Chương 5: Vũ Điệu Của Kẻ Bị Lãng Quên

Tiếng gió rít qua màng nhĩ Kai tựa như tiếng gào thét của những linh hồn bị giam cầm trong ngục tối.

Sợi dây cáp từ bộ cơ động lập thể bắn ra, găm phầm phập vào khối đá của gác chuông cổ kính, kéo cơ thể anh lao đi với một vận tốc xé toạc không gian.

Dưới chân anh, thành phố Trost giờ đây không khác gì một bàn mổ khổng lồ, nơi lũ Titan là những gã đồ tể và con người là những thớ thịt run rẩy.

Đôi mắt Dị Đồng của Kai bắt đầu xoay chuyển, đồng tử bạc sáng lên một thứ ánh sáng lạnh lẽo, nuốt chửng mọi chi tiết nhỏ nhất vào võng mạc.

Anh thấy một con Titan tầm 7 mét đang nhe hàm răng vàng khè chuẩn bị nghiền nát một binh sĩ đang gào khóc thảm thiết.

Không một động tác thừa, Kai xoay người trên không trung, một vòng xoáy bạc hiện ra giữa làn khói xám xịt.

Lưỡi kiếm thép siêu cứng rạch một đường cong hoàn hảo qua không khí, mượt mà đến mức không phát ra một tiếng động nhỏ nào.

*Xoẹt.*

Khối thịt sau gáy con Titan rơi rụng, bốc hơi nghi ngút trước khi nó kịp khép hàm.

Kai không đáp xuống đất, anh dùng lực đẩy của khí gas để bật ngược lên cao, đôi chân đạp mạnh vào tường thành, mượn lực để lao thẳng về phía trước.

Máu của lũ quái vật văng tung tóe trên má anh, nóng hổi và tanh nồng, nhưng Kai không hề chớp mắt.

Trong tâm trí anh lúc này, từ "Marley" vẫn đang vang vọng như một bản nhạc lỗi nhịp, liên tục va đập vào vách tường ký ức.

Nó mang theo vị mặn của muối biển, mùi hóa chất nồng nặc và cảm giác lạnh lẽo của những mũi tiêm đâm xuyên qua da thịt.

Kai rùng mình, một cơn đau buốt tận óc khiến bước chân anh hơi lảo đảo trên một mái ngói đỏ.

"Chết tiệt... cái gì đang xảy ra thế này?"

Anh nghiến răng, gân xanh trên trán nổi cộm, giật liên hồi theo từng nhịp tim đập nhanh như trống trận.

Từ phía xa, ánh mắt của Reiner và Bertholdt vẫn dính chặt lấy bóng dáng anh, đầy vẻ kinh hãi và hoài nghi.

Họ đứng đó, bất động như những pho tượng đá giữa cơn bão, nhìn kẻ mà họ từng coi là một tân binh bình thường đang phô diễn sức mạnh của một vị thần chiến tranh.

Kai cảm nhận được cái nhìn đó, một cái nhìn không dành cho đồng đội, mà là dành cho một bóng ma vừa trở về từ cõi chết.

Anh liếc mắt về phía họ, đôi đồng tử bạc loé lên một tia nhìn sắc lẹm như muốn mổ xẻ tâm can của hai kẻ đứng đó.

Reiner vô thức lùi lại một bước, bàn tay gã siết chặt thanh kiếm đến mức run rẩy.

Kai không dừng lại để truy vấn, bản năng chiến đấu trong anh đang gào thét, thúc giục anh tìm đến nơi có tiếng gầm lớn nhất.

Anh lướt qua những con phố đầy xác người, nơi máu đã nhuộm thẫm những viên gạch lát đường vốn dĩ thanh bình.

Mỗi khi một con Titan xuất hiện trong tầm mắt, Dị Đồng lại tự động phân tích quỹ đạo của nó.

Anh thấy rõ từng thớ cơ đang co thắt, thấy rõ điểm yếu chí mạng sau gáy chúng hiện lên như một mục tiêu được đánh dấu đỏ rực.

Kỹ thuật chiến đấu của anh giờ đây không còn là những gì được dạy trong trại huấn luyện.

