Chương 1: Những Mảnh Vỡ Dưới Cơn Mưa

Mưa ở thành phố này chưa bao giờ dịu dàng.

Nó trút xuống như một gáo nước đá tạt thẳng vào những vết thương chưa kịp khép miệng, rát buốt và lạnh lẽo.

Nguyễn Thị Chi Linh đứng nép mình dưới mái hiên của quán cà phê nơi cô làm việc, đôi mắt đờ đẫn nhìn những bong bóng nước vỡ tan trên mặt đường nhựa.

Mùi đất ẩm xộc lên, nồng nặc và ngai ngái, gợi nhắc về một buổi chiều tang tóc mà cô chỉ muốn dùng dao cắt bỏ khỏi ký ức.

Bàn tay Linh siết chặt lấy chiếc khăn lau bàn đã sờn cũ, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay gầy gò.

Cô không khóc.

Từ sau vụ tai nạn năm lớp sáu, tuyến lệ của Linh dường như đã bị một bàn tay vô hình nào đó bóp nghẹt.

Nỗi đau của cô không thoát ra bằng nước mắt, nó chỉ lặn vào trong, hóa thành một khối đá chì nặng trĩu đè lên lồng ngực.

"Linh, vào trong đi em, đứng ngoài đó gió lạnh lắm."

Tiếng của Hưng vang lên từ phía sau, trầm ấm và đầy sự quan tâm kín đáo.

Hắn tiến lại gần, cầm theo một chiếc áo khoác mỏng, định choàng lên vai cô nhưng rồi lại rụt tay về giữa chừng.

Hắn biết Linh. Hắn biết cái ranh giới vô hình mà cô tự dựng lên xung quanh mình cứng nhắc đến nhường nào.

Linh hơi nghiêng đầu, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười không chạm đến đáy mắt.

"Em không sao, anh Hưng. Mưa thế này vắng khách, anh cứ vào nghỉ trước đi."

Hưng thở dài, ánh mắt hắn dừng lại ở đôi vai đang run rẩy nhẹ của cô.

Hắn là quản lý, là người luôn âm thầm che chở cho cô suốt hai năm qua, nhưng đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa thể bước chân vào thế giới của người con gái này.

Thế giới của Linh giống như một căn phòng tối đầy mảnh kính vỡ, ai bước vào cũng sẽ bị thương, và chính cô cũng đang rướm máu trong đó.

"Khánh Ly... hôm nay là tuần thất thứ nhất của cô ấy rồi đúng không?"

Câu hỏi của Hưng khiến không khí xung quanh như đặc quánh lại.

Cái tên "Khánh Ly" giống như một ngòi nổ, vừa chạm vào đã khiến trái tim Linh co thắt dữ dội.

Cô nhắm mắt lại, và ngay lập tức, hình ảnh gương mặt hiền hậu của Ly hiện lên, rồi nhanh chóng bị thay thế bằng cái xác lạnh lẽo, bầm dập trong con hẻm tối.

Ly là người chị, là người gắn kết cả nhóm bạn, người đã hứa sẽ cùng Linh đi du lịch sau khi nhận lương tháng này.

Vậy mà bây giờ, lời hứa đó đã tan thành mây khói, chỉ còn lại những nén nhang tàn và nỗi căm hận sục sôi.

"Chúng nó vẫn nhởn nhơ, anh ạ."

Linh thốt lên, giọng nói khàn đặc như có cát trà xát qua cổ họng.

"Những kẻ có tiền, có quyền, chúng nó coi mạng người như cỏ rác."

Đôi mắt Linh chợt lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, sắc lẹm như một lưỡi dao vừa được mài dũa.

Hưng định nói gì đó để an ủi, nhưng một bóng người xuất hiện từ phía màn mưa trắng xóa đã cắt ngang lời hắn.

Một gã thanh niên với mái tóc đỏ rực, ướt sũng, đang loạng choạng tiến về phía hiên quán.

Linh nheo mắt nhìn. Tim cô chợt hẫng một nhịp.

Trần Thành.

