Ninh Hương khẽ rùng mình khi đôi bàn chân trần chạm xuống nền gạch đá hoa cương lạnh toát.
Dưới ánh nắng vàng ươm đang nhảy múa trên sàn nhà, cô nhìn quanh bãi chiến trường mà mình và "nạn nhân" đã bày ra đêm qua.
Quần áo vương vãi khắp nơi, chiếc váy lụa của cô đáng thương nằm bẹp dí dưới chân giường, trong khi chiếc cà vạt của Vũ Hoàng Lâm lại vắt vẻo trên đèn ngủ một cách đầy ám muội.
Cô nhặt chiếc áo sơ mi trắng của anh lên, khoác đại vào người.
Chiếc áo rộng thùng thình che khuất đùi, mang theo mùi hương Nemophila thanh khiết, dịu nhẹ nhưng cũng đầy xa cách, giống hệt như tính cách của chủ nhân nó.
"Hệ thống, chỉ số hắc hóa của anh ấy hiện tại là bao nhiêu?" Ninh Hương thầm hỏi trong đầu, tay khéo léo cài lại từng chiếc cúc áo.
Tiếng máy móc khô khốc của 098 vang lên: "Báo cáo ký chủ, chỉ số hắc hóa của Vũ Hoàng Lâm đang ở mức 98%. Anh ta vừa trải qua cú sốc bị gia đình công khai ghẻ lạnh để đón thiếu gia giả về, lòng thù hận đang dâng cao tột độ."
Chín mươi tám phần trăm? Đúng là một con số muốn bức người ta vào đường cùng mà.
Cánh cửa phòng tắm đột ngột mở ra, một luồng hơi nước mát lạnh mang theo hương thơm dịu mát phả vào không gian.
Vũ Hoàng Lâm bước ra với chiếc khăn tắm quấn hờ ngang hông, những giọt nước tinh khiết còn đọng lại trên lồng ngực săn chắc, lăn dài xuống những múi cơ bụng hoàn hảo rồi biến mất dưới lớp khăn.
Mái tóc đen của anh ướt đẫm, vài lọn tóc rủ xuống che bớt đôi mắt xanh dương sâu thẳm, nhưng không giấu nổi vẻ lạnh lùng như băng mỏng mùa đông.
Ánh mắt anh chạm vào Ninh Hương, chính xác là chạm vào chiếc áo sơ mi của anh đang mặc trên người cô.
Gân xanh trên trán Hoàng Lâm giật nhẹ, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng tắp.
"Cởi ra." Giọng anh khàn đặc, chứa đựng sự kìm nén rõ rệt.
Ninh Hương không những không sợ, trái lại còn tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người.
Cô hít một hơi thật sâu, để mùi hướng dương ấm nồng của mình bao phủ lấy không gian, như một cách khiêu khích thầm lặng.
"Anh bảo em cởi cái gì? Cởi áo, hay là... cởi hết?"
Cô chớp chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ đến mức đáng ghét, nhưng bàn tay lại tinh quái lướt nhẹ qua cánh tay trần của anh.
Hoàng Lâm lùi lại một bước như vừa chạm phải lửa nóng, ánh mắt anh hiện lên sự khinh miệt pha lẫn bối rối.
"Trần Ninh Hương, cô đừng có dùng cái bộ dạng đó để quyến rũ tôi. Đêm qua chỉ là một tai nạn, một sự nhầm lẫn rẻ tiền của men rượu."
Anh cười nhạt, một nụ cười không chạm đến đáy mắt, chỉ thấy sự chua chát lẩn khuất.
"Cô cũng giống như bọn họ thôi, thấy tôi ngã ngựa thì muốn đến giẫm thêm một chân, hoặc giả vờ ban phát chút lòng thương hại để thỏa mãn sự cao thượng của bản thân, đúng không?"
Ninh Hương khựng lại, nụ cười trên môi nhạt đi đôi chút khi nhìn thấy sự tổn thương bị che lấp dưới lớp vỏ bọc độc địa ấy.
Cô biết, trong cuốn tiểu thuyết này, Vũ Hoàng Lâm đã phải chịu đựng những gì.
Đó không đơn thuần là việc bị mất đi danh phận thiếu gia, mà là cảm giác bị những người mình yêu thương suốt hai mươi năm coi như một vết nhơ cần xóa sạch.
