Nó nồng nặc, khô khốc và mang theo vị kim loại rẻ tiền bám chặt lấy cuống họng. Nhưng ở câu lạc bộ bắn súng tư nhân này, cái mùi đó lại là thứ nước hoa đắt tiền nhất, là biểu tượng của quyền lực và sự hủy diệt.
*Đoàng!*
Tiếng nổ chát chúa xé toạc bầu không khí đặc quánh. Viên đạn găm thẳng vào hồng tâm, xé rách lớp giấy mỏng manh một cách tàn nhẫn. Tôi không cần nhìn bảng điểm cũng biết kẻ vừa bóp cò là ai.
Trên đời này, chỉ có một kẻ duy nhất có thể bắn mà không cần nheo mắt, một kẻ coi việc giết chóc – dù chỉ là trên bia giấy – như một bản nhạc dạo đầu đầy phấn khích.
Ahn Keonho.
Hắn hạ súng xuống, động tác dứt khoát và đẹp đẽ đến mức đáng ghét. Ánh đèn neon của tầng hầm hắt lên đường xương quai hàm sắc lẹm, khiến gương mặt hắn trông giống một bức tượng tạc từ băng đá lạnh lẽo. Hắn tháo tai áo chống ồn, quay sang nhìn tôi. Đôi mắt đen láy ấy không có lấy một tia ấm áp, chỉ toàn là sự giễu cợt đầy ác ý.
"Đến rồi à? Tôi cứ tưởng cô đang bận khóc lóc ở xó xỉnh nào đó vì cái tin đồn rẻ tiền sáng nay chứ?"
Giọng hắn trầm thấp, vang lên giữa căn phòng trống trải như tiếng lưỡi dao lướt trên mặt kính. Tôi siết chặt quai túi xách, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay để ngăn mình không lao đến tát vào cái bản mặt kiêu ngạo kia.
"Tin đồn về tôi thì nhiều, nhưng tin đồn về việc Ahn Keonho thực chất là một tên biến thái thích rình rập phụ nữ thì chắc chắn sẽ hot hơn đấy."
Tôi nhếch môi, ném cho hắn một cái nhìn khinh bỉ.
"Lần sau nếu muốn gặp tôi, cứ gửi thư mời chính thức. Đừng dùng cái trò hèn hạ là gọi điện cho bạn thân tôi rồi bảo tôi đến đây nhặt xác cô ta."
Keonho bật cười. Tiếng cười của hắn không có chút vui vẻ nào, nó khô khốc và đầy gai góc. Hắn tiến lại gần tôi, từng bước chân đều đặn, tạo nên một áp lực vô hình khiến lồng ngực tôi thắt lại. Hắn dừng lại ngay trước mặt tôi, khoảng cách gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi bạc hà và hương gỗ tuyết tùng xộc vào mũi. Một mùi hương tinh tế, nhưng với tôi, nó độc hại chẳng khác gì khí gas.
Hắn cúi đầu, ghé sát tai tôi, hơi thở nóng hổi phả vào vành tai làm tôi rùng mình.
"Choi Yn, cô tự tin quá nhỉ? Tôi cần gì phải rình rập một con mèo hoang lúc nào cũng xù lông như cô?"
Hắn vươn tay, ngón trỏ thon dài với những vết chai đặc trưng của kẻ cầm súng khẽ lướt qua lọn tóc mai của tôi. Tôi gạt phắt tay hắn ra như chạm phải lửa.
"Đừng có chạm vào tôi bằng cái bàn tay vấy máu đó."
"Máu?"
Keonho nhướn mày, vẻ mặt đầy vô tội nhưng ánh mắt lại lóe lên tia sáng nguy hiểm.
"Tôi chỉ bắn vào những thứ cần phải bắn. Ví dụ như..."
Hắn bất ngờ xoay người, chụp lấy khẩu súng ngắn trên bàn, xoay một vòng điêu luyện rồi chĩa thẳng họng súng đen ngòm vào giữa trán tôi.
Mọi thứ dường như ngưng đọng. Tôi đứng chôn chân tại chỗ, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng. Cái lạnh của kim loại chưa chạm vào da thịt, nhưng cảm giác tử thần đang rình rập thì hiện hữu rõ mồn một. Xung quanh chúng tôi, đám bạn của hắn – James và Martin – đang huýt sáo cổ vũ, còn Juhoon thì chỉ đứng khoanh tay, nở một nụ cười nửa miệng đầy mong đợi.
