Chương 1: Kẻ đi săn tỉnh lại

Mưa.

Cơn mưa tầm tã trút xuống khu rừng rậm rạp, gột rửa mùi máu tanh nồng nặc đang bốc lên từ mặt đất bùn lầy.

Trần Phong mở mắt.

Cảm giác đầu tiên là đau. Một cơn đau xé tâm can, giống như có hàng ngàn con kiến lửa đang gặm nhấm từng thớ thịt, từng khúc xương. Hắn hít một hơi lạnh, vị rỉ sắt của máu tràn ngập khoang miệng.

Hắn nhớ rõ, bản thân vốn là Đỉnh phong thợ săn ở địa cầu, trong một lần liệp sát Thần thú viễn cổ tại một di tích cấm kỵ, hắn đã bị chính đồng đội phản bội, vùi thây trong vụ nổ mang tính hủy diệt.

Đáng lẽ hắn đã "Vẫn lạc".

Nhưng hiện tại, xúc giác từ mặt đất lạnh lẽo và tiếng mưa rơi bên tai lại chân thực đến đáng sợ.

Trần Phong chống tay xuống bùn, chật vật ngồi dậy. Hắn nhìn xuống đôi bàn tay mình. Gầy gò, tái nhợt, đầy những vết sẹo mới chồng lên sẹo cũ. Đây không phải là cơ thể cường tráng đã qua ngàn lần rèn luyện của hắn.

Một luồng ký ức xa lạ đột ngột tràn vào não bộ như thủy triều.

Tiên Cổ đại lục. Thanh Vân môn. Ngoại môn đệ tử.

"Trần Phong", một kẻ trùng tên trùng họ, thiên phú rác rưởi, vừa bị đám đệ tử giàu có cùng môn phái đánh đập đến hơi tàn lực kiệt, ném vào Vạn Thú Sơn này để tự sinh tự diệt.

Hắn khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo sự lãnh khốc thấu xương.

"Trùng sinh sao?"

"Thú vị. Kẻ đi săn đỉnh cao nhất, lại bị coi là con mồi bị vứt bỏ?"

Ánh mắt hắn đột ngột co rụt lại.

Sát khí!

Kinh nghiệm của một thợ săn đỉnh phong khiến da gà hắn dựng đứng. Dù cơ thể này yếu ớt đến cực điểm, nhưng linh hồn của hắn đã tôi luyện qua vô số lần đứng giữa lằn ranh sinh tử.

Cách đó mười trượng, trong lùm cây rậm rạp, một đôi mắt xanh loét, tỏa ra ánh sáng hung tàn đang nhìn chằm chằm vào hắn.

U Ảnh Lang.

Yêu thú nhất giai sơ kỳ, tương đương với Luyện Khí tầng một của tu tiên giả. Đối với "Trần Phong" trước đây, đây chính là tử thần. Nhưng đối với Trần Phong hiện tại...

Hắn không chạy.

Kẻ đi săn hiểu rõ nhất một đạo lý: Quay lưng lại với dã thú chính là dâng hiến cổ họng cho nó.

Trần Phong từ từ hạ thấp trọng tâm, ngón tay hắn chạm vào một đoạn cành cây khô sắc nhọn nằm cạnh vũng máu. Hắn không cầm nó lên ngay, mà lặng lẽ dùng bùn đất bôi lên mặt, lên những vết thương hở để át đi mùi máu.

Động tác của hắn chậm rãi, nhịp nhàng, hòa quyện vào tiếng mưa rơi.

Con U Ảnh Lang bắt đầu mất kiên nhẫn. Nó tiến ra khỏi bụi rậm, hàm răng sắc nhọn rỉ ra nước dãi hôi thối. Nó thấy con mồi này thật kỳ lạ. Không run rẩy, không la hét, chỉ lặng lẽ nhìn nó.

Ánh mắt của Trần Phong lúc này... như điện.

Lạnh lẽo, thâm sâu khó lường.

"Súc sinh, ngươi coi ta là thức ăn?"

Hắn thì thầm, giọng nói trầm thấp bị tiếng sấm át đi.

"Đáng tiếc, quy tắc của trò chơi này... do ta định đoạt."

U Ảnh Lang gầm lên một tiếng, tứ chi tráng kiện đạp mạnh xuống đất, hóa thành một đạo hắc ảnh lao vút về phía Trần Phong. Tốc độ của nó cực nhanh, móng vuốt sắc lẹm xé rách màn mưa.

Trong mắt người thường, đây là một đòn kết liễu.

Nhưng trong mắt Trần Phong, mọi chuyển động của con sói như chậm lại. Hắn quan sát quỹ đạo, lực độ, và cả điểm yếu chí mạng dưới yết hầu của nó.

