Chương 12: Tử Tinh Linh Khí, Nhất Niệm Trần Ai

Càng tiến sâu vào lõi Ma Thú Sơn Mạch, thảm thực vật xanh mướt dần bị thay thế bởi những rặng đá vôi xám xịt và những thân cây cổ thụ khô héo, cháy sạm.

Không khí bắt đầu đặc quánh lại, mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc và hơi nóng hầm hập bốc lên từ những khe nứt dưới lòng đất.

Tiêu Viêm khẽ nhíu mày, hắn cảm nhận được dòng Đấu khí trong cơ thể mình đang bắt đầu rục rịch, như một con mãnh thú ngửi thấy mùi máu tanh.

Hắn không vội vã, mà chậm rãi vận chuyển Phần Quyết, để luồng Tử khí nhàn nhạt bao phủ lấy lòng bàn tay đang nắm chặt lấy tay Thái Thanh.

Hắn sợ hơi nóng này sẽ làm vẩn đục sự thanh khiết của y, dù hắn biết thừa tu vi của Thái Thanh đủ để coi chỗ nhiệt độ này như hư không.

"Thái Thanh, người có thấy khó chịu không?"

Tiêu Viêm khẽ nghiêng đầu hỏi, giọng nói trầm thấp mang theo một sự quan tâm đặc biệt, khác hẳn với vẻ lạnh lùng hắn dành cho thế giới bên ngoài.

Thái Thanh khẽ lắc đầu, tà áo tro nhạt của y vẫn phẳng phiu, không hề có một chút dấu vết của bụi trần hay mồ hôi.

"Lửa ở đây chỉ là hỏa khí từ địa mạch phát ra, chưa chạm đến căn nguyên của Dị hỏa, không làm khó được ta."

Y bình thản đáp, đôi mắt trong vắt nhìn về phía một ngọn núi đá hình thù kỳ quái phía trước, nơi những luồng năng lượng màu tím đang không ngừng dao động.

Đúng lúc này, một tiếng gầm kinh thiên động địa vang lên, làm rung chuyển cả một vùng rừng núi, khiến những phiến đá lớn trên vách núi lăn xuống rầm rầm.

Một luồng uy áp mạnh mẽ của ma thú bậc sáu đột ngột giáng xuống, khiến bả vai Tiêu Viêm hơi trĩu lại.

Hắn lập tức đứng chắn trước mặt Thái Thanh, đôi mắt đen láy nheo lại, lộ ra tia nhìn sắc lẹm như một con sói đầu đàn đang bảo vệ lãnh thổ.

Từ sâu trong tầng mây, một bóng đen khổng lồ mang theo ngọn lửa tím rực trời lao xuống, đó là một con sư tử khổng lồ với đôi cánh pha lê lấp lánh – Tử Tinh Dực Sư Vương.

Nhưng điều khiến Tiêu Viêm chú ý không phải là con ma thú bá chủ kia, mà là bóng dáng mảnh mai đang đối đầu trực diện với nó trên không trung.

Đó là một nữ tử khoác trên mình bộ tố y xanh nhạt, tay cầm một thanh trường kiếm thanh mảnh tỏa ra hàn quang thấu xương.

Gió lốc từ cuộc chiến của hai cường giả cấp Đấu Hoàng thổi tung bay mái tóc dài của nàng, để lộ khuôn mặt thanh tú, cao ngạo nhưng cũng đầy vẻ thoát tục.

Nếu là Tiêu Viêm của trước đây, hẳn hắn đã có một thoáng ngẩn ngơ trước vẻ đẹp kinh diễm ấy.

Nhưng lúc này, hắn chỉ liếc mắt nhìn qua một cái, rồi ngay lập tức quay lại nhìn Thái Thanh đang đứng bên cạnh.

Hắn như muốn so sánh, và trong thâm tâm hắn, vị nữ tử được vạn người ngưỡng mộ kia bỗng chốc trở nên mờ nhạt như một bức tranh phai màu.

"Thực lực của nàng ta không tệ, nhưng quá sơ hở."

Tiêu Viêm nhận xét một cách lạnh lùng, bàn tay hắn vô thức siết nhẹ tay Thái Thanh, như để khẳng định rằng chỉ có người bên cạnh mới xứng đáng với sự chú ý của hắn.

Thái Thanh nhìn lên bầu trời, Đạo vận quanh thân y khẽ dao động, y nhận ra vị nữ tử kia đang dần rơi vào thế hạ phong trước đòn tấn công cuồng bạo của Sư Vương.

