Mưa ở ranh giới Thổ Quốc không giống cái lạnh buốt xương của Làng Sương Mù, nó mang theo mùi đất ẩm nồng và vị chát của những rễ cây mục ruỗng.
Tiếng bước chân của Hoshigaki Kisame nặng nề, mỗi nhịp dẫm lên lá khô đều phát ra âm thanh lạo xạo như tiếng xương gãy.
Thanh Samehada trên lưng hắn khẽ cựa quậy dưới lớp băng gạc, dường như nó cũng đang khó chịu vì sự ẩm ướt khó chịu này.
Đi sau hắn chừng ba bước là Fuyumi.
Thân hình be bé của cô gái nhỏ dường như lọt thỏm trong chiếc áo choàng mây đỏ rộng thùng thình, vạt áo dài thỉnh thoảng lại quệt vào những bụi gai ven đường.
Đôi mắt màu đỏ đất của cô hơi nheo lại, mái tóc màu rêu bết dính vào gò má có nước da màu olive đặc trưng.
Dù đôi chân ngắn phải bước gấp đôi nhịp của kẻ dẫn đầu, Fuyumi vẫn không hề than vãn, đôi môi cô thỉnh thoảng lại mím chặt như đang cố ngăn một tiếng thở dài.
"Tiền bối Kisame, anh có thấy mùi gì lạ không?"
Giọng cô vang lên, thanh mảnh và lịch sự, phá vỡ bầu không khí đặc quánh sự im lặng của rừng già.
Kisame không dừng lại, cũng chẳng buồn quay đầu, đôi mắt cá của hắn vẫn nhìn trừng trừng về phía trước.
"Mùi của kẻ sắp chết à?"
Hắn đáp bằng tông giọng trầm đục, mang theo sự chế nhạo lộ liễu.
Fuyumi khựng lại một nhịp, đôi mắt đỏ đất bỗng chốc xoay chuyển, đồng tử co rút lại như một thấu kính tinh vi.
Trong tầm nhìn của cô, những thân cây cổ thụ trở nên trong suốt, mạch chakra của những kẻ đang ẩn nấp phía sau tảng đá cách đó năm trăm mét hiện lên rõ mồn một như những sợi chỉ xanh rực rỡ.
"Không hẳn ạ, là mùi thuốc súng trộn lẫn với dầu hỏa."
Cô nhẹ nhàng bước lên ngang hàng với hắn, đôi bàn tay nhỏ nhắn giấu trong ống tay áo rộng bắt đầu kết ấn một cách thầm lặng.
"Có khoảng sáu tên, cách chúng ta năm trăm mét về hướng mười một giờ, chúng đang đợi chúng ta bước vào bẫy nổ."
Kisame lúc này mới liếc nhìn cô gái nhỏ bé bên cạnh, nụ cười đầy răng nhọn của hắn rộng ra thêm một chút.
"Khả năng nhìn xuyên thấu của tộc Kagekiyo đúng là thứ đồ chơi tiện lợi nhỉ?"
Fuyumi hơi cúi đầu, một lọn tóc rêu rủ xuống che đi biểu cảm nơi đáy mắt.
"Dạ, nó là tất cả những gì còn sót lại của dòng họ tôi, dù đôi khi tôi ước mình chỉ là một người bình thường."
Kisame hừ lạnh một tiếng, bước chân vẫn đều đặn tiến về phía cái bẫy mà cô vừa cảnh báo.
"Ở cái thế giới thối nát này, kẻ bình thường chỉ là thức ăn cho lũ cá mập mà thôi."
Fuyumi không đáp, cô biết vị tiền bối này không thích những lời triết lý suông, nhưng trong lòng cô lại dâng lên một nỗi buồn man mác.
Khi cả hai chỉ còn cách vị trí phục kích chừng mười mét, không gian bỗng chốc rung chuyển bởi những tiếng nổ chát chúa.
Đất đá bay mù mịt, lửa bùng lên liếm trọn lấy hai bóng người trong áo choàng đen.
Nhưng từ trong đám khói bụi, một luồng thủy độn mãnh liệt trào ra, dập tắt ngọn lửa trong tích tắc.
Kisame vác Samehada trên vai, đứng sừng sững như một vị thần biển cả, trong khi Fuyumi đã biến mất khỏi vị trí cũ.
Một tên ninja phục kích đột nhiên thấy cổ họng mình lạnh toát, hắn nhìn xuống và thấy một lưỡi dao mỏng như lá lúa đang kề sát cuống họng.
"Xin lỗi nhé, nhưng tiền bối của tôi đang có tâm trạng không tốt."
Giọng nói của Fuyumi vang lên ngay sát tai hắn, nhẹ nhàng như hơi thở của gió nhưng chứa đựng sát khí lạnh lùng.
Chỉ một đường cắt dứt khoát, máu bắn lên gò má olive của cô, đỏ thẫm và nóng hổi.
Fuyumi lùi lại, dùng tay quệt vết máu trên mặt, đôi mắt đỏ đất của cô nhìn năm cái xác còn lại đang bị Kisame nghiền nát bằng Samehada.
