Tiếng ve sầu của mùa hè tháng Sáu kêu đến xé lòng, hòa cùng cái nóng hầm hập phả lên từ mặt sân nhựa của Trường Trung học Số 7 thành phố Thanh Hải. Nhưng đối với ba ngàn học sinh lớp 12 đang đứng đây, cái nóng của thời tiết chẳng thấm tháp gì so với sự thiêu đốt trong lồng ngực.
Hôm nay là Lễ Thức Tỉnh.
Một ngày phân định ranh giới giữa rồng và giun đất. Giữa những Ngự Thú Sư cao cao tại thượng và những người bình thường chỉ có thể làm việc quần quật dưới đáy xã hội.
"Trần Vũ, Thiên phú cấp D: Cường Hóa Khứu Giác! Sủng thú bản mệnh: Khuyển Răng Kiếm!"
"Lâm Giai Giai, Thiên phú cấp B: Thủy Nguyên Lực! Sủng thú bản mệnh: Sứa Lam Linh!"
Trên lễ đài, vị đạo sư phụ trách thức tỉnh đọc to từng cái tên. Có người hò reo phấn khích, có người quỵ xuống khóc nức nở ngay tại chỗ.
Hoàng Lý Minh đứng ở cuối hàng của lớp 12A3, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn đăm đăm vào viên đá thức tỉnh khổng lồ đang tỏa ra luồng sáng xanh mờ ảo. Anh không run rẩy như những người xung quanh. Một linh hồn đến từ Trái Đất, nếm trải đủ đắng cay ngọt bùi của kiếp trước, sự điềm tĩnh đã ăn sâu vào xương tủy.
Mười tám năm ở thế giới này, anh đã hiểu rõ quy luật: Ở Ngự Thú Đại Lục, sủng thú là tất cả. Mà Thiên phú của Ngự Thú Sư chính là chìa khóa mở ra giới hạn cho sủng thú đó.
"Tiếp theo, Hoàng Lý Minh!"
Tiếng gọi của đạo sư cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.
Những ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía anh. Hoàng Lý Minh ở trường vốn là một cái tên khá nổi tiếng, không phải vì gia thế khủng, mà vì bảng thành tích lý thuyết luôn đứng đầu toàn khối. Nhưng trong thế giới này, lý thuyết chỉ là rác rưởi nếu bạn không thức tỉnh được Thiên phú ra hồn.
"Nhìn kìa, 'Học thần' lên đài rồi."
"Lý thuyết giỏi thì sao chứ? Nghe nói gia cảnh nhà nó nghèo lắm, đến cả thuốc kích thích tâm linh cũng không mua nổi. Phen này chắc chỉ thức tỉnh cấp F hoặc E thôi."
"Suỵt, nhỏ tiếng thôi, dù sao người ta cũng đẹp trai mà."
Hoàng Lý Minh phớt lờ những lời xì xào, bước từng bước vững chãi lên đài. Anh đặt bàn tay hơi thô ráp vì lao động lên bề mặt lạnh lẽo của viên đá thức tỉnh.
Một luồng điện chạy dọc sống lưng.
Trong bóng tối của ý thức, một vụ nổ kinh thiên động địa xảy ra. Một vầng hào quang màu vàng kim rực rỡ, mang theo hơi thở của thời gian cổ xưa và sự thần bí vô tận, đột ngột bùng phát. Nó không phải là màu xanh của cấp C, màu đỏ của cấp A, hay màu tím của cấp S.
Đó là màu vàng của Thần thoại.
Cùng lúc đó, một âm thanh điện tử khô khốc vang lên trong đầu anh, rõ ràng đến mức khiến đồng tử anh co rụt lại:
[Ding! Phát hiện linh hồn phù hợp hoàn mỹ. Hệ Thống Kết Hợp Vô Địch đang khởi động...]
[10%... 50%... 100%! Ràng buộc thành công!]
[Chúc mừng ký chủ thức tỉnh Thiên phú cấp Thần thoại duy nhất: Vạn Vật Dung Hợp!]
Hoàng Lý Minh nín thở. Tim anh đập nhanh đến mức tưởng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh nhìn thấy một giao diện mờ ảo hiện ra trước mắt, lấp lánh những ký tự mà chỉ mình anh hiểu được.
"Hoàng Lý Minh... Thiên phú..."
Vị đạo sư cầm tờ kết quả, bàn tay ông run lên bần bật. Viên đá thức tỉnh trước mặt vốn đang tỏa sáng rực rỡ bỗng dưng nứt toác một đường nhỏ. Ánh sáng vàng kim vụt tắt nhanh đến mức mọi người bên dưới chỉ kịp thấy một tia chớp lạ lùng.
