Mùi rác rưởi nồng nặc quyện với vị ẩm mốc của những bức tường đá cũ kỹ xộc thẳng vào mũi, đánh thức ý thức đang lịm đi của Minh.
Cậu ho sặc sụa, phổi như bị bóp nghẹt bởi một thứ không khí đặc quánh và xa lạ. Khi đôi mắt dần thích nghi với ánh sáng yếu ớt len lỏi qua khe hẹp của con hẻm, Minh nhận ra mình không còn ở trong căn phòng ngập tràn mô hình Marvel của mình nữa.
Lưng cậu chạm vào mặt đá lạnh ngắt. Cậu đưa tay lên xoa thái dương đang đau nhức như bị búa bổ. Không có điện thoại. Không có ví tiền. Thậm chí bộ quần áo thun đơn giản trên người cũng lấm lem bùn đất.
"Cái quái gì thế này...?"
Giọng Minh thào thào, khô khốc. Cậu cố gắng đứng dậy, đôi chân run rẩy. Trước mặt cậu là một lối ra dẫn đến một đại lộ sầm uất, nhưng những gì cậu thấy lại khiến hơi thở của cậu đông cứng lại.
Những cỗ xe ngựa lọc cọc trên đường lát đá. Những người đi bộ khoác trên mình những bộ đồ như bước ra từ thời trung cổ. Và kinh khủng hơn cả, cậu nhìn thấy một gã đàn ông với cái đầu thằn lằn đang thản nhiên vác một bao tải đi ngang qua.
Đây không phải là Trái Đất.
Đây là một cơn ác mộng, hoặc một trò đùa quái ác của vị thần nào đó.
[Ting!]
Một âm thanh điện tử khô khốc vang lên ngay sát màng nhĩ. Một bảng giao diện màu xanh neon hiện ra, lơ lửng giữa không trung, chắn ngang tầm nhìn của cậu.
[Đã xác nhận người sử dụng: Minh (Lâm).]
[Đồng bộ linh hồn: 0.1%.]
[Hệ thống Iron Man đã kích hoạt.]
[Thế giới hiện tại: Re:Zero - Starting Life in Another World.]
[Mục tiêu tối thượng: Chế tạo và làm chủ MARK 85.]
Minh đứng hình. Trái tim cậu đập loạn nhịp, va đập liên hồi vào lồng ngực như một con chim bị nhốt trong lồng sắt. Re:Zero? Cái thế giới mà cái chết rẻ rúng hơn cả cỏ rác? Cái nơi mà một kẻ không có ma lực như cậu có thể bị xé xác trong vòng một nốt nhạc?
[Quà tặng khởi đầu: Mở khóa bản vẽ và dữ liệu vận hành MARK 3.]
[Cảnh báo: Năng lượng hiện tại là 0%. Yêu cầu khởi động lò phản ứng Arc.]
"Mark 3? Ngay lúc này?"
Minh lẩm bẩm, nhưng niềm vui ngắn ngủi bị dập tắt ngay lập tức. Tiếng bước chân nặng nề từ phía sau vang lên. Ba gã đàn ông với vẻ ngoài bặm trợn, trang bị dao găm và ánh mắt đầy thú tính đang tiến lại gần.
Một gã lùn tịt với nụ cười nham nhở, một gã cao gầy và một gã to béo như một hộ pháp. Ba tên "đầu gấu" kinh điển của khu ổ chuột Lugunica.
"Này nhóc, có vẻ mày mới đến đây nhỉ?"
Tên lùn lên tiếng, giọng hắn rít qua kẽ răng vàng khè.
"Giao hết đồ có giá trị ra đây, nếu không muốn trên người có thêm vài cái lỗ."
Minh lùi lại, tay cậu chạm vào vách tường nhám. Cậu không hiểu ngôn ngữ của chúng, nhưng sát khí và ánh thép từ con dao găm là thứ ngôn ngữ phổ quát nhất thế giới. Cậu cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc sống lưng.
