Phi Chu Nam Hạ

Bàn đăng ký nhiệm vụ của Chấp Sự Đường vắng vẻ đến lạ thường. Chuyến đi ba mươi vạn dặm tới Nam Cực Châu xa xôi ngập tràn hung hiểm, phải vượt qua vô số hoang mạc cấm địa và sơn mạch yêu thú hoành hành. Đám đệ tử tạp dịch ngày thường đều tìm cách trốn tránh việc nặng nhọc này, sợ mất mạng giữa đường.

Khi Lâm Mặc đặt tấm mộc bài tạp dịch lên bàn, vị chấp sự trung niên ngẩng đầu nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên:

"Lâm Mặc? Luyện Khí tầng ba mà dám nhận nhiệm vụ chăn dắt Xích Giáp Thú vận chuyển linh dược sao? Ngươi có biết đám hung thú kéo xe tính tình hung hãn, sơ sẩy một chút là bị giẫm nát kinh mạch không?"

"Đệ tử từ nhỏ đã quen thuần phục dã thú, xin chấp sự yên tâm." Lâm Mặc khẽ khom người, giọng điệu bình thản.

Thấy có người tự nguyện gánh vác phần việc xui xẻo, vị chấp sự cũng lười gặng hỏi thêm, lập tức đóng dấu lệnh bài rồi ném cho hắn một chiếc roi ngọc xua thú thô sơ: "Sáng sớm mai tập hợp tại Thiên Trụ Phong. Trễ nửa khắc sẽ bị trục xuất khỏi sơn môn!"

Hôm sau, khi vầng thái dương vừa ló rạng xua tan sương mù, một chiếc Vân Lâu Cự Chu dài hơn năm mươi trượng rực rỡ linh quang đã lơ lửng giữa biển mây tại Thiên Trụ Phong.

Dẫn đầu đoàn sứ giả là Đan Đường Nhị Trưởng Lão — Mộc Đạo Nhân, một tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ tóc hoa râm, nổi danh nghiêm khắc. Đi cùng lão là hơn chục tên đệ tử nội môn Đan Đường áo gấm ngọc đai, vẻ mặt ai nấy đều mang nét kiêu ngạo tự đắc.

Phía sau phi chu lớn là ba cỗ xe hàng nặng nề chở đầy linh thảo quý hiếm, do sáu con Xích Giáp Cự Thú thân bọc lân phiến đỏ rực kéo theo. Đám yêu thú Nhất giai đỉnh phong này đang thở ra từng luồng khói nóng, gầm gừ đe dọa khiến vài tên tạp dịch đi cùng mặt mày tái mét, không dám lại gần.

Lâm Mặc lẳng lặng bước tới cạnh con đầu đàn. Hắn khẽ đưa bàn tay thon dài vỗ nhẹ lên lớp giáp sừng cứng như thép nguội của nó.

Chỉ trong tích tắc, một tia long uy Đế giả vô hình từ đầu ngón tay hắn truyền thẳng vào thần hồn con thú. Con Xích Giáp Thú vốn hung tợn bỗng rùng mình một cái, ánh mắt đỏ ngầu lập tức biến thành vẻ ngoan ngoãn phục tùng, vội vã phủ phục bốn chân xuống đất như nghênh đón chúa tể muôn loài.

"Lên đường!"

Tiếng quát trầm đục của Mộc Đạo Nhân vang lên, chiếc phi chu khổng lồ rung chuyển rồi xé toạc tầng mây, dẫn theo đoàn xe linh thú bay vút về phương Nam xa xăm.

Gió lạnh gào thét rít qua hai bên mạn thuyền. Lâm Mặc ngồi ở đuôi cỗ xe hàng, tay cầm hờ sợi dây cương, mắt nhìn xuống vạn dặm sơn hà gấm vóc của Thanh Châu đang dần lùi lại phía sau.

Mười vạn năm trước, hắn từng cùng chín vị Đại Đế đạp chân lên đỉnh cao nhất của chư thiên, nhìn xuống ức vạn sinh linh. Nay quy về phàm trần, lấy thân phận một tên tạp dịch Luyện Khí tầng ba xuôi Nam tìm lại tàn tích cố nhân.

Gió cuộn tà áo thô, trong đáy mắt Lâm Mặc, một ngọn lửa u minh lạnh lẽo bắt đầu bùng cháy.