Tiếng bánh xe vali nghiến trên mặt đường nhựa cũ kĩ của con ngõ nhỏ phát ra những âm thanh khô khốc. Lê Thanh Trúc dừng lại trước cánh cổng sắt rỉ sét của ngôi nhà mới thuê, hít một hơi thật sâu để nén lại cái cảm giác bồn chồn đang cuộn lên trong lồng ngực.
Sài Gòn đón cô bằng một cơn mưa rào bất chợt, nhanh đến mức chẳng kịp để người ta tìm chỗ trú. Nước mưa tạt vào mặt, lạnh buốt, làm nhòe đi cả tầm nhìn. Nhưng cái lạnh ấy chẳng thấm tháp gì so với sự mông lung về tương lai phía trước.
Mẹ cô vừa được điều chuyển công tác. Còn cô, một "con số không" tròn trịa, buộc phải thích nghi với một môi trường hoàn toàn mới: Trường Trung học phổ thông Liên cấp Hải Cát – nơi được mệnh danh là "lâu đài của những người thừa kế".
***
Sáng thứ Hai.
Bầu không khí ở Hải Cát không giống bất kỳ ngôi trường nào Trúc từng theo học. Nó không có tiếng nô đùa ầm ĩ, thay vào đó là tiếng động cơ của những chiếc xe hơi sang trọng đỗ xịch trước cổng, là mùi nước hoa đắt tiền phảng phất trong gió, và cả những ánh nhìn dò xét sắc lẹm như dao cạo.
Trúc cúi đầu, chỉnh lại gấu áo đồng phục còn mới tinh, có chút cứng nhắc. Cô mải miết nhìn vào sơ đồ trường trên điện thoại, đôi chân bước vội vã để kịp giờ nhận lớp.
"Rầm!"
Một cú va chạm trực diện mạnh đến mức Trúc cảm thấy cả khung xương mình như muốn rời ra. Toàn bộ sấp tài liệu trên tay cô bay tứ tung, rơi lả tả xuống mặt sàn hành lang bóng loáng.
"A..."
Trúc khẽ kêu lên, theo bản năng ngồi thụp xuống để nhặt lại giấy tờ. Một bàn tay thon dài, trắng trẻo nhưng đầy sức mạnh bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt cô. Không phải để giúp đỡ. Bàn tay ấy đang lách qua những tờ giấy của cô để nhặt lên một chiếc tai nghe không dây nằm lăn lóc gần đó.
"Mắt để dưới gót chân à?"
Giọng nói trầm thấp, lạnh lùng như băng đá vang lên đỉnh đầu.
Trúc ngước mắt lên. Đập vào mắt cô là một chàng trai với chiều cao vượt trội. Cậu ta khoác chiếc áo sơ mi đồng phục được là phẳng phiu, hai cúc trên cùng buông lơi đầy tùy tiện. Gương mặt ấy... đẹp đến mức khiến người ta phải nín thở, nhưng đôi mắt đen sâu thẳm kia lại chứa đựng sự khinh miệt rõ rệt.
Trần Gia Huy.
Trúc chưa biết tên cậu ta, nhưng cái khí chất "người đứng đầu" này không thể lầm lẫn vào đâu được.
"Tôi... tôi xin lỗi, tại tôi đang vội..." – Trúc lí nhí, đôi tay run rẩy thu dọn đống giấy tờ lộn xộn.
Gia Huy không đáp. Cậu ta đứng thẳng người, phủi bụi trên ống quần như thể vừa va phải một thứ gì đó vô cùng bẩn thỉu. Ánh mắt cậu lướt qua bảng tên trên ngực áo cô: "Lê Thanh Trúc. Học sinh mới?"
Trúc gật đầu, môi mím chặt.
Gia Huy nhếch môi, một nụ cười không chút hơi ấm. Cậu ta cúi thấp người xuống, ghé sát tai cô, hơi thở mang theo mùi bạc hà thanh mát nhưng lời nói lại sắc lẹm:
"Ở đây không có chỗ cho những kẻ vụng về. Tốt nhất là hãy biến mất trước khi tôi mất kiên nhẫn."
Nói rồi, cậu ta thản nhiên bước qua người cô, đế giày da nện xuống sàn phát ra tiếng "cộp, cộp" đều đặn, lạnh lùng. Trúc đứng lặng giữa hành lang, trái tim đập liên hồi vì tức giận và cả một chút sợ hãi. Đây là cách người ta chào đón một học sinh mới sao?
***
Lớp 11A1.
Sự xuất hiện của Trúc giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu nóng. Tiếng xì xào vang lên không ngớt ngay khi cô bước chân vào cửa.
