Màn hình điện thoại phản chiếu ánh sáng xanh mờ ảo lên khuôn mặt đang căng cứng của Nhật Hạ.
Dòng chữ "Đã xem" lạnh lùng hiển thị bên dưới tin nhắn dài dằng dặc mà cô vừa gửi đi như một bản án treo lơ lửng.
Hạ hít một hơi thật sâu, cảm giác lồng ngực thắt lại, từng nhịp tim dội lên thình thịch vào màng nhĩ.
Căn phòng trọ nhỏ bé bỗng chốc trở nên ngột ngạt, tiếng kim đồng hồ tích tắc trên tường như đang cười nhạo sự đường đột của cô.
Mười phút trôi qua.
Mười lăm phút.
Phía bên kia vẫn im lặng đến đáng sợ.
Ngón tay cái của Hạ vô thức cạy vào lớp da mỏng quanh móng tay, một thói quen mỗi khi cô rơi vào trạng thái cực độ bất an.
Bỗng nhiên, chiếc điện thoại trên bàn rung bần bật, kèm theo bản nhạc chuông mặc định vang lên phá tan không gian tĩnh mịch.
Cái tên "Duy Minh" nhấp nháy trên màn hình khiến cô giật nảy mình, suýt chút nữa thì đánh rơi máy.
Cô luống cuống nhấn nút nghe, nhưng đầu dây bên kia không vang lên giọng nói ngay lập tức.
Chỉ có tiếng thở dài rất khẽ, và tiếng gió rít qua khe cửa nào đó bên phía Minh.
"Hạ à..."
Giọng cậu trầm thấp, có chút khàn đi so với mọi ngày.
"Xuống công viên gần khu mình ở đi. Tớ đợi cậu ở ghế đá dưới tán cây long não."
Chưa kịp để cô đáp lời, Minh đã cúp máy.
Sự dứt khoát ấy làm Hạ càng thêm hoảng loạn.
Cô vơ vội chiếc áo khoác mỏng, chân xỏ nhầm cả dép trái sang phải, chạy như bay xuống cầu thang bộ.
Gió đêm mùa thu luồn vào cổ áo mang theo cái lạnh mơn man, nhưng hai gò má cô lại nóng bừng.
Từ xa, cô đã thấy bóng dáng cao gầy của Minh đứng tựa lưng vào thân cây cổ thụ.
Cậu mặc chiếc hoodie màu xám quen thuộc, đôi tay đút sâu vào túi áo, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía hồ nước phẳng lặng.
Dưới ánh đèn vàng vọt của công viên, trông cậu cô độc và ưu tư đến lạ.
Nhật Hạ chậm lại bước chân, đôi giày thể thao nghiến nhẹ trên lớp lá khô tạo ra những tiếng "lạo xạo" vụn vặt.
Nghe thấy tiếng động, Minh quay đầu lại.
Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Hạ cảm thấy như có một luồng điện chạy dọc sống lưng, khiến cô chôn chân tại chỗ.
"Cậu đến rồi."
Minh bước tới, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại, chỉ còn chừng hai cánh tay.
Hạ cúi gầm mặt, hai bàn tay đan chặt vào nhau, lí nhí:
"Cậu... cậu đọc tin nhắn của tớ rồi đúng không?"
Minh không trả lời ngay.
Cậu tiến thêm một bước, bóng của cậu bao trùm lấy cô, mang theo mùi hương bột giặt thanh khiết xen lẫn mùi nắng nhạt nhòa.
"Tớ đã đọc. Rất nhiều lần."
Cậu dừng lại, hít một hơi thật sâu như để lấy hết can đảm.
"Hạ này, tớ xin lỗi vì đã để cậu phải chờ lâu đến thế. Và xin lỗi vì đã để cậu là người phải lên tiếng trước."
Hạ ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt tròn xoe bắt đầu phủ một tầng hơi nước mỏng.
Cô nhìn thấy trong mắt Minh không phải là sự từ chối, mà là một sự giày vò đến đau đớn.
"Tớ đã rất sợ, Hạ ạ."
Giọng Minh run run, điều mà một chàng trai điềm tĩnh như cậu chưa bao giờ để lộ.
"Tớ sợ rằng mình chưa đủ tốt để che chở cho cậu. Tớ sợ đây là lần đầu tiên tớ biết yêu một người, nếu tớ vụng về, tớ sẽ làm cậu tổn thương."
Cậu đưa tay lên, định chạm vào vai cô nhưng rồi lại rụt lại, như thể cô là một món đồ sứ dễ vỡ.
