Chương 4: Vũ Điệu Giữa Bàn Cờ Máu

Tiếng rít của hơi nước áp suất cao xé toạc bầu không khí đặc quánh mùi lưu huỳnh.

Kai không đợi lệnh. Thân hình anh đổ về phía trước, lao thẳng vào vực thẳm rực lửa bên dưới bức tường Rose.

Trọng lực kéo ghì lấy cơ thể, nhưng trong khoảnh khắc đó, thế giới đối với Kai bỗng chốc chậm lại một nhịp đầy kỳ dị.

Hai sợi dây móc từ bộ cơ động 3D bắn ra, găm phầm phập vào bề mặt đá tảng của một ngôi nhà ba tầng.

Tiếng "phập" khô khốc đó vang lên trong tai Kai như một nốt nhạc mở đầu cho một bản giao hưởng chết chóc.

Đồng tử của anh co thắt lại. Màu bạc tinh khiết ban đầu giờ đây bị xâm lấn bởi những vệt đỏ li ti, mảnh như tơ nhện nhưng rực cháy như nham thạch.

Dị Đồng Yamazaki đang gào thét. Nó không chỉ quan sát; nó đang nuốt chửng mọi dữ liệu xung quanh.

Kai nhìn thấy quỹ đạo chuyển động của từng mảnh gạch vỡ đang bay trong không trung.

Anh nhìn thấy hướng gió, độ ẩm, và cả nhịp tim đang đập loạn xạ của những người lính thực tập phía sau.

"Đừng có đứng đó mà run rẩy! Di chuyển ngay, hoặc làm mồi cho chúng!"

Tiếng quát của Kai lạnh lùng như lưỡi dao thép vừa rút ra khỏi bao, chém đứt sự sợ hãi đang đóng băng tâm trí Eren.

Eren giật mình, đôi mắt xanh tràn đầy phẫn nộ và bàng hoàng nhìn theo bóng lưng của Kai đang lướt đi giữa những làn khói xám.

Kai xoay người trên không trung, một cú lộn vòng hoàn hảo khiến tà áo choàng xanh thẫm của Trinh Sát Đoàn tung bay như cánh đại bàng gãy.

Bản năng chiến đấu trong anh trỗi dậy, mạnh mẽ và tàn bạo đến mức chính anh cũng cảm thấy kinh hãi.

Anh không cần suy nghĩ về cách sử dụng bộ cơ động. Đôi tay anh tự động điều chỉnh van áp suất, đôi chân tự động tìm điểm tựa trên những gờ tường mấp mô.

Phía trước, một con Titan tầm 7 mét vừa vươn bàn tay thô kệch, nhớp nhúa ra định chộp lấy một người lính đang gào khóc.

Kai không chớp mắt. Trong nhãn giới của anh, chuyển động của con quái vật đó chậm chạp như một cuộn phim cũ bị lỗi.

Anh nhìn thấy điểm yếu. Anh nhìn thấy kẽ hở giữa những thớ thịt đỏ hỏn.

Hai lưỡi gươm thép siêu bền rít lên một tiếng sắc lẹm khi chúng rời khỏi bao.

Kai tăng tốc. Lượng gas phụt ra mạnh đến mức tạo thành một quầng lửa nhỏ sau lưng anh.

Một đường vòng cung bạc trắng vẽ lên giữa không trung, cắt ngang qua những tia nắng yếu ớt bị bụi mù che khuất.

*Xoẹt!*

Khối thịt sau gáy con Titan bay mất trong một cú chém dứt khoát.

Máu nóng phun ra như mưa rào, tưới đẫm lên gương mặt lạnh lùng của Kai.

Anh không dừng lại để cảm nhận chiến tích. Anh đạp mạnh vào xác con quái vật đang đổ sụp xuống, dùng lực đẩy đó để lao sang một mái nhà khác.

"Một con..." – Anh thầm thì, giọng nói trầm đục bị nuốt chửng bởi tiếng đổ nát của những dãy nhà phía xa.

Máu của Titan bốc hơi trên lưỡi kiếm, tạo thành những làn khói trắng bao quanh Kai như một vị thần chết bước ra từ sương mù.

Dị Đồng của anh bắt đầu nóng lên. Cảm giác đau rát chạy dọc theo dây thần kinh thị giác, nhưng đi kèm với đó là một sự hưng phấn điên cuồng.

