Hoàng hôn tại Tử Cấm Thành tựa như một bức tranh sơn dầu bị vấy bẩn bởi vệt máu đỏ thẫm.
Yên Linh đứng trước bức tường đỏ cao ngất, gió bấc thổi qua làm vạt áo khoác của nàng khẽ bay.
Dưới chân nàng, một vật thể lạ đang tỏa ra tia sáng nhạt nhẽo giữa lớp tuyết mỏng chưa kịp tan.
Nàng cúi người, ngón tay thanh mảnh chạm vào món đồ lạnh lẽo kia.
Đó là một chiếc vòng tay bằng huyết ngọc, đỏ đến mức khiến người ta cảm thấy tâm kinh mật khiếp.
Vừa chạm vào, một luồng điện cực mạnh dường như xuyên thấu qua da thịt, xộc thẳng vào đại não của nàng.
"Cái gì thế này?"
Yên Linh thốt lên một tiếng kinh hãi, nhưng chưa kịp buông tay, chiếc vòng đã như có linh tính, siết chặt lấy cổ tay nàng.
Bầu trời vốn đang rực rỡ bỗng chốc tối sầm lại.
Mặt trăng từ phía chân trời nhô lên, mang theo sắc thái của quỷ dị, bắt đầu che lấp thái dương.
Nguyệt thực toàn phần!
Yên Linh cảm thấy toàn thân như bị xé rách, linh hồn bị một lực hút vô hình kéo mạnh ra khỏi thực tại.
Xung quanh nàng, không gian vặn xoắn, âm thanh của thành phố hiện đại tan biến, chỉ còn lại tiếng gầm thét của hư vô.
...
"Khụ... khụ khụ!"
Cảm giác ngạt thở bóp nghẹt lấy lồng ngực.
Nước lạnh thấu xương tràn vào phế quản, khiến Yên Linh đau đớn như bị hàng vạn kim châm.
Nàng vùng vẫy trong vô vọng, đôi tay quơ quào giữa làn nước thẳm sâu.
Ngay khi ý thức sắp tan rã, một lực đạo mạnh mẽ tóm lấy eo nàng, lôi ngược lên phía trên.
"Công chúa! Công chúa tỉnh lại đi!"
Tiếng kêu khóc thảm thiết vang bên tai, dồn dập và hỗn loạn.
Yên Linh phun ra một ngụm nước lớn, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Nàng hé mắt, tầm nhìn nhòe đi vì nước và hơi lạnh.
Trước mắt nàng không còn là Tử Cấm Thành với khách du lịch ồn ào.
Mà là một hồ sen rộng lớn, xa xa là những mái cung điện cong vút, chạm trổ rồng phượng tinh xảo.
"Đây... là nơi nào?"
Yên Linh thều thào, giọng nói khàn đặc không giống giọng của chính mình.
Một thiếu nữ mặc cung trang màu xanh nhạt, mặt cắt không còn giọt máu, quỳ sụp xuống bên cạnh nàng.
"Công chúa! Người dọa chết nô tỳ rồi! Cầu trời khấn phật, cuối cùng người cũng không sao."
Yên Linh nhìn xuống đôi bàn tay mình.
Nhỏ nhắn, trắng nõn, móng tay được chăm sóc kỹ lưỡng, hoàn toàn không có vết chai của một sinh viên hay chạy thực địa.
Đặc biệt, trên cổ tay phải, chiếc vòng huyết ngọc kia đang rực lên một sắc đỏ ma mị rồi từ từ lặn xuống dưới lớp da.
Nàng run rẩy đưa tay lên sờ mặt mình.
Da dẻ mịn màng như mỡ đông, nhưng lạnh ngắt.
"Ngươi... gọi ta là gì?"
Cẩm Luyện – nàng cung nữ thân cận – sửng sốt, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào chủ tử.
"Công chúa, người là Chiêu Hòa Công chúa, Lạc Vân Chi của Đại Chu ta mà! Người đừng dọa nô tỳ, có phải nước hồ làm người mê sảng rồi không?"
Chiêu Hòa Công chúa? Lạc Vân Chi? Đại Chu?
Đại não Yên Linh nổ tung một tiếng "oành".