"Đó là phong hệ đấu khí, biến hóa đa đoan nhưng thiếu đi sự trầm ổn của đại địa."

Thái Thanh khẽ mở miệng, thanh âm như tiếng đàn cổ vang lên giữa chiến trường hỗn loạn.

Tiêu Viêm nghe vậy, ánh mắt chợt lóe lên một tia tính toán.

Hắn không quan tâm đến sự sống chết của người phụ nữ kia, nhưng hắn biết, nếu muốn đoạt được Tử Linh Tinh trong hang động của Sư Vương, hắn cần một kẻ dẫn xác.

"Người muốn ta giúp nàng ta sao?"

Tiêu Viêm hỏi, trong giọng nói ẩn chứa một chút không cam lòng, hắn không thích chia sẻ sự chú ý của mình hay nhúng tay vào chuyện của kẻ khác khi đang ở bên y.

Thái Thanh nhìn thấu tâm tư của hắn, y khẽ mỉm cười – một nụ cười nhạt đến mức gần như không thấy, nhưng lại khiến trái tim Tiêu Viêm đập lỗi nhịp.

"Nhân quả đưa đẩy, cứu một mạng người cũng là tích đức cho Đạo tâm của ngươi."

Tiêu Viêm thở hắt ra một hơi, hắn gật đầu, nhưng ánh mắt nhìn về phía chiến trường lại đầy vẻ âm trầm.

"Được, nếu người đã nói vậy."

Hắn không lập tức lao ra, mà chọn một vị trí khuất sau tảng đá lớn, âm thầm quan sát.

Trên không trung, Tử Tinh Dực Sư Vương gầm lên một tiếng, một đạo tử quang khổng lồ từ sừng của nó bắn ra, đánh trúng vào hộ thân màng của nữ tử tố y.

Nàng rên khẽ một tiếng, thân hình như cánh diều đứt dây rơi thẳng xuống khu rừng rậm phía dưới, ngay gần vị trí của Tiêu Viêm.

Con ma thú không dừng lại, nó điên cuồng phun ra những ngọn lửa tím, định thiêu rụi cả vùng rừng để kết liễu đối thủ.

Tiêu Viêm hít một hơi thật sâu, Tử khí trong đan điền bùng phát, hòa quyện cùng Đấu khí cửu đoạn đỉnh phong, tạo thành một lớp màng bảo vệ vô hình.

Hắn lao ra như một mũi tên, nhưng thay vì cứu người ngay lập tức, hắn lại chọn cách tấn công vào điểm yếu của Sư Vương để đánh lạc hướng.

"Bát Cực Băng – Tử Điện!"

Hắn không dùng nắm đấm, mà búng ra một luồng Tử khí cô đặc, mang theo Đạo vận mà hắn học được từ Thái Thanh.

Luồng khí tím nhỏ bé so với ngọn lửa của Sư Vương, nhưng nó lại mang theo một sức xuyên thấu kinh người, găm thẳng vào vết thương cũ trên cánh của nó.

Sư Vương gầm lên đau đớn, sự chú ý của nó bị dời sang hướng khác, tạo cơ hội cho Tiêu Viêm tiếp cận nữ tử đang hôn mê.

Hắn đáp xuống cạnh nàng, nhưng động tác của hắn cực kỳ thô lỗ, hắn chỉ nắm lấy cổ áo nàng rồi kéo đi, hoàn toàn không có một chút thương hoa tiếc ngọc nào.

Trong đầu hắn lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Phải nhanh chóng làm xong việc này để trở về bên cạnh Thái Thanh.

Hắn đưa nữ tử vào một hang động nhỏ đã được hắn chuẩn bị từ trước, rồi quay lại nhìn Thái Thanh đang chậm rãi bước tới.

"Đã xong, thưa người."

Tiêu Viêm đứng thẳng người, phủi phủi bàn tay như thể vừa chạm vào một vật gì đó không sạch sẽ.

Thái Thanh nhìn nữ tử đang nằm trên mặt đất, hơi thở yếu ớt, rồi lại nhìn Tiêu Viêm với vẻ mặt đầy ý vị.

"Ngươi đối xử với nữ nhân luôn như vậy sao?"

Tiêu Viêm khựng lại, hắn nhìn thẳng vào mắt Thái Thanh, ánh mắt đột ngột trở nên nóng bỏng và cố chấp.