[Phát hiện đe dọa cấp độ thấp.]
[Khuyến nghị: Triển khai Mark 3.]
"Hệ thống! Tao lấy đâu ra giáp? Lấy đâu ra năng lượng?"
Minh gào lên trong tâm trí. Cậu biết Mark 3 là bộ giáp bằng hợp kim vàng-titan nặng hàng tấn. Nó không phải là thứ có thể triệu hồi từ hư không bằng một cái búng tay.
[Hệ thống hỗ trợ: Không gian lưu trữ tích hợp đã sẵn sàng.]
[Lò phản ứng Arc (Paladium) đã sẵn sàng nạp năng lượng.]
[Người dùng có 30 giây để hoàn thành quy trình mặc giáp trước khi bị tấn công.]
"Làm đi! Ngay lập tức!"
Ngay khi tên to béo lao tới với nắm đấm to như cái bát tô, không gian xung quanh Minh đột ngột vặn xoắn.
*Cạch! Cạch! Xoẹt!*
Những tiếng động cơ khí va chạm sắc lạnh vang lên, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch của con hẻm. Từ hư không, những mảnh kim loại màu đỏ và vàng rực rỡ xuất hiện, bay vút tới như những mũi tên.
Một mảnh ốp bắp chân khóa chặt vào chân Minh.
Một tấm bảo vệ ngực đập mạnh vào lồng ngực cậu, bóp nghẹt hơi thở trong một giây trước khi các khớp nối cơ khí siết lại, vừa khít như một lớp da thứ hai.
"Cái... cái quái gì thế?"
Tên lùn kinh hoàng khựng lại. Hắn trố mắt nhìn những mảnh thép đang không ngừng lắp ghép trên cơ thể chàng trai trẻ vừa rồi còn run rẩy.
*Vút—*
Chiếc găng tay cơ khí bọc lấy bàn tay Minh, các đốt ngón tay cử động linh hoạt với tiếng rít của motor điện. Cuối cùng, chiếc mặt nạ sắt với hốc mắt tối đen hạ xuống.
*Cạch.*
Tiếng khóa cơ khí cuối cùng hoàn tất. Một luồng sáng trắng xanh từ tâm ngực và hai hốc mắt bừng lên, soi sáng cả góc tối của con hẻm.
[Hệ thống HUD khởi động.]
[Năng lượng: 100%.]
[Hệ thống bay: Sẵn sàng.]
[Vũ khí: Sẵn sàng.]
[Chào mừng trở lại, Boss.]
Tầm nhìn của Minh giờ đây không còn là những mảng màu đơn điệu, mà là một màn hình kỹ thuật số phức tạp với hàng ngàn thông số chạy dọc hai bên. Cậu nhìn thấy ba gã đàn ông trước mặt bị khóa bởi những ô vuông màu đỏ - mục tiêu chiến đấu.
Cảm giác nặng nề của bộ giáp Mark 3 không làm cậu khó chịu. Ngược lại, nó mang đến một sự tự tin điên rồ. Sức mạnh của hàng tấn thép và công nghệ đỉnh cao đang chảy trong huyết quản cậu.
"Đến lượt tao."
Giọng nói của Minh phát ra qua bộ lọc âm thanh của bộ giáp, trở nên trầm đục và vang vọng như tiếng sấm.
Tên to béo, dù sợ hãi nhưng bản năng hung hãn vẫn thôi thúc hắn lao lên. Hắn vung con dao găm dài, đâm thẳng vào khe hở ở cổ bộ giáp.
*Keng!*
Con dao găm gãy làm đôi khi chạm vào lớp hợp kim vàng-titan.
Minh không hề né tránh. Cậu đưa tay ra, nắm lấy cổ áo gã to béo, nhấc bổng gã lên không trung chỉ bằng một tay.
"Mày... mày là quái vật gì?"
Tên lùn run rẩy, ngã bệt xuống đất. Hắn chưa bao giờ thấy loại ma cụ nào đáng sợ như thế này. Không có vòng tròn ma pháp, không có tụ chú, chỉ có tiếng động cơ rít lên đầy đe dọa.
