Chương 4: Tử Khí Đông Lai, Nhất Chiến Kinh Nhân

Hơi nước nóng hổi mang theo mùi dược thảo nồng đậm dần tan biến vào không gian tĩnh mịch của căn phòng.

Tiêu Viêm bước ra khỏi bồn tắm, những giọt nước xanh nhạt trượt dài trên khuôn ngực săn chắc, nơi từng thớ cơ bắp vừa được tôi luyện lại, ẩn chứa một sức nổ kinh người.

Hắn không vội mặc y phục, mà cứ thế đứng lặng trước gương, nhìn ngắm sự thay đổi của chính mình.

Làn da không còn vẻ tái nhợt của kẻ phế vật bị ruồng bỏ, mà thay vào đó là một sắc trắng khỏe khoắn, dưới lớp da dường như có những luồng tử khí nhàn nhạt đang lưu chuyển như rồng bay phượng múa.

Hắn khẽ siết chặt nắm đấm, cảm nhận được luồng sức mạnh dồi dào chảy xuôi trong huyết quản, một cảm giác làm chủ vận mệnh khiến hắn say mê.

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt hắn lại chuyển dời về phía chiếc nhẫn đen cũ kỹ nằm trên bàn gỗ.

Nỗi khát khao trong lòng hắn giống như một loài dây leo, càng bị kìm nén lại càng sinh trưởng điên cuồng, quấn quýt lấy hình bóng thanh lãnh kia.

"Ngài... đang nhìn ta, đúng không?"

Tiêu Viêm thì thào, giọng nói trầm thấp mang theo một sự thành kính đến cực đoan.

Chiếc nhẫn khẽ rung động, một luồng khói tím nhạt từ từ bay ra, ngưng tụ thành một bóng hình đứng tựa lưng vào khung cửa sổ.

Thái Thanh đứng đó, vạt áo bào màu tro nhạt nhẹ bay trong gió đêm, mái tóc bạc như thác nước đổ xuống vai, phản chiếu ánh trăng nhạt nhòa.

Y không quay đầu lại, nhưng khí tức thanh cao, thoát tục ấy lại như một loại độc dược chí mạng, thấm sâu vào tủy xương Tiêu Viêm.

"Luyện chế thành công rồi sao?"

Giọng nói của Thái Thanh nhàn nhạt, không mang theo một chút cảm xúc dư thừa nào, như thể việc Tiêu Viêm có thể làm được điều đó là lẽ đương nhiên.

Tiêu Viêm bước tới gần, hơi thở của hắn trở nên dồn dập, hắn muốn chạm vào vạt áo kia, muốn xác nhận rằng người này thực sự tồn tại chứ không phải là một ảo ảnh do hắn tưởng tượng ra.

"Nhờ có sự giúp đỡ của tiền bối, ta đã đột phá đến Đấu Khí ngũ đoạn."

Tiêu Viêm dừng lại ở một khoảng cách mà hắn cho là "an toàn" để không mạo phạm đến vị thần linh trong lòng mình, nhưng ánh mắt hắn lại thiêu đốt như muốn nuốt chửng lấy bóng lưng kia.

Thái Thanh khẽ nghiêng đầu, đôi mắt nhạt màu liếc nhìn thiếu niên, mang theo một chút ý vị thâm trường.

"Ngũ đoạn? Ở thế giới này, đó chẳng qua cũng chỉ là một bước chân nhỏ bé mà thôi."

Y vung tay, một luồng Đạo vận vô hình lan tỏa, khiến không gian xung quanh Tiêu Viêm như bị đông cứng lại.

"Ngươi muốn giữ ta lại, muốn trở nên mạnh mẽ để có thể xứng đáng đứng bên cạnh ta?"

Lời nói của Thái Thanh như đâm trúng tim đen của Tiêu Viêm, khiến đồng tử hắn co rụt lại, gân xanh trên mu bàn tay giật mạnh.

Hắn không phủ nhận, cũng không thể phủ nhận.

Sự sùng bái dành cho Thái Thanh đã sớm biến chất, hóa thành một loại dục vọng chiếm hữu đen tối và nồng nhiệt.

