Chương 1: Vật Thể Không Xác Định

Cái tĩnh lặng bao trùm lên khu trung tâm USJ không phải là sự yên bình của một buổi chiều tà, mà là sự im lặng chết chóc sau một tiếng "rắc" khô khốc.

Xác con quái vật Nomu – thứ vũ khí sinh học được tạo ra để giết chết "Biểu tượng hòa bình" – đổ ập xuống như một tòa tháp sụp đổ. Nó không còn đầu. Vết cắt không hề bằng phẳng; nó giống như không gian tại vị trí đó vừa bị một hàm răng vô hình khổng lồ ngoạm mất, để lại một khoảng không trống rỗng và những thớ thịt tím tái đang bốc khói đen kịt.

Máu chưa kịp chảy ra đã bị một thứ chất lỏng đen ngòm, sền sệt như nhựa đường nuốt chửng. Thứ đó trườn bò trên mặt đất, uốn lượn như những xúc tu của một bóng ma, trước khi thu mình lại thành một khối nhỏ và chui tọt vào túi áo của cậu thiếu niên đang đứng đó.

Yoshiki đứng chôn chân tại chỗ. Đôi đồng tử của cậu co thắt dữ dội, hơi thở đứt quãng thành từng nhịp ngắn, run rẩy.

"Hả...?"

Tiếng thốt lên khe khẽ của Yoshiki lạc lõng giữa đống đổ nát. Cậu không hiểu. Cậu vừa mới ở đền thờ nhà Indo, vừa mới gọi tên Hikaru, vậy mà chớp mắt một cái, bầu trời xanh của làng Norgi đã biến thành mái vòm kính khổng lồ bị vỡ vụn, và trước mặt cậu là một cơn ác mộng bằng xương bằng thịt.

Cơn đau từ những vết cào cấu trên cổ bỗng chốc bùng phát dữ dội. Shigaraki Tomura – kẻ cầm đầu liên minh tội phạm – đứng cách đó không xa, những ngón tay gầy guộc của hắn bấu chặt vào da thịt đến mức rướm máu.

"Hư... Hư cấu... Vô lý..."

Giọng hắn khàn đặc, rít qua kẽ răng như tiếng kim loại rỉ sét cọ xát vào nhau.

"Game lỗi rồi... Kurogiri, đây là cái gì? Nomu... Nomu của ta! Nó được thiết kế để đấu với All Might! Tại sao một thằng nhóc... một thằng nhóc vô danh..."

Hắn đột ngột lao tới, tốc độ nhanh đến mức tạo thành một vệt mờ màu đen xám.

"Mày là cái quái gì?! Mày dùng Quirk gì?! Cheat à? Mày dám dùng bản hack ngay trước mặt tao sao?!"

Yoshiki run bắn người, đôi chân như hóa đá. Cậu nhìn bàn tay với năm ngón gầy khẳng khiu của Shigaraki đang vươn tới. Cậu biết, nếu bị chạm vào, cậu sẽ tan biến. Nhưng nỗi sợ hãi quá lớn khiến hệ thần kinh của cậu tê liệt.

*Xoẹt!*

Một dải băng trắng xóa, dai như thép nguội, quấn chặt lấy cổ tay của Shigaraki, giật mạnh hắn lùi lại.

"Đừng có... chạm vào cậu ta."

Tiếng nói phát ra từ một người đàn ông đang nằm trong vũng máu. Aizawa Shouto – người anh hùng Eraser Head – cố gắng gượng dậy bằng chút sức tàn cuối cùng. Khuôn mặt thầy be bét máu, một bên mắt sưng húp không thể mở ra, nhưng bên mắt còn lại vẫn rực lên sắc đỏ của sự bảo vệ. Thầy chắn giữa Yoshiki và gã tội phạm, dù cơ thể thầy đang run lên vì kiệt sức.

"Cậu nhóc... chạy đi..."

Aizawa thào thào, hơi thở nồng nặc mùi máu. Thầy không biết cậu thiếu niên này từ đâu tới. Thầy không biết thứ bóng tối vừa nuốt chửng Nomu là gì. Nhưng trong khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt đẫm lệ và sự sợ hãi tột cùng của Yoshiki, bản năng của một người thầy đã lấn át mọi sự nghi ngờ.

"Thầy... thầy Aizawa!"

Từ phía xa, tiếng hét của nhóm học sinh lớp 1-A vang lên. Midoriya Izuku, Asui Tsuyu và Mineta Minoru đang đứng chết lặng dưới nước, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng kinh hoàng.

Midoriya run rẩy, đôi mắt xanh lục dán chặt vào Yoshiki. Cậu đã thấy tất cả. Cậu đã thấy con quái vật mà ngay cả All Might cũng phải e dè bị tiêu diệt chỉ trong một tích tắc bởi một thứ mà cậu không thể giải thích bằng ngôn ngữ của "Quirk".