"Nhìn kìa, là học sinh diện học bổng à? Nhìn cái balo cũ kĩ kia đi."
"Nghe nói chuyển từ tỉnh lẻ lên đấy. Chắc lại là một con mọt sách nghèo vượt khó."
Trúc cố lờ đi những lời mỉa mai đó, đi thẳng về phía bục giảng. Cô giáo chủ nhiệm gật đầu nhẹ, ra hiệu cho cô ngồi vào chỗ trống duy nhất còn lại ở cuối lớp.
Và định mệnh thật biết cách trêu đùa.
Chỗ ngồi đó nằm ngay cạnh Trần Gia Huy.
Cậu ta đang gục đầu xuống bàn ngủ, mái tóc đen hơi rối che khuất một phần gương mặt. Ngay khi Trúc vừa đặt cặp xuống, cậu ta khẽ cựa mình, đôi mắt lim dim mở ra, tràn đầy vẻ khó chịu vì bị làm phiền.
"Lại là cô?"
Tiếng thì thầm của Gia Huy khiến Trúc rùng mình. Cô không đáp, chỉ lặng lẽ mở sách vở ra.
Nhưng rắc rối không chỉ dừng lại ở đó.
"Chào cậu, mình là Mai Thanh. Rất vui được làm quen!"
Một giọng nói ngọt ngào như rót mật vang lên. Trúc ngẩng đầu, nhìn thấy một cô gái với mái tóc uốn xoăn bồng bềnh, gương mặt xinh đẹp thanh tú như búp bê sứ. Mai Thanh mỉm cười, đôi mắt cong lại thành hình trăng khuyết, trông vô cùng thánh thiện.
"Chào... mình là Thanh Trúc."
"Trúc đừng để ý thái độ của Huy nhé, cậu ấy hơi cộc cằn chút thôi nhưng không có ý xấu đâu." – Mai Thanh vừa nói vừa tự nhiên đặt một hộp sữa dâu lên bàn Trúc. – "Học ở đây áp lực lắm, có gì không hiểu cứ hỏi mình nhé."
Sự nhiệt tình của Mai Thanh khiến Trúc cảm thấy nhẹ lòng đôi chút. Giữa cái không gian đầy sự thù địch này, một bàn tay chìa ra quả thực là một sự cứu rỗi.
Thế nhưng, Trúc không nhìn thấy.
Ngay khi Mai Thanh quay lưng đi, nụ cười trên môi cô ta lập tức biến mất, thay vào đó là một ánh nhìn sắc lạnh hướng về phía những nữ sinh khác đang đứng ở góc lớp. Một cái hất cằm kín đáo, và một kế hoạch đã được định hình.
***
Giờ ra chơi.
Trúc định bụng sẽ xuống thư viện để mượn vài cuốn sách tham khảo. Khi cô đứng dậy, cô vô tình làm rơi chiếc bút bi xuống chân Gia Huy.
Cậu ta vẫn đang nghe nhạc, đôi mắt nhắm nghiền. Trúc không muốn gây sự, cô khẽ khàng cúi xuống định nhặt chiếc bút.
Đột nhiên, một bàn chân đi giày hiệu đạp thẳng lên chiếc bút.
"Rắc."
Tiếng nhựa vỡ vụn khô khốc vang lên giữa lớp học bỗng chốc im bặt.
Gia Huy mở mắt, nhìn xuống chiếc bút nát bấy dưới chân mình, rồi nhìn lên Trúc. Ánh mắt cậu ta không có một chút hối lỗi, chỉ có sự thách thức ngạo mạn.
"Chướng mắt." – Cậu ta buông ra một câu ngắn gọn.
Trúc run lên vì giận. Cô nhìn chiếc bút – món quà cuối cùng người bạn ở trường cũ tặng mình – giờ đã thành đống phế thải.
"Cậu quá đáng vừa thôi!" – Trúc quát lên, giọng cô run rẩy nhưng rõ ràng.
Cả lớp ồ lên kinh ngạc. Chưa một ai, kể cả giáo viên, dám lớn tiếng với Trần Gia Huy tại ngôi trường này.
Gia Huy đứng dậy. Chiều cao áp đảo của cậu ta khiến Trúc phải lùi lại một bước. Cậu ta tiến lại gần, thu hẹp khoảng cách đến mức cô có thể ngửi thấy mùi hương gỗ nồng nàn từ áo khoác của cậu.
"Cô vừa nói gì? Nói lại lần nữa xem?"
Đúng lúc đó, Mai Thanh bước vào, vẻ mặt đầy lo lắng:
"Huy ơi, có chuyện gì vậy? Trúc mới đến, cậu đừng làm cậu ấy sợ."