Minh không trả lời. Cậu cảm nhận được nhiệt lượng từ lòng bàn tay đang tăng lên.
[Repulsor nạp điện: 20%.]
*Oàng!*
Một tia sáng trắng chói mắt bắn ra từ lòng bàn tay bộ giáp. Áp lực không khí từ phát bắn hất văng gã to béo vào tường đá, khiến hắn ngất lịm ngay lập tức. Hai tên còn lại tái mét mặt mày, vắt chân lên cổ chạy thục mạng ra khỏi con hẻm.
Minh đứng đó, hơi thở dồn dập. Bộ giáp Mark 3 vẫn đang rít nhẹ, tản nhiệt ra không khí.
Cậu vừa mới sống sót. Cậu vừa mới sử dụng sức mạnh của Iron Man.
"Hệ thống, tình trạng năng lượng?"
[Năng lượng: 92%. Lưu ý: Mark 3 tiêu thụ Paladium rất nhanh. Khuyến nghị không sử dụng vũ khí hạng nặng khi không cần thiết.]
Minh gật đầu. Cậu định tháo bộ giáp ra thì một bóng người chạy lướt qua cửa hẻm. Đó là một chàng trai với mái tóc đen cắt ngắn, mặc bộ đồ thể thao màu đen xám lạc quẻ hoàn toàn với thế giới này.
"Này! Đứng lại đó! Trả lại huy hiệu cho cô ấy!"
Tiếng hét quen thuộc khiến Minh chết lặng.
Subaru Natsuki.
Nhân vật chính của thế giới này. Kẻ gánh chịu mọi nỗi đau của những vòng lặp vô tận.
Minh nhìn theo bóng dáng Subaru đang đuổi theo một cô bé tóc vàng nhỏ nhắn - Felt. Cậu biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Subaru sẽ đến căn kho chứa đồ ở khu ổ chuột, và tại đó, "Sát Thủ Đường Ruột" Elsa Granhiert sẽ chờ sẵn để mổ bụng tất cả bọn họ.
Nếu là một người bình thường, Minh sẽ chọn cách quay đầu và bỏ chạy thật xa khỏi cái "cối xay thịt" đó. Nhưng hệ thống đột ngột hiện lên một thông báo đỏ rực.
[NHIỆM VỤ CHÍNH: KHỞI ĐẦU TẠI LUGUNICA.]
[Mục tiêu: Đảm bảo Subaru Natsuki không chết trong vòng lặp đầu tiên này.]
[Phần thưởng: Dữ liệu nâng cấp cảm biến ma pháp cho Mark 3.]
[Thất bại: Hệ thống tự hủy.]
"Mẹ kiếp! Đúng là không cho người ta đường sống mà!"
Minh nghiến răng. Cậu không có thời gian để suy nghĩ nữa. Nếu Subaru chết và vòng lặp quay lại, liệu bộ giáp này có còn trên người cậu không? Hay cậu sẽ phải đối mặt với ba tên đầu gấu kia một lần nữa trong tình trạng tay không tía sắt?
Cậu không thể mạo hiểm.
[Flight System: ONLINE.]
Dưới lòng bàn chân và hai lòng bàn tay, những luồng lửa xanh rực rỡ phun trào. Tiếng động cơ phản lực gầm rú vang dội cả một góc phố, khiến những người dân xung quanh kinh hãi ngẩng lên nhìn.
*Vút—*
Một bóng đỏ rực xé toạc bầu trời Lugunica, lao thẳng về hướng khu ổ chuột.
***
Tại căn kho chứa đồ cũ nát.
Subaru đang đứng đối diện với một người phụ nữ xinh đẹp đến mê hồn, nhưng hơi thở tỏa ra từ cô ta lại lạnh lẽo như từ cõi chết trở về. Elsa Granhiert khẽ liếm đôi môi đỏ mọng, tay xoay vần con dao cong sắc lẹm.