Nó là sự tổng hòa của bản năng sát thủ và một loại kỹ năng thượng thừa đã được tôi luyện trong bóng tối mà anh không hề hay biết.

Kai xoay kiếm, hai thanh thép trong tay anh biến thành hai dải lụa chết chóc, cắt tỉa mọi thứ cản đường với một sự chính xác tuyệt đối.

"Kai! Dừng lại!"

Một giọng nói vang lên từ phía sau, đó là Jean Kirschtein, người đang cùng nhóm của mình chật vật đối phó với hai con Titan khác.

Nhưng Kai không nghe thấy, hay đúng hơn, anh đã tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới thực tại.

Anh đang chìm đắm trong một vùng không gian màu trắng bạc, nơi thời gian dường như ngưng đọng và mọi chuyển động đều trở nên chậm chạp một cách nực cười.

Anh thấy một con Titan loại 15 mét đang vung tay về phía mình.

Trong mắt người thường, đó là một cú tát sấm sét có thể nghiền nát xương cốt.

Nhưng trong mắt Kai, cánh tay đó di chuyển chậm như một chiếc lá rụng đêm thu.

Anh nhẹ nhàng lướt qua kẽ tay nó, lưỡi kiếm lướt dọc theo cánh tay khổng lồ, xẻ đôi lớp da thịt dai nhách như dao nóng cắt bơ.

Máu phun ra như mưa, nhuộm đỏ cả bộ quân phục màu nâu của Trinh Sát Đoàn.

Khi con quái vật đổ gục xuống, Kai đã ở trên cao, đôi mắt anh lại hướng về phía trung tâm thành phố.

Nơi đó, một làn khói đen kịt đang bốc lên, kèm theo những tiếng nổ chấn động mặt đất.

Eren... Armin... Mikasa...

Những cái tên đó hiện lên, mang theo một chút hơi ấm nhân tính cuối cùng đang cố giữ anh lại khỏi vực thẳm của sự điên cuồng.

Nhưng ngay sau đó, hình ảnh một cô gái với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lạnh lùng lại hiện ra.

Annie Leonhart.

Tại sao cô ấy lại nhìn anh bằng ánh mắt đau đớn đó khi họ tập luyện cùng nhau?

Tại sao cô ấy lại là người duy nhất không tỏ ra ngạc nhiên khi anh bộc phát sức mạnh?

Cơn đau đầu lại ập tới, dữ dội hơn, khiến Kai phải gục xuống một ban công gỗ.

Anh thở dốc, mồ hôi vã ra như tắm, thấm đẫm cả vạt áo.

"Marley... Thí nghiệm... Vật mẫu số 10..."

Những từ ngữ rời rạc bắt đầu kết nối lại thành những sợi xích xiềng xích trái tim anh.

Anh nhìn xuống đôi bàn tay mình, chúng đang run lên, không phải vì sợ hãi, mà vì một luồng năng lượng nóng rực đang cuộn chảy trong huyết quản.

Dị Đồng Yamazaki không chỉ là một đôi mắt quan sát, nó là chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa dẫn đến một thực thể khác đang ngủ yên bên trong anh.

Dưới phố, một nhóm Titan đang vây quanh một căn hầm nơi dân thường đang trốn chạy.

Tiếng khóc của trẻ con xé tan bầu không khí đặc quánh mùi tử khí.

Kai bật dậy, ánh mắt anh từ màu bạc chợt lóe lên một tia đỏ rợn người trong tích tắc trước khi trở lại trạng thái ban đầu.

Anh lao xuống như một con chim ưng vồ mồi, tốc độ nhanh đến mức tạo ra một luồng khí ép làm vỡ vụn những tấm kính cửa sổ dọc đường đi.

*Phập! Phập! Phập!*

Ba con Titan ngã xuống cùng một lúc, gáy của chúng bị khoét sạch một mảng lớn.

Kai đứng giữa đám xác thịt đang bốc hơi, lưỡi kiếm trong tay anh đã mẻ đi vài chỗ vì cường độ va chạm quá lớn.

Anh vứt bỏ chúng, rút ra hai thanh kiếm mới từ bao đựng bên hông với một động tác dứt khoát.