"Cậu biết không, mỗi lần nhìn cậu cười, tớ đều muốn giữ khoảnh khắc đó mãi mãi. Nhưng rồi tớ lại lo lắng, liệu sau này áp lực học tập, chuyện tương lai, tớ có lỡ tay làm mất đi nụ cười đó không?"
Hạ lắng nghe, trái tim cô như bị ai đó bóp nghẹt.
Hóa ra, đằng sau vẻ ngoài thản nhiên của "nam thần" trường chuyên lại là một mớ hỗn độn những nỗi lo âu y hệt cô.
"Tớ sợ nếu chúng mình bước qua vạch kẻ này, mà chẳng may không đi được đến cuối đường, tớ sẽ mất cậu mãi mãi. Mà với tớ, việc không còn cậu trong cuộc đời này... mới là điều đáng sợ nhất."
Nước mắt Hạ bắt đầu rơi, lăn dài trên đôi má ửng hồng vì lạnh.
Minh thấy cô khóc, sự kiềm chế cuối cùng trong cậu tan biến.
Cậu bước tới, dùng ngón tay cái ấm áp nhẹ nhàng lau đi vệt nước mắt cho cô.
"Đừng khóc. Nhìn tớ này."
Minh nâng cằm cô lên, ép cô phải đối diện với sự chân thành trong ánh mắt mình.
"Nhật Hạ, cậu không hiểu sai đâu. Tớ thích cậu. Không, phải là tớ yêu cậu từ rất lâu rồi, có lẽ là từ cái ngày cậu trêu tớ là 'hàng xóm' trước cửa chung cư ấy."
Hạ sững sờ, tiếng tim đập giờ đây còn to hơn cả tiếng gió ngoài kia.
"Cậu... cậu nói thật chứ?"
Minh không trả lời bằng lời nói.
Cậu vòng tay ra sau lưng, kéo cô vào một cái ôm thật chặt.
Lồng ngực cậu vững chãi, nhịp tim mạnh mẽ va đập vào vai cô, minh chứng cho lời nói vừa rồi.
Hạ vùi mặt vào ngực áo cậu, mùi hương của Minh bao vây lấy cô, mang lại một cảm giác an toàn đến lạ kỳ.
Ở một góc tối cách đó không xa, sau bụi cây dành dành rậm rạp, bốn cái đầu đang nhô ra, mắt không rời khỏi đôi trẻ.
"Oài, ôm rồi! Ôm rồi kìa anh em ơi!"
Lan, một trong ba cô bạn thân của Hạ, thốt lên trong kịch tính, tay che miệng để không bật ra tiếng cười lớn.
"Suỵt! Bé cái mồm thôi, để người ta tâm sự."
Tùng, cậu bạn duy nhất trong "Hội đồng quản trị", vừa cầm điện thoại quay lén vừa nín thở.
"Đấy, tớ đã bảo mà, lão Minh nhìn thế thôi chứ bên trong là một biển tình cảm."
Huyền gật gù, vẻ mặt đắc ý như thể chính mình vừa đi tỏ tình thành công.
"Thôi, rút quân thôi các ông ơi. Nhiệm vụ 'đẩy thuyền' đến đây là hoàn thành xuất sắc. Trả lại không gian cho đôi chim sẻ."
Cả nhóm lén lút rút lui, không quên để lại những tiếng cười khúc khích tan vào màn đêm.
Lúc này, tại ghế đá, Minh buông Hạ ra một chút, nhưng vẫn giữ đôi tay trên vai cô.
Cậu nhìn cô, gương mặt bỗng trở nên ngượng nghịu, đôi tai đỏ ửng lên dưới ánh đèn đường.
"Vậy là... từ giờ mình không còn là bạn bình thường nữa rồi đúng không?"
Hạ bật cười qua làn nước mắt, cô đưa tay nhéo nhẹ vào eo Minh một cái.
"Ai thèm làm bạn với cậu chứ! Tại cậu nhát quá nên tớ mới phải khổ sở thế này đấy."
"Ừ, là tớ sai. Sau này tớ sẽ bù đắp cho cậu thật nhiều."
Hai người cứ thế dắt tay nhau đi bộ về phía khu trọ.
Con đường quen thuộc bỗng chốc trở nên thơ mộng hơn hẳn.
Từng ánh đèn đường như những ngôi sao nhỏ rụng xuống thế gian, soi sáng cho khởi đầu của một mối tình đầu thật đẹp.
Vừa bước vào sảnh chung cư, điện thoại của Hạ liên tục rung lên thông báo tin nhắn từ nhóm "Hội đồng quản trị".
"Hạ ơi, báo cáo tình hình! Cần clip full HD không che không?" - Lan nhắn.
"Chúc mừng tân nương nhé, nhớ khao cả hội một bữa linh đình đấy!" - Huyền thêm vào.
