Chương 19: Gân Thú, Sừng Mục Và Cái "Cung" Rẻ Rách

Cái nắng ở Đồng Bằng Vô Tận đéo phải là thứ để người ta sưởi ấm, nó là một gã đao phủ đang lột da kẻ sống.

A Ca nhổ một bãi nước bọt lẫn máu khô xuống đám cỏ tranh đã bị dẫm nát sau trận chiến, đôi mắt qua lớp kính bảo hộ vẫn lạnh lẽo như họng súng bắn tỉa.

Mùi máu của lũ Gấu Đen quyện với mùi đồng nung và mùi mồ hôi chua loét của bộ lạc tạo thành một thứ hỗn hợp khiến người ta muốn nôn mửa ngay lập tức.

"Đứng dậy hết cho tao! Đứa nào còn nằm đó liếm vết thương, tao cho một rìu để đi gặp tổ tiên sớm!"

Tiếng quát của A Ca đanh thép, vang vọng giữa cánh đồng cỏ lộng gió, xé tan cái bầu không khí mệt mỏi của lũ Khố Lá.

Nanh Độc run rẩy thu hồi những mũi lao đồng còn cắm trên xác chết, nó cẩn thận lau chùi vết máu như đang nâng niu bảo vật gia truyền.

Nó biết rõ, chính những miếng "đá đỏ" nặng trịch này đã biến lũ người ở chuồng này thành những kẻ săn người tàn bạo nhất mà nó từng thấy.

A Ca bước đến trước xác một thằng chiến binh Gấu Đen to lớn nhất, cái xác bị mụ hai tạ đập nát mặt bằng miếng đồng dẹt.

Hắn đéo quan tâm đến cái đầu nát bét kia, ánh mắt hắn dừng lại ở bộ cung tên bằng xương và gân thú nằm lăn lóc bên cạnh.

Hắn nhặt cây cung lên, bẻ thử. "Rắc!" - cây cung gãy đôi như một miếng củi mục.

"Rẻ rách. Cầm cái này bắn chim chắc chim còn đéo buồn rụng lông."

Hắn lầm bầm chửi thề, rồi chạm nhẹ vào mặt đồng hồ hệ thống đang nhấp nháy dòng chữ: [Bản vẽ Cung Phức Hợp - composite bow].

"Ực... khà! Vcl ký chủ, mày định dùng cái đống xương gà kia để nghiên cứu công nghệ thế kỷ mới à?"

Thằng hệ thống bụng phệ đột ngột hiện ra, lần này nó đang ngồi xổm trên một cái bồn cầu ảo lơ lửng giữa không trung.

Nó mặc một cái áo ba lỗ vàng khè, tay cầm tờ báo cũ, miệng ngậm điếu cày phả khói hình cái đầu lâu vào mặt A Ca.

"Nhìn cái bản mặt của mày kìa, trông đéo khác gì thằng thợ rèn vừa bị phá sản. Có bản vẽ rồi đấy, nhưng nguyên liệu thì... hô hô, đi mà tìm nhé con chó."

A Ca nheo mắt nhìn dòng khói đang tan biến, gân xanh trên thái dương giật giật.

"Mày lại định giở trò gì nữa? Bản vẽ này cần những cái lồn gì mà mày cười đểu thế?"

Hệ thống nhả một bãi nước miếng ảo xuống đất, nhếch cái mép gãy răng cửa cười khinh bỉ.

"Địt mẹ, mày tưởng cứ có hình vẽ là có cung à? Mày cần gân của loài Linh Cẩu Răng Kiếm, sừng của con Linh Dương Cổ Đại và nhựa của cây Huyết Mộc."

"Toàn thứ 'dễ tìm' thôi, chỉ cần mày bước vào vùng lõi của bộ lạc Gấu Đen là có đủ. Hoặc là mày chết, hoặc là mày có cung. Tao thì nghiêng về phương án mày bị tụi nó lột da làm trống hơn."

A Ca đéo thèm trả lời, hắn quay lại nhìn quân đoàn "đồng nát" của mình đang lếch thếch di chuyển.

Lũ Khố Lá đi giữa, tay cầm giáo đá cũ kỹ, mặt đứa nào cũng ngơ ngác như bò đội nón.

Lũ nô lệ Răng Sói thì đi bọc hậu, mười lăm mũi lao đồng ánh lên sắc đỏ xỉn dưới ánh mặt trời, trông cũng có chút uy phong của thời đại kim loại sơ khai.

