Chương 2: Tử Khí Tẩy Tủy, Nhất Niệm Động Tâm

Ánh trăng như bạc nóng chảy, lẳng lặng dát lên mỏm đá đen nơi hậu sơn Tiêu gia.

Tiêu Viêm đứng đó, đôi bàn tay từng run rẩy vì nhục nhã giờ đây lại khẽ khẽ khép mở, cảm nhận một luồng sức mạnh chưa từng có đang cuộn trào trong từng thớ thịt.

Dưới lớp da mỏng manh của thiếu niên, những sợi gân cốt vốn đã héo rũ sau ba năm bị hút cạn Đấu khí, nay lại lấp lánh thứ ánh sáng tím mờ ảo, dẻo dai và kiên cố như huyền thiết được tôi luyện trong linh hỏa.

Hắn hít một hơi thật sâu, không khí đêm lạnh buốt tràn vào phổi, nhưng lại bị luồng nhiệt năng kỳ lạ trong cơ thể đốt cháy, biến thành một ngụm trọc khí đục ngầu bị hắn nhổ ra ngoài.

"Đây là... sức mạnh của ta sao?"

Tiêu Viêm lẩm bẩm, âm thanh khàn khàn chứa đựng sự kinh ngạc tột độ.

Hắn đột ngột xoay người, chân dẫm mạnh xuống mặt đất, cả người như một mũi tên rời cung, lao vút về phía một phiến đá lớn nặng cả ngàn cân gần đó.

Năm ngón tay siết chặt thành quyền, không có hoa mỹ chiêu thức, chỉ đơn giản là một cú đấm bộc phát theo bản năng.

"Oanh!"

Tiếng nổ trầm đục vang lên giữa đêm vắng, phiến đá cứng nhắc kia vậy mà xuất hiện những vết nứt chi chít như mạng nhện, sau đó vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.

Nắm đấm của Tiêu Viêm không hề có một vết xước, thậm chí hắn còn cảm thấy một cảm giác sảng khoái khó tả lan tỏa từ khớp xương.

Trong nhẫn, Dược Lão chứng kiến cảnh này, linh hồn thể không nhịn được mà run rẩy nhẹ, đôi mắt già nua tràn đầy vẻ phức tạp.

Lão biết rõ, dù là cao giai công pháp tẩy tủy cũng không thể mang lại hiệu quả bá đạo như vậy chỉ trong một hơi thở.

Tử khí mà vị "Thái Thanh" kia ban tặng, dường như đã thay đổi hoàn toàn bản chất sinh mệnh của Tiêu Viêm, biến hắn từ một phế vật thành một khối ngọc thô mang theo thiên địa quy luật.

Dược Lão liếc nhìn bóng người đang ngồi tĩnh tọa ở trung tâm không gian chiếc nhẫn.

Thái Thanh vẫn như cũ, không một tiếng động, vạt áo tro nhạt trải dài như một mặt hồ phẳng lặng, tóc bạc rủ xuống che khuất dung nhan, chỉ để lộ đường nét chiếc cằm thanh tú đến mức hoàn mỹ.

Y không hề nhìn ra bên ngoài, nhưng Dược Lão có cảm giác, mọi cử động của Tiêu Viêm, thậm chí là từng nhịp tim đập nhanh vì hưng phấn của thiếu niên kia, đều nằm trong sự cảm tri của y.

"Đã đủ chưa?"

Một giọng nói thanh lãnh đột ngột vang lên, không phải từ miệng Thái Thanh, mà như từ chính hư không truyền đến, thấm vào tâm trí Tiêu Viêm.

Tiêu Viêm giật mình, vội vàng thu nắm đấm, vẻ mặt cuồng ngạo vừa rồi lập tức biến mất, thay vào đó là sự kính cẩn và một chút... luống cuống.

Hắn vội vàng nhìn vào chiếc nhẫn đen, ánh mắt nóng bỏng như muốn xuyên qua lớp kim loại để nhìn thấy bóng hình ấy.

"Tiền bối... ta chỉ là... quá mức hưng phấn."

Tiêu Viêm gãi đầu, dáng vẻ thiếu niên đơn thuần lộ ra rõ rệt trước mặt người mà hắn tôn sùng.

Thái Thanh lúc này mới chậm rãi mở mắt, đôi đồng tử nhạt màu như chứa đựng vạn cổ tang thương, lại như thanh khiết như dòng suối đầu nguồn.

Y khẽ phất tay, một luồng kình khí nhu hòa từ trong nhẫn tràn ra, quấn lấy cổ tay Tiêu Viêm, kéo hắn ngồi xuống tư thế xếp bằng.