Hạ đỏ mặt nhìn Minh, còn Minh chỉ mỉm cười, nắm tay cô chặt hơn.
"Hội bạn cậu... đúng là đáng yêu thật."
Minh nhận xét, trong lòng thầm cảm ơn những "vị quân sư" quạt mo này.
Đêm đó, cả hai đứng trước cửa phòng mình, vốn chỉ cách nhau một hành lang ngắn ngủi.
"Ngủ ngon nhé, bạn gái của tớ."
Minh thì thầm, từ "bạn gái" thốt ra từ miệng cậu nghe ngọt ngào và lạ lẫm vô cùng.
Hạ mỉm cười, vẫy vẫy tay:
"Cậu cũng ngủ ngon, Minh nhé."
Đóng cửa phòng lại, Hạ nhảy tót lên giường, ôm lấy con gấu bông rồi lăn qua lăn lại vì sung sướng.
Cô nhìn lên trần nhà, lòng ngập tràn những dự cảm tốt đẹp về tương lai.
Những ngày tiếp theo, cuộc sống của họ vẫn diễn ra như cũ, nhưng lại mang một màu sắc hoàn toàn mới.
Sáng sớm, thay vì chỉ gặp nhau ở thang máy, Minh đã đứng sẵn trước cửa phòng Hạ với một túi xôi nóng hổi và hộp sữa đậu nành.
"Của cậu này. Ăn đi rồi mình đi học."
Hạ nhận lấy, cảm nhận hơi ấm từ túi xôi lan tỏa vào lòng bàn tay.
Lên lớp, Minh không còn ngồi cách cô một dãy bàn như trước nữa.
Cậu thản nhiên kéo ghế ngồi cạnh cô, thỉnh thoảng lại giúp cô sửa lại mấy công thức toán khó nhằn.
Cả khoa công nghệ thông tin và kinh tế bắt đầu xôn xao về đôi bạn "hàng xóm" này.
Họ đi đâu cũng có nhau, ánh mắt dành cho nhau tình tứ đến mức người ngoài cũng thấy "ngọt sâu răng".
Trong một buổi chiều ngồi ở thư viện, Hạ chống cằm nhìn Minh đang mải mê gõ code.
Ánh nắng chiều tà xuyên qua cửa sổ, đậu trên sống mũi cao và hàng mi dài của cậu.
Hạ vô thức đưa tay lên, định chạm vào những sợi nắng ấy.
Minh bất ngờ quay sang, nắm lấy tay cô giữa không trung.
Cậu không nói gì, chỉ mỉm cười rồi đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay cô.
Trái tim Hạ trật một nhịp.
Hóa ra, cảm giác được người mình thích nâng niu lại tuyệt vời đến thế.
"Minh này, sau này dù có chuyện gì xảy ra, mình cũng đừng im lặng như thế nữa nhé."
Hạ khẽ nói, mắt nhìn vào những trang sách mở sẵn.
Minh siết nhẹ tay cô, giọng nói kiên định:
"Tớ hứa. Từ giờ, mọi nỗi sợ của tớ, tớ sẽ chia sẻ cùng cậu. Mình sẽ cùng nhau lớn lên."
Thanh xuân của họ, từ những rung động thầm kín năm mười bảy tuổi, qua những mập mờ tuổi đôi mươi, cuối cùng đã nở hoa rực rỡ nhất dưới bầu trời đại học.
Họ chưa biết rằng, phía trước vẫn còn những cơn mưa rào và bão tố của sự trưởng thành.
Nhưng lúc này đây, dưới ánh nắng dịu dàng của những ngày đầu yêu, họ tin rằng chỉ cần nắm tay nhau, trời sẽ luôn có nắng.
Cả hai đều không biết, định mệnh đang chuẩn bị cho họ một thử thách mang tên "khoảng cách".
Nhưng đó là chuyện của tương lai.
Còn hiện tại, họ chỉ muốn đắm chìm trong hương vị ngọt ngào của mối tình đầu, nơi mà mỗi cái chạm tay đều khiến cả thế giới như bừng sáng.
Nhật Hạ nhìn ra cửa sổ thư viện, thầm cảm ơn vì ngày ấy đã dũng cảm gửi đi dòng tin nhắn kia.
Và cảm ơn Minh, vì đã chọn cách đối mặt thay vì trốn chạy.
Mối quan hệ của họ, giờ đây đã có một cái tên chính thức.
Một cái tên mà cả hai sẽ cùng nhau bảo vệ suốt những năm tháng thanh xuân còn lại.
Hạ mỉm cười, tựa đầu vào vai Minh, tiếp tục chìm vào giấc mơ màu hồng của những ngày đầu chung lối.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
