Chương 1: Thế Giới Này Quá Mức "Lấp Lánh"

Trời xanh đến mức nhức mắt.

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi khi đôi chân chạm vào lớp nhựa đường nóng hổi của một con hẻm vắng.

Thông thường, khi tôi dịch chuyển, không khí xung quanh sẽ có một sự biến dạng nhẹ, giống như mặt hồ bị ném vào một viên sỏi.

Nhưng lần này, cảm giác đó giống như bị tống vào một chiếc máy giặt công nghiệp đang chạy ở chế độ vắt cực đại, rồi bị ném thẳng vào một đống kẹo bông gòn ngọt lịm đến khé cổ.

Tôi khẽ đưa tay chạm vào thiết bị kiểm soát trên đầu. Vẫn còn đó. May mắn thật.

Nếu hai cái "kẹp tóc" này biến mất, có lẽ cái thế giới đầy màu sắc rực rỡ này sẽ tan tành thành mây khói chỉ sau một cái hắt hơi của tôi.

Tôi là Saiki Kusuo, một siêu năng lực gia. Và như các bạn đang thấy, tôi vừa gặp phải một rắc rối mang tầm vóc vũ trụ.

Cái tai nạn dịch chuyển thời gian đó... thực chất là do một con gián bay ngang qua mặt tôi vào đúng khoảnh khắc tôi đang điều chỉnh tọa độ.

Đừng cười. Đối với một người có thể phá hủy mặt trăng bằng một ngón tay, gián là thực thể duy nhất nằm ngoài mọi quy luật logic và sự kiểm soát.

Tôi thở hắt ra một hơi, luồng khí lạnh từ lồng ngực lan tỏa, cố gắng làm dịu đi cái cảm giác bất an đang nhen nhóm.

Bầu không khí ở đây thật kỳ lạ. Nó không chỉ có oxy và nitơ, mà còn lẫn lộn một loại năng lượng tinh thần kỳ quặc.

Nó lấp lánh. Nó sặc sỡ. Nó nồng nặc mùi của "ước mơ" và "hy vọng" – những thứ mà tôi luôn cố gắng tránh xa như tránh tà.

*Yare yare.* Có vẻ như tôi đã rơi vào một thế giới mà chỉ số "hường phấn" đã vượt quá mức cho phép của một người bình thường.

Tôi bước ra khỏi con hẻm, đôi mắt tím sau lớp kính xanh lá quét qua dãy phố.

Mọi thứ trông có vẻ bình thường. Người đi bộ, xe cộ, những cửa hàng tiện lợi quen thuộc.

Nhưng đó chỉ là bề nổi.

Trong tầm mắt nhìn xuyên vật thể của tôi, có những thứ đang bay lơ lửng mà lẽ ra không nên tồn tại ở một thế giới vật lý thuần túy.

Cách đó mười mét, một cô bé đang chạy bộ với một quả cầu nhỏ màu hồng bay sát bên cạnh.

Quả cầu đó có tay, có chân, đội một chiếc mũ có hình trái tim và đang cổ vũ cô bé bằng một giọng nói lanh lảnh mà chỉ những người "đặc biệt" mới nghe thấy.

Tôi đứng hình mất ba giây.

Một sinh vật hình nhân thu nhỏ? Một dạng linh hồn nhân tạo? Hay là kết quả của một thí nghiệm sinh học thất bại có tính thẩm mỹ cao?

Không, dựa trên luồng suy nghĩ của cô bé kia, thứ đó được gọi là "Shugo Chara".

Nó là hiện thân của những gì cô ấy muốn trở thành. Một dạng phân tách tâm trí dưới hình thức năng lượng cô đặc.

Thật phiền phức. Ở thế giới của tôi, nếu bạn có một nhân cách khác, bạn đi gặp bác sĩ tâm thần. Ở đây, nó lại bay lơ lửng ngoài đường như một món phụ kiện thời trang.

Tôi kéo thấp vành mũ (mà tôi vừa tạo ra bằng năng lượng để che đi mái tóc hồng quá mức nổi bật), định bụng tìm một nơi vắng vẻ để tính toán đường về.

Nhưng rắc rối thường có xu hướng tự tìm đến tôi, giống như cách mà lũ ruồi luôn tìm thấy miếng thạch cà phê bị bỏ quên.

"Này, cậu kia."

Một giọng nói trầm thấp, mang theo chút lười biếng và một sự sắc sảo không thể che giấu vang lên từ phía trên cao.