Kẻ đã từng thề non hẹn biển với cô qua những màn hình máy tính, kẻ đã phản bội lòng tin của cô theo cách đê hèn nhất, nay lại xuất hiện trước mặt cô như một con chó hoang bị dồn vào đường cùng.

Hắn đứng cách cô ba bước chân, hơi thở dồn dập, nước mưa từ tóc nhỏ xuống mặt thành từng dòng.

"Linh... là tôi."

Giọng hắn run rẩy, không còn vẻ ngạo mạn của một gã thanh niên sành điệu thường ngày.

Linh không lùi lại, cô đứng thẳng, cằm hơi hất lên, ánh mắt đầy sự khinh bỉ và cảnh giác.

"Cút đi. Trước khi tôi gọi cảnh sát vì tội quấy rối."

Thành không rời đi, hắn tiến thêm một bước, đôi bàn tay run rẩy lục lọi trong túi áo khoác ướt sũng.

"Tôi biết em ghét tôi... nhưng chuyện này... chuyện này liên quan đến Khánh Ly."

Cái tên đó một lần nữa vang lên, lần này từ miệng của kẻ mà cô ghét cay ghét đắng.

Linh cảm thấy máu trong người mình sôi lên, cô bước tới, túm lấy cổ áo ướt nhẹp của Thành.

"Mày vừa nói cái gì? Mày lấy tư cách gì để nhắc đến tên chị ấy?"

Hưng thấy tình hình căng thẳng, vội vàng bước lên định can ngăn, nhưng Linh đã giơ tay ra hiệu dừng lại.

Thành nhìn thẳng vào mắt Linh, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và sợ hãi.

Hắn lấy ra một chiếc điện thoại với màn hình đã nứt vỡ, đôi ngón tay run rẩy bấm mở một tệp ảnh.

"Đêm đó... tôi ở gần quán bar đó. Tôi đã thấy chúng nó... tôi đã chụp được..."

Linh giật lấy chiếc điện thoại.

Ánh sáng từ màn hình hắt lên khuôn mặt tái nhợt của cô.

Trong tấm ảnh mờ ảo vì thiếu sáng và màn mưa, là ba gã thanh niên đang cười đùa bên cạnh một chiếc xe sang trọng.

Dưới chân chúng, một bóng người nằm bất động, tơi tả, không ai khác chính là Khánh Ly.

Linh thấy đất trời như đảo lộn, hơi thở cô nghẹn lại ở lồng ngực.

Những khuôn mặt đó... cô chưa từng thấy chúng, nhưng cái vẻ ngông cuồng, tự đắc trên mặt chúng là thứ cô sẽ không bao giờ quên.

"Tại sao đến bây giờ mày mới đưa cái này ra?"

Linh gằn giọng, bàn tay siết chặt chiếc điện thoại đến mức tưởng chừng như cô muốn bóp nát nó.

Thành quỵ xuống, hai tay ôm lấy đầu, giọng nói nghẹn ngào trong tiếng mưa.

"Tôi sợ... Linh ơi, tôi sợ. Bọn chúng là con ông cháu cha, chúng nó có người chống lưng ở trên..."

"Mày sợ chết, nên mày để chị ấy chết oan uổng như thế này sao?"

Linh quát lên, giọng cô vỡ vụn giữa màn mưa.

Cô muốn lao vào đánh gã, muốn xé xác gã người yêu cũ hèn nhát này ra, nhưng lý trí đã giữ cô lại.

Tấm ảnh này là hy vọng duy nhất, là vũ khí duy nhất để cô đòi lại công lý cho Ly.

Hưng bước lại gần, nhìn vào màn hình điện thoại, chân mày hắn nhíu chặt lại.

"Linh, chúng ta cần phải báo cho Lâm Thần An. Chuyện này vượt quá khả năng của chúng ta rồi."

Lâm Thần An, gã pháp y có tính cách quái gở nhưng lại là người duy nhất Linh có thể tin tưởng vào lúc này.

Linh hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại nhịp tim đang đập loạn xạ.

Cô nhìn Thành, ánh mắt không còn sự khinh bỉ mà thay vào đó là một sự lạnh lùng đến đáng sợ.