Cảnh tượng máu thịt be bét khiến cô hơi nôn nao, nhưng cô nhanh chóng trấn tĩnh lại, thu hồi đoản đao vào bao.
Trận chiến kết thúc nhanh đến mức những hạt mưa trên lá cây còn chưa kịp rơi xuống đất.
"Ngươi ra tay cũng khá dứt khoát đấy."
Kisame thu lại thanh đại đao, những dải băng gạc lại quấn chặt lấy lưỡi kiếm đang thỏa mãn vì vừa được nếm chakra.
"Dạ, tôi từng ở bộ nội vụ của Làng Sương Mù mà, những việc thế này... tôi làm nhiều rồi."
Cô nói, nhưng ánh mắt lại lảng tránh cái nhìn của Kisame.
Hắn biết cô đang nói dối một phần, hoặc ít nhất là đang cố che giấu sự ghê tởm của bản thân đối với việc giết chóc.
Đôi vai nhỏ nhắn của cô hơi run lên, dù rất khẽ, nhưng không thoát khỏi đôi mắt sắc sảo của gã cựu thành viên Thất Kiếm.
"Ngươi nói dối rất tệ, Fuyumi."
Kisame bước qua cô, để lại một câu nói khiến cô đứng hình tại chỗ.
"Nếu muốn sống sót trong Akatsuki, ngươi nên học cách đóng kịch tốt hơn, hoặc là hãy cứ thành thật cho đến chết."
Fuyumi nhìn theo bóng lưng to lớn của hắn, một cảm giác ấm áp kỳ lạ len lỏi vào trái tim cô đơn của cô.
Hắn không an ủi cô, hắn đe dọa cô, nhưng đó là sự quan tâm thô bạo nhất mà cô từng nhận được kể từ khi đào tẩu.
"Tiền bối! Đợi tôi với!"
Cô chạy lạch bạch theo sau, cố gắng đuổi kịp bước chân dài của hắn.
Đêm đó, họ dừng chân tại một hang đá khô ráo bên sườn núi.
Fuyumi nhanh nhẹn nhóm một đống lửa nhỏ, hơi ấm tỏa ra xua đi cái se lạnh của màn đêm.
Cô lấy từ trong túi nhẫn cụ ra một ít lương khô và chia đôi, đưa cho Kisame một phần một cách cung kính.
"Tại sao một kẻ từng ở Bộ Nội Vụ Làng Sương Mù như ngươi lại dính vào âm mưu ám sát Mizukage Đệ Tứ? Ngươi thừa biết Yagura là một quái vật thế nào mà."
Câu hỏi đột ngột của hắn làm Fuyumi khựng lại khi đang đưa miếng bánh lên miệng.
Cô cúi đầu, nhìn đăm đăm vào ngọn lửa, những ký ức đau đớn hiện về như một cuốn phim chậm.
"..."
Cô cười khổ, một nụ cười tự giễu đầy chua chát.
"Lúc đó... Làng Sương Mù quá điên cuồng. Các cuộc tàn sát huyết kế giới hạn diễn ra liên miên, gia tộc tôi chết dần. Tôi đã nghĩ nếu loại bỏ được tên Yagura, chấm dứt sự thao túng tàn bạo đó, làng chúng ta sẽ tìm lại được hòa bình... Tôi quá ngây thơ phải không? Một con bé mười mấy tuổi lại nghĩ mình có thể thay đổi cả một 'Sương Mù Đẫm Máu' bằng một kế hoạch ám sát."
Kisame nhai miếng lương khô khô khốc, giọng hắn bình thản đến lạnh lùng
"Yagura hay cả cái làng đó chỉ là một phần của lời nói dối khổng lồ. Kể cả ngươi có giết được hắn thì máu vẫn sẽ chảy thôi."
Fuyumi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Kisame.
"Vậy còn anh? Anh gia nhập tổ chức này vì điều gì?"
Kisame im lặng hồi lâu, tiếng củi cháy lách tách là âm thanh duy nhất giữa hai người.
"Ta đi tìm một thế giới của sự thật, nơi mà không có những nhiệm vụ giết chóc đồng đội.. Ngươi cũng nên cẩn trọng với người như ta đó, kể cả hai chúng ta vẫn đang ở chung một thuyền với nhau."
"Ta sẽ không ngần ngại giết người nếu như ngươi phản bội giống như cái tên Orochimaru kia đâu."
Fuyumi cảm nhận được sát khí trong lời nói của hắn, như thể hắn thật sự sẽ làm vậy nếu cô có cái ý nghĩ tạo phản đấy
Cô nhanh chóng chuyển chủ đề vì không muốn tiếp tục chuyện này
"Tiền bối... anh biết không, thực ra tôi rất sợ bóng tối."
Fuyumi đột nhiên nói nhỏ, giọng cô như tan biến vào màn đêm.
"Dù mắt tôi có thể nhìn xuyên thấu mọi thứ, nhưng cái bóng tối trong lòng người... tôi lại chẳng bao giờ nhìn thấu được."
Kisame liếc nhìn cô gái nhỏ đang co rúm người lại bên đống lửa.