Tôi không ngẩng đầu. Tôi không cần ngẩng đầu cũng biết kẻ đó là ai.

Hơi thở của hắn đều đặn, nhịp tim chậm nhưng mạnh mẽ, và trên hết, hắn tỏa ra một mùi vị của bóng tối hòa lẫn với sự tự do hoang dã.

Trên bức tường gạch của căn nhà cũ, một thiếu niên với mái tóc xanh thẫm đang ngồi vắt vẻo, đôi mắt xanh lam của hắn nheo lại như một con mèo đang quan sát con mồi.

Đó là Tsukiyomi Ikuto.

Và bên cạnh hắn, một sinh vật nhỏ bé mặc đồ mèo – Yoru – đang bay vòng quanh, cái đuôi dài ngoe nguẩy một cách đầy tò mò.

"Tớ chưa từng thấy cậu ở khu vực này bao giờ," Ikuto nhảy xuống, đáp đất nhẹ tênh như một chiếc lá, không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Hắn tiến lại gần tôi. Khoảng cách thu hẹp dần. Một mét. Tám mươi centimet.

Tôi có thể nghe thấy suy nghĩ của hắn. Nó không ồn ào như những người khác, nó giống như một bản nhạc violin trầm buồn nhưng đầy những nốt lặng cảnh giác.

*Kẻ này... không có Shugo Chara. Nhưng tại sao hắn lại nhìn chằm chằm vào Yoru lâu như vậy?*

Tôi thầm rủa trong lòng. Sơ suất rồi. Lẽ ra tôi nên giả vờ như không thấy cái con mèo bay đó.

"Tớ chỉ là người qua đường," tôi trả lời bằng giọng bằng phẳng nhất có thể, đôi mắt vẫn nhìn thẳng phía trước.

Ikuto nhướng mày. Hắn hơi nghiêng đầu, nhìn sâu vào đôi mắt tím ẩn sau lớp kính của tôi.

"Người qua đường?" Hắn lặp lại, môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý.

"Vậy người qua đường này có biết là mình đang nhìn vào cái gì không?"

Hắn đưa tay chỉ về phía Yoru. Con mèo nhỏ ấy ngay lập tức bay đến trước mặt tôi, lè lưỡi trêu chọc.

"Nya~ Nhìn thấy ta không? Nhìn thấy không?"

Tôi vẫn giữ khuôn mặt liệt cảm xúc. Quy tắc số một của việc che giấu năng lực: Nếu bạn không thừa nhận, nó không tồn tại.

"Tôi thấy một khoảng không khí bị ô nhiễm," tôi đáp lạnh lùng.

Ikuto bật cười. Tiếng cười của hắn thấp và khàn, nghe có vẻ thích thú hơn là bị xúc phạm.

"Thú vị đấy. Cậu không có Trứng Tâm Hồn, nhưng lại tỏa ra một áp lực mà ngay cả những kẻ sở hữu Chara mạnh nhất cũng không có."

Hắn bước thêm một bước, thu hẹp khoảng cách đến mức nguy hiểm.

Gân xanh trên tay tôi khẽ giật. Nếu hắn bước thêm bước nữa, tôi không chắc mình có vô tình dùng thần lực hất văng hắn sang tận nước Mỹ hay không.

"Cậu tên gì?" Ikuto hỏi, ánh mắt hắn trở nên sắc lạnh, như muốn xuyên thấu lớp vỏ bọc bình thường của tôi.

"Saiki. Saiki Kusuo," tôi trả lời, rồi ngay lập tức quay lưng bước đi.

Tôi không muốn dây dưa với những nhân vật có "vibe" nam chính phản diện như thế này. Họ luôn mang theo một rổ rắc rối đi kèm.

"Hẹn gặp lại, Saiki-kun," tiếng nói của Ikuto đuổi theo sau lưng tôi. "Tớ cảm giác là chúng ta sẽ còn gặp lại nhau sớm thôi."

*Đừng bao giờ gặp lại thì tốt hơn,* tôi nghĩ thầm.

Nhưng đúng lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía công viên gần đó.

Kèm theo đó là một luồng năng lượng tiêu cực đen đặc bốc lên, che mờ cả ánh mặt trời rực rỡ ban nãy.

Tôi thở dài. Lại nữa rồi.

Trong tầm mắt của tôi, một quả trứng màu đen với dấu X lớn đang lơ lửng giữa không trung, tỏa ra những tia sét tím ngắt.