Ngay khi bộ móng vuốt chỉ còn cách mặt hắn gang tấc, Trần Phong đột ngột ngả người ra sau, một động tác "Thiết bản kiều" hoàn hảo dù xương cốt kêu lên răng rắc vì quá tải.

Hắc ảnh lướt qua phía trên hắn.

Chính là lúc này!

Trần Phong nắm chặt cành cây sắc nhọn, dồn toàn bộ sức lực tàn dư vào cánh tay phải, đâm ngược lên trên.

Phập!

Cành cây xuyên thủng yết hầu mềm mại của U Ảnh Lang. Máu nóng bắn tung tóe lên mặt Trần Phong.

Con sói rú lên một tiếng thảm thiết, theo đà lao đi thêm vài mét rồi ngã gục, co giật kịch liệt giữa vũng bùn.

Trần Phong lảo đảo đứng dậy, lồng ngực phập phồng dữ dội. Cơ thể này quá yếu, chỉ một động tác đơn giản đã khiến hắn suýt ngất đi.

Hắn tiến lại gần con sói đang hấp hối, ánh mắt không một chút thương hại. Hắn đặt tay lên đầu nó, cảm nhận chút linh khí ít ỏi đang tán đi từ xác chết.

"Linh khí... thì ra đây là thứ sức mạnh khiến tu tiên giả điên cuồng."

Hắn nhắm mắt, vận hành một bộ tâm pháp cơ bản nhất của Thanh Vân môn. Nhưng khác với cách tu luyện thông thường, hắn dùng ý chí của một thợ săn để "liệp sát" luồng linh khí đó, cưỡng ép nó tiến vào kinh mạch.

Ầm!

Một luồng khí nóng chạy dọc cơ thể, chữa lành một phần vết thương.

Luyện Khí tầng một!

Chỉ trong hơi thở, hắn đã đột phá cái rào cản mà "Trần Phong" trước đó mất ba năm không làm được.

"Yêu nghiệt? Không, đây mới chỉ là bắt đầu."

Trần Phong nhếch môi. Hắn bắt đầu tháo dỡ xác con sói. Da để làm bẫy, răng làm vũ khí, gân làm dây cung. Dưới đôi bàn tay điêu luyện của hắn, con U Ảnh Lang nhanh chóng biến thành những công cụ săn mồi sơ khai.

Đột nhiên, đôi tai hắn khẽ động.

Tiếng bước chân.

Không phải thú, là người. Hơn nữa là một nhóm người.

"Chắc chắn là ở hướng này, ta ngửi thấy mùi máu của U Ảnh Lang."

"Hừ, tên phế vật Trần Phong đó chắc chắn đã bị xé xác rồi. Chúng ta chỉ cần tìm thấy cái xác, lấy lại miếng ngọc bội gia truyền của hắn là xong nhiệm vụ của thiếu chủ."

Giọng nói kiêu ngạo, mang theo sự khinh miệt rõ rệt.

Trần Phong nấp sau một gốc cổ thụ đại thụ, hơi thở của hắn gần như biến mất hoàn toàn. Hắn giống như một bóng ma hòa tan vào màn đêm và cơn mưa.

Ánh mắt hắn lạnh lẽo nhìn ba bóng người đang tiến lại gần. Hai kẻ Luyện Khí tầng hai, một kẻ Luyện Khí tầng ba.

Nếu đối đầu trực diện, với cơ thể tàn tạ này, hắn chắc chắn "Thân tử đạo tiêu".

Nhưng thợ săn không bao giờ chiến đấu bằng cơ bắp thuần túy.

Trần Phong cúi xuống, nhặt mấy viên sỏi, ngón tay lướt qua những sợi gân sói vừa tách ra. Hắn bắt đầu bố trí.

Chỉ mất ba mươi giây. Một cái bẫy đơn giản nhưng đầy sát cơ đã hình thành.

"Đến rồi sao?"

Hắn đứng ra khỏi bóng tối, ngay giữa lối mòn, để lộ khuôn mặt đầy máu và bùn đất dưới ánh chớp trắng xóa.

Ba tên đệ tử Thanh Vân môn dừng khựng lại. Kẻ cầm đầu, một tên mặt rỗ tên là Lý Hổ, trợn mắt nhìn Trần Phong như thấy ma.

"Ngươi... ngươi còn sống?"

Trần Phong nghiêng đầu, nụ cười trên môi hắn khiến ba kẻ đối diện cảm thấy lạnh sống lưng.

"Các hạ tìm ta có việc gì?"

Lý Hổ lấy lại bình tĩnh, cười lạnh một tiếng, rút thanh trường kiếm bên hông ra.

