu răng rắc.

Anh nhìn xuống đôi bàn tay mình, những vết sẹo cũ từ những năm tháng khổ luyện đã biến mất, thay vào đó là một sự hoàn mỹ đầy lực lượng.

"Hệ thống? Thần thể?"

Ngạo Thiên khẽ lẩm bẩm, giọng nói vẫn còn hơi khàn nhưng đã lấy lại được sự bình tĩnh đến đáng sợ.

Trước mặt anh, một bảng điều khiển ảo hiện ra, lơ lửng trong không trung với những dòng thông số nhảy múa.

[Người chơi: Ngạo Thiên]
[Chủng tộc: Nhân loại (Đang tiến hóa)]
[Thể chất: 150 (Vượt xa giới hạn người thường)]
[Sức mạnh: 120]
[Tốc độ: 130]
[Kỹ năng: Bản năng dã thú (Cấp S), Kháng sát thương vật lý (Cấp B)]
[Điểm thuộc tính chưa phân phối: 50]

Ngạo Thiên nhếch môi cười, một nụ cười lạnh lùng và đầy ngạo khí.

Anh không vội vàng tăng điểm, mà quay sang nhìn xác con gấu đen đang dần tan biến thành những hạt sáng li ti.

Tại vị trí con gấu nằm, một chiếc rương bọc đồng cũ kỹ hiện ra.

Đây chính là "Loot box" — phần thưởng cho kẻ chiến thắng trong trò chơi tàn khốc này.

Ngạo Thiên bước đến, mỗi bước chân của anh đều vững chãi, giẫm lên lớp lá khô tạo ra những tiếng động trầm đục.

Anh cúi xuống, mở chiếc rương. Một luồng sáng xanh lam nhạt tỏa ra, kèm theo một vật phẩm kỳ lạ.

Đó là một con dao găm dài khoảng 20cm, lưỡi dao đen tuyền không phản chiếu ánh sáng, cán dao được quấn bằng da thú thô ráp.

【Vật phẩm: Răng Vuốt Tử Thần (Hạng D - Có thể nâng cấp).】
【Đặc tính: Tăng 15% xuyên thấu giáp, có xác suất gây chảy máu không ngừng.】

Ngạo Thiên cầm con dao lên, cảm giác lạnh lẽo từ chuôi dao truyền thẳng vào tim, nhưng nó lại khiến anh cảm thấy an tâm lạ kỳ.

Ở thế giới bên ngoài, các chuyên gia quân sự của Nam Hoa đang vây quanh màn hình lớn, ghi chép lại mọi chi tiết.

"Nhìn kìa! Khả năng phục hồi của cậu ấy thật phi lý. Đây không còn là khoa học nữa, đây là thần tích!" một vị tướng già thốt lên, tay run rẩy đánh rơi cây bút.

"Nhưng đừng quên, các quốc gia khác cũng đang bắt đầu hành động." Một trợ lý nhắc nhở, chỉ tay về phía các màn hình nhỏ bên cạnh.

Tại khu vực của Mỹ, gã khổng lồ Andes đang dùng đôi tay trần bẻ gãy cổ một con sói xám khổng lồ, khuôn mặt hắn đầy vẻ đắc thắng.

Tại khu vực của Nga, một lính đặc nhiệm Spetsnaz vừa dùng bẫy chông tiêu diệt một bầy lợn rừng nanh dài, máu nhuộm đỏ cả một vùng tuyết trắng.

Cuộc đua này không chỉ là sinh tồn, mà còn là sự cạnh tranh khốc liệt giữa các nền văn minh.

Quay lại không gian vặn vẹo, Ngạo Thiên không hề biết mình đang là tâm điểm của cả thế giới.

Anh thu con dao găm vào thắt lưng, ánh mắt hướng về phía sâu trong khu rừng, nơi sương mù đang dần dày đặc trở lại.

Bản năng sinh tồn mách bảo anh rằng, con gấu vừa rồi chỉ là một món "khai vị" để sàng lọc những kẻ yếu đuối nhất.

Trò chơi của thần... chỉ mới thực sự bắt đầu.

Ngạo Thiên hít một hơi thật sâu, không khí lạnh lẽo làm lá phổi anh sảng khoái lạ thường.

Anh nhìn vào 50 điểm thuộc tính tự do, không ngần ngại dồn hết 30 điểm vào Tốc độ và 20 điểm vào Thể chất.

Trong thế giới đầy rẫy hiểm nguy này, nhanh nhẹn và sức bền chính là chìa khóa để giữ mạng.

Luồng điện chạy dọc sống lưng, Ngạo Thiên cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng như một làn khói.

Anh nhún người một cái, cả thân hình như một mũi tên đen lao vút vào bụi rậm, không để lại một tiếng động.

Tốc độ này... đã vượt qua mọi giới hạn của các vận động viên điền kinh thế giới.

Đi được khoảng một cây số, Ngạo Thiên dừng lại bên cạnh một dòng suối nhỏ.

Nước suối có màu tím nhạt kỳ lạ, nhưng nó trong vắt và tỏa ra một thứ hương thơm dịu nhẹ như hoa oải hương.

Anh cảnh giác quan sát xung quanh, đôi tai hơi động đậy để bắt lấy những rung động nhỏ nhất trong không gian.

Dưới suối, những con cá nhỏ có vảy lấp lánh như kim cương đang bơi lội, nhưng miệng chúng lại đầy răng cưa sắc lẹm.

Ngạo Thiên nhặt một hòn đá, ném mạnh xuống nước.

"Bùm!"

Mặt nước nổ tung, hàng chục con cá lao lên không trung, đớp lấy hòn đá và nghiền nát nó chỉ trong một giây.