"Tâm không tĩnh, đạo bất thành."

"Chút thực lực cỏn con này đã khiến ngươi tự mãn, vậy ba năm hẹn ước, ngươi định lấy cái gì để thắng?"

Lời nói của Thái Thanh không nặng nề, nhưng rơi vào tai Tiêu Viêm lại chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang, khiến cái đầu đang nóng hừng hực của hắn lập tức nguội ngắt.

Hắn cúi đầu, lòng bàn tay siết chặt, cảm giác hổ thẹn dâng lên. Đúng vậy, Nạp Lan Yên Nhiên là đệ tử nòng cốt của Vân Lam Tông, tài nguyên nàng ta có được là thứ hắn hiện tại không thể tưởng tượng nổi.

Dược Lão lúc này cũng bay ra ngoài, lơ lửng bên cạnh Tiêu Viêm, cười hắc hắc:

"Tiểu tử thối, vị tiền bối này nói đúng đấy. Ngươi tuy được cải tạo gân cốt, nhưng Đấu khí vẫn phải tu luyện từ đầu."

"Lão phu ở đây có một bộ công pháp, tuy cấp bậc hiện tại không cao, nhưng nó có khả năng tiến hóa..."

Dược Lão chưa kịp nói hết câu, Thái Thanh đang ngồi trong nhẫn khẽ nhíu mày.

Y nhìn thấu bản chất của "Phần Quyết" mà Dược Lão đang định đưa ra. Một bộ công pháp lấy lửa làm gốc, hung hiểm vạn phần, lại mang theo sự tàn khốc của nhân gian.

"Công pháp đó... quá mức thô bạo." Thái Thanh nhàn nhạt mở lời.

Dược Lão khựng lại, vẻ mặt có chút xấu hổ: "Tiền bối, đây đã là công pháp thần kỳ nhất mà lão phu từng thấy qua..."

Thái Thanh không đáp, y đưa ngón tay thon dài chạm vào không trung, một điểm sáng màu tím nhạt ngưng tụ lại, rồi từ từ bay ra khỏi nhẫn, lơ lửng trước trán Tiêu Viêm.

"Phần Quyết có thể luyện, nhưng tâm pháp phải theo ta."

"Đây là 'Thanh Tĩnh Kinh', không giúp ngươi tăng tiến tu vi, nhưng sẽ giữ cho linh đài ngươi vĩnh viễn thanh minh, không bị ngoại hỏa thiêu tâm, không bị ma chướng vây hãm."

Tiêu Viêm nhìn điểm sáng kia, cảm thấy một luồng hơi thở bình hòa, trung chính bao trùm lấy mình.

Hắn nhắm mắt lại, để điểm sáng kia thấm vào giữa lông mày.

Trong khoảnh khắc, một đoạn kinh văn huyền ảo hiện lên trong đầu hắn, mỗi chữ mỗi câu đều như mang theo vận luật của đại đạo, khiến Đấu khí đang cuồng bạo trong người hắn bỗng chốc trở nên ngoan ngoãn lạ thường.

Tiêu Viêm cảm thấy tâm hồn mình như bay bổng lên chín tầng mây, đứng giữa biển mây nhìn xuống hồng trần.

Mà ở trung tâm biển mây ấy, có một bóng người áo tro đang quay lưng về phía hắn, tiêu sái thoát tục.

Hắn vô thức muốn bước lại gần, muốn nhìn rõ mặt người đó, muốn chạm vào vạt áo đang bay trong gió kia.

Nhưng bóng hình ấy dường như xa tận chân trời, dù hắn có cố gắng thế nào cũng không thể rút ngắn khoảng cách.

"Thái Thanh..."

Tiêu Viêm vô thức lẩm bẩm cái tên này trong cơn mộng mị, trái tim đập nhanh một cách kỳ lạ.

Cảm giác này không giống như sự ngưỡng mộ dành cho một cường giả, mà nó mang theo một chút tham luyến, một chút khát khao được che chở, và cả một sự chiếm hữu đang nảy mầm từ sâu trong bóng tối.

Bên ngoài, Dược Lão nhìn Tiêu Viêm đang chìm sâu vào định cảnh, lại nhìn vào trong nhẫn, thở dài một hơi.

"Tiền bối, ngài đối với hắn... thật sự quá tốt."

Thái Thanh nhắm mắt, giọng nói xa xăm như vọng về từ hư không: "Hắn là biến số, cũng là hy vọng. Ta chỉ là thuận tay gieo một hạt giống mà thôi."

