Chương 10: Tử Khí Đông Lai, Huyết Nhuộm Thanh Lâm

Gió rít qua những tán lá khô của rặng núi phía xa, mang theo mùi vị của đất ẩm và cả sự chết chóc đang rình rập.

Tiêu Viêm bước đi trên con đường mòn dẫn vào Ma Thú Sơn Mạch, đôi giày vải đạp lên những cành củi khô phát ra tiếng răng rắc giòn tan.

Bóng lưng hắn in dài dưới ánh nắng ban mai, đơn độc nhưng mang theo một loại áp bách khiến loài chim chóc trong bụi rậm cũng phải im bặt tiếng hót.

Hắn khẽ đưa tay lên, chạm nhẹ vào mặt nhẫn đen lạnh lẽo, một nụ cười nhàn nhạt và có phần vặn vẹo hiện lên nơi khóe môi.

"Thái Thanh... người có cảm nhận được không? Không khí ở đây... thật tự do."

Trong không gian nhẫn, Thái Thanh ngồi xếp bằng trên đài sen hư ảo, đôi mắt khép hờ, xung quanh y là những luồng Tử khí lượn lờ như rồng bay phượng múa.

Y nghe thấy tiếng thì thầm của thiếu niên, Đạo tâm vốn tĩnh lặng như mặt hồ ngàn năm chợt gợn lên một vòng sóng nhỏ.

"Tự do luôn đi kèm với rủi ro, Tiêu Viêm. Ma Thú Sơn Mạch không phải là sân chơi của Tiêu gia."

Thanh âm của Thái Thanh vang lên trong đầu Tiêu Viêm, thanh lãnh và xa xăm như vọng lại từ một cửu thiên huyền bí nào đó.

Tiêu Viêm hít một hơi thật sâu, cảm giác như mùi hương thanh khiết của vị Thánh nhân kia đang tràn ngập trong lồng ngực mình, át đi cả mùi cỏ dại nồng nặc.

"Có người ở bên, dù là vực thẳm vạn trượng, đối với ta cũng là thiên đường."

Hắn lẩm bẩm, ánh mắt đột ngột trở nên sắc lẹm khi bước chân chính thức chạm vào ranh giới của khu rừng già đại ngàn.

Càng đi sâu vào trong, ánh sáng mặt trời càng trở nên thưa thớt, chỉ còn những tia nắng yếu ớt xuyên qua kẽ lá, tạo thành những đốm sáng nhảy múa trên nền đất tối tăm.

Tiêu Viêm đột ngột dừng bước, tay phải hắn hơi co lại, gân xanh trên mu bàn tay giật nhẹ một cái đầy cảnh giác.

Một luồng hơi thở hôi hám và hung bạo từ phía bụi rậm bên trái ập đến, kèm theo tiếng gầm gừ trầm đục của một loài thú dữ.

"Xoạt!"

Một bóng đen to lớn lao ra, đó là một con Xích Băng Xà cấp một, thân hình nó dài hơn trượng, vảy sắc như dao cạo, tỏa ra hơi lạnh thấu xương.

Tiêu Viêm không lùi mà tiến, hắn không hề rút vũ khí, chỉ đơn giản là đưa một bàn tay ra phía trước.

Đấu khí cửu đoạn đỉnh phong trong cơ thể hắn cuồn cuộn tuôn trào, nhưng kỳ lạ thay, nó không còn là màu vàng nhạt đơn thuần mà đã pha trộn với những sợi Tử khí u uất.

"Muốn cản đường ta đến với người sao? Chết đi."

Hắn khẽ thốt lên, năm ngón tay bóp chặt không trung, luồng áp lực vô hình từ Tử khí khiến không gian xung quanh con xà khổng lồ bị vặn xoắn lại.

Con ma thú rên rỉ một tiếng đau đớn, lớp vảy cứng rắn bắt đầu nứt toác, máu tươi phun ra nhuộm đỏ cả một vùng lá mục.

Tiêu Viêm nhìn cảnh tượng ấy với vẻ mặt vô cảm, thậm chí là có chút hưng phấn bệnh hoạn khi cảm nhận được sức mạnh tàn phá của Tử khí.

Dược Lão ở trong nhẫn chứng kiến toàn bộ, linh hồn lão run rẩy, lão cảm thấy Tiêu Viêm đang sử dụng sức mạnh của Thái Thanh một cách cực đoan và đầy bản năng.