Hắn không nói gì nhiều nhưng thấy cô bắt đầu nói mấy thứ nhảm nhí thì không nhịn được mà bật cười khẽ.
"Ngủ đi. Ngày mai chúng ta phải có mặt tại điểm tập kết trước khi Pain nổi giận. Ta không muốn vì ngươi mà bị trễ nải đâu."
"Dạ, chúc tiền bối ngủ ngon."
Fuyumi tựa lưng vào vách đá, hơi ấm từ đống lửa và sự hiện diện của gã khổng lồ bên cạnh khiến cô thấy an tâm lạ kỳ.
Lần đầu tiên sau nhiều tháng bỏ trốn, cô không còn nằm mơ thấy những bóng ma của gia tộc mình.
Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua màn sương mù dày đặc, họ lại tiếp tục hành trình.
Đường đi mỗi lúc một hiểm trở, nhưng Fuyumi dường như đã bớt đi sự dè dặt ban đầu.
Cô bắt đầu kể cho Kisame nghe về những chuyện vặt vãnh ở bộ nội vụ, về những bí mật nhỏ nhặt của các quan chức làng Sương Mù mà cô tình cờ nghe được.
Kisame thỉnh thoảng lại "hừ" một tiếng, hoặc đưa ra vài nhận xét cộc lốc, nhưng hắn vẫn lắng nghe.
Hắn nhận ra rằng, cô gái này không chỉ là một cộng sự có ích với đôi mắt thấu thị, mà còn là một làn gió lạ thổi vào cuộc đời khô héo của hắn.
Sự vui vẻ của cô có vẻ gì đó hơi gượng ép, nhưng nó là thật lòng.
Nỗi cô đơn của cô cũng là thật, và chính điều đó khiến hắn thấy cô gần gũi hơn bất cứ ai trong tổ chức này.
"Này, tiền bối, anh có nghĩ Samehada thích ăn kẹo ngọt không?"
Fuyumi bất ngờ hỏi, tay cầm một viên kẹo mạch nha vừa lấy ra từ túi áo.
Kisame khựng lại, nhìn viên kẹo nhỏ xíu rồi nhìn thanh đại đao đang quấn băng gạc sau lưng.
"Ngươi điên rồi à? Nó là một thanh kiếm, không phải thú nuôi."
Như để phản đối, Samehada khẽ rung lên, những chiếc vảy dưới lớp băng gạc cọ xát vào nhau tạo ra tiếng kêu lạ lùng.
Fuyumi cười khúc khích, đôi mắt đỏ đất lấp lánh dưới ánh mặt trời.
"Tôi thấy nó rung động kìa, chắc chắn là nó muốn thử rồi."
Cô bóc vỏ kẹo, cẩn thận đặt lên lớp băng gạc của Samehada.
Kisame bắt đầu thấy bực mình vì bị làm bẩn thanh đại đao, hắn gỡ kẹo ra rồi ném vào đống lửa
"Này! Đừng tự tiện thế, kiếm của ta không phải đồ chơi của ngươi đâu, ranh con"
Fuyumi hơi bỡ ngỡ vì sự tức giận này của gã
"Dạ, tôi xin lỗi mà tiền bối.."
Họ tiếp tục bước đi trên con đường mòn, bóng của kẻ khổng lồ và cô gái nhỏ nhắn kéo dài dưới nắng chiều.
Giữa thế giới ninja đầy rẫy sự lừa lọc và tàn bạo, một tình bạn kỳ lạ đang nảy mầm từ những điều bình dị nhất.
Dù tương lai có là máu hay nước mắt, ít nhất lúc này, họ không còn phải đi một mình.
Fuyumi nhìn lên bầu trời xanh thẳm, thầm hứa với lòng mình rằng cô sẽ bảo vệ cái "gia đình" mới này bằng mọi giá.
Dù cô có vụng về, dù cô có dối trá tệ hại, nhưng lòng trung thành của cô là thứ không gì có thể xuyên thấu được.
Kisame liếc nhìn bóng dáng nhỏ bé đang tung tăng phía trước, thầm nghĩ rằng có lẽ tổ chức Akatsuki này cũng không đến nỗi quá nhàm chán như hắn tưởng.
Mưa lại bắt đầu rơi, nhưng lần này, nó không còn mang vị đắng của sự cô độc nữa.
Nó là hương vị của sự khởi đầu, của những ngày tháng năm ấy, khi hai kẻ lưu vong tìm thấy nhau giữa dòng đời nghiệt ngã.
"Tiền bối, anh có nghĩ chúng ta sẽ bị Pain mắng vì đến muộn không?"
"Thế thì đi nhanh chân lên."
"Dạ dạ.."
Tiếng cười trong trẻo của cô gái trẻ vang vọng giữa rừng già, xua tan đi phần nào không khí tang tóc của một thời đại đầy biến động.
Những bước chân vẫn tiếp tục tiến về phía trước, hướng về phía bóng tối của Akatsuki, nhưng trong lòng họ, một ngọn lửa nhỏ đã được thắp lên.
Ngọn lửa của sự tin tưởng, thứ vốn dĩ xa xỉ nhất trong giới nhẫn giả.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