Đúng lúc này, từ phía xa, một bóng dáng nhỏ nhắn nhưng đầy uy lực xuất hiện trên mái nhà.

Annie.

Cô đứng đó, nhìn xuống Kai, đôi mắt xanh thẳm chứa đựng một nỗi niềm không thể nói thành lời.

Hai người nhìn nhau giữa chiến trường đổ nát, xung quanh là tiếng gào rú và sụp đổ.

Khoảnh khắc đó dường như kéo dài vô tận, khi hai mảnh đời bị chia cắt bởi đại dương và ký ức tìm thấy nhau giữa đống hoang tàn.

"Kai..." – Annie mấp máy môi, nhưng tiếng nổ từ phía cổng thành đã nuốt chửng lời cô nói.

Con Titan Đại Hình lại xuất hiện, hoặc ít nhất là áp lực từ nó đang đè nặng lên toàn bộ thành phố.

Kai không nói gì, anh chỉ gật đầu nhẹ một cái – một thói quen vô thức từ thời thơ ấu mà chính anh cũng không nhớ rõ.

Rồi anh quay lưng đi, tiếp tục cuộc hành trình tìm kiếm sự thật của mình.

Anh cần phải đến chỗ Eren. Anh cảm nhận được một sự kết nối kỳ lạ đang vẫy gọi mình từ hướng đó.

Một thứ sức mạnh tương đồng, nhưng lại mang sắc thái khác biệt.

Khi Kai lướt qua một khúc quanh, anh nhìn thấy Armin đang ngồi bệt dưới đất, gương mặt trắng bệch, đôi mắt vô hồn nhìn vào khoảng không.

Cậu bạn nhỏ nhắn đó dường như đã sụp đổ hoàn toàn trước sự tàn khốc của chiến tranh.

"Armin! Eren đâu?" – Kai đáp xuống cạnh cậu, giọng nói anh trầm đục và đầy uy lực.

Armin giật mình, ngước nhìn Kai như nhìn thấy một vị cứu tinh, nhưng cũng là một kẻ lạ mặt đáng sợ.

"Eren... cậu ấy... cậu ấy đã bị ăn thịt rồi..." – Armin nấc nghẹn, nước mắt giàn giụa.

Trái tim Kai thắt lại một nhịp, nhưng Dị Đồng của anh lại không chấp nhận sự thật đó.

Nó đang chỉ ra một luồng nhiệt lượng khổng lồ đang tích tụ ngay tại vị trí mà Armin vừa chỉ.

"Không. Cậu ta chưa chết."

Kai khẳng định chắc nịch, đôi mắt bạc rực sáng hơn bao giờ hết.

Anh nhìn thấy một con Titan râu quai nón đang đứng đó, bụng nó phình to bất thường.

Và rồi, một âm thanh vang lên, không phải tiếng gào của Titan, mà là tiếng đập của một trái tim đang bùng cháy sự phẫn nộ.

Một cánh tay cơ bắp, đầy gân guốc đâm xuyên qua miệng con Titan từ bên trong.

Kai nheo mắt lại, Dị Đồng của anh bắt đầu sao chép cấu trúc của thứ vừa hiện ra.

Đó không phải là một con Titan thông thường. Đó là một ý chí sống sót mãnh liệt được cụ thể hóa thành xương thịt.

Một tiếng gầm kinh thiên động địa vang lên, làm rung chuyển cả những tòa nhà kiên cố nhất.

Con Titan tóc đen, với đôi mắt xanh rực lửa hiện ra từ đống đổ nát của con quái vật cũ.

Eren Yeager.

Kai đứng đó, chứng kiến sự ra đời của một huyền thoại, nhưng trong đầu anh, một cánh cửa ký ức khác lại bật mở.

Anh thấy mình đứng trước một dãy hành lang dài, nơi những đứa trẻ mặc đồng phục xám đang đứng nghiêm chỉnh.

Anh thấy một người đàn ông mặc quân phục Marley, trên tay cầm một tập hồ sơ có dán ảnh của anh và Annie.

"Dự án Titan Thiên Nhãn... Kẻ thích nghi hoàn hảo."