"Nanh Độc! Quay lại đây!"

Thằng nô lệ dẫn đường lật đật chạy lại, cái khố da thú của nó dính đầy máu khô đen kịt.

"Vùng đất của lũ Gấu Đen còn bao xa? Và ở đó có con súc vật nào có sừng dài như cánh tay không?"

Nanh Độc tái mặt, nó chỉ tay về phía dãy núi mờ ảo ở cuối đường chân trời.

"Thần... đi qua cánh đồng cỏ này là đến 'Vực Thẳm Tiếng Hú'. Đó là nơi lũ Gấu Đen nuôi những con thú 'Sừng Kiếm' để lấy sừng làm giáo."

"Nhưng... chưa có ai vào đó mà quay ra được cả. Lũ Gấu Đen coi đó là đất thiêng, thằng nào bước vào là bị tụi nó treo ngược lên cây cho quạ mổ."

A Ca nghe xong, khóe môi khẽ giật giật thành một nụ cười lạnh lẽo.

"Treo ngược? Để xem thằng nào treo thằng nào. Tiến lên!"

Đoàn người tiếp tục tiến sâu vào lãnh địa của kẻ thù.

Càng đi, cỏ tranh càng thưa dần, thay vào đó là những khối đá vôi lớn trồi lên khỏi mặt đất như những bộ xương của gã khổng lồ nào đó.

Cái nóng bắt đầu trở nên dị thường. Không khí rung rinh như ảo ảnh, mùi lưu huỳnh từ những khe nứt địa nhiệt bốc lên nồng nặc.

"Thần... ta thấy... mông của ta sắp chảy ra rồi..."

Thằng Răng Sún mếu máo, nó dùng con dao đồng ngắn để gãi cái mông đầy mụn nhọt, mặt nhăn nhó như khỉ ăn ớt.

"Câm mồm! Đứa nào kêu ca nữa tao cho mụ hai tạ 'yêu thương' cả đêm!"

Lời đe dọa của A Ca hiệu quả hơn bất kỳ mệnh lệnh quân sự nào. Cả bộ lạc im bặt, ngay cả tiếng thở cũng trở nên thận trọng.

Đột nhiên, từ phía sau một tảng đá lớn, một âm thanh lạ vang lên.

"Hí... hí... hí...!"

Nó đéo phải tiếng người, cũng đéo phải tiếng thú. Nó giống như tiếng một đứa trẻ đang cười sặc sụa trong khi bị bóp cổ.

"Dừng lại! Dàn hàng ngang! Lao đồng hướng ra ngoài!"

A Ca phản xạ cực nhanh, hắn rút chiếc rìu đồng ra, đứng chắn trước mặt mụ hai tạ - kẻ đang ngơ ngác cầm miếng đồng dẹt định đập ruồi.

Từ trong bóng tối của hốc đá, ba sinh vật lao ra.

Tụi nó trông như linh cẩu nhưng to gấp đôi, lông xám xịt và có hai cái răng kiếm dài thòng xuống khỏi hàm dưới, sắc lẹm và sáng bóng dưới nắng.

"Linh Cẩu Răng Kiếm! Địt mẹ mày hệ thống, nhắc tào tháo là tào tháo tới luôn à?"

A Ca rủa xả, chân trái lùi lại một bước tạo thế trụ vững chắc.

Con linh cẩu đi đầu gầm lên một tiếng, mùi hôi thối từ cái mồm đầy máu của nó phả ra làm A Ca suýt thì ngất xỉu.

Nó lao tới với tốc độ của một chiếc mô tô phân khối lớn.

"PHẬP!"

A Ca đéo lùi. Hắn nghiêng người, cái rìu đồng trong tay bổ một đường vòng cung cực kỳ chính xác vào mạng sườn con quái vật.

Lưỡi rìu đồng xé toạc lớp da dày, găm sâu vào xương sườn nó.

Con thú rú lên một tiếng thảm thiết, máu bắn tung tóe vào mặt nạ Balaclava của A Ca.

"Lên! Đâm chết lũ súc vật này cho tao!"

Lũ nô lệ Răng Sói thấy "Thần" đã nổ súng, à nhầm, nổ rìu, thì cũng gào thét lao lên.