"Thiên phú... Không cấp bậc? Biến dị sao?" Đạo sư lẩm bẩm, vẻ mặt đầy sự hoang mang.
Dưới đài, đám học sinh bắt đầu xôn xao.
"Không cấp bậc? Là phế phẩm à?"
"Hahaha, hóa ra là một quả bom xịt! Học thần cái gì chứ, ngay cả cấp F cũng không bằng sao?"
Hoàng Lý Minh không nghe thấy họ nói gì, hoặc nói đúng hơn, anh không quan tâm. Anh đang bận đọc dòng mô tả kỹ năng hiện ra trong não bộ:
[Vạn Vật Dung Hợp (Cấp Thần Thoại): Bạn có thể dung hợp bất kỳ sinh vật, vật phẩm, tài nguyên nào để tạo ra một thực thể mới mạnh mẽ hơn. Tỉ lệ thành công: 100%. Không có giới hạn số lần dung hợp, chỉ cần có đủ điểm năng lượng.]
Đây là... gian lận! Đây chính là định nghĩa của sự vô địch!
"Hoàng Lý Minh, đừng quá thất vọng. Có lẽ do đá thức tỉnh trục trặc, hoặc Thiên phú của em thiên về đời sống." Vị đạo sư thở dài, ánh mắt đầy vẻ tiếc nuối. Ông đưa cho anh một chiếc lồng sắt nhỏ, bên trong là một con thằn lằn màu xám xịt, trông vô cùng yếu ớt.
"Đây là sủng thú bản mệnh cơ bản do trường cấp cho những học sinh có thiên phú thấp. Thằn Lằn Đất cấp thấp nhất. Ít nhất... nó cũng có thể giúp em làm việc vặt."
Hoàng Lý Minh đón lấy chiếc lồng. Con thằn lằn nhỏ nhìn anh bằng đôi mắt đờ đẫn, đuôi khẽ vẫy một cách mệt mỏi.
"Cảm ơn thầy."
Anh thản nhiên bước xuống đài, mặc kệ những ánh mắt châm chọc và những tiếng cười nhạo báng.
Vừa đi đến một góc khuất của sân trường, Hoàng Lý Minh ngay lập tức gọi hệ thống trong lòng:
"Hệ thống, kiểm tra thông tin con thằn lằn này."
[Ding!
Chủng tộc: Thằn Lằn Đất (Dòng máu tạp nham).
Cấp độ: Cấp 1 (Phàm Thai).
Tiềm năng: Cấp F.
Trạng thái: Suy dinh dưỡng, yếu ớt.
Đánh giá: Một sinh vật rác rưởi đúng nghĩa, chỉ có tác dụng làm mồi cho thú dữ.]
Hoàng Lý Minh nhướng mày, không hề tức giận mà trái lại còn mỉm cười.
"Rác rưởi sao? Để xem qua tay ta, nó sẽ biến thành cái gì."
Đúng lúc này, một bóng người cao lớn chắn trước mặt anh. Đó là Vương Hùng, con trai của một thương nhân giàu có trong thành phố, kẻ luôn coi Hoàng Lý Minh là cái gai trong mắt vì bị anh vượt mặt trong các kỳ thi lý thuyết.
Bên cạnh Vương Hùng là một con Chó Săn Lửa oai phong, bộ lông nó lách tách những tia lửa nhỏ.
"Ô kìa, đây chẳng phải là Ngự Thú Sư đại tài của chúng ta sao?"
Vương Hùng cười sằng sặc, chỉ tay vào con thằn lằn trong lồng của Minh.
"Một con Thằn Lằn Đất? Mày định dùng nó để đi bắt ruồi giúp mẹ mày à? Nhìn con Chó Săn Lửa cấp B của tao này, nó chỉ cần hắt hơi một cái là con sủng thú của mày thành thịt nướng ngay."
Hoàng Lý Minh ngước mắt lên, ánh nhìn bình thản đến lạ lùng khiến nụ cười của Vương Hùng chợt khựng lại.
"Xong chưa?"
"Mày nói cái gì?" Vương Hùng nóng mặt.
"Nếu khoe khoang xong rồi thì tránh đường. Tôi không có thời gian chơi với trẻ con."
"Mày... thằng nghèo kiết xác này! Đợi đến kỳ thi thực chiến tuần sau đi, tao sẽ khiến mày phải quỳ xuống cầu xin tao!" Vương Hùng nghiến răng, dắt con sủng thú của mình hầm hố bỏ đi.
Hoàng Lý Minh nhìn theo bóng lưng hắn, rồi cúi xuống nhìn con thằn lằn nhỏ.
"Mày nghe thấy chưa? Người ta gọi mày là rác rưởi đấy."
