Tiếng còi báo động rít lên chói tai, xé toang màn đêm tĩnh mịch của căn cứ. Tôi giật mình, mắt mở trừng trừng, bàn tay tự động chụp lấy khẩu Glock dưới gối. Bên cạnh, thằng bạn thân từ thuở bé, Thần, vẫn ngủ say như chết.
Mắt nó khẽ động, rồi mở ra một cách uể oải. “Gì vậy, Mộc? Lại là cái ông già khó tính đó à?”
Ông già mà Thần nhắc đến là “Ông Chủ”, người đã nhặt nhạnh hai đứa chúng tôi về từ khi còn tấm bé, biến chúng tôi thành những cỗ máy giết chóc không cảm xúc.
“Không, lần này khác.” Tôi nheo mắt nhìn màn hình máy tính hiện lên bản đồ nhiệm vụ. “Bang Den. Lại là chúng.”
Thần lập tức bật dậy, sự uể oải biến mất, thay vào đó là ánh mắt sắc lạnh của một sát thủ thực thụ. “Hàng gì?”
“Một lô vũ khí công nghệ cao, thứ mà ông ta thèm muốn bấy lâu.” Tôi trả lời, vừa kiểm tra lại băng đạn. “Địa điểm: khu rừng phía Đông, cách đây hai ngày đường.”
Thần nhếch mép cười, nụ cười ẩn chứa đầy sự khát máu. “Nghe có vẻ thú vị đấy.”
Hai ngày sau, chiếc trực thăng quân sự đưa chúng tôi đáp xuống một bãi đất trống giữa rừng sâu. Vừa đặt chân xuống, tôi đã phải hít một hơi thật sâu.
Xung quanh tôi là một bức tranh thiên nhiên hùng vĩ, những tán cây cổ thụ vươn mình che khuất cả bầu trời, tiếng chim hót líu lo, và mùi hương của đất ẩm, của cây cỏ tươi mát. Thật khác xa với cái thế giới bê tông lạnh lẽo mà chúng tôi thường sống.
Thần nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng hơn hẳn khi ở trong căn cứ. “Em thích sao?”
“Đương nhiên rồi! Anh xem, cái cây kia to chưa kìa!” Tôi chỉ vào một cây cổ thụ khổng lồ, thân cây sần sùi với những rễ cây bám sâu vào lòng đất.
Thần khẽ cười. “Vậy thì em cứ ngắm đi. Còn anh, anh phải lo công việc chính đã.”
Nhiệm vụ của chúng tôi là phục kích bang Den để cướp lại món hàng. Tôi được giao nhiệm vụ ngồi trên sân thượng của một tòa nhà bỏ hoang gần đó, dùng súng bắn tỉa để yểm trợ, đồng thời quan sát tình hình. Thần sẽ trực tiếp đột nhập vào kho hàng.
Từ vị trí của mình, tôi có thể thấy rõ từng động thái của đám người bang Den. Chúng đông đảo, nhưng lại quá chủ quan.
“Mục tiêu đã xuất hiện.” Giọng tôi vang lên trong tai nghe của Thần. “Có vẻ chúng đang chuyển hàng.”
“Rõ.” Giọng Thần vang lên, bình tĩnh và tự tin.
Mọi thứ diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ. Tôi bắn tỉa từng tên lính gác một cách chính xác, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Thần thì như một bóng ma, thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối, vô hiệu hóa hệ thống an ninh và nhanh chóng tiếp cận kho hàng.
“Hàng đã trong tầm tay.” Giọng Thần truyền đến, có vẻ như mọi thứ đã hoàn tất.
Nhưng rồi, một cảm giác bất an đột nhiên dấy lên trong lòng tôi. Quá dễ dàng. Mọi thứ quá dễ dàng.
“Thần, cẩn thận!” Tôi hét lên, linh tính mách bảo điều chẳng lành.
Vừa lúc đó, tiếng súng nổ vang trời.