"Cậu ta... là ai?"

Mineta lẩm bẩm, hàm răng va vào nhau cầm cập.

"Đó không phải là anh hùng... Nhìn ánh mắt đó đi... Cậu ta đang sợ chết khiếp..."

Đúng lúc đó, cánh cửa lớn của USJ bị đánh bật tung. Một luồng áp suất không khí khổng lồ tràn vào, kéo theo tiếng bước chân dồn dập của hàng chục người.

"Mọi chuyện ổn rồi! Vì chúng tôi đã đến đây!"

Tiếng dõng dạc của Iida Tenya vang lên, và phía sau cậu là đội ngũ giáo viên của U.A. Những anh hùng chuyên nghiệp hàng đầu: Present Mic, Midnight, Snipe, Ectoplasm... và dẫn đầu là Hiệu trưởng Nezu.

Nhưng người hùng mà tất cả mong đợi – All Might – vẫn chưa xuất hiện.

Bầu không khí chiến trường lập tức đảo chiều. Snipe không hề do dự, ông rút súng và nã đạn chính xác vào tay chân của Shigaraki, buộc hắn phải lùi sâu vào làn khói đen của Kurogiri.

"Tsk... Game Over rồi."

Shigaraki nghiến răng, ánh mắt hắn xuyên qua kẽ tay, găm chặt vào Yoshiki như muốn ghi nhớ từng đường nét trên khuôn mặt cậu.

"Thằng nhóc tóc đen kia... Tao sẽ tìm ra mày. Tao sẽ mổ xẻ cái 'thứ' bên trong mày ra."

Cánh cổng không gian khép lại, nhóm tội phạm biến mất, để lại một hiện trường tan hoang và một bí ẩn lớn hơn cả cuộc tập kích.

Các giáo viên nhanh chóng tỏa ra. Ectoplasm tạo ra các phân thân để khống chế những tên tội phạm lặt vặt còn sót lại. Recovery Girl và đội y tế bắt đầu tiếp cận những người bị thương.

Tuy nhiên, tâm điểm của mọi ánh nhìn lại đổ dồn về phía giữa sân.

Yoshiki quỳ sụp xuống đất. Cậu không quan tâm đến việc các anh hùng đã đến, cũng chẳng quan tâm đến việc mình vừa thoát chết. Cậu đưa tay ôm lấy ngực, nơi mảnh thực thể của "Hikaru" đang nằm im lìm trong túi áo.

Nó đang đập. Cậu có thể cảm nhận được. Một nhịp đập chậm chạp, lạ lẫm, không phải của con người.

"Cậu bé."

Một giọng nói trầm lắng nhưng uy nghiêm vang lên. Hiệu trưởng Nezu, đang đứng trên vai của Present Mic, nhìn Yoshiki với ánh mắt dò xét đầy tinh tế.

"Em không phải học sinh của trường này. Em cũng không có tên trong danh sách khách mời ngày hôm nay. Vậy em có thể cho chúng tôi biết, em là ai? Và thứ vừa rồi... là gì không?"

Yoshiki ngẩng đầu lên. Khuôn mặt cậu trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên thái dương. Cậu nhìn thấy những họng súng của Snipe vẫn chưa hạ xuống hẳn. Cậu nhìn thấy sự cảnh giác trong mắt các anh hùng chuyên nghiệp. Cậu nhìn thấy lớp 1-A đang vây quanh với những ánh mắt hiếu kỳ xen lẫn sợ hãi.

Cậu cô độc. Ở một thế giới mà cậu không hề biết tới.

"Tôi... tôi..."

Tiếng nấc nghẹn lại trong cổ họng. Yoshiki muốn nói rằng cậu chỉ muốn về nhà. Cậu muốn nói rằng cậu đang tìm bạn mình. Nhưng khi cậu nhìn xuống cái xác không đầu của Nomu, cậu chợt nhận ra một sự thật kinh khủng.

Hikaru... thứ đang ở trong túi áo cậu... nó không chỉ bảo vệ cậu. Nó đang đói.

Và ở thế giới đầy rẫy những "năng lực" kỳ lạ này, nó vừa tìm thấy một bàn tiệc thịnh soạn.

"Hikaru... làm ơn..."

Yoshiki thì thầm, đôi tay run rẩy siết chặt lấy vạt áo.

Bỗng nhiên, từ trong bóng tối của túi áo, một sợi dây leo màu đen mỏng manh như tơ nhện thò ra, quấn nhẹ lấy ngón tay của Yoshiki như một lời an ủi. Một cảm giác lạnh lẽo nhưng thân thuộc truyền vào da thịt cậu, khiến nỗi sợ hãi dịu bớt, nhưng thay vào đó là một sự trống rỗng sâu hoắm.

*Đừng sợ, Yoshiki. Tớ sẽ đi cùng cậu.*

Tiếng nói ấy không vang lên trong không khí. Nó vang lên ngay trong đại não của cậu.