"Đứng dậy đi. Mày sẽ phải làm chứng. Nếu mày dám chạy trốn một lần nữa, chính tay tao sẽ tiễn mày xuống địa ngục với chị Ly."

Thành ngước lên, nhìn thấy sự kiên định đến cực đoan trong mắt Linh, hắn chỉ biết gật đầu trong vô vọng.

Cơn mưa ngoài kia vẫn không có dấu hiệu dừng lại, nhưng trong lòng Linh, một ngọn lửa đã bắt đầu nhen nhóm.

Ngọn lửa của sự phục thù, của công lý muộn màng nhưng nhất định phải đến.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại trong túi Linh rung lên.

Là tin nhắn từ Kiều.

"Linh ơi, mẹ tao lại đến quán quậy rồi... Tao sợ quá, mày đến với tao được không?"

Linh nhìn dòng tin nhắn, trái tim lại thắt lại thêm một lần nữa.

Bạn bè của cô, mỗi người đều đang phải vật lộn trong vũng bùn của riêng mình.

Ngọc Anh thì đang héo mòn vì gã chồng ngoại tình, Kiều thì bị bà mẹ nghiện cờ bạc bòn rút đến tận xương tủy.

Và Khánh Ly... người hiền lành nhất, lại phải nằm lại dưới lòng đất lạnh lẽo.

"Anh Hưng, trông chừng gã này cho em. Em phải sang chỗ Kiều một lát."

Linh nói nhanh, không đợi Hưng trả lời, cô đã lao mình vào màn mưa tầm tã.

Chiếc xe đạp cũ kỹ lạch cạch trên con đường ngập nước.

Gió thổi tạt vào mặt Linh, buốt giá, nhưng cô không cảm thấy lạnh.

Cái lạnh trong lòng cô còn kinh khủng hơn thế gấp vạn lần.

Cô nhớ về những ngày bốn đứa còn đủ mặt, ngồi bên vỉa hè ăn ốc, cười nói về những ước mơ xa vời.

Hồi đó, thế giới trong mắt họ vẫn còn màu hồng, dù có chút nghèo khó nhưng ít nhất vẫn còn có nhau.

Giờ đây, màu hồng đó đã bị nhuộm đỏ bởi máu và nước mắt.

Linh đạp xe thật nhanh, băng qua những con phố lung linh ánh đèn nhưng đầy rẫy sự thối nát ẩn giấu.

Cô phải mạnh mẽ. Cô không được phép ngã xuống lúc này.

Khi Linh đến quán nhậu nơi Kiều làm việc, cô thấy một cảnh tượng hỗn loạn.

Bát đĩa vỡ tan tành trên sàn nhà.

Một người đàn bà trung niên gương mặt hốc hác, đôi mắt láo liên đang túm tóc Kiều mà chửi rủa.

"Con ranh này! Mày giấu tiền ở đâu? Tao biết mày mới nhận lương mà!"

Kiều chỉ biết khóc, hai tay ôm lấy mặt, thân hình nhỏ bé run rẩy như chiếc lá trước gió.

"Mẹ ơi, con xin mẹ... tiền đó con phải trả tiền nhà, con không còn đồng nào cả..."

"Mày láo! Mày định để mẹ mày bị bọn đòi nợ nó chặt tay à?"

Người đàn bà giơ tay định giáng một cái tát xuống khuôn mặt tội nghiệp của Kiều.

Nhưng cánh tay đó đã bị chặn đứng giữa không trung.

Linh đứng đó, đôi mắt rực lửa, bàn tay cô siết chặt lấy cổ tay người đàn bà kia như gọng kìm.

"Bà buông nó ra."

Giọng Linh lạnh như tiền, không chứa đựng một chút cảm xúc nào.

Người đàn bà kia quay lại, định chửi bới kẻ can thiệp, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Linh, bà ta chợt rùng mình.

Đó không phải là ánh mắt của một con bé 18 tuổi.

Đó là ánh mắt của một kẻ đã không còn gì để mất, một kẻ sẵn sàng liều mạng.

"Mày... mày là con nào? Việc nhà tao mày xía vào làm gì?"

