Cái nóng của mùa hè len lỏi qua từng kẽ lá phượng vĩ đỏ rực, trộn lẫn với vị mặn chát đặc trưng của gió biển, thổi tràn vào ô cửa sổ lớp 12A1. Tiếng ve sầu kêu râm ran như một bản nhạc không hồi kết, khiến không khí trong phòng học càng thêm phần oi bức và ngột ngạt.
Thẩm Niệm An cúi đầu, lọn tóc mai hơi xoăn rủ xuống che khuất đôi mắt trong veo. Ngón tay thon dài của cô siết nhẹ cây bút chì 2B, đầu bút lướt nhanh trên mặt giấy nhám. Từng nét vẽ thanh mảnh hiện ra, không phải là những công thức toán học khô khan trên bảng đen, mà là đường cong của một con sóng đang vỗ về phía chân trời.
"Này, Niệm An, nghe nói hôm nay lớp mình có sự thay đổi lớn đấy."
Cô bạn thân Lâm Tiểu Đường huých nhẹ khuỷu tay cô, giọng thì thầm đầy vẻ bí hiểm. Thẩm Niệm An không ngẩng đầu, chỉ khẽ "ừm" một tiếng, bàn tay vẫn tỉ mỉ tô đậm bóng đổ của cánh hải âu.
"Cậu lúc nào cũng chỉ biết vẽ thôi sao?"
Tiểu Đường chép miệng, rồi đột ngột hạ thấp giọng hơn nữa:
"Lão Lý sắp xếp lại chỗ ngồi. Nghe nói... nam thần khối mình sẽ chuyển đến ngồi cạnh cậu đấy."
Ngòi bút chì khựng lại, vạch một đường lệch ra ngoài rìa giấy. Thẩm Niệm An hơi nhướng mi, đôi mắt mang theo chút mờ mịt nhìn sang phía bên cạnh. Chỗ ngồi bên tay trái cô vốn trống không từ đầu học kỳ, nay đã được dọn dẹp sạch sẽ, trên mặt bàn gỗ bóng loáng phản chiếu ánh nắng gắt gỏng của buổi trưa.
"Nam thần?"
Cô lặp lại, giọng nói dịu dàng như tiếng chuông gió va vào nhau.
"Còn ai vào đây nữa? Cố Ngôn Xuyên đó! Cái người mà lạnh như tảng băng trôi, nhưng lần nào thi thử cũng đứng nhất toàn thành phố ấy."
Cái tên "Cố Ngôn Xuyên" vừa dứt, cả hành lang bỗng vang lên những tiếng xôn xao. Tiếng bước chân đều đặn, dứt khoát vang lên từ phía cầu thang, cắt ngang bản đồng ca của lũ ve sầu.
"Cạch."
Cánh cửa lớp học bị đẩy ra.
Lý lão sư bước vào, theo sau là một bóng hình cao gầy, mặc đồng phục sơ mi trắng sạch sẽ đến mức chói mắt. Ánh nắng từ cửa sổ hắt vào, bao phủ lên người thiếu niên một lớp hào quang nhạt nhòa, khiến đường nét khuôn mặt anh trở nên sắc sảo như được tạc từ ngọc thạch.
Cố Ngôn Xuyên.
Anh không nhìn bất cứ ai, đôi mắt đen sâu thẳm như mặt biển đêm tĩnh lặng, mang theo sự xa cách ngàn dặm. Cả lớp học vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt, chỉ còn nghe thấy tiếng quạt trần quay vù vù trên đỉnh đầu.
Lý lão sư hắng giọng, chỉ tay về phía dãy bàn thứ ba:
"Ngôn Xuyên, em xuống ngồi cạnh Thẩm Niệm An. Hai đứa một người giỏi tự nhiên, một người giỏi xã hội, phải giúp đỡ nhau tiến bộ trong kỳ thi tốt nghiệp sắp tới."
Thẩm Niệm An cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp. Cô vội vàng gấp cuốn sổ phác thảo lại, nhét vội vào ngăn bàn.
Cố Ngôn Xuyên bước xuống. Mỗi bước chân của anh như giẫm lên nhịp tim của những cô gái trong lớp. Khi anh dừng lại trước mặt Niệm An, một mùi hương thanh khiết, man mát như mùi bạc hà pha lẫn với hơi ẩm của biển cả bao trùm lấy cô.
Anh kéo ghế, âm thanh ma sát với mặt sàn phát ra tiếng "kít" nhẹ.
Cố Ngôn Xuyên đặt chiếc cặp đen lên bàn, rồi quay sang nhìn cô. Ánh mắt anh không có chút nhiệt độ nào, nhưng lại khiến người ta cảm thấy khó thở vì sự áp bức vô hình.
Anh mở lời, giọng trầm thấp và hơi khàn:
"你好。" (Chào cậu.)