“Hàng giả!” Thần gằn giọng. “Chúng bị phục kích!”
Tôi không chần chừ, lập tức nhắm bắn vào những tên lính đang bao vây Thần. Từng phát đạn của tôi chính xác như tử thần, hạ gục từng tên một. Thần cũng không phải dạng vừa, phản ứng nhanh như chớp, tránh né những làn đạn và phản công quyết liệt.
Trong một khoảnh khắc, chúng tôi phối hợp ăn ý đến mức kinh ngạc. Tôi bắn yểm trợ từ xa, còn Thần xông pha giữa vòng vây kẻ thù. Chỉ trong chốc lát, đám người bang Den nằm la liệt trên đất.
“Hàng thật ở đâu?” Tôi hỏi, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Tầng thượng.” Thần đáp, giọng có vẻ mệt mỏi.
Tôi lập tức chạy về phía sân thượng, nơi Thần đang chờ đợi. Nhưng khi vừa đặt chân lên bậc thang cuối cùng, một đám người khác đột nhiên xuất hiện, chặn đường. Chúng không phải lính quèn, ánh mắt chúng sắc lạnh và đầy thù hận.
“Bọn Den biết chúng ta sẽ đến.” Thần gằn giọng, khuôn mặt căng thẳng. “Đây là phương án hai của chúng.”
Một tên trong số đó ném ra một quả bom khói, tầm nhìn bị hạn chế. Rồi, trong làn khói mù mịt, một ánh bạc lướt qua nhanh như chớp, hướng thẳng về phía tôi.
Tôi còn chưa kịp phản ứng, Thần đã lao đến, ôm chặt lấy tôi, dùng tấm lưng mình hứng trọn mũi kim tẩm độc. Chúng tôi cùng nhau lăn xuống tầng một, tránh thoát khỏi vụ nổ kinh hoàng của quả bom vừa được ném ra.
Bụi đất mù mịt, không khí đặc quánh mùi thuốc súng. Tôi ho sặc sụa, cố gắng đứng dậy.
“Thần! Anh có sao không?” Tôi lo lắng hỏi, vội vàng đỡ anh dậy.
Chúng tôi chạy thục mạng, xuyên qua khu rừng rậm rạp. Từng bước chân nặng trĩu, nhưng chúng tôi vẫn không ngừng lại. Hàng đã trong tay, nhưng nguy hiểm vẫn còn rình rập khắp nơi.
Chạy được một đoạn, Thần đột nhiên khụy xuống, ôm chặt lấy bụng. Môi anh trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi.
“Thần! Anh làm sao vậy?” Tôi hốt hoảng.
“Đau… quá…” Anh thều thào, giọng đứt quãng.
Tôi cố gắng kéo anh dậy, nhưng anh quá yếu. Cuối cùng, tôi đành phải cõng anh, cố gắng lê bước đến một hang đá nhỏ dưới vách suối. Nơi đây đủ kín đáo để chúng tôi tạm thời ẩn náu.
Vừa vào đến hang, Thần lập tức đổ gục xuống, toàn thân co giật, đau đớn.
“Thần! Anh sao vậy?” Tôi run rẩy, vội vàng vạch áo anh lên.
Một chiếc kim siêu nhỏ găm sâu vào bụng anh, xung quanh vết tiêm bầm tím loang lổ, lan ra một màu đen nhánh đáng sợ. Tôi chưa từng thấy loại độc nào như thế này.
Tôi vội vàng lấy điện thoại, chụp lại vết thương và gửi cho tổ chức. Trong lúc đó, Thần càng lúc càng quằn quại.
Chuông điện thoại reo lên, tôi vội vàng bắt máy. Giọng nói của ông chủ vang lên, nặng trĩu.