"Ta rất thích nhìn thấy vẻ mặt tuyệt vọng của con người khi nhìn thấy ruột của chính mình..."
Giọng cô ta ngọt ngào như mật độc.
Emilia, cô gái tóc bạc xinh đẹp, đang đứng chắn trước Subaru, đôi tay run rẩy tích tụ những mũi băng tinh thể. Nhưng cả cô và Puck đều cảm nhận được áp lực kinh khủng từ người phụ nữ trước mặt.
"Chết đi."
Elsa biến mất. Tốc độ của cô ta vượt xa tầm mắt của con người.
Subaru chỉ kịp nhìn thấy một vệt sáng bạc loé lên hướng về phía cổ họng mình. Cậu nhắm mắt lại, chờ đợi cái chết đầu tiên tại thế giới này.
*ẦM!*
Mái nhà của căn kho đột ngột vỡ tan thành ngàn mảnh. Một khối kim loại nặng nề rơi xuống từ trên trời, đập mạnh xuống sàn gỗ ngay giữa Subaru và Elsa.
Lực va chạm mạnh đến mức tạo ra một làn sóng xung kích hất văng mọi thứ xung quanh.
Khói bụi mịt mù tản ra, để lộ một hình bóng thép đứng vững chãi. Một tay bộ giáp chống xuống đất, tay kia giơ cao, lòng bàn tay rực sáng hướng thẳng về phía Elsa.
"Ai đó... vừa nói về việc mổ bụng à?"
Giọng nói kim khí vang lên, đầy sự mỉa mai và áp chế.
Subaru há hốc mồm, đôi mắt muốn lồi ra ngoài. Cậu dụi mắt liên tục, không tin vào những gì mình đang thấy.
"Cái... cái gì thế kia? Iron... Man? Đùa tôi à? Đây là thế giới Isekai ma pháp mà!"
Minh đứng thẳng dậy, chiều cao của bộ giáp Mark 3 cộng thêm đôi vai rộng khiến cậu trông như một vị thần chiến tranh. Cậu không nhìn Subaru, mà khóa chặt mục tiêu vào người phụ nữ đang lộn nhào lùi lại phía sau với vẻ ngạc nhiên hiếm thấy.
"Hệ thống, phân tích đối phương."
[Mục tiêu: Elsa Granhiert.]
[Tốc độ: Cấp độ siêu nhân.]
[Khả năng phục hồi: Cực cao.]
[Mức độ nguy hiểm: S (Cực kỳ nguy hiểm đối với Mark 3).]
"Cấp S à? Thú vị đấy."
Minh nhếch mép sau lớp mặt nạ sắt. Cậu biết rõ Elsa mạnh đến mức nào, nhưng Mark 3 không phải được chế tạo để làm cảnh.
"Này, anh bạn tóc đen kia."
Minh nghiêng đầu nói với Subaru, người vẫn đang đứng đực ra như phỗng.
"Nếu không muốn ruột mình rơi ra ngoài, thì lùi lại phía sau cô gái tóc bạc kia ngay. Ở đây để tôi lo."
Elsa lấy lại sự bình tĩnh, đôi mắt cô ta rực lên một niềm hưng phấn điên cuồng. Cô ta chưa bao giờ thấy loại "con mồi" nào lạ lùng như thế này. Không có mùi của mana, chỉ có mùi của dầu máy và kim loại nóng hổi.
"Thú vị... Rất thú vị! Không biết bên trong lớp vỏ cứng cáp này, ruột của ngươi sẽ có màu gì nhỉ?"
"Muốn biết à?"
Minh nâng cả hai tay lên, tiếng nạp năng lượng của Repulsor rít lên chói tai, vang vọng khắp căn kho tối tăm.
"Thử đến lấy xem."
*Vút—*
Elsa lao lên, nhanh như một tia chớp đen. Trận chiến giữa công nghệ Trái Đất và sát thủ của thế giới ma pháp chính thức bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