Cô tiến lại gần hơn, lần này không phải để trêu chọc, mà là để đối diện với anh.
"Vũ Hoàng Lâm, nhìn vào mắt em này."
Anh quay mặt đi, định thốt ra những lời cay độc hơn, nhưng Ninh Hương đã nhanh tay áp hai lòng bàn tay ấm áp vào má anh, ép anh phải nhìn thẳng vào đôi mắt hổ phách rực rỡ của mình.
"Em không giống bọn họ. Em đến đây không phải để giẫm lên anh, cũng chẳng rảnh rỗi để ban phát lòng thương hại."
Cô nói từng chữ một, rõ ràng và kiên định.
"Em đến đây vì em thấy anh 'ngon', và vì em muốn biến anh thành người của em. Chỉ đơn giản vậy thôi."
Hoàng Lâm sững người, hơi thở của anh bỗng chốc trở nên dồn dập.
Mùi hoa hướng dương của cô quá mạnh mẽ, nó không giống như những Omega yếu ớt luôn tìm cách phục tùng anh trước đây.
Nó rực rỡ, kiêu hãnh và có sức công phá khủng khiếp vào bức tường thành mà anh đã dày công xây dựng.
Anh gạt tay cô ra, xoay người đi về phía tủ quần áo, cố gắng che giấu sự xao động trong lòng.
"Đồ điên. Cô nên đi kiểm tra lại não mình đi."
Ninh Hương nhún vai, thản nhiên ngồi xuống mép giường, đôi chân dài trắng nõn đung đưa trong không trung.
"Anh cứ mắng thoải mái, dù sao em cũng mặt dày sẵn rồi. Nhưng mà thiếu gia ạ, anh định cứ thế này mà đi ra ngoài sao?"
Cô chỉ tay vào những vết đỏ thẫm trên cổ và xương quai xanh của anh – dấu tích của một đêm cuồng nhiệt mà cô đã "vô tình" để lại.
Hoàng Lâm nhìn vào gương, sắc mặt từ trắng bệch chuyển sang đỏ bừng rồi lại tái xanh.
Anh nghiến răng ken két, bàn tay siết chặt lấy cánh cửa tủ gỗ đến mức đầu ngón tay trắng bệch.
"Cô... cô cố ý!"
"Đúng vậy, em cố ý đấy." Ninh Hương cười hì hì, vẻ mặt đắc thắng.
"Để cho cả thế giới biết anh là 'chậu đã có hoa', để mấy gã Alpha ngoài kia bớt dòm ngó anh đi."
Thực tế, cô biết rất rõ vị thế của anh lúc này.
Gia đình họ Vũ đang tìm mọi cách để gả anh cho một gã Alpha già nua nào đó nhằm đổi lấy lợi ích kinh doanh, sau khi đã tước đoạt mọi quyền thừa kế của anh.
Đánh dấu tạm thời là cách duy nhất cô có thể nghĩ ra lúc này để bảo vệ anh khỏi những toan tính bẩn thỉu đó.
Hoàng Lâm mặc áo sơ mi vào, vội vã cài khuy áo đến mức nhầm nấc, trông anh lúc này chẳng còn vẻ kiêu ngạo thường thấy mà giống như một chú mèo bị dẫm phải đuôi.
Ninh Hương đứng dậy, đi tới trước mặt anh, gạt đôi bàn tay đang lóng ngóng của anh ra.
"Để em."
Cô tỉ mỉ cài lại từng chiếc cúc áo cho anh, từ dưới lên trên.
Mỗi lần ngón tay cô vô tình chạm vào da thịt, Hoàng Lâm lại khẽ rùng mình, nhưng lần này anh không đẩy cô ra nữa.
Anh cúi đầu nhìn cô, từ góc độ này, anh có thể thấy hàng mi dài cong vút và sống mũi thanh tú của người con gái trước mặt.
Hương hướng dương lại tỏa ra, dịu dàng bao bọc lấy anh, khiến cảm giác bất an và thù hận thường trực trong lòng bỗng chốc dịu đi lạ kỳ.
"Tại sao?" Anh thầm thì, giọng nói lạc đi giữa không gian tĩnh lặng.
"Tại sao lại là tôi? Tôi bây giờ chẳng còn gì cả. Không tiền bạc, không quyền lực, thậm chí đến cả cái họ Vũ này cũng sắp không được mang nữa rồi."