Con thằn lằn khẽ kêu "khẹc khẹc", đầu dụi vào tay anh như muốn tìm sự an ủi.
Hoàng Lý Minh quay trở về căn phòng thuê chật hẹp của mình. Anh lôi từ trong ngăn kéo ra một mảnh vảy màu đỏ rực mà anh đã nhặt được trong một chuyến thực tập ngoại khóa ở khu rừng phế tích ba năm trước. Lúc đó, anh chỉ nghĩ nó đẹp nên giữ lại làm kỷ niệm, không ngờ hôm nay nó lại có ích.
"Hệ thống, giám định mảnh vảy này."
[Ding! Vật phẩm: Vảy Rồng Lửa (Tàn tích). Chứa đựng một tia huyết mạch rồng cực kỳ mỏng manh.]
Hoàng Lý Minh liếm môi, đôi mắt rực sáng.
"Hệ thống! Dung hợp Thằn Lằn Đất và Vảy Rồng Lửa!"
[Ding! Yêu cầu dung hợp được chấp nhận. Tiêu hao 10 điểm năng lượng tân thủ (Hiện có: 100).]
[Bắt đầu quá trình dung hợp...]
Một luồng sáng chói lòa bao trùm lấy con thằn lằn nhỏ và mảnh vảy. Không gian trong căn phòng hẹp bỗng chốc trở nên nóng bức lạ thường. Tiếng gầm rú trầm đục phát ra từ tâm điểm luồng sáng, không phải tiếng kêu của bò sát, mà giống như một tiếng sấm rền vang từ thời đại viễn cổ.
Rắc! Rắc!
Tiếng xương cốt gãy nát rồi tái tạo lại vang lên ghê người. Thân hình con thằn lằn nhỏ bé bắt đầu dài ra, vảy xám bong tróc, thay vào đó là những lớp vảy cứng cáp màu đỏ sẫm như dung nham. Trên đầu nó mọc ra hai cái gai nhọn hoắt, đôi mắt đờ đẫn giờ đây rực cháy ngọn lửa vàng rực rỡ.
[Ding! Dung hợp thành công!]
[Chúc mừng ký chủ nhận được sủng thú biến dị cấp Thần: Diệt Thế Viêm Long (Ấu thể)!]
Hoàng Lý Minh sững sờ nhìn sinh vật trước mặt. Nó không còn là con thằn lằn thảm hại ban nãy nữa. Dù chỉ dài khoảng nửa mét, nhưng áp lực tỏa ra từ nó khiến không khí xung quanh như đông đặc lại.
Nó bước ra khỏi luồng sáng, đôi cánh nhỏ sau lưng khẽ rung động, rồi nó bay lên, đậu nhẹ lên vai Hoàng Lý Minh, thân thiết cọ cái đầu đầy vảy cứng vào má anh.
[Tên: Chưa đặt]
[Chủng tộc: Diệt Thế Viêm Long (Cực hiếm)]
[Cấp độ: Cấp 1]
[Tiềm năng: Cấp Thần]
[Kỹ năng: Long Tức (Hơi thở rồng), Viêm Giáp, Hủy Diệt Ba Động.]
"Diệt Thế... Viêm Long?"
Hoàng Lý Minh lẩm bẩm, trái tim đập liên hồi. Từ một con thằn lằn cấp F, chỉ qua một lần dung hợp đơn giản với một mảnh vảy rác, nó đã nhảy vọt lên cấp Thần?
Đúng lúc này, điện thoại của anh rung lên. Một tin nhắn từ giáo viên chủ nhiệm gửi vào nhóm lớp:
"Thông báo: Sáng mai tất cả học sinh mang theo sủng thú bản mệnh đến trường để kiểm tra chỉ số chiến đấu sơ bộ. Đây là căn cứ để phân lớp chọn và lớp thường. Đừng ai vắng mặt!"
Hoàng Lý Minh nhìn con rồng nhỏ trên vai, rồi nhìn ra cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đang nhuộm đỏ cả thành phố. Một nụ cười đầy ngạo nghễ hiện lên trên khuôn mặt anh.
"Vương Hùng, và cả cái thế giới này nữa... Chuẩn bị tâm lý đi."
Anh khẽ vuốt ve cái đầu của con rồng nhỏ.
"Từ giờ, tên của mày là Tiểu Viêm. Ngày mai, chúng ta sẽ cho họ thấy, thế nào là 'rác rưởi' thực sự."
Tiểu Viêm như hiểu ý chủ nhân, nó há miệng phun ra một ngụm lửa nhỏ màu vàng kim, thiêu rụi cái lồng sắt cũ kỹ thành tro bụi chỉ trong chớp mắt.
Trò chơi, bây giờ mới chính thức bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