Thẩm Niệm An hơi bối rối, cô đưa tay vén lọn tóc ra sau tai, đầu ngón tay hơi run rẩy:
"你好, 我叫沈念安。" (Chào cậu, mình là Thẩm Niệm An.)
Cố Ngôn Xuyên không đáp lại lời giới thiệu của cô. Anh chỉ khẽ gật đầu, sau đó lấy từ trong cặp ra một cuốn sách vật lý dày cộp, bình thản lật xem như thể xung quanh không hề có sự tồn tại của ai khác.
Sự lạnh lùng của anh như một bức tường thành kiên cố, ngăn cách thế giới bên ngoài.
Thẩm Niệm An mím môi, quay lại với đống sách vở của mình. Nhưng không hiểu sao, cảm giác có một người đang ngồi ngay sát cạnh, hơi thở của anh, mùi hương của anh, tất cả đều khiến cô không thể tập trung nổi.
Tiết học bắt đầu. Lý lão sư trên bục giảng thao thao bất tuyệt về những hàm số phức tạp. Thẩm Niệm An cố gắng ghi chép, nhưng ánh mắt cô cứ vô thức liếc về phía bên trái.
Cố Ngôn Xuyên đang viết. Những ngón tay của anh rất dài, khớp xương rõ ràng, cầm bút một cách điêu luyện. Anh làm bài rất nhanh, gần như không cần suy nghĩ, những con số và ký hiệu hiện ra dưới ngòi bút của anh đẹp đẽ và sắc lạnh.
Bất chợt, một cơn gió mạnh thổi từ biển vào, hất tung rèm cửa màu xanh nhạt. Một vài tờ giấy nháp trên bàn của Niệm An bị gió cuốn bay, rơi lả tả xuống chân của Cố Ngôn Xuyên.
Thẩm Niệm An giật mình, vội vàng cúi xuống định nhặt.
Đúng lúc đó, Cố Ngôn Xuyên cũng cúi người.
Bàn tay cô chạm nhẹ vào mu bàn tay anh. Một luồng điện xẹt qua, lạnh lẽo nhưng lại khiến da đầu cô tê dại. Thẩm Niệm An như bị bỏng, rụt tay lại ngay lập tức.
Cố Ngôn Xuyên nhặt tờ giấy lên. Đó không phải là giấy nháp bình thường, mà là một bức vẽ dang dở bằng bút chì. Trong tranh là bóng lưng của một chàng trai đứng trước biển, cô đơn và kiêu hãnh.
Anh nhìn bức tranh mất vài giây, đôi đồng tử đen láy hơi co rút lại.
"Đây là cậu vẽ?"
Anh hỏi, mắt vẫn không rời khỏi bức tranh.
Thẩm Niệm An đỏ mặt, vội vàng giật lại tờ giấy, nhét đại vào vở bài tập:
"Mình... mình chỉ vẽ linh tinh thôi."
Cố Ngôn Xuyên thu tay về, tựa lưng vào ghế, ánh mắt lại trở về vẻ lạnh nhạt thường ngày. Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, sẽ thấy nơi đáy mắt anh dường như có một gợn sóng nhỏ vừa tan biến.
"笔触不错。" (Nét vẽ khá đấy.)
Anh buông lại một câu vỏn vẹn rồi lại tiếp tục chìm đắm vào thế giới của những con số.
Thẩm Niệm An ngẩn người. Anh vừa khen cô sao?
Cô nhìn xuống đôi bàn tay mình, cảm giác lành lạnh trên mu bàn tay vẫn còn đó, vương vấn không tan.
Ngoài cửa sổ, bầu trời vốn đang nắng gắt bỗng chốc kéo mây xám. Gió biển thổi mạnh hơn, mang theo hơi nước ẩm ướt báo hiệu một cơn mưa rào mùa hạ sắp sửa ập xuống.
"Xoẹt —"
Một tia chớp rạch ngang bầu trời, theo sau là tiếng sấm rền vang.
Cả lớp học xôn xao nhìn ra ngoài. Mưa bắt đầu rơi, những hạt mưa to và nặng ký đập vào cửa kính "lộp độp".
Thẩm Niệm An khẽ rùng mình vì cái lạnh đột ngột. Cô chợt nhớ ra sáng nay mình không mang theo ô. Nhà cô cách trường khá xa, đoạn đường đi bộ ven biển bình thường rất đẹp, nhưng nếu mưa thế này thì thực sự là thảm họa.
Cô khẽ thở dài, vai hơi chùng xuống.
"Không mang ô à?"
Giọng nói của Cố Ngôn Xuyên vang lên bên tai, bình thản như mặt hồ không gợn sóng.
Thẩm Niệm An giật mình, quay sang nhìn anh. Anh vẫn nhìn thẳng lên bảng, tay vẫn xoay bút, như thể câu hỏi vừa rồi chỉ là gió thoảng qua.