"Phải! Ta muốn ngài mãi mãi thuộc về ta!"

Tiêu Viêm đột ngột quỳ một gối xuống, đầu cúi thấp, nhưng giọng nói lại vang lên đầy kiên định và có chút điên cuồng.

Dược Lão ở sâu trong nhẫn nhìn thấy cảnh này, linh hồn thể không khỏi rùng mình một cái.

Lão chưa từng thấy một Tiêu Viêm như thế này, một Tiêu Viêm dường như đã đánh đổi cả linh hồn để đổi lấy sự chú ý của một vị thần.

Thái Thanh nhìn thiếu niên đang quỳ dưới chân mình, trong lòng y dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Tại Hồng Hoang, y là Thái Thanh Thánh Nhân, vạn vật cung kính, thiên địa sùng bái, nhưng chưa từng có ai dám dùng loại ngữ khí "chiếm hữu" này để nói chuyện với y.

Sự thô lỗ của thiếu niên này, kỳ lạ thay, lại không khiến y cảm thấy chán ghét, mà chỉ cảm thấy có chút... thú vị.

"Vậy thì chứng minh cho ta thấy đi."

Thái Thanh nhẹ nhàng bước tới, ngón tay thon dài, lạnh lẽo như băng tuyết nâng cằm Tiêu Viêm lên.

Cảm giác xúc giác từ đầu ngón tay truyền đến khiến Tiêu Viêm run rẩy, cả người như bị điện giật, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng.

Hắn nhìn sâu vào đôi mắt đẹp đến ngạt thở của Thái Thanh, thấy trong đó là cả một bầu trời sao bao la nhưng cũng đầy hờ hững.

"Ngày mai là buổi kiểm tra định kỳ của gia tộc, ta sẽ cho ngài thấy, ta có đủ tư cách để làm điều đó."

Tiêu Viêm nghiến răng nói, ánh mắt rực lửa.

Thái Thanh khẽ mỉm cười, nụ cười thoáng qua như hoa quỳnh nở rộ trong đêm, khiến tâm hồn Tiêu Viêm hoàn toàn rơi rụng.

"Ta chờ xem."

Bóng dáng Thái Thanh tan biến vào hư không, chỉ còn lại mùi hương sen cổ xưa vương vấn trong căn phòng nhỏ.

Tiêu Viêm đứng dậy, ánh mắt hắn trở nên lạnh lùng và sắc sảo như một thanh kiếm vừa ra khỏi vỏ.

Hắn khoác lên mình bộ trường bào màu đen, ngồi xếp bằng trên giường, bắt đầu vận chuyển Phần Quyết cùng với Thanh Tĩnh Kinh.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên chiếu qua khe cửa, Tiêu Viêm mở mắt, một tia tử quang xé rách không gian trong nháy mắt.

Hắn bước ra khỏi phòng, đi thẳng về phía quảng trường gia tộc.

Trên đường đi, những tiếng xì xào bàn tán của các đệ tử Tiêu gia vẫn không ngớt vang lên.

"Nhìn xem, phế vật kia lại dám xuất hiện."

"Nghe nói hắn bị Nạp Lan tiểu thư hủy hôn, chắc là phát điên rồi nên mới dám ra đây."

Tiêu Viêm phớt lờ tất cả, bước chân hắn đều đặn, khí chất trên người trầm ổn như núi cao, khiến những kẻ định tiến lên gây hấn đều vô thức lùi lại.

Tại quảng trường, một khối thạch bia khổng lồ sừng sững đứng đó, tỏa ra áp lực vô hình.

Tiêu Chiến ngồi trên đài cao, khuôn mặt mang theo vẻ u sầu và mệt mỏi, ánh mắt ông khi nhìn thấy Tiêu Viêm xuất hiện liền hiện lên một tia lo lắng.

"Viêm nhi..."

Tiêu Viêm gật đầu chào cha mình, rồi đi thẳng đến vị trí dành cho các đệ tử kiểm tra.

"Tiêu Ninh, Đấu Khí bát đoạn! Cấp bậc: Cao!"