Tiếng nói đó lạnh lẽo như băng đá, thấm vào từng thớ thịt của Kai.

Anh khuỵu một chân xuống, tay ôm lấy đầu, cảm giác như có hàng ngàn mũi kim đang đâm vào não bộ.

Sức mạnh của Dị Đồng đang vượt quá tầm kiểm soát của anh, nó ép anh phải nhìn thấy những gì đã bị chôn giấu suốt mười năm qua.

"Hóa ra... tôi không thuộc về nơi này."

Kai lẩm bẩm, một nụ cười chua chát hiện lên trên môi.

Anh nhìn về phía con Titan của Eren đang điên cuồng tàn sát lũ đồng loại xung quanh.

Sự đồng cảm kỳ lạ trỗi dậy, Kai cảm thấy mình và Eren là hai con quái vật bị nhốt chung trong một cái lồng mang tên số phận.

Nhưng trong khi Eren chiến đấu vì tự do, Kai nhận ra mình chiến đấu để tìm lại chính mình.

Anh đứng dậy, sự yếu đuối biến mất, thay vào đó là một luồng sát khí đặc quánh đến mức khiến lũ Titan gần đó phải khựng lại.

Dị Đồng chuyển sang trạng thái Thức Tỉnh hoàn toàn, những hoa văn bạc li ti bắt đầu lan rộng ra quanh hốc mắt.

"Nếu thế giới này coi tôi là một vật thí nghiệm..."

Kai siết chặt chuôi kiếm, đôi chân bật mạnh khiến mái nhà phía dưới vỡ vụn thành trăm mảnh.

"...Thì tôi sẽ cho các người thấy, vật thí nghiệm này có thể làm được gì."

Anh lao vào giữa bầy Titan đang vây quanh Eren, không phải để cứu bạn, mà để bắt đầu một cuộc thảm sát thực sự.

Mỗi nhát kiếm của anh giờ đây mang theo sức mạnh của sự phẫn nộ bị dồn nén mười năm.

Tốc độ của Kai đã đạt đến giới hạn của con người, anh di chuyển giữa các con Titan như một tia chớp bạc, chỉ để lại những vệt máu dài trên không trung.

Lũ Titan không kịp phản ứng, chúng ngã xuống như những quân cờ bị gạt khỏi bàn.

Annie từ xa nhìn thấy cảnh tượng đó, trái tim cô thắt lại. Cô nhận ra Kai đang tiến gần hơn đến ranh giới của sự mất kiểm soát.

Cô biết rõ trạng thái đó, đó là tiền đề của "Cuồng Chiến" – thứ sức mạnh đã từng phá hủy cả một cơ sở nghiên cứu tại Marley năm xưa.

"Dừng lại đi, Kai... Đừng để nó nuốt chửng anh..." – Cô thì thầm, bàn tay đưa lên chạm vào chiếc nhẫn trên ngón tay mình.

Nhưng Kai đã không còn nghe thấy gì nữa.

Trong mắt anh lúc này chỉ còn là một màu trắng bạc vô tận, nơi anh là kẻ duy nhất nắm giữ quyền sinh sát.

Anh đáp xuống gáy một con Titan 10 mét, dùng tay không bấu chặt vào da thịt nó và giật mạnh.

Sức mạnh thể chất của anh đang tăng tiến một cách bất thường, như thể cơ thể anh đang tự tái cấu trúc để phù hợp với nhịp độ của Dị Đồng.

Máu của lũ Titan bốc hơi quanh anh, tạo thành một lớp màn sương đỏ rực, tôn lên dáng vẻ của một chiến thần cô độc.

Trận chiến ở Trost đã thay đổi hoàn toàn cục diện, không chỉ vì sự xuất hiện của Titan Eren.

Mà còn vì sự thức tỉnh của một thực thể còn đáng sợ hơn thế.

Kẻ bị lãng quên đã trở lại, và lịch sử của hòn đảo Paradis bắt đầu bị bẻ lái sang một con đường đầy máu và nước mắt.

Kai Yamazaki nhìn lên bầu trời rực lửa, nơi những con chim tự do đang sải cánh, và anh biết rằng, hành trình tìm về Marley của mình chỉ vừa mới bắt đầu.