"Tiểu tử này... hắn đang biến sức mạnh của Thánh nhân thành một loại ma công giết chóc sao?" Dược Lão thầm kinh hãi, nhưng lão không dám lên tiếng can ngăn.

Thái Thanh đột ngột mở mắt, y nhìn thấu qua không gian nhẫn, thấy được bàn tay Tiêu Viêm đang vấy máu và ánh mắt đầy dục vọng chiếm hữu của hắn.

Y khẽ thở dài, bóng dáng thanh thoát chậm rãi hiện ra bên cạnh Tiêu Viêm, lơ lửng trên mặt đất ẩm ướt.

Sự xuất hiện của Thái Thanh khiến cả khu rừng như bừng sáng, hơi lạnh của Xích Băng Xà lập tức tan biến, thay vào đó là một sự ấm áp và trang nghiêm lạ kỳ.

Tiêu Viêm lập tức thu hồi vẻ tàn bạo, hắn xoay người lại, ánh mắt nhìn Thái Thanh tràn đầy sự sùng bái và khao khát đến nghẹt thở.

"Thái Thanh... ta đã dọn sạch rác rưởi cho người rồi."

Hắn tiến lại gần, mùi máu tanh trên người hắn hòa quyện với mùi hương sen tuyết của Thái Thanh tạo nên một bầu không khí quỷ dị.

Thái Thanh nhìn con ma thú đã bị xé xác, rồi lại nhìn thiếu niên trước mặt, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại.

"Sát tâm của ngươi quá nặng, Tiêu Viêm. Tử khí ta cho ngươi là để bảo mệnh, không phải để ngươi lạm sát."

Bàn tay thon dài của y đưa lên, đầu ngón tay chạm nhẹ vào trán Tiêu Viêm, một luồng thanh khí dịu mát tràn vào tâm trí hắn, dập tắt ngọn lửa cuồng bạo đang cháy âm ỉ.

Tiêu Viêm nhắm mắt lại, tận hưởng sự tiếp xúc hiếm hoi này, hắn tham lam hít lấy hơi ấm từ đầu ngón tay của vị Thánh nhân.

"Nếu không có sức mạnh, làm sao ta có thể giữ chân người? Thế giới này đầy rẫy những kẻ muốn cướp đi báu vật, và người... là báu vật duy nhất của ta."

Hắn đột ngột nắm lấy cổ tay của Thái Thanh, lực tay mạnh đến mức khiến lớp áo tro nhạt của y hơi nhăn lại.

Thái Thanh không đẩy hắn ra, y chỉ im lặng nhìn sâu vào đôi mắt tím sẫm của Tiêu Viêm, nơi đó không chỉ có sự cuồng si mà còn có một nỗi sợ hãi mơ hồ về việc bị bỏ rơi.

"Ta đã nói, ta sẽ không đi đâu cả, ít nhất là cho đến khi nhân quả giữa chúng ta kết thúc."

Giọng nói của Thái Thanh có chút dao động, y cảm nhận được ma chủng trong lòng Tiêu Viêm đang lớn dần lên, và nó dường như đang tìm cách đồng hóa cả Đạo vận của y.

Tiêu Viêm buông tay ra, nhưng hắn lại tiến sát hơn, hơi thở nóng rực phả lên cổ Thái Thanh.

"Nhân quả? Không, đó là định mệnh. Người thuộc về ta, và ta... sẽ vì người mà chinh phục cả đại lục này."

Hắn cúi xuống, nhặt lấy viên Ma tinh đỏ rực vừa rơi ra từ xác con ma thú, rồi quỳ một chân xuống trước mặt Thái Thanh, đưa viên tinh thạch lên như một lời tế phẩm.

"Thứ này hôi hám, nhưng nó chứa đựng năng lượng. Xin người hãy nhận lấy, dù nó không đáng một xu so với vinh quang của người."

Thái Thanh nhìn viên Ma tinh vấy máu, rồi lại nhìn thiếu niên đang quỳ rạp dưới chân mình, một cảm giác lạ lẫm len lỏi vào trái tim vốn dĩ đã nguội lạnh từ lâu.

Y khẽ vẫy tay, viên Ma tinh bay vào lòng bàn tay y, sau đó bị một ngọn lửa màu tím nhạt thiêu rụi thành tro bụi, chỉ để lại một luồng năng lượng tinh khiết nhất.

"Đứng lên đi. Đừng bao giờ quỳ xuống trước mặt bất kỳ ai, kể cả ta."

Tiêu Viêm đứng dậy, nụ cười trên môi hắn càng thêm rạng rỡ, hắn biết rằng Thái Thanh đang dần chấp nhận sự điên cuồng của mình.