Một thiếu niên cao ngạo bước xuống từ thạch bia, ánh mắt khinh miệt nhìn về phía Tiêu Viêm.

"Phế vật, hôm nay ngươi định biểu diễn Đấu Khí tam đoạn cho mọi người xem lần nữa sao?"

Tiêu Ninh cười nhạo, xung quanh cũng vang lên những tiếng cười hưởng ứng đầy ác ý.

Tiêu Viêm không nói một lời, hắn bước lên bục đá, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào thạch bia.

Hắn biết, Thái Thanh đang ở trong nhẫn nhìn hắn.

Mọi vinh quang, mọi sức mạnh này, hắn đều muốn dâng hiến cho y.

Hắn đưa tay ra, áp vào mặt thạch bia lạnh lẽo.

Trong nháy mắt, Đấu khí trong cơ thể hắn như một con rồng lửa thức tỉnh, cuồng bạo lao vào thạch bia.

"Oanh!"

Một tiếng nổ trầm đục vang lên, ánh sáng trên thạch bia rực sáng đến mức khiến mọi người phải nhắm mắt lại.

Năm chữ to tướng hiện ra, lấp lánh sắc vàng chói mắt:

"Đấu Khí Thất Đoạn!"

Cả quảng trường chìm vào một sự im lặng chết chóc.

Những tiếng cười nhạo biến mất, thay vào đó là những tiếng hít khí lạnh đầy kinh hãi.

Tiêu Chiến đứng bật dậy, chén trà trong tay rơi xuống đất vỡ tan tành mà ông không hề hay biết.

"Thất... Thất đoạn? Làm sao có thể?"

Tiêu Ninh sững sờ, nụ cười trên mặt cứng đờ lại, đôi mắt tràn đầy vẻ không tin nổi.

Tiêu Viêm thu tay lại, vẻ mặt vẫn bình thản như nước, không có một chút đắc ý nào.

Bởi vì hắn biết, thất đoạn vẫn còn quá yếu so với sự tồn tại của Thái Thanh.

Hắn quay người, nhìn về phía góc quảng trường, nơi Tiêu Huân Nhi đang đứng nhìn hắn với đôi mắt rưng rưng cảm động.

Nhưng Tiêu Viêm chỉ lướt nhìn qua nàng, ánh mắt hắn không hề dừng lại, mà hướng thẳng về phía hư không.

"Ngài thấy sao?"

Hắn hỏi thầm trong lòng.

Thái Thanh trong nhẫn khẽ mở mắt, khóe môi nhếch lên một độ cong cực nhỏ.

"Tàm tạm."

Chỉ hai chữ, nhưng đối với Tiêu Viêm, đó là sự khích lệ lớn lao nhất trên đời.

Hắn bước xuống bục, đi ngang qua Tiêu Ninh đang đứng ngây người.

"Chó khôn không cản đường."

Tiêu Viêm lạnh lùng buông lại một câu, khiến Tiêu Ninh tím tái mặt mày vì giận dữ nhưng không dám phản kháng.

Sự thăng tiến thần tốc này của Tiêu Viêm như một quả bom dội xuống Tiêu gia, khiến tất cả mọi người đều phải nhìn nhận lại vị "phế vật" này.

Nhưng Tiêu Viêm không quan tâm đến những ánh mắt sùng bái hay đố kỵ kia.

Hắn trở về phòng, ngay lập tức khóa chặt cửa lại.

"Tiền bối... Thái Thanh..."

Hắn gọi tên y, giọng nói chứa đựng một sự khao khát cháy bỏng.

Thái Thanh hiện thân, lần này y không đứng xa, mà đứng ngay trước mặt Tiêu Viêm.

Y nhìn thiếu niên đang thở hổn hển vì hưng phấn, ánh mắt khẽ lay động.

"Ngươi thăng cấp quá nhanh, căn cơ tuy vững nhưng kinh mạch sẽ chịu áp lực lớn."

Thái Thanh nói, y đưa tay ra, lòng bàn tay tỏa ra một luồng tử khí dịu nhẹ, áp vào ngực Tiêu Viêm.