Linh không nói lời nào, cô dùng lực đẩy mạnh một cái khiến người đàn bà loạng choạng lùi lại, ngã ngồi xuống đống bát đĩa vỡ.

"Kiều, đứng dậy. Đi với tao."

Linh kéo Kiều dậy, dùng vạt áo khô của mình lau nước mắt cho bạn.

Kiều nhìn Linh, đôi mắt sưng mọng đầy vẻ biết ơn nhưng cũng đầy sự tự ti.

"Linh... tao lại làm phiền mày rồi..."

"Câm mồm. Mày là bạn tao, không có phiền phức gì hết."

Linh quay sang nhìn người đàn bà đang lồm cồm bò dậy, giọng cô đanh lại.

"Bà nghe cho kỹ đây. Từ giờ trở đi, nếu bà còn dám đụng vào một sợi tóc của nó, tôi sẽ không nể tình bà là mẹ nó đâu."

"Tôi đã thấy nhiều kẻ tệ bạc, nhưng loại mẹ bán con cầu vinh như bà thì tôi không ngại tiễn vào đồn cảnh sát đâu."

Nói xong, Linh dắt Kiều đi thẳng, mặc kệ những lời chửi rủa xối xả phía sau.

Ra khỏi quán, mưa đã ngớt dần, chỉ còn lại những hạt bụi nước li ti bay trong không trung.

Kiều tựa đầu vào vai Linh, tiếng nấc khẽ khàng hòa vào tiếng đêm.

"Linh ơi... tại sao chúng ta lại khổ thế này?"

Linh nhìn lên bầu trời đen kịt, nơi không có lấy một ngôi sao.

"Vì đời nó khốn nạn, Kiều ạ. Nhưng chúng ta sẽ không để nó đè bẹp đâu."

"Tao vừa có manh mối về kẻ giết chị Ly rồi."

Câu nói của Linh khiến Kiều sững sờ, cô ngước lên nhìn bạn, sự kinh ngạc lấn át cả nỗi buồn.

"Thật sao? Là ai?"

"Những kẻ có tiền. Những gã công tử bột coi thường mạng người."

Linh siết chặt tay lái, đôi mắt nhìn thẳng về phía trước.

"Chúng ta sẽ bắt chúng phải trả giá. Từng đứa một."

Đêm đó, trong căn phòng trọ chật hẹp của Linh, hai cô gái ngồi bên nhau, ánh đèn leo lét hắt bóng họ lên bức tường loang lổ.

Linh lấy ra tấm ảnh trong điện thoại của Thành, đặt nó lên bàn.

Manh mối đầu tiên. Cuộc chiến bắt đầu từ đây.

Nhưng cô không biết rằng, phía sau những khuôn mặt trong ảnh là một mạng lưới quyền lực đen tối hơn cô tưởng tượng rất nhiều.

Và cái chết của Khánh Ly chỉ là phần nổi của một tảng băng trôi đầy tội ác.

Ở một biệt thự xa hoa phía bên kia thành phố, một gã đàn ông đang nhâm nhi ly rượu vang đỏ, đôi mắt lạnh lùng nhìn vào màn hình máy tính.

Trên màn hình là hình ảnh Linh đang đạp xe trong mưa, được ghi lại từ một camera an ninh.

Gã khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy sự tàn nhẫn.

"Con chuột nhỏ... mày định tìm công lý sao?"

Gã lẩm bẩm, rồi uống cạn ly rượu, màu đỏ của rượu giống hệt như màu máu đã thấm đẫm con hẻm đêm đó.

Trận chiến này, Linh mới chỉ vừa bước chân vào cửa tử.

Công lý có thể đến muộn, nhưng con đường dẫn đến nó lại đầy rẫy chông gai và sự hy sinh.

Linh nắm chặt bàn tay Kiều, cảm nhận hơi ấm ít ỏi giữa đêm đông.

Dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng sẽ không lùi bước.

Vì Khánh Ly. Vì bản thân cô. Và vì những người cô yêu thương.

Bình minh còn xa, nhưng bóng tối không thể kéo dài mãi mãi.