Hai người tiếp tục đi sâu vào Ma Thú Sơn Mạch, một người thanh cao thoát tục như thần tiên hạ phàm, một người u tối bạo liệt như ác quỷ trỗi dậy.

Dược Lão núp sâu trong nhẫn, lão cảm thấy mình như một kẻ thừa thãi trong vở kịch tình ái và quyền lực vặn vẹo này.

Đêm dần buông xuống, bóng tối bao trùm lấy khu rừng, tiếng hú của ma thú vang vọng từ những đỉnh núi cao.

Tiêu Viêm tìm thấy một hang động nhỏ, hắn nhanh chóng dọn dẹp và đốt một đống lửa lớn.

Hắn ngồi bên đống lửa, ánh lửa bập bùng soi rõ khuôn mặt góc cạnh và đôi mắt đầy dã tâm.

Thái Thanh ngồi đối diện hắn, thân hình hơi mờ ảo dưới ánh lửa, y đang nhắm mắt tĩnh tọa, nhưng thực chất là đang cố gắng trấn áp sự xáo trộn trong tâm cảnh.

"Thái Thanh... người có bao giờ cảm thấy cô đơn không?" Tiêu Viêm đột ngột lên tiếng, giọng nói hắn trầm xuống, mang theo một chút yếu lòng giả tạo để thu hút sự chú ý.

Thái Thanh mở mắt, nhìn những tàn lửa bay lơ lửng trong không trung.

"Cô đơn là bản chất của Đạo. Khi ngươi đứng trên đỉnh cao, vạn vật chỉ là mây khói."

Tiêu Viêm lắc đầu, hắn đứng dậy, đi vòng qua đống lửa và ngồi xuống ngay cạnh Thái Thanh, khoảng cách gần đến mức vai họ chạm vào nhau.

"Ta không muốn đứng trên đỉnh cao cô độc. Ta muốn đỉnh cao đó chỉ có hai chúng ta. Nếu không có người, đỉnh cao đó chỉ là một nấm mồ lạnh lẽo."

Hắn nghiêng đầu, tựa nhẹ vào vai Thái Thanh, một hành động vô cùng to gan đối với một Thánh nhân.

Thái Thanh hơi cứng người lại, nhưng y không biến mất, cũng không đẩy hắn ra.

Y cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể thiếu niên, một thứ nhiệt lượng sống động mà thế giới tu tiên lạnh lẽo của y chưa từng có.

"Ngươi thật là... một đứa trẻ bướng bỉnh." Thái Thanh khẽ lẩm bẩm, bàn tay y vô thức đưa lên, vỗ nhẹ vào vai Tiêu Viêm như cách một sư huynh vỗ về sư đệ, nhưng trong lòng y biết, cảm giác này đã vượt xa tình huynh đệ.

Tiêu Viêm nở nụ cười mãn nguyện, hắn nhắm mắt lại, tay bí mật siết chặt lấy một góc áo của Thái Thanh, như thể sợ rằng chỉ cần buông ra, vị thần này sẽ bay về trời.

Trong bóng tối của hang động, ma chủng trong lòng Tiêu Viêm khẽ cựa mình, nó đang hút lấy sự dung túng của Thái Thanh để lớn mạnh.

Hắn biết, con đường phía trước sẽ đầy máu và lửa, nhưng hắn không sợ.

Bởi vì hắn đã tìm thấy cách để trói buộc một vị Thánh nhân vào cuộc đời mình.

"Thái Thanh... người sẽ là của ta... mãi mãi."

Tiếng thì thầm của hắn bị tiếng nổ lách tách của đống lửa nuốt chửng, nhưng nó lại vang vọng mãi trong tâm trí của Thái Thanh.

Sáng hôm sau, khi sương mù còn chưa tan, Tiêu Viêm đã bị đánh thức bởi một tiếng động lớn từ bên ngoài hang động.

Hắn lập tức bật dậy, Tử khí trên người bùng phát, đôi mắt tràn đầy sát khí nhìn ra phía cửa hang.

Một nhóm người đang tiến lại gần, họ ăn mặc như những lính đánh thuê, hơi thở không hề yếu, dẫn đầu là một gã to con mang theo một thanh đại đao.

"Đại ca, trong hang có khói lửa, chắc chắn có người đang trú ngụ!" Một tên gầy gò lên tiếng.

Tiêu Viêm bước ra khỏi hang, đứng chắn trước lối vào, ánh mắt hắn lạnh lẽo như nhìn những cái xác không hồn.