Anh bắt đầu nhìn thấy những "đường chỉ" màu đỏ hiện lên trên cơ thể những con Titan đang tràn vào thành phố.

Đó là những đường tử huyệt mà chỉ có đôi mắt của anh mới có thể phân tích được.

Bất chợt, một bóng người tóc vàng hiện lên trong tầm mắt của anh từ phía bên kia con phố.

Annie.

Cô đang đứng trên một đỉnh tháp chuông, đôi mắt xanh băng giá nhìn chằm chằm vào sự hỗn loạn, nhưng Kai nhận ra sự run rẩy rất nhẹ nơi đầu ngón tay cô.

Ánh mắt họ giao nhau trong một tích tắc – một khoảng không gian ngắn ngủi giữa sự sống và cái chết.

Kai thấy môi Annie mấp máy, nhưng tiếng gầm của một con Titan loại 15 mét đang lao đến đã cắt đứt sợi dây liên kết đó.

"Kai! Phía sau anh!" – Tiếng thét của Armin vang lên đầy tuyệt vọng.

Con Titan 15 mét vung tay, đập tan nát ngôi nhà nơi Kai đang đứng.

Gạch đá bay tứ tung. Khói bụi mù mịt.

Nhưng từ trong đống đổ nát đó, một bóng đen vọt ra với tốc độ không tưởng.

Kai không chạy trốn. Anh lao trực diện vào mặt con quái vật.

Sức mạnh "Cuồng Chiến" bắt đầu rò rỉ ra ngoài lớp vỏ bọc bình tĩnh của anh.

Gân xanh nổi lên trên trán, và đôi mắt bạc giờ đây đã chuyển sang sắc hồng rực lửa của buổi hoàng hôn đẫm máu.

Anh thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt, luồn lách qua những kẽ ngón tay khổng lồ của nó như một con sóc nhỏ.

Lưỡi gươm của Kai không chỉ chém vào gáy.

Anh chém vào gân kheo, chém vào khớp gối, khiến con Titan khổng lồ đổ rụp xuống trong sự ngỡ ngàng của chính nó.

"Sao chép kỹ thuật... Hoàn tất." – Một dòng suy nghĩ lạnh lẽo chạy qua đại não Kai.

Anh vừa học được cách di chuyển trọng tâm của con Titan này chỉ bằng cách nhìn vào cách nó dồn lực để tấn công.

Khả năng thích nghi tuyệt đối của Dị Đồng đang biến Kai thành một cỗ máy giết chóc không có sai số.

Anh đáp xuống gáy nó, lưỡi kiếm xoay tròn tạo thành một đóa hoa thép rực rỡ và tàn nhẫn.

*Xoẹt!*

Lại một khối thịt lớn nữa bị cắt rời. Con Titan tan biến trong làn hơi nước đậm đặc.

Kai đứng giữa đám khói, lồng ngực phập phồng.

Máu trong người anh đang sôi sục, đòi hỏi nhiều hơn, khao khát sự hủy diệt nhiều hơn.

"Này, Kai... cậu có sao không?" – Connie đáp xuống cạnh anh, giọng run rẩy, đôi mắt trợn tròn nhìn gương mặt đầy máu của người bạn.

Kai quay đầu lại. Ánh nhìn từ đôi mắt Dị Đồng rực đỏ khiến Connie lùi lại một bước, suýt chút nữa ngã khỏi mái nhà.

Đó không phải là ánh mắt của một con người.

Đó là ánh mắt của một kẻ săn mồi đang nhìn thấy con mồi, bất kể kẻ đó là Titan hay con người.

"Tránh xa tôi ra, Connie." – Kai gằn giọng, hơi thở của anh mang theo sức nóng hầm hập.

Bản năng "Cuồng Chiến" đang cố gắng phá vỡ xiềng xích của lý trí.

Anh cảm thấy một luồng sức mạnh cuồn cuộn chảy dưới da thịt, như thể có một sinh vật khác đang cố gắng cào xé để thoát ra ngoài.

Bên trong tâm trí anh, những mảnh ký ức vụn vỡ bắt đầu xoay tròn.

Một căn phòng thí nghiệm lạnh lẽo... những tiếng la hét... và một người đàn ông mặc quân phục màu xám tro.