Đó là Trứng X. Một thứ được sinh ra khi ước mơ của con người bị bóp nghẹt bởi sự tuyệt vọng.

Và ngay phía dưới nó, một cô bé với mái tóc hồng rực rỡ, mặc bộ đồng phục phong cách punk-rock đang đứng đó.

Hinamori Amu.

Cô ấy trông có vẻ đang bối rối, nhưng ba cái Shugo Chara xung quanh cô ấy thì đang nháo nhào cả lên.

"Amu-chan! Biến thân đi! Chúng ta phải thanh tẩy nó!" Ran, đứa trẻ đội mũ hồng, hét lớn.

Tôi đứng nép sau một gốc cây đại thụ, quan sát cảnh tượng trước mắt với một sự mệt mỏi tột độ.

Tôi có nên giúp không?

Câu trả lời thông thường sẽ là "Không". Tôi muốn một cuộc sống bình thường, và việc tham gia vào một trận chiến phép thuật giữa các học sinh tiểu học không nằm trong danh sách đó.

Nhưng luồng năng lượng từ quả Trứng X đó đang bắt đầu lan rộng, khiến những người dân xung quanh rơi vào trạng thái u uất.

Một người phụ nữ gần đó đột nhiên ngồi thụp xuống, ôm mặt khóc lóc về việc mình không bao giờ có thể trở thành họa sĩ.

Một cậu bé khác thì vứt quả bóng đá đi, lẩm bẩm rằng mình sẽ chẳng bao giờ giỏi như các bạn.

*Phiền thật.*

Tôi búng nhẹ ngón tay. Một rào chắn vô hình được dựng lên, ngăn không cho năng lượng tiêu cực phát tán xa hơn.

Cùng lúc đó, tôi nhìn thấy một bóng dáng khác đang đứng quan sát từ xa, nấp sau một tòa nhà cao tầng.

Đó là một người đàn ông có vẻ ngoài vụng về, đeo kính, mặc bộ vest hơi rộng quá khổ.

Nikaidou Yuu.

Hắn đang cầm một thiết bị gì đó trên tay, đôi mắt nheo lại đầy toan tính khi nhìn về phía quả Trứng X.

Nhưng rồi, thiết bị của hắn bỗng dưng rung lên bần bật.

Hắn kinh ngạc nhìn vào màn hình, rồi nhìn quanh quất như đang tìm kiếm một thứ gì đó khủng khiếp hơn cả Trứng X.

Phải rồi, thiết bị dò tìm năng lượng của hắn vừa ghi nhận được một cú búng tay của tôi.

Dù tôi đã tiết chế đến mức tối thiểu, nhưng đối với những công nghệ nhạy bén của tổ chức Easter, nó vẫn giống như một vụ nổ hạt nhân ngay bên cạnh tai.

*Yare yare. Tôi vừa mới đến đây được mười lăm phút.*

Bên phía công viên, Amu đã bắt đầu "Character Change". Cô ấy nhảy cao lên không trung với một sự linh hoạt kinh người.

Nhưng quả Trứng X đó dường như mạnh hơn bình thường. Nó tung ra những sợi xích đen, quấn chặt lấy Ran và Miki.

"Không xong rồi!" Su hét lên, cố gắng dùng chiếc muôi phép thuật của mình để can thiệp nhưng bị hất văng ra.

Ikuto, kẻ vừa nãy còn đứng tán dóc với tôi, giờ đã xuất hiện trên đỉnh một cột đèn đường gần đó.

Hắn không ra tay. Hắn chỉ đứng đó quan sát, đôi mắt xanh thẳm phản chiếu ánh sáng tím của Trứng X.

Hắn đang chờ đợi điều gì đó. Hoặc là chờ đợi Amu bộc phát sức mạnh, hoặc là... hắn đang chờ đợi "kẻ lạ mặt" là tôi ra tay.

Tôi đứng trong bóng tối của gốc cây, tay đút túi quần.

Tôi có thể dịch chuyển quả trứng đó vào lõi trái đất trong vòng 0.1 giây.

Tôi có thể tẩy não tất cả những người ở đây để họ quên đi những gì vừa thấy.

Nhưng làm thế nào để làm điều đó mà không biến mình thành tâm điểm của sự chú ý?

Một ý tưởng nảy ra.

Tôi tập trung ý nghĩ vào quả Trứng X. Không phải để phá hủy nó, mà là để "gợi ý" cho nó.