Hắn không muốn bất kỳ ai quấy rầy không gian riêng tư của mình và Thái Thanh.

"Cút ngay, hoặc chết."

Giọng nói của Tiêu Viêm không lớn, nhưng nó mang theo một luồng uy áp từ Tử khí khiến nhóm lính đánh thuê phải khựng lại, mặt mày tái mét.

Tên cầm đại đao hừ lạnh một tiếng, hắn cảm nhận được Tiêu Viêm chỉ là một thiếu niên, dù khí thế có chút kỳ lạ nhưng hắn không tin mình lại thua một đứa trẻ.

"Thằng ranh con, Ma Thú Sơn Mạch này không phải của nhà mày! Khôn hồn thì nộp hết tài vật ra đây, nếu không..."

Lời hắn chưa dứt, Tiêu Viêm đã biến mất tại chỗ.

Một vệt sáng tím sẫm lướt qua, nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp.

"Bộp!"

Tiêu Viêm xuất hiện ngay trước mặt tên đại ca, bàn tay hắn bóp chặt lấy cổ họng gã, nhấc bổng thân hình to lớn lên khỏi mặt đất.

"Ta đã cảnh báo rồi."

Hắn mỉm cười, một nụ cười tàn nhẫn và đầy mê hoặc, ngón tay hắn hơi dùng lực, tiếng xương cổ gãy vụn vang lên khô khốc.

Đám lính đánh thuê còn lại hét lên kinh hãi, bọn chúng quay đầu bỏ chạy tán loạn, nhưng Tiêu Viêm không có ý định để ai sống sót rời đi.

Hắn phất tay, những sợi Tử khí như những con rắn độc lao ra, xuyên thủng lồng ngực từng tên một.

Máu tươi bắn tung tóe lên những tán lá xanh, tạo thành một khung cảnh thảm khốc.

Thái Thanh bước ra khỏi hang, nhìn cảnh tượng này, y không ngăn cản, chỉ khẽ thở dài.

Y nhận ra rằng, mình càng ở gần Tiêu Viêm, bản tính tàn bạo của hắn càng bộc lộ rõ rệt, như thể hắn muốn chứng minh sức mạnh của mình trước mặt y.

Tiêu Viêm quay lại, khuôn mặt vấy một vệt máu đỏ tươi, hắn tiến đến trước mặt Thái Thanh, ánh mắt lại trở về vẻ dịu dàng và sùng bái.

"Người xem, bọn chúng thật ồn ào. Bây giờ thì yên tĩnh rồi."

Hắn đưa tay định lau vết máu trên mặt, nhưng Thái Thanh đã nhanh hơn, y đưa một mảnh khăn trắng muốt ra, nhẹ nhàng lau đi vết máu trên má thiếu niên.

"Lần sau, đừng để máu bẩn dính vào người."

Câu nói của Thái Thanh chứa đựng một sự quan tâm khó giấu giếm, điều đó khiến trái tim Tiêu Viêm đập liên hồi vì hưng phấn.

Hắn nắm lấy bàn tay đang cầm khăn của Thái Thanh, đặt lên đó một nụ hôn nồng cháy.

"Chỉ cần người không chê bai, dù ta có chìm trong bể máu, ta cũng thấy hạnh phúc."

Sự chiếm hữu của Tiêu Viêm lúc này đã đạt đến một tầm cao mới, hắn không còn sợ Thái Thanh nhìn thấy mặt tối của mình, ngược lại, hắn muốn dùng mặt tối đó để bao bọc và bảo vệ lấy vị Thánh nhân thanh khiết kia.

Hành trình chinh phục Ma Thú Sơn Mạch chỉ mới bắt đầu, và máu của những kẻ ngáng đường sẽ là thứ mực đỏ viết lên thiên tình sử vặn vẹo của hai người bọn họ.

Tiêu Viêm nhìn về phía sâu trong rừng rậm, nơi có hơi thở của những sinh vật mạnh mẽ hơn, và cả tung tích của Dị Hỏa mà hắn khao khát.

"Đi thôi, Thái Thanh. Ta sẽ tìm cho người thứ tốt nhất thế gian này."

Hắn nắm tay Thái Thanh, kéo y đi vào màn sương mù dày đặc, để lại sau lưng những cái xác lạnh lẽo đang dần bị rừng già nuốt chửng.

Ma chủng trong lòng hắn khẽ nở hoa, một đóa hoa màu tím sẫm, rực rỡ và đầy kịch độc.