Ninh Hương dừng tay ở chiếc cúc cuối cùng, cô ngẩng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh thẳm đang chứa đầy sự vụn vỡ ấy.
"Vì anh là Vũ Hoàng Lâm. Không phải vì cái danh thiếu gia, cũng không phải vì tài sản của nhà họ Vũ."
Cô mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi mang theo sự chân thành tuyệt đối.
"Anh có biết hoa Nemophila có ý nghĩa gì không? Nó có nghĩa là 'tình yêu chân thành'. Một người có mùi hương thuần khiết như thế, không nên bị vùi dập trong đống bùn lầy này."
Hoàng Lâm sững sờ.
Chưa từng có ai nói với anh những lời như vậy.
Trong mắt mọi người, anh là kẻ kiêu ngạo, là đứa con hư hỏng không biết điều, là kẻ chiếm chỗ của thiếu gia thật suốt 20 năm.
Họ sỉ nhục anh, xa lánh anh, hoặc nhìn anh bằng ánh mắt ghê tởm.
Nhưng cô gái này... cô ấy nhìn thấy anh. Một Vũ Hoàng Lâm thật sự, không có lớp vỏ bọc hào nhoáng.
"Xong rồi." Ninh Hương vỗ nhẹ vào ngực áo anh, hài lòng với tác phẩm của mình.
"Bây giờ, chúng ta xuống lầu ăn sáng thôi. Em đói sắp xỉu rồi đây."
Hoàng Lâm định thần lại, vẻ lạnh lùng nhanh chóng trở lại trên gương mặt, nhưng vành tai vẫn còn vương chút sắc hồng chưa kịp tan.
"Tôi không ăn với cô. Cô đi về đi."
"Anh không đi, em sẽ bế anh đi đấy. Anh biết sức mạnh của một Alpha nữ mà đúng không?" Ninh Hương nháy mắt đầy tinh quái.
Hoàng Lâm cứng người, anh không nghi ngờ gì về lời đe dọa này của cô.
Đêm qua anh đã nếm trải đủ sự "mạnh bạo" của người phụ nữ này rồi.
Anh hừ lạnh một tiếng, khoác thêm chiếc áo vest rồi sải bước ra khỏi phòng, cố tình để lại một tiếng sập cửa thật lớn.
Ninh Hương nhìn theo bóng lưng cao gầy nhưng cô độc của anh, nụ cười trên môi dần biến mất, thay vào đó là một ánh nhìn sắc sảo.
"098, kiểm tra chỉ số hắc hóa."
"Báo cáo, chỉ số hắc hóa giảm xuống còn 95%. Chúc mừng ký chủ đã có bước tiến triển đầu tiên."
Ninh Hương thở phào một hơi, nhưng cô biết đây mới chỉ là khởi đầu.
Gia đình họ Vũ sẽ không để anh yên, và tên "thiếu gia giả" vạn nhân mê kia chắc chắn sẽ còn nhiều chiêu trò để đẩy anh vào chỗ chết.
Cô nhanh chóng thay quần áo, chỉnh đốn lại bản thân rồi bước xuống cầu thang.
Dưới phòng ăn, không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.
Vũ Hoàng Lâm ngồi lẻ loi ở góc bàn dài, đối diện với anh là ba người nhà họ Vũ và một chàng trai có vẻ ngoài thanh tú, dịu dàng – chính là Vũ Thiên Minh, thiếu gia giả và cũng là nam chính của cuốn truyện này.
"Hoàng Lâm, con nhìn xem con đã làm cái gì kìa?" Tiếng ông Vũ đập bàn chát chúa vang lên.
"Đêm qua con lại đi uống rượu rồi ngủ với một đứa Alpha không rõ lai lịch? Con có còn chút liêm sỉ nào không hả?"
Hoàng Lâm cúi đầu, bàn tay đặt dưới gầm bàn siết chặt đến mức móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, máu rỉ ra nhưng anh không cảm thấy đau.
Cái đau trong lòng đã lấn át tất cả.
"Ba, đừng mắng anh ấy nữa. Chắc anh Lâm chỉ vì buồn quá nên mới..." Thiên Minh lên tiếng với giọng điệu đầy lo lắng, nhưng ánh mắt lại lóe lên tia đắc ý khi nhìn thấy vết đỏ trên cổ Hoàng Lâm.