*“Vật thí nghiệm số 10... Dự án Thiên Nhãn...”*

Tiếng thì thầm từ quá khứ vang vọng khiến đầu Kai đau như búa bổ.

Anh khuỵu một chân xuống mái ngói, tay ôm chặt lấy trán, lưỡi kiếm cắm sâu vào lớp gỗ để giữ thăng bằng.

"Kai! Cẩn thận!"

Tiếng thét của Mikasa kéo anh trở lại thực tại.

Một con Titan loại bò sát đang lao tới với tốc độ kinh hoàng, miệng nó há hốc, để lộ những hàng răng vàng khè.

Kai ngẩng đầu lên. Sự đau đớn biến mất, thay vào đó là một sự trống rỗng đến cực hạn.

Đồng tử đỏ rực của anh đột ngột giãn nở.

Anh không dùng bộ cơ động.

Kai bật nhảy bằng sức mạnh thuần túy của đôi chân, một cú nhảy cao đến mức khó tin đối với một con người.

Anh vung kiếm, nhưng lần này, anh không chỉ chém.

Anh đâm thẳng hai lưỡi gươm vào đôi mắt của con Titan, mượn đà xoay người để xé toạc toàn bộ phần mặt của nó.

Máu bắn tung tóe, nhuộm đỏ cả bộ quân phục vốn đã lấm lem.

"Quá chậm." – Kai nói, giọng anh giờ đây không còn chút cảm xúc nào.

Anh rơi xuống lưng con quái vật, đôi tay di chuyển nhanh đến mức tạo thành những tàn ảnh bạc.

Chỉ trong ba giây, con Titan đã bị băm vằn thành nhiều mảnh trước khi kịp chạm đất.

Các tân binh khóa 104 đứng chôn chân trên các mái nhà lân cận, bàng hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt.

Họ thấy một Kai Yamazaki hoàn toàn khác.

Không còn là chàng trai ít nói, lạnh lùng nhưng đáng tin cậy.

Trước mắt họ là một chiến thần điên cuồng, một kẻ đang khiêu vũ giữa ranh giới của sự hủy diệt.

Dưới chân tường thành, tiếng gầm của hàng chục con Titan khác đang vang vọng, báo hiệu một cuộc thảm sát diện rộng.

Kai nhìn xuống bàn tay mình, nơi những vết máu đang dần bốc hơi.

Anh nhìn thấy Reiner và Bertholdt đang ở một góc xa, gương mặt họ tái nhợt khi chứng kiến sức mạnh bộc phát của anh.

Sự nghi ngờ nhen nhóm trong lòng Kai. Tại sao họ lại nhìn anh với ánh mắt đó?

Ánh mắt của sự nhận diện. Ánh mắt của nỗi sợ hãi dành cho một thứ vũ khí mà họ đã tưởng rằng đã mất đi từ lâu.

"Marley..."

Cái tên đó đột ngột xuất hiện trong đầu Kai như một tia chớp rạch ngang bầu trời đêm.

Anh chưa hiểu nó là gì, nhưng mỗi khi cái tên đó vang lên, Dị Đồng của anh lại rung động dữ dội.

Phía bên kia thành phố, một tiếng nổ lớn khác lại vang lên.

Eren và nhóm của mình đang gặp nguy hiểm.

Kai siết chặt chuôi kiếm, cảm giác thèm khát chiến đấu lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

"Nếu đây là bàn cờ..." – Kai lẩm bẩm, đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng vào cái đầu khổng lồ của Titan Đại Hình đang lấp ló sau làn khói ở phía xa.

"Thì tôi sẽ là kẻ ăn cả bàn cờ này."

Anh phóng đi, để lại một vệt khói dài và những tiếng gào thét của lũ Titan bị bỏ lại phía sau.

Trận chiến ở Trost chỉ mới bắt đầu, và con quái vật thực sự bên trong Kai Yamazaki đã hoàn toàn tỉnh giấc.

Anh lướt qua những con phố đầy xác người, tâm trí giờ đây chỉ còn duy nhất một mục tiêu: Tiêu diệt tất cả những thứ cản đường anh tìm về sự thật.

Máu vẫn chảy, thành phố vẫn cháy, và giữa đống đổ nát của nhân loại, đôi mắt Dị Đồng của Kai tỏa sáng như hai ngôi sao chết chóc, dẫn lối cho một cuộc săn lùng vĩ đại nhất lịch sử.