Nàng là sinh viên ngành Lịch sử, nàng biết rõ trong sử sách chính thống không hề có một vương triều nào tên là Đại Chu với cấu trúc như thế này.
Chẳng lẽ... nàng đã xuyên không?
Yên Linh đẩy Cẩm Luyện ra, cố gắng đứng dậy nhưng đôi chân mềm nhũn khiến nàng ngã nhào.
"Gương! Đem gương tới cho ta!"
Nàng gào lên, âm thanh mang theo sự hoảng loạn tột độ.
Cẩm Luyện sợ hãi, vội vàng chạy vào trong điện, run rẩy mang ra một tấm gương đồng lớn.
Yên Linh nhìn vào mặt gương.
Trong gương là một gương mặt kinh diễm đến mức khiến hơi thở người ta phải ngừng trệ.
Đôi mắt phượng dài, đuôi mắt hơi xếch mang theo vẻ thanh cao nhưng lại ẩn chứa sự u uất.
Làn da trắng sứ, môi hồng răng trắng, dù đang nhợt nhạt vì ngấm lạnh nhưng vẫn không giấu được vẻ tuyệt thế khuynh thành.
Đây không phải là nàng.
Yên Linh của hiện đại tuy ưa nhìn, nhưng tuyệt đối không thể đạt đến mức độ kinh thế hãi tục như thế này.
"Không thể nào... Ta muốn quay về! Ta phải quay về!"
Nàng lẩm bẩm, bàn tay siết chặt lấy tấm gương đồng đến mức các đầu ngón tay trắng bệch.
Đúng lúc này, từ phía cửa cung điện vang lên tiếng thông báo lanh lảnh của thái giám:
"Tam Hoàng tử điện hạ, Tứ Hoàng tử điện hạ, Thế tử điện hạ giá đáo!"
Yên Linh khựng lại. Tim nàng đập loạn nhịp trong lồng ngực.
Cẩm Luyện vội vàng dìu nàng ngồi xuống ghế trường kỷ, nhanh chóng khoác thêm cho nàng một chiếc áo choàng lông cáo dày nặng.
Ba bóng người cao lớn bước vào trong điện, mang theo luồng khí áp bức nặng nề.
Dẫn đầu là một nam nhân mặc trường bào màu đen thêu chỉ vàng, dáng người cao ráo, bước chân vững chãi.
Hắn có một gương mặt đẹp như tạc tượng, nhưng đường nét lại vô cùng lãnh khốc.
Đôi mắt hắn sâu thẳm như đầm nước lạnh nghìn năm, mỗi ánh nhìn lướt qua đều khiến người khác cảm thấy như có một lưỡi kiếm kề sát cổ.
Đây chính là Tam Hoàng tử – Tạ Cảnh Đa.
Theo sau hắn là một nam nhân mặc y phục màu xanh ngọc, nụ cười trên môi mang theo vẻ phóng khoáng, bất cần đời – Tứ Hoàng tử Tiêu Cảnh Lâm.
Và cuối cùng là một người có khí chất ôn nhu như ngọc, ánh mắt tràn đầy vẻ lo lắng – Thế tử Tiêu Cảnh Minh.
Tạ Cảnh Đa dừng bước cách Yên Linh ba thước.
Hắn không hành lễ, cũng không nói lời hỏi thăm, chỉ đứng đó quan sát nàng bằng ánh mắt như điện.
"Muội muội, nghe nói ngươi nhảy hồ tự vẫn?"
Giọng nói của hắn trầm thấp, lạnh nhạt, không hề có chút ấm áp nào của tình huynh muội.
Yên Linh nhìn thẳng vào mắt hắn, trong lòng trào dâng một cảm giác bài xích mãnh liệt.
Nàng không phải là Lạc Vân Chi yếu đuối. Nàng là Yên Linh của thế kỷ 21.
"Bản công chúa chỉ là trượt chân, không phiền Tam Hoàng huynh lo lắng."
Nàng bắt chước cách xưng hô trong phim ảnh, giọng điệu cứng cỏi, không chút phục tùng.
Tạ Cảnh Đa khẽ nhướng mày.
Trong ký ức của hắn, Chiêu Hòa Công chúa là một kẻ nhút nhát, mỗi khi nhìn thấy hắn đều cúi đầu run rẩy, thậm chí không dám thở mạnh.
