Tiếng kim đồng hồ tích tắc trong căn phòng trọ chật hẹp dường như đang đếm ngược những giây phút cuối cùng của một kỷ nguyên cũ.
Lâm Phong nằm trong chiếc khoang ảo cũ kỹ – thứ tài sản đáng giá nhất mà anh có được sau ba năm làm "cày thuê" chuyên nghiệp. Trên màn hình LED mờ nhạt của thiết bị, dòng chữ đếm ngược màu đỏ rực đang nhấp nháy:
00:00:03...
00:00:02...
00:00:01...
"Khởi động 《Vạn Giới》."
Âm thanh cơ khí khô khốc vang lên, kéo theo một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng. Lâm Phong nhắm mắt lại, cảm giác trọng lực biến mất, thay vào đó là sự bao la vô tận của không gian ảo.
Đây không chỉ là một trò chơi. Thế giới ngoài kia đang phát điên vì nó. Các tập đoàn tài chính đổ hàng tỷ đô la vào để chiếm đất, các cường quốc quân sự huấn luyện binh sĩ trong môi trường giả lập, và những kẻ nghèo khổ như anh thì coi đây là chiếc phao cứu sinh duy nhất để đổi đời.
Khi Lâm Phong mở mắt ra một lần nữa, anh không thấy mình ở trong một quảng trường tân thủ đông đúc như tưởng tượng.
Trước mặt anh là một khoảng không vô tận, trắng xóa và tĩnh lặng đến mức nghe được cả tiếng nhịp tim của chính mình. Giữa không gian đó, một thực thể mờ ảo, mang hình dáng của một người phụ nữ khoác lớp lụa mỏng từ ánh sáng, đang lơ lửng.
"Chào mừng, lữ khách từ phương xa."
Giọng nói của nàng không vang lên bằng tai, mà trực tiếp rung động trong linh hồn Lâm Phong. Anh hơi nheo mắt, bàn tay theo bản năng đưa lên che đi luồng hào quang quá mức rực rỡ ấy.
"Đây là phần khởi tạo nhân vật? Có vẻ hơi khác so với bản giới thiệu."
Lâm Phong lẩm bẩm. Theo thông tin rò rỉ, người chơi sẽ được chọn nghề nghiệp cơ bản ngay lập tức. Nhưng ở đây, bảng thuộc tính của anh đang xoay tròn như một con xúc xắc bị hỏng.
"Ngươi là người chơi thứ 9.999.999 bước vào cánh cửa này."
Thực thể ánh sáng tiến lại gần. Lâm Phong cảm nhận được một luồng hơi ấm kỳ lạ, kèm theo đó là mùi hương của hoa bỉ ngạn thoang thoảng. Đôi mắt nàng, sâu thẳm như chứa đựng cả tinh hà, dán chặt vào anh.
"Để kỷ niệm con số này, định mệnh quyết định trao cho ngươi một món quà... hoặc một lời nguyền."
Bảng hệ thống trước mặt Lâm Phong đột ngột nổ tung thành những mảnh vụn ánh sáng. Những dòng chữ đỏ thẫm hiện ra, đè bẹp mọi quy tắc thông thường của trò chơi:
【Cảnh báo: Phát hiện xung đột dữ liệu!】
【Thiên phú ẩn: "Mị Lực Tuyệt Đối" đang được kích hoạt...】
【Đang cưỡng chế định nghĩa lại chỉ số cơ bản...】
Lâm Phong sững sờ nhìn thanh thuộc tính của mình. Ở các hạng mục Sức mạnh, Thể chất, Tốc độ, Trí tuệ... tất cả đều hiện lên con số "1" tròn trĩnh. Một phế vật đúng nghĩa.
Nhưng ở dòng cuối cùng, chữ "Mị Lực" không hiện số. Thay vào đó là một ký hiệu vô cực (∞) đang rực cháy sắc vàng kim.
【Thông báo: Chỉ số Mị Lực của bạn đã đạt cấp MAX (Vượt ngưỡng quy tắc).】
"Cái gì thế này?"