"Mạng lớn đấy tiểu tử. Nhưng sống sót trước yêu thú không có nghĩa là sống sót trước lão tử. Khôn hồn thì giao ngọc bội ra, ta cho ngươi chết toàn thây!"

Trần Phong tiến lên một bước, ánh mắt lướt qua vị trí của ba kẻ đó.

"Ngươi muốn nó? Vậy tới đây mà lấy."

Lý Hổ tức giận quát:

"Muốn chết! Lên cho ta!"

Hai tên đệ tử đi cùng lập tức lao lên. Nhưng ngay khi chân tụi nó vừa chạm vào lớp lá rụng phía trước...

Rắc!

Một sợi dây gân sói ẩn dưới lá bị kích hoạt. Một thân cây nhỏ bị uốn cong từ trước bật mạnh ra, kéo theo hàng loạt cành cây vạt nhọn như mũi tên bay về phía chúng.

"Cái gì?!"

Tên đệ tử đi đầu không kịp phản ứng, hai mũi tên gỗ xuyên thủng đùi, khiến y quỵ xuống la hét thảm thiết.

Kẻ thứ hai hoảng sợ lùi lại, nhưng gót chân y lại vướng vào một vòng dây khác.

Vút!

Một tảng đá lớn treo trên cao đổ ập xuống.

Rầm!

Tiếng xương gãy vụn vang lên khô khốc. Tên đệ tử đó thậm chí không kịp kêu lên một tiếng đã "Mất mạng".

Chỉ trong chớp mắt, hai kẻ đồng hành đã một chết một phế.

Lý Hổ đứng chôn chân tại chỗ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng hòa cùng nước mưa. Gã không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đây là ma pháp gì? Hay là trận pháp?

Trần Phong chậm rãi bước qua vũng máu, tay cầm một mảnh xương sói mài nhọn.

"Ngươi... ngươi không phải Trần Phong! Ngươi là yêu quái phương nào?"

Lý Hổ run rẩy, thanh kiếm trong tay không ngừng rung động.

Trần Phong nhìn gã, ánh mắt như nhìn một con mồi đã nằm gọn trong bẫy.

"Ta là ai không quan trọng. Quan trọng là... ngươi đã bước vào lãnh địa của ta."

"Lão tử liều mạng với ngươi!"

Lý Hổ gầm lên, dồn toàn bộ linh lực vào thanh kiếm, chém ra một đạo kiếm khí nhạt nhòa.

Trần Phong không tránh.

Hắn ném mạnh viên sỏi trong tay trái.

Viên sỏi không nhắm vào Lý Hổ, mà nhắm vào một tổ ong vò vẽ khổng lồ phía trên đầu gã.

Oanh!

Tổ ong rơi xuống, hàng ngàn con ong biến dị bị kích động lao vào kẻ gần nhất.

"Aaaaa! Cút đi! Đám súc sinh này!"

Lý Hổ điên cuồng vung kiếm, nhưng kiếm pháp của gã làm sao chém được hàng ngàn con ong?

Trong lúc hỗn loạn đó, một bóng đen lướt qua.

Trần Phong xuất hiện ngay sau lưng Lý Hổ. Mảnh xương sói trong tay hắn chuẩn xác đâm vào đốt sống cổ của gã.

Động tác dứt khoát, sát phạt quyết đoán.

Lý Hổ trợn tròn mắt, cổ họng ọc ra máu tươi. Gã không thể tin được mình lại chết một cách thảm hại như vậy trong tay một kẻ phế vật.

Trần Phong buông tay, để xác Lý Hổ đổ sụp xuống đất.

Hắn đứng giữa cơn mưa, bóng lưng cô độc nhưng cao ngạo như một ngọn núi.

"Thế giới này, kẻ mạnh vi tôn sao?"

Hắn nhặt thanh kiếm của Lý Hổ lên, cảm nhận độ sắc bén của nó.

"Vậy thì, ta sẽ dùng cách của một thợ săn, để leo lên đỉnh phong của thế giới này."

Hắn lục soát thi thể của ba kẻ đó, thu được vài viên Linh thạch hạ phẩm và một túi tiền nhỏ. Ánh mắt hắn dừng lại trên miếng ngọc bội mà Lý Hổ nhắc tới.

Miếng ngọc có hình một đầu thú kỳ lạ, bên trong dường như có một dòng khí màu tím đang chuyển động.

"Đồ vật này... có chút không tầm thường."

Trần Phong cảm nhận được một sự cộng hưởng kỳ lạ từ linh hồn. Miếng ngọc này, dường như ẩn chứa một bí mật to lớn liên quan đến Ngự Thú và Trận Pháp.