Cảm giác mát lạnh và ấm áp đan xen lan tỏa khắp cơ thể, khiến Tiêu Viêm rên rỉ một tiếng đầy thỏa mãn.

Hắn vô thức vươn tay ra, ôm lấy vòng eo thanh mảnh của Thái Thanh.

Thái Thanh khựng lại, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu.

"Buông ra."

Giọng nói của y mang theo một chút uy nghiêm lạnh lùng.

Nhưng Tiêu Viêm không buông, hắn càng siết chặt hơn, đầu vùi vào hõm cổ của Thái Thanh, hít hà mùi hương sen thanh khiết.

"Không buông... ta sẽ không bao giờ buông tay ngài."

Hắn thì thầm, giọng nói khàn khàn vì dục vọng.

Dược Lão trong nhẫn vội vàng che mắt lại, thầm mắng: "Đồ đệ khốn kiếp, ngươi thật sự muốn ăn cả Thánh Nhân sao?"

Thái Thanh nhìn xuống cái đầu đen của thiếu niên, bàn tay định đẩy hắn ra bỗng khựng lại giữa không trung.

Y cảm nhận được sự run rẩy của hắn, sự cô đơn và nỗi sợ hãi mất mát sâu sắc ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc mạnh mẽ.

Thánh Nhân vốn vô tình, nhưng tại khoảnh khắc này, một sợi tơ tình cảm mỏng manh dường như đã lén lút đâm chồi trong tâm hồn vốn tĩnh lặng như nước của y.

Y không đẩy hắn ra, mà chỉ thở dài một tiếng, thanh âm nhỏ đến mức tan biến vào trong gió.

"Ngươi... đúng là một tên điên."

Tiêu Viêm ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào đôi môi nhạt màu của Thái Thanh.

Hắn không kìm lòng được, từ từ ghé sát lại.

Thái Thanh không tránh né, y chỉ bình thản nhìn hắn, như thể muốn xem thiếu niên này dám đi xa đến mức nào.

Ngay khi đôi môi của hai người chỉ còn cách nhau một sợi tóc, một tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

"Tiêu Viêm ca ca, muội là Huân Nhi, huynh có ở trong đó không?"

Tiêu Viêm giật mình, lý trí đột ngột quay trở lại.

Hắn vội vàng buông Thái Thanh ra, ánh mắt hiện lên một tia tức giận và chán ghét đối với sự xuất hiện của Huân Nhi.

Thái Thanh lùi lại một bước, bóng dáng dần mờ nhạt đi, để lại một câu nói mang theo ý vị trêu chọc:

"Tiểu tình nhân của ngươi đến rồi kìa."

Tiêu Viêm siết chặt nắm đấm, nhìn chiếc nhẫn đen trên ngón tay, trong lòng thầm thề:

"Sẽ có một ngày, không ai có thể làm phiền chúng ta."

Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại tâm tình, rồi bước ra mở cửa.

Nhưng trong lòng hắn, ngọn lửa cuồng si đối với Thái Thanh đã cháy đến mức không thể dập tắt được nữa.

Và hắn biết, hành trình để chinh phục vị Thánh Nhân này, mới chỉ thực sự bắt đầu.

Hắn sẽ đạp bằng tất cả, sẽ trở thành kẻ mạnh nhất đại lục này, chỉ để đổi lấy một ánh nhìn trìu mến của người ấy.

Dù có phải đối đầu với cả thế giới, hắn cũng không hối tiếc.

Bởi vì với hắn, Thái Thanh chính là Đạo, là mạng sống, là tất cả những gì hắn hằng khao khát.

Ánh nắng chiều tà đổ dài bóng Tiêu Viêm trên sân nhỏ, cô độc nhưng đầy kiêu hãnh.

Trong nhẫn, Thái Thanh ngồi xếp bằng dưới gốc cây tùng già, đôi mắt nhắm nghiền, nhưng nhịp tim vốn đã ngừng đập từ lâu, dường như vừa khẽ nảy lên một nhịp lạ lẫm.

Định mệnh của hai người, tại thế giới Đấu Khí này, đã bắt đầu bị bẻ cong sang một hướng hoàn toàn khác.