“Đây là loại độc đặc trưng của bang Den, chúng rất quỷ dị, Mộc.” Ông ta nói, giọng đầy lo lắng. “Càng để lâu càng đau đớn, sẽ khiến người trúng độc đau đớn rồi lại chuyển sang như đang bị ăn mòn, khiến người trúng như bị tra tấn qua từng phút…”
Tôi hít một hơi thật sâu, nhìn Thần đang co quắp bên cạnh.
“Có lẽ thằng đó sẽ có thể cứu.” Giọng ông chủ tiếp tục, có vẻ như ông ta đã nhìn thấy ảnh tôi gửi. “Bây giờ tôi sẽ đưa người qua đó, nhưng ít nhất 5 tiếng nữa mới đến được. Giờ cô hãy rút kim ra thật nhanh rồi dùng lực ép độc ra, ra càng nhiều càng tốt. Nhưng sẽ rất đau đớn, hãy trấn an thằng đó. Cố gắng qua được 5 tiếng này!”
Tôi nhìn chiếc kim nhỏ xíu găm vào bụng Thần, rồi nhìn khuôn mặt đang biến dạng vì đau đớn của anh. Tay tôi run rẩy, nhưng tôi phải làm. Không thể để anh chết.
Tôi nắm lấy chiếc kim, hít một hơi thật sâu, rồi dứt khoát rút nó ra. Thần giật bắn người, một tiếng rên đau đớn bật ra khỏi cổ họng. Nước mắt tôi trào ra, nhưng tôi cố gắng kìm nén.
“Thần, cố lên! Sẽ ổn thôi!” Tôi trấn an anh, dù bản thân cũng đang sợ hãi tột độ.
Tôi dùng lực ấn mạnh vào vết thương, cố gắng ép độc ra ngoài. Máu đen lẫn chất dịch lạ từ từ trào ra. Thần co rúm người, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, dù trời đang rất lạnh. Từng tiếng rên của anh như xé nát tim tôi.
“Đau… đau quá… Mộc…”
“Em biết mà, anh cố lên… Sẽ hết thôi…” Tôi vừa nói, vừa cố gắng hết sức ép độc.
Một tiếng trôi qua, cả hai chúng tôi đều kiệt sức. Tôi nằm gục bên cạnh Thần, tay dính đầy máu của anh. Anh ôm chặt lấy tôi, người run rẩy không ngừng. Tôi cảm thấy cơ thể mình đang dần chìm vào bóng tối. Anh yếu ớt vuốt tóc tôi, ánh mắt trìu mến nhưng đầy đau đớn.
Sau ba tiếng quằn quại, độc tố trong người Thần lên đến đỉnh điểm. Anh bắt đầu co giật dữ dội, mắt trợn ngược, sủi bọt mép.
“Thần! Thần!” Tôi hoảng loạn, ôm chặt lấy anh.
Anh đau đớn đến mức không thể kiểm soát cơ thể, nhưng vẫn cố gắng ghì chặt tay tôi, không muốn làm tôi bị thương. Tôi nhìn anh, nước mắt tuôn như mưa. Lần đầu tiên tôi thấy anh yếu ớt đến vậy. Lần đầu tiên tôi thấy một Thần bất khả chiến bại lại phải vật lộn với tử thần.
Tiếng trực thăng vang vọng từ xa. Cứu viện đã đến.
Tôi nhìn Thần nằm trên cáng, gương mặt tái nhợt, yếu ớt đến lạ thường. Anh được đưa lên máy bay, còn tôi thì đứng đó, nhìn theo bóng chiếc trực thăng khuất dần sau những tán cây. Một cảm giác trống rỗng dâng lên trong lòng tôi. Một cảm giác mà tôi chưa từng trải qua trước đây.
Tôi không biết cảm giác này là gì, chỉ biết nó khiến trái tim tôi thắt lại, đau nhói. Tôi cứ đứng đó, nhìn về phía chân trời, nơi chiếc trực thăng đã biến mất, cho đến khi bầu trời hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Thần… Liệu anh có ổn không? Liệu anh có qua khỏi không?
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
