Vấn Tâm Bậc Thang

Ba ngày sau, chân núi Thanh Vân mù sương mây phủ, quảng trường đá trắng rộng ngàn trượng đã sớm chật ních hàng ngàn thiếu niên từ khắp các thế gia và phàm triều đổ về.

Từng dải kiếm quang rực rỡ xé gió bay lượn trên đỉnh mây, cung điện nguy nga của Cửu phẩm tông môn như ẩn như hiện trong sương sớm, khiến đám phàm nhân bên dưới không khỏi thán phục, ánh mắt tràn đầy khát khao chạm tới tiên lộ.

Lâm Mặc mặc một thân áo vải mộc mạc, lặng lẽ đứng ở góc khuất của quảng trường.

Khảo hạch nhập môn chia làm hai ải: Đo Linh Căn và Vấn Tâm Thê.

Tại ải thứ nhất, một khối Thí Linh Cự Thạch cao ba trượng dựng sừng sững giữa sân khấu. Từng đệ tử tiến lên đặt tay vào thạch trụ để kiểm tra thiên phú.

"Lý Phong, Thổ - Mộc song linh căn, Luyện Khí tầng năm! Đạt chuẩn Ngoại môn!"

"Triệu Băng, Phong dị linh căn, Luyện Khí tầng bảy! Thiên tài thượng đẳng, trực tiếp vào Nội môn!"

Tiếng hô vang của chấp sự liên tục xướng lên, kèm theo những tràng kinh hô ganh tị của đám đông. Rất nhanh, đến lượt Lâm Mặc bước lên đài.

Lâm Mặc đặt bàn tay thon dài lên mặt đá nhám. Hắn khẽ động ý niệm, lập tức dùng bí pháp áp chế toàn bộ bản nguyên hỗn độn trong cơ thể, chỉ để lộ ra một luồng linh lực mỏng manh, tạp nham nhất.

Thí Linh Thạch khẽ rung lên, chỉ phát ra năm đạo hào quang mờ nhạt, đan xen hỗn độn.

Vị chấp sự trung niên phụ trách khảo hạch liếc mắt nhìn cột đá, mặt mày tràn đầy vẻ thất vọng xen lẫn chán nản:

"Lâm Mặc... Ngũ Hành Tạp Linh Căn, Luyện Khí tầng ba. Tư chất hạ hạ phẩm, đời này Trúc Cơ vô vọng. Chuyển sang khu vực dự tuyển Tạp dịch!"

Xung quanh lập tức vang lên vài tiếng cười khẩy mỉa mai của các đệ tử thế gia:

"Ha ha, lại thêm một kẻ mơ mộng hão huyền. Ngũ hành hỗn tạp như bùn nhão, tu đến chết cũng chỉ là phế vật Luyện Khí."

Lâm Mặc thần sắc không đổi, chắp tay tạ lễ rồi thong thả bước sang cửa ải thứ hai — Vấn Tâm Thê.

Đó là một con đường lát đá gồm chín trăm chín mươi chín bậc thang dẫn thẳng lên đỉnh núi, bên trên bố trí trận pháp áp lực tinh thần do Trúc Cơ đỉnh phong của tông môn thiết lập. Đây là nơi khảo nghiệm ý chí và định lực của đệ tử; kẻ tâm trí không kiên định sẽ bị ảo cảnh và uy áp đè bẹp, hộc máu ngất xỉu.

Vừa bước lên bậc thang đầu tiên, vô số người đã bắt đầu thở dốc, mặt mày tái mét, có kẻ run rẩy bò rạp xuống đất chịu thua.

Đối với Lâm Mặc, người từng ngạo thị cửu thiên, thần niệm áp đảo cả càn khôn vạn giới, trận pháp tinh thần cấp thấp này chẳng khác nào một làn gió xuân nhẹ nhàng thổi qua vạt áo. Hắn thậm chí không cần phòng ngự, Đế niệm tự nhiên lưu chuyển đã dễ dàng hóa giải toàn bộ áp lực thành hư vô.

Tuy nhiên, để tránh bộc lộ dị thường, Lâm Mặc cố tình bước đi chậm rãi. Đến bậc thứ ba trăm — vừa đủ mức điểm tối thiểu để được giữ lại làm đệ tử tạp dịch — hắn liền làm ra vẻ thở dài kiệt sức rồi dừng bước ngồi xuống.

Sau khi đợt khảo hạch kết thúc, một vị trưởng lão ngoại môn phụ trách phân phối nhân lực cầm danh sách điểm danh:

"Lâm Mặc, tư chất kém cỏi nhưng ý chí vừa đủ tiêu chuẩn. Khí tức của ngươi phù hợp với hỏa mộc khô cằn, điều đến Tế Kiếm Nhai ở sườn Tây làm tạp dịch, chuyên phụ trách lau chùi tàn kiếm và quét dọn kiếm mộ!"

Nghe thấy ba chữ "Tế Kiếm Nhai", khóe môi Lâm Mặc khẽ cong lên một nụ cười khó nhận ra.

Tế Kiếm Nhai chính là nơi chôn vùi hàng ngàn thanh phế kiếm của tông môn qua nhiều thế hệ, và cũng là nơi cỗ tàn kiếm ý mười vạn năm trước của Thái Hư Kiếm Đế đang âm thầm ẩn giấu.