"Ừm... mình quên mất."
Cố Ngôn Xuyên không nói gì thêm.
Tiết học cuối cùng kết thúc bằng tiếng chuông dài. Học sinh ùa ra khỏi lớp, tiếng cười nói, tiếng mở ô, tiếng chạy huỳnh huỵch trên hành lang tạo nên một mớ âm thanh hỗn độn của giờ tan trường.
Thẩm Niệm An thu dọn đồ đạc chậm rãi, hy vọng mưa sẽ ngớt. Nhưng không, mưa mỗi lúc một nặng hạt, trắng xóa cả một vùng trời, che khuất cả ngọn hải đăng xa xa ngoài biển.
Cô đứng ở sảnh chính của trường, nhìn dòng người thưa dần. Những đôi bạn che chung một chiếc ô, cười đùa chạy vào màn mưa. Những chiếc xe đạp lao nhanh, nước bắn tung tóe.
Thẩm Niệm An ôm chặt cặp sách trước ngực, hít một hơi thật sâu, định bụng sẽ đội cặp chạy ra trạm xe buýt.
Vừa định bước chân ra ngoài, một bóng đen lớn đột nhiên phủ xuống đỉnh đầu cô.
Một chiếc ô màu đen tuyền được bật mở, che khuất hoàn toàn những hạt mưa đang tạt vào.
Thẩm Niệm An ngẩng đầu.
Cố Ngôn Xuyên đứng cạnh cô từ lúc nào. Một tay anh đút túi quần, tay kia cầm chiếc ô cán dài, che nghiêng về phía cô.
Dưới ánh đèn lờ mờ của sảnh trường và màn mưa mờ ảo, khuôn mặt anh trông mềm mại hơn hẳn so với lúc ở trong lớp.
"走吧。" (Đi thôi.)
Anh nói ngắn gọn, rồi bước đi trước.
Thẩm Niệm An đứng sững lại một giây, trái tim đập liên hồi như tiếng mưa rơi trên mái tôn. Cô vội vàng bước theo, cố gắng giữ khoảng cách nhưng chiếc ô của anh dường như chỉ đủ che cho hai người nếu họ đứng thật gần nhau.
"Cái đó... Cố Ngôn Xuyên, cảm ơn cậu."
Cô lí nhí nói, đầu cúi thấp đến mức có thể nhìn thấy mũi giày mình đã dính vài giọt nước.
Cố Ngôn Xuyên không nhìn cô, giọng anh lẫn trong tiếng mưa:
"Đừng để ướt tranh. Nhìn rất ngứa mắt."
Thẩm Niệm An sững người, rồi khóe môi cô khẽ cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt. Hóa ra anh quan tâm đến bức tranh của cô, hay là... quan tâm đến cô?
Cả hai lặng lẽ đi bên nhau trên con đường ven biển. Tiếng sóng biển gầm rú dữ dội hòa cùng tiếng mưa, nhưng bên trong không gian nhỏ hẹp dưới chiếc ô đen, Thẩm Niệm An lại cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ.
Hơi ấm từ cánh tay anh thỉnh thoảng sượt qua vai cô, mang theo một thứ xúc cảm nóng hổi, đối lập hoàn toàn với cơn mưa lạnh giá bên ngoài.
Mùa hạ năm 17 tuổi ấy, trong tâm trí của Thẩm Niệm An, không chỉ có màu đỏ rực rỡ của hoa phượng, màu xanh thẳm của biển cả, mà còn có cả màu đen trầm mặc của chiếc ô che kín bầu trời mưa, và bóng hình của chàng trai ấy — người đã bước vào cuộc đời cô như một cơn mưa rào, bất ngờ và không thể lãng quên.
Đi được một đoạn, Cố Ngôn Xuyên đột ngột dừng lại.
Anh quay sang nhìn cô, đôi mắt đen láy phản chiếu ánh đèn đường vừa vụt sáng.
"Thẩm Niệm An."
"Hả?"
Anh hơi cúi người, ghé sát vào tai cô, hơi thở ấm nóng khiến vành tai cô đỏ bừng trong tích tắc.
"以后别一个人在淋雨的时候发呆。" (Sau này đừng có đứng ngẩn người lúc trời mưa nữa.)
Nói rồi, anh ấn cán ô vào tay cô, rồi quay người lao vào màn mưa trắng xóa, để lại mình cô đứng đó với chiếc ô vẫn còn vương hơi ấm từ bàn tay anh.
Thẩm Niệm An ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng anh dần mờ đi trong màn mưa.
Gió biển thổi tới, mang theo vị mặn và cả một chút ngọt ngào không tên, len lỏi vào tận trái tim thiếu nữ vừa mới bắt đầu biết rung động.
Cơn mưa hạ này, dường như sẽ còn kéo dài rất lâu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