Bằng khả năng thần giao cách cảm cấp cao, tôi gửi một thông điệp thẳng vào cái lõi đang rung động của quả trứng.

*Ngủ đi.*

Chỉ hai từ đơn giản, nhưng mang theo sức nặng của một vị thần.

Quả Trứng X khựng lại giữa không trung. Những sợi xích đen lập tức tan biến thành làn khói xám.

Nó bắt đầu xoay tròn chậm lại, ánh sáng tím lịm đi, thay vào đó là một sự im lặng kỳ lạ.

Amu chớp mắt, cô ấy rơi từ trên cao xuống nhưng đã kịp tiếp đất bằng một cú nhào lộn điệu nghệ.

"Nó... nó bị sao vậy?" Miki bay lơ lửng, dùng cây bút chì khổng lồ gãi đầu.

"Hình như nó đang... ngủ gật?" Ran lẩm bẩm, vẻ mặt đầy hoang mang.

Tận dụng khoảnh khắc đó, Amu nhanh chóng rút chiếc khóa Humpty Lock ra.

"Open Heart!"

Một luồng ánh sáng trắng tinh khôi bao trùm lấy quả trứng, thanh tẩy sạch sẽ những vết đen xì và dấu X xấu xí.

Quả trứng trở lại màu trắng sữa ban đầu, bay vút lên trời cao và biến mất vào hư không.

Mọi thứ trở lại bình thường. Người phụ nữ lại đứng dậy đi tiếp, cậu bé lại nhặt quả bóng lên.

Nhưng sự im lặng sau cơn bão mới là thứ đáng sợ nhất.

Ikuto từ trên cột đèn nhìn về phía gốc cây nơi tôi đang đứng. Ánh mắt hắn đầy vẻ nghi hoặc.

Hắn biết. Hắn biết chắc chắn có ai đó đã can thiệp vào quả trứng ngay trước khi Amu ra chiêu cuối.

Còn Nikaidou, hắn đang cuống cuồng gõ phím trên cái máy cầm tay, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.

"Không thể nào... Chỉ số năng lượng vừa rồi... nó vượt mức đo lường..." Hắn lẩm bẩm, giọng run rẩy.

Tôi không đợi thêm nữa. Tôi sử dụng một chút thuật thôi miên để khiến sự hiện diện của mình trở nên mờ nhạt như một cái bóng.

Tôi lướt qua đám đông, hướng thẳng về phía khu rừng phía sau trường học Seiyo.

Thế giới này quả thật rất rắc rối.

Ước mơ, trứng tâm hồn, những sinh vật bay lơ lửng, và những kẻ bám đuôi nhạy bén.

Tôi đứng dưới một tán cây lớn, nhìn lên những tia nắng xuyên qua kẽ lá.

Mái tóc hồng của tôi dường như hòa cùng màu với những cánh hoa anh đào đang rơi.

Tôi đưa tay lên, bắt lấy một cánh hoa.

*Yare yare.*

Nếu muốn sống yên ổn ở đây, có lẽ tôi cần nhiều hơn là chỉ hai cái thiết bị kiểm soát này.

Tôi cần một kế hoạch. Một kế hoạch để trở thành kẻ bình thường nhất trong số những kẻ không bình thường.

Nhưng ngay khi tôi vừa định ngồi xuống nghỉ ngơi, một giọng nói trong trẻo lại vang lên ngay sát bên tai.

"Anh gì ơi... Anh có thấy một quả trứng màu xanh lá cây bay qua đây không?"

Tôi quay đầu lại.

Trước mặt tôi là một cậu bé với mái tóc dài buộc gọn, nụ cười dịu dàng nhưng đôi mắt lại chứa đựng một sự tinh tế đáng kinh ngạc.

Fujisaki Nagihiko. Hoặc vào lúc này, có lẽ tôi nên gọi là Nadeshiko?

Bên cạnh cậu ta, Temari đang khoanh tay, nhìn tôi với vẻ mặt đầy nghiêm túc.

"Cái người này... Temari cảm thấy có gì đó không đúng," sinh vật nhỏ bé đó thì thầm vào tai Nagihiko.

Tôi thở dài lần thứ n trong ngày.

Hết kẻ bí ẩn tóc xanh, thầy giáo mưu mô, giờ lại đến "nữ thần" của Guardian.

Thế giới này không chỉ quá mức lấp lánh.

Nó còn quá mức chật chội đối với một nhà ngoại cảm chỉ muốn tìm một chỗ để ăn thạch cà phê trong yên bình.