Nanh Độc và hai thằng nô lệ khác cùng lúc phóng lao.

Mũi lao đồng nặng trịch xuyên qua lớp cơ bắp rắn chắc của con linh cẩu thứ hai, làm nó khựng lại rồi đổ gục xuống đất như một bao tải thịt.

Thế mạnh của kim loại so với đá được thể hiện rõ rệt. Nếu là giáo đá, nó đã vỡ vụn khi chạm vào lớp xương vai cứng như thép của loài thú này.

Nhưng con thứ ba mới là vấn đề. Nó đéo lao vào A Ca, mà nó nhắm thẳng vào thằng Răng Sún đang đứng ngây người.

"CỨU... THẦN ƠI!"

Thằng Răng Sún hét lên, nó vung con dao đồng một cách vô vọng.

Ngay khi cái mồm tử thần của con linh cẩu sắp ngoạm lấy đầu thằng Sún, một "khối thịt" khổng lồ lao ra từ bên cạnh.

"RẦM!"

Mụ hai tạ, với sức nặng của hai tạ thịt và sự điên cuồng của một con lợn rừng lên cơn động dục, đã húc thẳng vào hông con thú.

Con linh cẩu bị húc bay xa ba mét, đập đầu vào vách đá chết tươi.

Mụ hai tạ đè sấn lên cái xác, dùng miếng đồng dẹt đập lấy đập để vào cái đầu con thú cho đến khi nó chỉ còn là một đống bầy nhầy.

"Dám... dọa... chồng ta... chết này!"

Mụ vừa đập vừa thở hồng hộc, cái bộ ngực đại kỳ quan rung bần bật theo nhịp đập, tạo nên một cảnh tượng vừa hào hùng vừa kinh tởm tột độ.

A Ca lau vết máu trên kính bảo hộ, hít một hơi thật sâu để nén cơn buồn nôn.

"Xong rồi. Răng Sún, Nanh Độc! Lại đây lột da tụi nó ngay. Tao cần gân chân và gân lưng. Đứa nào làm đứt một sợi tao chặt gân đứa đó!"

Hắn bước đến bên xác con thú đầu tiên, dùng con dao SS rạch một đường điêu luyện dọc theo sống lưng nó.

Gân của loài linh cẩu này dai và chắc một cách kinh ngạc. Đây chính là thứ nguyên liệu hoàn hảo để tích trữ lực cho cái cung phức hợp sắp tới.

"Ực... khà! Vãi lồn, ký chủ. Mày may mắn như chó ngáp phải ruồi vậy. Vừa mới nhắc xong đã có gân để dùng."

Thằng hệ thống lại hiện ra, lần này nó đang mặc một bộ đồ đầu bếp, tay cầm con dao bầu ảo đang mài xoèn xoẹt vào cái bồn cầu.

"Nhưng mà gân này mới chỉ là 20% thôi. Còn sừng Linh Dương và nhựa cây nữa. À, mà tao vừa thấy khoảng một trăm thằng Gấu Đen đang dàn trận ở phía bên kia vực thẳm đấy. Chúc mày ngon miệng nhé!"

Nó cười hô hố một tiếng rồi biến mất, để lại A Ca đứng đó với đống gân thú đẫm máu trong tay.

A Ca nhìn về phía trước. Vực Thẳm Tiếng Hú đã hiện ra lờ mờ.

Đó là một khe núi hẹp, hai bên vách đá dựng đứng trông như hai hàng răng của một con quái vật khổng lồ đang chờ đợi con mồi.

Gió thổi qua những khe đá tạo nên tiếng hú rùng rợn, đúng như cái tên của nó.

"Tất cả nghe lệnh! Buộc gân thú vào bao da. Chúng ta sẽ di chuyển xuyên đêm. Đứa nào mệt thì cắn răng mà đi, thằng nào ngủ gật tao cho nằm lại làm mồi cho linh cẩu."

A Ca nắm chặt cán rìu đồng, cảm giác kim loại lạnh lẽo truyền vào lòng bàn tay khiến hắn tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Hắn nhìn lại bộ lạc của mình. Lũ Khố Lá đang run rẩy, nhưng trong mắt tụi nó đã bắt đầu nhen nhóm một thứ ánh sáng khác.

Đó đéo còn là ánh sáng của lũ thú bị săn, mà là ánh sáng của những kẻ bắt đầu biết dùng kim loại để thay đổi số phận.