Thuận tay? Dược Lão cười khổ. Tử khí tẩy tủy, Thánh nhân truyền kinh, đây mà gọi là thuận tay sao?

Đúng lúc này, từ phía con đường mòn dẫn lên hậu sơn, một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm.

Dược Lão lập tức thu lại bóng hình, biến mất vào trong nhẫn.

Thái Thanh cũng thu liễm hơi thở, chiếc nhẫn đen lại trở về vẻ tầm thường vốn có.

Tiêu Viêm giật mình tỉnh giấc từ trong định cảnh, ánh mắt hắn vụt qua một tia tím lạnh lẽo trước khi trở lại bình thường.

Hắn quay đầu nhìn lại, dưới ánh trăng, một thiếu nữ mặc váy tím nhạt đang nhẹ nhàng bước tới. Nàng xinh đẹp như một đóa sen thanh khiết nở rộ trong đêm, khí chất tao nhã, chính là Tiêu Huân Nhi.

"Tiêu Viêm ca ca, muộn thế này rồi sao vẫn còn ở đây?"

Huân Nhi đi đến bên cạnh hắn, đôi mắt linh động mang theo sự lo lắng và quan tâm không hề che giấu.

Tiêu Viêm nhìn nàng, trong lòng thoáng qua một chút ấm áp, nhưng chẳng hiểu sao, khi nhìn thấy vẻ đẹp của Huân Nhi, trong đầu hắn lại hiện lên dung mạo thoát tục của Thái Thanh.

So với vẻ thanh lãnh, cao quý không thể chạm tới của Thái Thanh, vẻ đẹp của Huân Nhi bỗng trở nên thực tế và... bình thường hơn hẳn.

"Huân Nhi, sao muội lại tới đây?" Tiêu Viêm đứng dậy, phủi bụi trên áo, nụ cười trên môi đã bớt đi vài phần cay đắng so với lúc ở đại sảnh.

Huân Nhi hơi ngẩn ra, nàng nhạy cảm nhận thấy sự thay đổi của Tiêu Viêm.

Hào quang tự tin vốn đã biến mất ba năm nay, dường như đang dần quay trở lại trên người thiếu niên này, thậm chí còn mang theo một loại áp bách vô hình khiến nàng cảm thấy lạ lẫm.

"Huân Nhi lo cho ca ca... Chuyện ban sáng..." Nàng ngập ngừng, sợ chạm vào nỗi đau của hắn.

Tiêu Viêm cười nhạt, ánh mắt nhìn về phía xa xăm, nơi mây mù bao phủ:

"Chuyện đó à? Ta đã quên rồi. Nạp Lan Yên Nhiên... nàng ta không xứng để ta phải bận tâm."

Câu nói này thốt ra một cách tự nhiên, không hề có chút gượng ép hay cố tỏ ra mạnh mẽ.

Bởi vì Tiêu Viêm biết, trong chiếc nhẫn trên tay hắn, có một tồn tại mà cả vạn Vân Lam Tông cũng không thể so sánh được.

Huân Nhi nhìn chằm chằm vào Tiêu Viêm, đôi mắt đẹp hiện lên sự kinh ngạc. Nàng phát hiện, Tiêu Viêm hiện tại dường như không còn nhìn về phía nàng nữa.

Ánh mắt hắn, sự chú ý của hắn, dường như đã bị một thứ gì đó khác chiếm trọn.

"Tiêu Viêm ca ca... có vẻ như huynh đã gặp được cơ duyên gì đó?" Huân Nhi khẽ hỏi, bàn tay giấu trong tay áo hơi siết lại.

Tiêu Viêm không phủ nhận, cũng không thừa nhận, hắn chỉ sờ sờ chiếc nhẫn trên tay, ánh mắt trở nên dịu dàng một cách lạ lùng.

"Có lẽ vậy. Huân Nhi, muộn rồi, mau về nghỉ ngơi đi. Ngày mai... ta phải bắt đầu tu luyện thật sự rồi."

Huân Nhi mím môi, nhìn Tiêu Viêm một lúc lâu, cuối cùng chỉ biết gật đầu, xoay người rời đi.

Nàng không biết rằng, trong khoảnh khắc nàng quay đi, Tiêu Viêm đã lập tức ngồi xuống, linh thức nôn nóng xâm nhập vào không gian trong nhẫn.

"Tiền bối! Thái Thanh tiền bối!"

Hắn gọi thầm trong lòng, giọng nói chứa đựng sự ỷ lại và khát khao mãnh liệt.

Trong không gian u tối của nhẫn, Thái Thanh khẽ mở mắt. Y nhìn thấy thiếu niên đang đứng đó, đôi mắt rực cháy nhìn mình, như thể y là cả thế giới của hắn.