"Thứ gì ở đây cũng muốn ăn thịt người sao?" Ngạo Thiên lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên vẻ thích thú thay vì sợ hãi.

Anh không uống nước suối, mà nhìn về phía một tán cây lớn có những quả mọng màu đỏ sẫm.

Dùng con dao mới nhận được, Ngạo Thiên khéo léo cắt một cành cây, xiên lấy một quả và quan sát kỹ.

[Vật phẩm: Quả Huyết Linh (Sơ cấp). Tác dụng: Hồi phục thể lực nhanh chóng, có độc tố nhẹ đối với người thường.]

Đối với "Thần Thể" đang tiến hóa của anh, độc tố này chẳng khác gì một chút gia vị.

Ngạo Thiên cắn một miếng, vị ngọt thanh xen lẫn chút chát tràn ngập khoang miệng.

Một dòng năng lượng ấm áp chảy xuống dạ dày, xua tan nốt những mệt mỏi cuối cùng sau trận chiến 12 giờ qua.

Đúng lúc này, từ phía bên kia dòng suối, một tiếng cành cây gãy vang lên "rắc".

Ngạo Thiên lập tức hạ thấp trọng tâm, con dao găm trong tay xoay ngược lại, sẵn sàng tư thế chiến đấu.

Từ trong bụi rậm, một bóng người lảo đảo bước ra.

Đó là một cô gái, bộ đồ lính đặc nhiệm trên người đã rách nát, một cánh tay của cô buông thõng, máu thấm đẫm lớp băng gạc sơ sài.

Trên vai cô là quốc kỳ của nước Anh.

Cô nhìn thấy Ngạo Thiên, đôi mắt xanh tràn đầy vẻ cảnh giác và tuyệt vọng.

"Đừng... đừng bắn..." Cô nói bằng tiếng Anh, giọng yếu ớt, rồi đổ rụp xuống bên bờ suối.

Ngạo Thiên không cử động, anh đứng yên như một bức tượng, đôi mắt híp lại quan sát từng hơi thở của đối phương.

Trong trò chơi này, đồng loại đôi khi còn nguy hiểm hơn mãnh thú.

"Cứu... cứu tôi..." Cô gái thều thào, đôi tay run rẩy chỉ về phía khu rừng phía sau cô.

Từ trong bóng tối của những cây cổ thụ, những đôi mắt đỏ rực đang dần hiện ra.

Một đàn sói sương mù, mỗi con to bằng một chiếc xe máy, đang lặng lẽ bao vây lấy cô gái và hướng về phía Ngạo Thiên.

Chúng không gầm gừ, chúng chỉ lặng lẽ tiến tới như những bóng ma, hơi thở phả ra thành những làn khói xám xịt.

Ngạo Thiên nhìn cô gái, rồi nhìn đàn sói ít nhất cũng phải có đến hai mươi con.

Cứu người? Hay mặc kệ để chúng xâu xé cô ta rồi nhân cơ hội rút lui?

Ở Nam Hoa, người xem bắt đầu tranh luận nảy lửa.

"Cứu cô ấy đi! Nam tử hán đại trượng phu không thể thấy chết không cứu!"

"Ngu ngốc! Đây là trò chơi sinh tử, cứu cô ta là tự rước họa vào thân!"

Ngạo Thiên không nghe thấy những lời đó, anh chỉ đang tính toán tỷ lệ chiến thắng.

Đàn sói này mạnh hơn con gấu đen ban nãy ở sự phối hợp và tốc độ.

Nhưng Ngạo Thiên của hiện tại, cũng không còn là thiếu niên áo ba lỗ rách rưới của một giờ trước.

Anh khẽ liếm môi, cảm giác máu nóng trong người lại bắt đầu sôi sục.

"Mẹ kiếp, coi như hôm nay ông đây làm việc thiện tích đức."

Ngạo Thiên không lao về phía đàn sói, mà anh lao thẳng về phía... cô gái.

Anh vươn tay chộp lấy cổ áo cô ta, dùng một lực kinh người nhấc bổng cô lên như nhấc một con búp bê vải.

Cùng lúc đó, con sói đầu đàn gầm lên một tiếng, phát động cuộc tấn công.

Năm con sói từ năm hướng khác nhau đồng loạt nhảy vọt lên, nanh vuốt sắc lẹm nhắm thẳng vào các điểm yếu trên người Ngạo Thiên.

Ngạo Thiên không lùi mà tiến, anh đạp mạnh vào một tảng đá bên suối, mượn lực xoay người một vòng giữa không trung.

Con dao găm trong tay anh vẽ nên một vòng tròn màu đen hoàn mỹ.

"Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!"

Máu sói bắn tung tóe, nhưng lạ thay, máu của chúng lại là màu xám tro, vừa chạm vào không khí đã hóa thành sương khói.

Ba cái đầu sói rơi xuống đất trước khi thân mình chúng kịp chạm vào mặt suối.

Ngạo Thiên đáp xuống đất nhẹ nhàng, một tay vẫn giữ chặt cô gái, tay kia cầm dao rỉ máu.

Anh nhìn đàn sói còn lại, đôi mắt bạc rực sáng đầy sát khí.

"Muốn ăn thịt tôi? Để xem răng của các ngươi cứng, hay dao của tôi sắc!"

Tiếng gầm của Ngạo Thiên vang vọng khắp khu rừng, át cả tiếng gào thét của lũ sói.

Ở một nơi nào đó sâu trong không gian này, những thực thể bí ẩn được gọi là "Thần" đang mỉm cười.

Quân cờ này... có vẻ thú vị hơn họ tưởng.