"Trên đời này, ngoài người ra, tất cả những kẻ khác đối với ta đều giống nhau, chỉ là những quân cờ hoặc những hạt bụi mà thôi."

Thái Thanh không nói gì, y chỉ thở dài một tiếng, một tiếng thở dài mang theo sự bất lực trước sự cuồng si của thiếu niên này.

Y tiến lại gần, ngón tay thanh mảnh điểm nhẹ lên trán của nữ tử tố y, một luồng thanh khí dịu nhẹ lan tỏa, giúp ổn định thương thế cho nàng.

Tiêu Viêm đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào ngón tay của Thái Thanh, trong lòng dâng lên một sự ghen tị điên cuồng.

Hắn ước gì người nằm đó là mình, để được y chạm vào một cách dịu dàng như thế.

Hắn hít một hơi thật sâu để trấn định tâm thần, cố gắng không để Ma chủng trong lòng bộc phát trước mặt y.

"Thái Thanh, người nghỉ ngơi đi, ta đi lấy chút nước."

Hắn quay người bước ra khỏi hang động, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lẽo khi nhìn về phía đỉnh núi, nơi Sư Vương vẫn đang gầm thét.

Hắn cần mạnh hơn, mạnh đến mức có thể giấu Thái Thanh vào một nơi mà không ai có thể nhìn thấy, không ai có thể chạm vào.

Sự điên cuồng của hắn không mất đi, nó chỉ được giấu kín dưới lớp vỏ bọc của sự trầm ổn và phục tùng.

Đêm hôm đó, trong hang động nhỏ, ngọn lửa bập bùng hắt bóng ba người lên vách đá.

Nữ tử tố y – Vân Chi – dần tỉnh lại, nàng nhìn thấy một thiếu niên đang ngồi lầm lì bên đống lửa và một nam tử có dung mạo đẹp đến mức không thực đang nhắm mắt định thần.

Nàng định mở miệng cảm ơn, nhưng ánh mắt lạnh thấu xương của Tiêu Viêm đã ngăn nàng lại.

"Tỉnh rồi thì im lặng, đừng làm phiền người của ta nghỉ ngơi."

Tiêu Viêm nói, giọng nói không có một chút nhiệt độ nào, đôi tay hắn vẫn đang cẩn thận gọt một cành cây để nướng thịt cho Thái Thanh.

Vân Chi sững sờ, nàng là tông chủ của Vân Lam Tông, đi đến đâu cũng là tâm điểm của sự chú ý, vậy mà thiếu niên này lại nhìn nàng như nhìn một gánh nặng.

Nàng quay sang nhìn Thái Thanh, và ngay lập tức, nàng cảm nhận được một luồng khí tức bao la, sâu thẳm như đại dương từ người nam tử kia.

Đó không phải là thực lực của Đấu khí, mà là một thứ cảnh giới gì đó cao siêu hơn nhiều.

Nàng hiểu ra, thiếu niên kia không phải là kẻ kiêu ngạo vô lối, mà là hắn đang tôn thờ một vị thần linh của riêng mình.

Thái Thanh mở mắt, ánh mắt y chạm phải sự kinh ngạc của Vân Chi, y khẽ gật đầu một cái, phong thái ung dung tự tại.

"Ngươi đã qua cơn nguy kịch, nhưng Đấu khí bị phong ấn, cần thời gian để khôi phục."

Thanh âm của y khiến Vân Chi cảm thấy tâm hồn mình như được gột rửa, sự kiêu ngạo của một Đấu Hoàng bỗng chốc tan biến.

"Đa tạ tiền bối cứu mạng."

Nàng cung kính nói, dù trông Thái Thanh có vẻ trẻ hơn nàng, nhưng bản năng mách bảo nàng rằng người này không hề đơn giản.

Tiêu Viêm hừ lạnh một tiếng, hắn đưa miếng thịt nướng chín tới cho Thái Thanh, hoàn toàn lờ đi sự hiện diện của Vân Chi.

"Thái Thanh, ăn chút đi."

Hắn đứng sát bên y, khoảng cách gần đến mức hắn có thể ngửi thấy mùi hương thanh khiết tỏa ra từ cơ thể y, thứ mùi hương khiến hắn bình tâm hơn bất cứ loại đan dược nào.

Thái Thanh nhận lấy, nhưng y lại chia một nửa cho Vân Chi.

"Nàng ta cũng cần hồi phục."

Tiêu Viêm nghiến răng, gân xanh trên mu bàn tay hơi giật mạnh, nhưng hắn vẫn ép mình phải mỉm cười.