Đột nhiên, từ sâu trong Vạn Thú Sơn vang lên một tiếng gầm chấn động thiên địa.

Tiếng gầm mang theo uy áp khủng bố, khiến vạn thú phải im tiếng, cây cối rung chuyển.

Trần Phong nhìn về phía sâu trong khu rừng, đôi mắt hắn lóe lên tia sáng rực rỡ. Đó không phải là sợ hãi, mà là sự hưng phấn của một kẻ đi săn khi thấy con mồi xứng tầm.

"Càng mạnh, càng tốt."

Hắn quay người, biến mất vào màn đêm mù mịt.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, hiện trường chỉ còn lại ba cái xác lạnh lẽo bị lũ thú rừng gặm dở.

Không ai biết rằng, một linh hồn "Nghịch thiên" đã thực sự thức tỉnh.

Tại Thanh Vân môn, trong một gian phòng xa hoa, một thiếu niên tuấn tú đang thong dong uống trà. Y chính là Triệu Khải, thiếu chủ của một gia tộc lớn, kẻ đã hạ lệnh giết Trần Phong.

"Báo cáo thiếu chủ, đám người Lý Hổ vẫn chưa trở về."

Một tên thuộc hạ quỳ gối bẩm báo.

Triệu Khải khẽ nhíu mày, đặt chén trà xuống bàn.

"Một tên phế vật sắp chết, lại cần nhiều thời gian đến thế sao? Truyền lệnh xuống, nếu trong ngày hôm nay không thấy ngọc bội mang về, bắt tụi nó tự sát tạ tội."

"Rõ!"

Triệu Khải không hề hay biết, kẻ mà y coi là phế vật, lúc này đang ở trong một hang động hẻo lánh, bắt đầu bố trí một cái "Trường bẫy" khổng lồ nhắm vào toàn bộ Thanh Vân môn.

Trong hang động, Trần Phong đang vẽ những đường nét kỳ lạ lên mặt đất bằng máu của U Ảnh Lang.

Đây không phải là trận pháp tu tiên thông thường. Đây là "Huyết Tế Liệp Trận" – kỹ thuật kết hợp giữa bẫy rập thợ săn và trận pháp cổ xưa mà hắn vừa ngộ ra từ miếng ngọc bội.

"Lấy trời làm trường bẫy, lấy đất làm con mồi."

Trần Phong lẩm bẩm, ánh mắt tỏa ra sự lãnh khốc vô biên.

"Triệu Khải, nợ của kiếp này và kiếp trước, ta sẽ đòi lại từng chút một."

Luồng linh khí quanh người hắn bắt đầu xoáy mạnh, hình thành một cơn lốc nhỏ. Khí thế của hắn tăng vọt, từ Luyện Khí tầng một tiến thẳng lên tầng hai đỉnh phong.

Tốc độ tu luyện này nếu để người ngoài thấy được, chắc chắn sẽ gọi hắn là một "Yêu nghiệt" thực thụ.

Nhưng Trần Phong biết, bấy nhiêu vẫn chưa đủ. Hắn cần một "Cộng sự".

Ánh mắt hắn nhìn về phía một quả trứng yêu thú màu đen nhánh mà hắn tình cờ tìm thấy trong hang. Quả trứng tỏa ra luồng sát khí còn nồng đậm hơn cả con U Ảnh Lang lúc trước.

"Ngươi muốn ra ngoài sao?"

Hắn đặt tay lên quả trứng, nhẹ nhàng truyền vào một tia linh lực.

Rắc.

Một vết nứt xuất hiện trên vỏ trứng. Một luồng khí đen kịt tràn ra, bao phủ lấy căn hầm.

Kẻ đi săn và mãnh thú... sự kết hợp này sẽ khiến cả Tiên Cổ đại lục phải run rẩy.

Trần Phong đứng dậy, nhìn ra cửa hang nơi ánh bình minh đang lên.

"Trò chơi săn mồi... chính thức bắt đầu."

Hắn bước ra ngoài, để lại sau lưng một cái xác vỏ trứng vỡ vụn và một sinh vật nhỏ bé đang lẩn khuất trong bóng tối của hắn.

Mục tiêu đầu tiên: Thanh Vân môn Ngoại môn đại tỷ.

Nơi đó, có thứ mà hắn cần để hoàn thiện kế hoạch đầu tiên của mình.

Bước chân hắn nhẹ tênh, không để lại bất kỳ dấu vết nào trên nền đất ẩm ướt. Một thợ săn chân chính không bao giờ để con mồi biết mình đang đến gần.

Chỉ khi lưỡi dao đã kề cổ, con mồi mới nhận ra cái chết đã cận kề.

Và Trần Phong, chính là lưỡi dao sắc bén nhất.