Lâm Phong thốt lên, gương mặt anh vốn dĩ đã khá thanh tú, nhưng lúc này, dưới tác động của chỉ số ẩn, từng đường nét dường như đang được điêu khắc lại bởi bàn tay của thần linh. Làn da trở nên trong suốt như ngọc, đôi mắt đen láy bỗng chốc sâu thẳm như vực xoáy, khiến người ta chỉ cần nhìn vào là lạc lối.
Thực thể ánh sáng trước mặt bỗng nhiên khựng lại. Đôi môi nàng khẽ run rẩy, bàn tay vốn đang định thực hiện nghi thức ban phước bỗng hạ xuống, chạm nhẹ vào gò má của Lâm Phong.
"Lạ thật..."
Nàng thì thầm, hơi thở nồng nàn phả vào cổ anh.
"Ta là Ý Chí của Hệ Thống, vốn không có cảm xúc. Nhưng tại sao... ta lại muốn giữ ngươi lại trong không gian này mãi mãi? Tại sao ta lại cảm thấy... đau lòng nếu phải để ngươi rời đi?"
Lâm Phong cảm thấy da đầu tê dại. Anh lùi lại một bước, nhưng thực thể kia lại tiến lên một bước, ánh mắt nàng từ lạnh lùng chuyển sang một sự cuồng nhiệt đầy nguy hiểm.
"Này, tôi chỉ muốn vào game cày cấp thôi! Cái chỉ số mị lực này có tác dụng gì chứ? Nó có giúp tôi đánh quái nhanh hơn không?"
Nàng bật cười, một tiếng cười mê hoặc nhưng cũng đầy u uất.
"Đánh quái? Hỡi kẻ phàm trần ngây ngô, với dung mạo này, cả thế giới sẽ quỳ dưới chân ngươi. Thần linh sẽ tranh giành sự chú ý của ngươi, và ác quỷ sẽ dâng hiến trái tim để đổi lấy một nụ cười của ngươi. Ngươi không cần đánh bại bất cứ ai... vì không ai nỡ làm tổn thương ngươi."
【Hệ thống cưỡng chế di chuyển!】
【Địa điểm: Tân Thủ Thôn số 001 - Làng Khởi Nguyên.】
"Đợi đã! Ta chưa nói xong..."
Tiếng của thực thể ánh sáng nhỏ dần. Trước khi biến mất hoàn toàn, Lâm Phong kịp nhìn thấy giọt nước mắt lấp lánh lăn dài trên má nàng. Một AI mà lại biết khóc?
...
Vèo!
Cảm giác rơi tự do kết thúc. Lâm Phong đáp xuống một bãi cỏ xanh mướt. Xung quanh anh, hàng ngàn người chơi khác đang hò hét, chạy tới chạy lui để nhận nhiệm vụ từ những NPC nông dân hoặc trưởng làng.
"Nhanh lên! Mau nhận nhiệm vụ giết gà rừng, chậm chân là không còn quái đâu!"
"Cái game này chân thật quá, nhìn xem, mồ hôi trên mặt lão trưởng làng còn thấy rõ này!"
Lâm Phong hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại sau sự cố vừa rồi. Anh nhìn xuống đôi bàn tay mình, vẫn là đôi tay đó, nhưng dường như trắng trẻo và thon dài hơn. Anh lấy ra một chiếc gương đồng rẻ tiền trong túi đồ tân thủ để soi.
"Mẹ kiếp..."
Lâm Phong suýt đánh rơi chiếc gương.
Trong gương là một gương mặt có thể khiến mọi chuẩn mực về cái đẹp bị sụp đổ. Không phải là kiểu đẹp trai nam tính thô kệch, mà là một vẻ đẹp siêu thoát, mang theo khí chất của một vị thần giáng thế nhưng lại ẩn chứa sự u buồn đầy quyến rũ.
Anh vội vàng đóng gương lại, nhưng đã quá muộn.
Không gian xung quanh anh đột ngột im bặt.
Tiếng hò hét của những người chơi đang tranh nhau giết gà dừng lại. Tiếng lạch bạch của lũ vịt bên hồ biến mất. Ngay cả gió cũng dường như ngừng thổi.