"Người thật nhân từ."

Hắn nói, nhưng trong lòng lại thầm rủa sả vị tông chủ kia, hắn thề rằng ngay khi nàng ta hồi phục, hắn sẽ tống cổ nàng ta đi thật xa.

Đêm khuya, khi Vân Chi đã thiếp đi vì mệt mỏi, Tiêu Viêm ngồi xếp bằng cạnh Thái Thanh, ánh mắt hắn không rời khỏi khuôn mặt y dưới ánh lửa.

"Thái Thanh, nếu một ngày ta trở nên cực kỳ mạnh mẽ, người có rời bỏ ta không?"

Hắn thì thầm, giọng nói mang theo một sự bất an sâu sắc mà hắn luôn che giấu.

Thái Thanh nhìn vào đốm lửa đang tàn, y không trả lời ngay, mà chỉ đưa tay lên, khẽ xoa đầu Tiêu Viêm như xoa đầu một đứa trẻ bướng bỉnh.

"Đạo tại tâm, không tại lực. Ngươi mạnh hay yếu, đối với ta không quan trọng."

Tiêu Viêm nhắm mắt lại, tận hưởng hơi ấm từ lòng bàn tay y, trong lòng hắn thầm thề:

Dù Đạo của người là gì, ta cũng sẽ dùng đôi tay này để nhuộm đỏ con đường đó, chỉ để người mãi mãi đứng ở nơi cao nhất, nhìn xuống một mình ta.

Sự bình thường của hắn, thực chất chỉ là một cơn bão đang tích tụ sức mạnh trước khi bùng nổ dữ dội hơn bao giờ hết.

Phía ngoài hang động, gió sương vẫn lạnh lẽo, nhưng trong lòng Tiêu Viêm, ngọn lửa chiếm hữu đang cháy hừng hực, thiêu rụi mọi lý trí còn sót lại.

Hắn biết, chuyến đi lấy Tử Linh Tinh sắp tới sẽ là cơ hội để hắn thể hiện thực lực, để Thái Thanh thấy rằng hắn mới là người duy nhất xứng đáng đứng cạnh y.

Và Dị hỏa kia, dù có phải trả giá bằng cả tính mạng, hắn cũng phải đoạt về cho bằng được.

Bởi vì chỉ có Dị hỏa, mới có thể giúp hắn rèn luyện ra một cơ thể hoàn mỹ nhất cho Thái Thanh, để y không còn là một linh hồn hư ảo trong chiếc nhẫn lạnh lẽo này nữa.

Tiêu Viêm nắm chặt lấy vạt áo của Thái Thanh khi y đã chìm vào giấc ngủ sâu, hắn khẽ tựa đầu vào vai y, một hành động đầy sự ỷ lại nhưng cũng đầy tính tuyên thệ.

"Người là của ta, mãi mãi là như vậy."

Lời thì thầm tan vào bóng tối, chỉ có tiếng suối chảy róc rách ngoài kia chứng kiến cho lời thề điên cuồng của thiếu niên.

Sáng hôm sau, khi ánh nắng đầu tiên xuyên qua kẽ đá, Tiêu Viêm đã đứng dậy, khí thế sắc bén như một thanh thần kiếm đã tuốt vỏ.

Hắn nhìn Vân Chi vẫn còn đang mê man, rồi nhìn sang Thái Thanh, ánh mắt lập tức trở nên dịu dàng.

"Đi thôi, Thái Thanh. Đã đến lúc kết thúc chuyện này rồi."

Họ bước ra khỏi hang động, hướng về phía đỉnh núi mây tím bao phủ, nơi định mệnh đang chờ đợi họ với những thử thách khốc liệt hơn.

Và Tiêu Viêm biết, mỗi bước đi của hắn lúc này, đều là vì người đang bước đi bên cạnh mình.

Dược Lão trong nhẫn khẽ thở dài, lão nhìn thấy bóng tối trong lòng Tiêu Viêm đang dần lớn lên, nhưng nó lại được bao phủ bởi một lớp ánh sáng rực rỡ mang tên Thái Thanh.

Sự kết hợp kỳ quái này, rốt cuộc sẽ đưa Tiêu Viêm đến đỉnh cao của thế giới, hay đẩy hắn xuống vực sâu của sự diệt vong?

Không ai biết trước được, chỉ biết rằng, bước chân của thiếu niên kia vẫn vô cùng kiên định, không một chút do dự.