Nhưng nữ nhân trước mặt này, dù mặt mũi tái nhợt, nhưng ánh mắt lại bướng bỉnh và sắc sảo đến lạ lùng.
Hắn tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách.
Mùi hương trầm lãnh lẽo trên người hắn xộc thẳng vào mũi Yên Linh, mang theo áp lực của kẻ bề trên.
"Ngươi... vừa nói cái gì?"
Hắn cúi thấp người, bàn tay to lớn đột ngột bóp lấy cằm nàng, ép nàng phải ngước nhìn mình.
Ánh mắt hắn híp lại, đầy vẻ nghi hoặc và nguy hiểm.
"Ánh mắt này của ngươi... thật khiến ta thấy lạ lẫm. Lạc Vân Chi, ngươi thật sự là nàng sao?"
Yên Linh cảm thấy đau nhức ở cằm, nàng tức giận vung tay gạt mạnh tay hắn ra.
"Buông ra! Ngươi làm ta đau!"
Hành động này khiến cả căn phòng rơi vào trạng thái tĩnh lặng đến đáng sợ.
Cẩm Luyện sợ hãi quỳ sụp xuống đất, đầu va xuống sàn canh cạnh.
Tiêu Cảnh Lâm đứng bên cạnh huýt sáo một tiếng, đầy vẻ thú vị:
"Oa, muội muội hôm nay gan lớn thật nha. Ngay cả Tam huynh mà muội cũng dám đắc tội?"
Thế tử Tiêu Cảnh Minh vội vàng bước tới, chắn giữa Yên Linh và Tạ Cảnh Đa.
"Tam điện hạ, Công chúa vừa thoát chết, thần trí có lẽ còn chưa tỉnh táo, xin ngài đừng chấp nhất."
Nói rồi, y quay sang nhìn Yên Linh, ánh mắt dịu dàng như gió mùa xuân:
"Vân Chi, muội không sao là tốt rồi. Có chuyện gì từ từ nói, đừng làm tổn thương bản thân."
Yên Linh nhìn Tiêu Cảnh Minh, cảm thấy hơi ấm từ sự quan tâm của y, nhưng tâm trí nàng lúc này chỉ có một ý nghĩ duy nhất.
Nàng phải thoát khỏi đây. Nàng không thuộc về thế giới đầy rẫy những kẻ nguy hiểm này.
Tạ Cảnh Đa đứng thẳng người, hắn nhìn bàn tay vừa bị nàng gạt ra, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.
"Thú vị."
Hắn nói khẽ, thanh âm chỉ đủ để mình hắn và Yên Linh nghe thấy.
"Cái mạng này của ngươi là do ta cứu về. Nếu không có sự cho phép của ta, ngươi ngay cả chết cũng không có quyền."
Yên Linh rùng mình.
Cái nhìn của hắn không phải là cái nhìn của một người anh trai dành cho em gái.
Đó là cái nhìn của một thợ săn đối với một con mồi đã bị đưa vào tầm ngắm.
Bá đạo, chiếm hữu và thâm sâu khó lường.
"Các ngươi... đều đi ra ngoài cho ta!"
Yên Linh hét lên, nàng không thể chịu đựng thêm bầu không khí ngột ngạt này nữa.
Nàng cần yên tĩnh để suy nghĩ, để tìm cách kích hoạt chiếc vòng, để tìm đường về nhà.
Tạ Cảnh Đa thu lại ánh mắt, hắn xoay người, vạt áo bào đen tung bay trong gió, toát lên vẻ sát phạt quyết đoán.
"Đi."
Hắn buông một chữ duy nhất rồi hiên ngang bước ra khỏi điện.
Tiêu Cảnh Lâm cười cợt nhìn nàng một cái rồi cũng theo sau.
Tiêu Cảnh Minh thở dài, dặn dò Cẩm Luyện chăm sóc nàng kỹ lưỡng rồi mới luyến tiếc rời đi.
Cánh cửa cung điện nặng nề khép lại.
Yên Linh gục đầu xuống gối, nước mắt lúc này mới trào ra.
"Ba, mẹ... con muốn về nhà."
Nàng nấc nghẹn, đôi vai gầy guộc run lên bần bật.