Thái Thanh không nói gì, y chỉ khẽ đưa tay ra, một đóa sen xanh hư ảo hiện lên trong lòng bàn tay y, tỏa ra hơi thở thanh lương.

"Lòng còn tạp niệm, sao có thể thấy đạo?"

Y nhàn nhạt thốt lên, nhưng ngón tay lại không tự chủ được mà vuốt nhẹ qua không trung, như thể đang xoa đầu một đứa trẻ bướng bỉnh.

Tiêu Viêm cảm nhận được luồng khí tức kia, hắn không hề cảm thấy bị quở trách, ngược lại còn thấy một sự thỏa mãn kỳ quái.

Hắn tiến lại gần thêm một bước, nhìn vào bóng hình tro nhạt kia, giọng nói thấp xuống, mang theo một chút khẩn cầu:

"Tiền bối, ngài sẽ không rời đi chứ?"

Thái Thanh hơi khựng lại, đôi đồng tử nhìn sâu vào mắt Tiêu Viêm. Y nhìn thấy ở đó không chỉ là sự sùng bái, mà còn là một thứ nhân quả quấn quýt, thâm trầm và nóng bỏng.

Thánh nhân vốn không có tình cảm phàm trần, nhưng tại thế giới xa lạ này, đối diện với linh hồn rực rỡ như lửa của thiếu niên, một góc nào đó trong tâm đạo tĩnh lặng của Thái Thanh bỗng nhiên gợn sóng.

"Trừ phi chiếc nhẫn này nát, hoặc ta tan biến."

Y đáp, giọng nói vẫn thanh lãnh như cũ, nhưng lại khiến Tiêu Viêm cảm thấy như nhận được lời hứa hẹn trọng đại nhất đời mình.

"Ta sẽ bảo vệ ngài! Dù có phải đối đầu với cả thế giới này, ta cũng sẽ không để ai chạm vào chiếc nhẫn!"

Tiêu Viêm nắm chặt tay, ánh mắt kiên định đến đáng sợ.

Dược Lão đứng ở một góc khuất, nhìn thấy cảnh này thì không khỏi rùng mình một cái.

Lão sống bao nhiêu năm, nhìn người không biết bao nhiêu mà kể, làm sao không nhận ra ánh mắt của Tiêu Viêm lúc này?

Đó không phải là ánh mắt của đệ tử nhìn sư phụ, mà là ánh mắt của một con dã thú đang nhìn món bảo vật quý giá nhất của mình, mang theo sự sùng bái thần thánh và dục vọng chiếm hữu điên cuồng.

"Tiểu tử này... điên thật rồi." Dược Lão thầm nghĩ, nhưng lão cũng biết, vị Thái Thanh kia dường như cũng không hề bài xích sự "điên rồ" này.

Đêm đó, Tiêu Viêm không ngủ. Hắn ngồi thiền dưới ánh trăng, vừa vận chuyển Đấu khí theo chỉ dẫn của Dược Lão, vừa thầm nhẩm Thanh Tĩnh Kinh của Thái Thanh.

Mỗi khi Đấu khí rát bỏng chạy qua kinh mạch, luồng hơi lạnh từ Thanh Tĩnh Kinh lại lập tức xoa dịu, khiến quá trình tu luyện của hắn diễn ra với tốc độ kinh hoàng.

Tử khí đông lai, gân cốt tái tạo.

Trong bóng tối, Tiêu Viêm như một con kén đang âm thầm tích lũy sức mạnh, chờ đợi ngày phá kén thành bướm, kinh động thiên hạ.

Mà sợi dây liên kết giữa hắn và vị Thánh nhân trong nhẫn, cũng theo từng nhịp thở, từng vòng tuần hoàn của Đấu khí mà càng lúc càng bền chặt, không thể tách rời.

Thái Thanh ngồi trong nhẫn, nhìn thiếu niên nỗ lực tu luyện, khóe môi y khẽ cong lên một biên độ cực nhỏ, nhẹ như gió thoảng mây bay.

"Hồng trần cuồn cuộn, rốt cuộc ai mới là người độ ai?"

Y khẽ thở dài, nhắm mắt lại, mặc cho hơi thở của Tiêu Viêm bao trùm lấy không gian xung quanh mình.

Hành trình chinh phục Đấu Khí Đại Lục mới chỉ bắt đầu, nhưng vận mệnh của Tiêu Viêm, từ giây phút gặp được Thái Thanh, đã định sẵn sẽ là một con đường rực rỡ và đầy rẫy sự cuồng si.