"Buồn? Nó có quyền gì mà buồn? Chúng ta nuôi nó 20 năm, vậy mà nó lại dám đối xử với con như thế sao?" Bà Vũ thêm dầu vào lửa, ánh mắt nhìn Hoàng Lâm đầy vẻ ghê tởm.
Ninh Hương đứng ở chân cầu thang, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó.
Máu trong người cô sôi lên.
Hóa ra đây là cách họ đối xử với người con mà họ đã từng yêu thương sao?
Chỉ vì không có quan hệ huyết thống mà bỗng chốc trở thành kẻ thù, thành món đồ chơi bị vứt bỏ?
Cô bước thẳng vào phòng ăn, tiếng giày cao gót nện xuống sàn nhà tạo nên những âm thanh uy lực.
"Chào cả nhà. Có vẻ như tôi đến hơi muộn thì phải?"
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Ninh Hương.
Ông bà Vũ ngẩn người trước khí chất áp đảo của cô, còn Thiên Minh thì hơi nheo mắt lại như đang đánh giá đối thủ.
Ninh Hương thản nhiên đi đến bên cạnh Hoàng Lâm, trước ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, cô đặt một nụ hôn nhẹ lên đỉnh đầu anh, rồi kéo ghế ngồi xuống ngay sát bên cạnh anh.
"Giới thiệu với mọi người, tôi là Trần Ninh Hương, là Alpha... của Hoàng Lâm."
Cô nhấn mạnh hai chữ cuối, đồng thời để mùi hương hướng dương của mình bung tỏa mạnh mẽ, lấn át hoàn toàn mùi hương trà xanh nhàn nhạt của Thiên Minh đang lởn vởn trong phòng.
Hoàng Lâm sững sờ nhìn cô, đôi mắt xanh dương giãn ra vì kinh ngạc.
Anh không ngờ cô lại dám xuất hiện ở đây, trước mặt những người này, và tuyên bố một cách dõng dạc như vậy.
"Cô... cô là ai?" Ông Vũ lắp bắp, bị khí thế của Ninh Hương làm cho nao núng.
"Tôi là ai không quan trọng. Quan trọng là, từ giờ trở đi, ai đụng đến Vũ Hoàng Lâm, chính là đụng đến Trần Ninh Hương tôi."
Cô nhìn thẳng vào mắt ông Vũ, nụ cười trên môi mang theo sự lạnh lẽo thấu xương.
"Gia đình các vị không cần anh ấy, không sao cả. Tôi cần."
Ninh Hương quay sang nhìn Thiên Minh, gã thiếu gia giả đang cố giữ vẻ mặt tội nghiệp kia.
"Còn cậu, bớt dùng cái mùi trà xanh đó lại đi, ngửi mà muốn buồn nôn."
Cả phòng ăn rơi vào im lặng đến đáng sợ.
Hoàng Lâm cảm thấy có một dòng điện chạy qua tim mình.
Cảm giác được bảo vệ, được đứng về phía mình một cách vô điều kiện... đây là lần đầu tiên trong đời anh cảm nhận được.
Anh nhìn nghiêng khuôn mặt của Ninh Hương, dưới ánh sáng ban mai, cô trông rực rỡ và kiên cường như một nữ thần.
Vết gai nhọn trong lòng anh dường như vừa bị một bàn tay ấm áp vuốt ve, khiến nó bớt sắc cạnh đi đôi chút.
"Đi thôi, Hoàng Lâm. Ở đây không khí không tốt, ảnh hưởng đến tiêu hóa."
Ninh Hương đứng dậy, chìa tay ra trước mặt anh.
Hoàng Lâm nhìn bàn tay ấy, đôi mắt xanh thẳm dao động dữ dội.
Cuối cùng, trước sự chứng kiến của những gương mặt đang tím tái vì giận dữ kia, anh chậm rãi đặt tay mình vào lòng bàn tay cô.
Hai bàn tay nắm chặt, một lạnh một nóng, một cứng cỏi một dịu dàng.
Ninh Hương kéo anh đi thẳng ra khỏi căn biệt thự lộng lẫy nhưng mục nát ấy, không một lần ngoảnh lại.
Ra đến xe, cô mới buông tay anh ra, thở phào một cái.
"Phù, diễn sâu quá cũng mệt thật đấy."
Hoàng Lâm nhìn cô, đôi môi mỏng khẽ mấp máy: "Cô... tại sao lại làm vậy?"