Aizawa, dù đang được nhân viên y tế sơ cứu, vẫn cố nheo mắt nhìn cậu thiếu niên. Thầy cảm nhận được một luồng áp lực vô hình tỏa ra từ người Yoshiki – một thứ áp lực không giống Quirk, nó mang hơi thở của một thứ gì đó cổ xưa, nguyên thủy và hoàn toàn xa lạ với trật tự thế giới này.

"Trả lời câu hỏi đi, nhóc."

Present Mic bước lên một bước, giọng nói không còn vẻ cợt nhả thường ngày.

"Em tên là gì?"

Yoshiki mím chặt môi, cậu nhìn thẳng vào mắt vị hiệu trưởng nhỏ bé, rồi lí nhí đáp:

"Y-Yoshiki... L-Lufuchi Yoshiki. Tôi... tôi không biết tại sao mình lại ở đây."

"Vậy còn 'cái đó'?"

Nezu chỉ tay về phía xác con Nomu.

"Thứ đã nuốt chửng cái đầu của sinh vật kia?"

Yoshiki run lên. Cậu không thể nói đó là Hikaru. Cậu không thể nói đó là một thực thể đã ăn mòn bạn thân mình và chiếm lấy cái xác đó. Cậu biết, nếu nói ra, cậu sẽ không bao giờ được nhìn thấy ánh mặt trời nữa.

"Nó... nó là..."

"Nó là Quirk của cậu ấy!"

Một tiếng hét cắt ngang lời Yoshiki. Midoriya Izuku chạy từ phía hồ nước tới, gương mặt cậu đầy vết bẩn nhưng ánh mắt rực cháy sự quyết tâm.

"Đó là một loại Quirk dạng thực thể tự trị, đúng không?! Giống như Dark Shadow của Tokoyami-kun, nhưng mạnh hơn và... và có lẽ khó kiểm soát hơn!"

Midoriya đứng chắn trước mặt Yoshiki, nhìn các giáo viên.

"Em đã thấy cậu ấy cố gắng ngăn cản nó! Cậu ấy đã cứu thầy Aizawa! Nếu không có cậu ấy, thầy ấy đã..."

Lời nói của Midoriya khiến không khí bớt căng thẳng đi đôi chút. Các anh hùng chuyên nghiệp nhìn nhau. Đúng là sự thật là cậu thiếu niên này đã cứu mạng Eraser Head. Nếu là tội phạm, cậu ta đã để Nomu giết sạch tất cả.

Nezu xoa cằm, đôi mắt híp lại đầy toan tính.

"Một Quirk mạnh đến mức xóa sổ Nomu trong một giây sao? Thú vị đấy."

Ông nhảy xuống đất, tiến lại gần Yoshiki, người vẫn đang run rẩy như một chú chim nhỏ trước cơn bão.

"Yoshiki-kun, đúng không? Có vẻ như em đang gặp rắc rối lớn với khả năng của mình. Và ở đây, chúng tôi có những chuyên gia hàng đầu về việc kiểm soát năng lực."

Nezu mỉm cười, một nụ cười mà Yoshiki không biết là thân thiện hay là một cái bẫy khác.

"Tạm thời, chúng tôi không thể để một 'nhân tố bí ẩn' như em đi lang thang. Em sẽ đi cùng chúng tôi về U.A để làm rõ mọi chuyện. Em có đồng ý không?"

Yoshiki nhìn quanh. Những bức tường cao vút, những con người có siêu năng lực, và một con quái vật vừa bị giết bởi thứ đang nằm trong túi mình. Cậu không có lựa chọn. Cậu không biết đường về nhà.

Và quan trọng nhất, "Hikaru" đang thì thầm trong đầu cậu, một tông giọng trầm đục đầy thèm khát.

*Đi thôi, Yoshiki... Ở đây... có nhiều 'mùi vị' ngon lắm...*

Yoshiki rùng mình, cậu gật đầu một cách vô thức.

"Vâng... tôi sẽ đi."

Cậu không hề biết rằng, khoảnh khắc cậu bước chân lên chiếc xe cứu thương để về trường U.A, bánh xe của định mệnh đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Cậu không phải anh hùng, cậu lại càng không muốn làm tội phạm.

Cậu chỉ là một vật chứa. Một vật chứa cho một cơn đói khát đến từ một chiều không gian khác, và cả thế giới siêu anh hùng này sắp sửa trở thành con mồi của nó.

Phía sau, bóng tối của USJ dường như đậm đặc hơn. Nơi cái đầu của Nomu biến mất, một giọt chất lỏng màu đen còn sót lại trên mặt đất bỗng chốc cựa quậy, rồi tan biến vào không trung như chưa từng tồn tại.

Cuộc hành trình của "kẻ ngoại lai" chính thức bắt đầu.