"Tiến lên! Địt mẹ cái thế giới đồ ngu này, tao sẽ cho tụi mày biết thế nào là chiến tranh hiện đại bằng cung và rìu!"

Đoàn người lại bắt đầu lếch thếch bước đi, bóng của họ kéo dài trên mặt đất đỏ rực, trông như một bầy quỷ đang tiến về phía địa ngục.

Mười nghìn bảy trăm hai mươi kilômét.

A Ca khẽ lẩm bẩm con số đó trong đầu. Mỗi bước đi là một lần hắn nguyền rủa thằng hệ thống, nhưng cũng là một lần hắn cảm thấy cái bản năng sinh tồn của lính SSO đang trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Đêm bắt đầu buông xuống.

Bầu trời của cái hành tinh quái thai này không có sao, chỉ có hai cái mặt trăng màu tím và xanh nhạt nhìn xuống như hai con mắt của quỷ dữ.

"Dừng lại!"

A Ca đột ngột giơ tay ra hiệu. Hắn đeo kính nhìn đêm lên.

Ở phía bên kia vực thẳm, hàng trăm đốm lửa nhỏ bắt đầu cháy sáng.

Đó đéo phải là đom đóm. Đó là đuốc của bộ lạc Gấu Đen.

Tụi nó đang nhảy múa, tiếng trống bằng da thú vang lên "thình thịch... thình thịch..." như nhịp tim của một con quái vật đang thức tỉnh.

"Tụi nó đang làm gì vậy, Thần?" Nanh Độc thì thầm, răng nó va vào nhau cầm cập.

"Tụi nó đang tế thần. Và vật tế... chắc chắn là tụi mày nếu đéo nghe lời tao."

A Ca rút bao thuốc lá vĩnh cửu ra, bật lửa khò rít một hơi thật sâu.

Khói thuốc trắng xóa phả ra, che khuất đôi mắt sắc lạnh sau lớp kính bảo hộ.

Kế hoạch trong đầu hắn bắt đầu hình thành. Một cuộc đột kích dã chiến vào giữa lễ tế của kẻ thù.

Đéo cần radar, đéo cần súng máy. Chỉ cần bóng tối, đèn pin strobe và mười mũi lao đồng đẫm máu.

"Răng Sún! Lại đây. Tao có nhiệm vụ cực kỳ quan trọng cho mày."

Thằng Răng Sún bò lại, mặt đầy vẻ tự hào vì được "Thần" gọi đích danh.

"Mày... cầm lấy cái này. Lát nữa, bò thật khẽ vào phía sau đống củi của tụi nó, rồi ném cái này vào giữa đống lửa cho tao."

A Ca đưa cho nó một túi nhỏ chứa đầy... quặng lưu huỳnh và phân dơi khô mà hắn nhặt được trong hang lúc trước.

"Đây là 'Bột Ma Quỷ'. Khi nó cháy, nó sẽ tạo ra khói thối và lửa xanh. Lúc đó tụi nó sẽ tưởng thần linh nổi giận, đó là lúc chúng ta ra tay."

Thằng Răng Sún cầm túi bột, mặt nó nghiêm trọng như đang cầm vận mệnh của cả vũ trụ trong tay.

"Ta hiểu... Thần... ta sẽ làm tụi nó ỉa ra lửa!"

A Ca vỗ vai nó một cái, rồi quay sang nhìn mụ hai tạ.

"Còn mụ... lát nữa cứ thấy thằng nào đội mũ lông gấu to nhất thì mụ lao vào húc cho tôi. Đéo cần giết, chỉ cần làm nó nát xương là được."

Mụ hai tạ cười hơ hớ, miếng đồng dẹt trong tay mụ khẽ rung lên như đang thèm khát máu thịt.

"Tất cả... chuẩn bị. Đêm nay, chúng ta sẽ nhuộm đỏ cái vực thẳm này!"

Tiếng chửi thề cuối cùng của A Ca tan vào tiếng gió hú của vực thẳm, bắt đầu một đêm thảm sát kinh hoàng nhất mà vùng đồng bằng này từng chứng kiến.

Thế giới đồ ngu này sắp được dạy một bài học về kỹ thuật phục kích của đặc nhiệm Nga.

Và cái giá phải trả... chính là sừng của lũ Linh Dương và mạng sống của cả bộ lạc Gấu Đen.