Tất cả mọi ánh mắt – từ người chơi nam, người chơi nữ, cho đến các NPC bán hàng, thậm chí là con chó hoang đầu làng – đều đổ dồn về phía Lâm Phong.
"Đó... đó là người chơi à?" Một cô gái làm nghề Pháp sư lắp bắp, cây gậy gỗ trong tay rơi xuống chân mà không hề hay biết.
"Làm gì có tạo hình nhân vật nào đạt đến mức độ này? Chắc chắn là NPC đặc biệt rồi!" Một gã chiến binh vạm vỡ lẩm bẩm, nhưng ánh mắt gã nhìn Lâm Phong lại không hề có sự thù địch, mà là một sự ngưỡng mộ đến mức thành kính.
Lâm Phong cảm thấy lạnh sống lưng. Anh biết mình phải rời đi ngay lập tức trước khi đám đông này nổ tung. Anh sải bước tiến về phía trưởng làng – một ông lão tóc bạc phơ đang đứng trên bục gỗ, vẻ mặt nghiêm nghị và có phần cáu kỉnh vì bị quá nhiều người chơi làm phiền.
"Chào ngài, tôi muốn nhận nhiệm vụ..."
Lâm Phong chưa kịp nói hết câu, ông lão trưởng làng vốn đang quát mắng một người chơi khác bỗng khựng lại. Đôi mắt già nua của ông mở to, đôi môi run rẩy, chiếc gậy chống trong tay đổ rầm xuống đất.
"Ngài... ngài là..."
Trưởng làng bước xuống bục, gạt phăng đám người chơi đang vây quanh như gạt lũ ruồi bọ. Ông ta tiến đến trước mặt Lâm Phong, quỳ rạp xuống trong sự kinh ngạc tột độ của hàng ngàn người.
"Thánh tử hạ phàm! Cuối cùng ngài cũng xuất hiện để cứu rỗi ngôi làng hẻo lánh này sao?"
Lâm Phong đơ người: "Hả? Tôi chỉ là một tân thủ..."
"Không! Đừng nói gì cả!"
Trưởng làng ngước lên, đôi mắt ngấn lệ.
"Ánh sáng toát ra từ ngài, khí chất thanh tao này... chỉ có những vị thần tối cao mới sở hữu. Mấy con gà rừng bẩn thỉu kia làm sao xứng đáng để ngài ra tay? Xin ngài, hãy nhận lấy thứ này."
【Thông báo: Bạn nhận được vật phẩm nhiệm vụ đặc biệt từ Trưởng làng: "Chìa khóa Kho báu của Tổ tiên".】
【Thông báo: Nhiệm vụ ẩn "Bí mật làng Khởi Nguyên" đã kích hoạt. Độ khó: SSS.】
【Phần thưởng đi kèm: 5000 đồng vàng, Bộ trang bị lụa trắng (Cấp Bạch Kim).】
Xung quanh vang lên những tiếng hít khí lạnh điên cuồng.
"Cái quái gì thế?! Tôi làm nhiệm vụ giết 50 con gà mới được 10 đồng đồng, sao hắn vừa đứng đó đã có 5000 vàng?"
"Lại còn trang bị Bạch Kim? Tôi nhìn không nhầm chứ? Game này lỗi rồi! Admin đâu!"
Lâm Phong nhìn đống vàng và bộ đồ sang trọng vừa xuất hiện trong hòm đồ, tim đập thình thịch. Anh nhận ra, "Mị Lực Max" không phải là một thuộc tính vô dụng. Nó là một loại gian lận cấp độ hạt nhân.
"Cảm ơn ngài, nhưng tôi nghĩ mình nên đi..."
Lâm Phong quay người định chạy, nhưng một bàn tay mềm mại, lạnh lẽo bất ngờ nắm lấy cổ tay anh.
Một nữ kiếm sĩ NPC với bộ giáp bạc lộng lẫy, thanh kiếm dài dắt bên hông tỏa ra sát khí nhiếp người, đang đứng đó từ lúc nào. Cô ấy là Đội trưởng đội vệ binh của làng, một NPC cấp 50 mà người chơi hiện tại chỉ có thể nhìn từ xa với sự sợ hãi.