Mai Thanh quay sang Trúc, nắm lấy tay cô, giọng điệu đầy xót xa:
"Trúc ơi, chắc là Huy không cố ý đâu. Để mình đền cho cậu cái khác nhé? Đừng làm lớn chuyện, Huy mà giận thì không ai cứu được cậu đâu."
Nhìn vẻ mặt "tốt bụng" của Mai Thanh, Trúc cảm thấy có gì đó không đúng. Những ngón tay của Mai Thanh đang siết chặt lấy cổ tay cô, mạnh đến mức để lại những vết hằn đỏ, nhưng gương mặt cô ta vẫn dịu dàng như một thiên thần.
"Buông ra." – Trúc khẽ nói, cố gắng rút tay lại.
Nhưng Mai Thanh lại càng siết chặt hơn, rồi bất ngờ, cô ta tự ngã nhào về phía sau, làm đổ cả bình hoa trên bàn giáo viên.
"Xoảng!"
Mảnh sứ vỡ tung tóe. Mai Thanh ngồi bệt dưới đất, đôi mắt rưng rưng nhìn Trúc như thể vừa bị đẩy ngã.
"Trúc... mình chỉ muốn giúp thôi mà... sao cậu lại..."
Cả lớp lập tức bùng nổ.
"Con nhỏ này điên rồi! Mai Thanh giúp nó mà nó còn hành xử như thế à?"
"Đúng là đồ nhà quê vô học!"
Trúc đứng sững sờ, tay cô vẫn còn giơ lơ lửng giữa không trung. Cô nhìn xuống đôi bàn tay mình, rồi nhìn sang Mai Thanh đang nức nở, cảm giác như mình vừa rơi vào một cái bẫy đã được giăng sẵn vô cùng tinh vi.
Gia Huy nãy giờ vẫn đứng quan sát. Cậu ta nhìn vẻ mặt hốt hoảng của Trúc, rồi nhìn sang sự kịch tính của Mai Thanh. Một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt cậu.
Gia Huy tiến về phía Mai Thanh, nhưng thay vì đỡ cô ta dậy, cậu ta lại bước qua, dừng lại ngay trước mặt Trúc.
Cậu ta cúi xuống, nhặt một mảnh sứ vỡ lên, mân mê trong tay.
"Vở kịch này... hơi cũ rồi đấy."
Câu nói của Gia Huy khiến cả lớp im bạt. Mai Thanh cũng khựng lại một nhịp, ánh mắt thoáng qua vẻ bối rối nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ đáng thương.
Gia Huy nhìn thẳng vào mắt Trúc, đôi môi mỏng khẽ mấp máy:
"Lê Thanh Trúc, cô biết không? Ở đây, kẻ yếu không có quyền lên tiếng. Và cô..."
Cậu ta bỏ lửng câu nói, ném mảnh sứ xuống đất, tiếng động khô khốc ấy như một hồi chuông báo hiệu cho những ngày tháng giông bão sắp tới của Trúc tại Hải Cát.
"Cô chính là điểm yếu lớn nhất của cái lớp này."
Gia Huy quay người bước ra khỏi lớp, để lại Trúc đứng đó giữa những tiếng xì xào và ánh mắt hình viên đạn của đám đông. Mai Thanh đứng dậy, lau nước mắt, bước đến gần Trúc, ghé sát tai cô thì thầm bằng một giọng điệu hoàn toàn khác:
"Chào mừng đến với địa ngục, con khốn."
Trúc cảm thấy sống lưng lạnh toát. Ngôi trường này, những con người này... cô đã lọt vào một trò chơi mà bản thân thậm chí còn chưa biết luật.
Nhưng trong khoảnh khắc nhìn bóng lưng cao lớn của Trần Gia Huy khuất sau cánh cửa, Trúc chợt nhận ra: Chàng trai oan gia kia, dường như là người duy nhất nhìn thấu sự thật trong căn phòng này.
Và có lẽ, cậu ta cũng chính là người nguy hiểm nhất.
Tiếng chuông vào lớp vang lên, chói tai và nặng nề. Trúc ngồi xuống ghế, nhìn chiếc bút vỡ vụn trên bàn, đôi tay siết chặt thành nắm đấm.
Cô sẽ không chạy trốn.
Nếu đây là địa ngục, cô sẽ tìm cách để tồn tại. Cho dù có phải đối đầu với "vị vua" kiêu ngạo kia hay con "rắn độc" đội lốt thiên thần trước mặt.
Chương đầu tiên của cuộc đời mới chính thức bắt đầu bằng một vết nứt.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