Bên ngoài, tuyết lại bắt đầu rơi.
Một bóng đen cao lớn vẫn đứng lặng im dưới hiên cung điện, đôi mắt như điện nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt.
Tạ Cảnh Đa đưa tay lên mũi, dường như vẫn còn vương vấn mùi hương nhàn nhạt từ người nữ nhân kia.
Không phải mùi trầm hương cũ kỹ của cung đình, mà là một mùi hương thanh khiết, xa lạ nhưng đầy khiêu khích.
"Lạc Vân Chi... ngươi rốt cuộc là thứ gì?"
Hắn lẩm bẩm, bàn tay siết chặt lấy chuôi kiếm bên hông, gân xanh nổi lên đầy vẻ dữ tợn.
Trong bóng tối, một thị vệ lặng lẽ xuất hiện, quỳ một chân sau lưng hắn.
"Điện hạ, có cần giám sát Công chúa không?"
Tạ Cảnh Đa cười lạnh, nụ cười không chạm đến đáy mắt.
"Giám sát? Không cần. Bản điện hạ sẽ đích thân bẻ gãy đôi cánh của con chim nhỏ này."
Hắn bước đi trong làn tuyết trắng, bóng lưng đơn độc nhưng đầy quyền uy, tựa như một vị thần chết đang dạo bước chốn nhân gian.
Trong khi đó, ở một góc khác của hoàng cung, thị vệ Thẩm Hoài An đang đứng gác dưới chân tường thành.
Y nhìn lên mặt trăng đang dần lộ ra sau nguyệt thực, đôi mắt thoáng hiện vẻ thâm trầm.
Y nghe thấy tiếng khóc xé lòng vọng lại từ phía tẩm điện của Chiêu Hòa Công chúa.
Thẩm Hoài An khẽ nhíu mày, bàn tay đang nắm chặt giáo dài run lên một chút.
"Muốn về sao? Ở nơi quỷ quái này, vào được thì dễ, ra được... e là phải dùng máu để đổi."
Y thở dài, hơi thở hóa thành làn sương trắng trong không gian lạnh giá.
Vòng xoáy của vương quyền và định mệnh đã bắt đầu chuyển động.
Yên Linh không biết rằng, kể từ khoảnh khắc nàng tỉnh dậy, cuộc đời của nàng đã không còn thuộc về chính nàng nữa.
Nàng chính là quân cờ quan trọng nhất trong bàn cờ đẫm máu mà Tạ Cảnh Đa đang bày ra.
Và hắn, sẽ không bao giờ để quân cờ mình tâm đắc nhất rời khỏi tay.
Dù có phải hủy diệt cả thiên hạ này.
Yên Linh ngồi dậy, lau khô nước mắt, ánh mắt trở nên kiên định lạ thường.
Nàng đưa tay sờ vào chiếc vòng huyết ngọc ẩn dưới da.
"Ta nhất định sẽ tìm thấy đường về. Dù là ai, cũng không thể giữ chân ta lại nơi đây."
Nàng không biết rằng, lời thề này của nàng, chính là khởi đầu cho một chuỗi bi kịch đau đớn đến tận cùng xương tủy sau này.
Đêm hôm đó, cung điện Chiêu Hòa chìm trong tĩnh lặng, nhưng dưới lớp vỏ bọc bình yên ấy, những cơn sóng ngầm đang cuộn trào dữ dội.
Một người muốn về, một người muốn giữ.
Một người muốn tự do, một người muốn chiếm hữu.
Trò chơi vương quyền này, ai sẽ là kẻ thắng cuối cùng?
Hay tất cả đều sẽ tan biến như khói mây dưới gót chân của thời gian?
Tạ Cảnh Đa đứng trên lầu cao, nhìn về phía tẩm điện của Yên Linh, ánh mắt tràn đầy sự lãnh khốc và dục vọng chinh phục.
"Ngươi là của ta, Lạc Vân Chi. Đời này, kiếp này, ngươi đừng hòng thoát khỏi lòng bàn tay của ta."
Hắn bóp nát chén rượu bằng ngọc trong tay, mảnh vỡ đâm sâu vào lòng bàn tay, máu đỏ tươi chảy xuống, hòa cùng màu rượu, kinh diễm mà thảm khốc.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