Nhưng lúc này, gương mặt lạnh lùng như băng tuyết của cô ấy lại ửng hồng một cách kỳ lạ. Ánh mắt cô ấy không rời khỏi khuôn mặt Lâm Phong, hơi thở có chút dồn dập.
"Làng này quá nguy hiểm cho một người như ngài."
Cô ấy nói, giọng nói vốn sắc lẹm giờ đây lại dịu dàng như nước.
"Tôi là Seraphina. Kể từ giây phút này, tôi xin thề bằng danh dự của một kiếm sĩ, sẽ trở thành cái bóng của ngài, bảo vệ ngài khỏi mọi sự dòm ngó của lũ phàm phu tục tử này."
【Thông báo: NPC Cấp cao Seraphina (Đại Thống Lĩnh Vệ Binh) muốn trở thành Hộ vệ cá nhân của bạn. Bạn có đồng ý?】
Lâm Phong đứng hình. Những người chơi xung quanh cũng đứng hình.
Trong khi mọi người đang chật vật tìm cách mua một lọ thuốc hồi máu rẻ tiền, Lâm Phong vừa vào game được 5 phút đã có vàng bạc đầy kho, nhiệm vụ cấp SSS và một nữ cường giả cấp 50 đòi làm bảo vệ không công.
Anh nhìn vào đôi mắt tràn đầy sự khát khao và lòng trung thành đến cực đoan của Seraphina, rồi lại nhìn đám đông đang dần trở nên hỗn loạn vì ghen tị và ngưỡng mộ phía sau.
Lâm Phong khẽ thở dài, một nụ cười khổ hiện lên trên môi.
Chỉ một cái nhếch môi nhẹ nhàng đó thôi, dường như đã lấy đi linh hồn của tất cả những ai đang nhìn thấy. Ba cô gái đứng gần đó trực tiếp "xỉu ngang" vì quá tải cảm xúc, thanh máu của họ tụt dốc không phanh chỉ vì... rung động quá mức.
"Thôi được rồi, Seraphina. Đi thôi."
Lâm Phong bước đi, Seraphina ngay lập tức tuốt kiếm, ánh mắt sắc lẹm quét qua đám đông khiến không kẻ nào dám bén mảng lại gần trong vòng mười mét.
Lâm Phong nhìn lên bầu trời xanh thẳm của thế giới 《Vạn Giới》, trong lòng thầm nghĩ:
"Trò chơi này... có lẽ sẽ không đi theo hướng mà mình dự tính rồi."
Anh không biết rằng, ở một tòa tháp đen thẳm tận cùng của lục địa, một nữ vương đang ngồi trên ngai vàng xương trắng bỗng dưng mở mắt. Nàng cảm nhận được một sự rung động từ sợi dây định mệnh vốn đã nguội lạnh hàng ngàn năm.
"Hơi thở này... sự cám dỗ này..."
Nàng liếm nhẹ bờ môi đỏ mọng, đôi mắt tím rực lên sự chiếm hữu điên cuồng.
"Tìm thấy ngươi rồi, món đồ chơi của ta."
...
Lâm Phong rùng mình một cái. Anh có cảm giác như mình vừa bị một con dã thú tiền sử nhắm vào. Nhưng nhìn sang bên cạnh, Seraphina đang mỉm cười dịu dàng, đôi tay cứ vô tình hay hữu ý chạm vào vạt áo anh.
"Chủ nhân, ngài khát không? Tôi sẽ đi lấy nước suối tinh khiết nhất từ đỉnh núi về cho ngài."
"Không cần đâu, chúng ta đi nhận nhiệm vụ trước..."
Lâm Phong vừa đi vừa nghĩ, nếu cái mị lực này cứ tiếp tục tăng tiến, liệu có ngày nào anh bị đám NPC này "ăn tươi nuốt sống" luôn không?
Bí mật của 《Vạn Giới》 vẫn còn nằm trong màn sương mù, nhưng có một điều chắc chắn: Lâm Phong đã trở thành biến số duy nhất có thể làm đảo lộn cả trật tự của thần và người.
Và cuộc hành trình của kẻ mang "Lời nguyền của sắc đẹp" chính thức bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