Tôi không lùi bước. Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt sâu hoắm của hắn, cố gắng giữ cho giọng nói không run rẩy.
"Bắn đi. Nếu anh có gan."
Khóe môi Keonho giật giật. Hắn nhìn tôi trân trối trong vài giây, một sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở. Rồi, hắn hạ súng xuống, tháo băng đạn ra, để mặc những viên đạn đồng rơi lả tả xuống sàn đá, tạo nên những tiếng *keng keng* vui tai nhưng đầy mỉa mai.
"Cô chẳng thú vị gì cả. Giống hệt như mấy cái bia giấy kia, cứ đứng im chờ chết."
Hắn ném khẩu súng sang một bên, bước qua người tôi như thể tôi chỉ là một món đồ trang trí rẻ tiền.
"Đi thôi. Bữa tiệc bắt đầu rồi."
***
Chúng tôi di chuyển đến một quán bar ngầm nằm sâu trong lòng khu Gangnam sầm uất. Nơi này không dành cho những kẻ tầm thường. Ánh đèn đỏ mờ ảo, tiếng nhạc bass dồn dập và mùi rượu mạnh đắt tiền tạo nên một bầu không khí trụy lạc và đầy kích động.
Han Jeha, bạn thân nhất của tôi, đã đợi sẵn ở đó. Khi thấy tôi, cậu ấy lập tức chạy lại, gương mặt lo lắng hiện rõ dưới ánh đèn màu.
"Yn! Cậu không sao chứ? Tớ xin lỗi, lúc nãy Keonho lấy máy tớ gọi cho cậu, tớ không cản được..."
Tôi vỗ nhẹ vào tay Jeha, mỉm cười trấn an dù trong lòng vẫn còn đang bừng bừng lửa giận.
"Tớ ổn. Chỉ là gặp phải một con chó điên thôi."
Tôi cố tình nói lớn, đủ để Keonho đang ngồi ở bàn VIP cách đó không xa nghe thấy. Hắn không quay lại, chỉ nhàn nhã lắc lư ly rượu Whiskey trên tay, nhưng tôi thấy bờ vai hắn khẽ cứng lại.
Ngồi cạnh Keonho là Eom Seonghyeon, một gã công tử bột với nụ cười bóng bẩy và đôi mắt luôn dò xét. Nhóm của họ luôn là tâm điểm của mọi sự chú ý, những kẻ nắm giữ quyền lực và tiền bạc, nhưng cũng là những kẻ mục nát nhất từ bên trong.
"Nào, Yn, ngồi xuống đi. Hôm nay là ngày vui mà."
Juhoon kéo ghế cho tôi, bàn tay hắn đặt lên vai tôi một cách tự nhiên. Juhoon là bạn trai tôi – hay ít nhất, đó là danh xưng mà mọi người vẫn gọi. Anh ta hoàn hảo, lịch lãm và luôn biết cách chiều chuộng tôi. Nhưng đôi khi, tôi cảm thấy sự hoàn hảo đó giống như một lớp mặt nạ được bôi trát kỹ lưỡng.
Tôi ngồi xuống, cố gắng phớt lờ sự hiện diện của Keonho ở phía đối diện. Nhưng hắn dường như không muốn để tôi yên.
"Nghe nói hai người sắp kỷ niệm một năm yêu nhau à?"
Keonho lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ quan tâm giả tạo.
"Thật ngưỡng mộ. Một kẻ như Juhoon lại có thể chịu đựng được tính khí của Choi Yn lâu đến thế. Đúng là kỳ tích của nhân loại."
"Ahn Keonho, anh câm miệng thì không ai bảo anh thọt đâu."
Tôi gằn giọng, tay siết chặt ly nước cam trước mặt.
Hắn cười khẩy, ánh mắt lướt qua tôi rồi dừng lại ở Jeha đang đứng lúng túng bên cạnh.
"Jeha, cô thấy sao? Bạn thân cô và Juhoon, trông họ có giống một cặp đôi trời sinh không? Hay là... giống một vở kịch được dàn dựng vụng về?"
Jeha giật mình, mặt đỏ bừng lên. Cậu ấy lắp bắp:
"Keonho... anh đừng nói thế. Yn và Juhoon rất đẹp đôi mà."
Tôi nheo mắt nhìn Jeha. Tại sao cậu ấy lại phải tỏ ra sợ hãi và bối rối trước Keonho đến thế? Và tại sao ánh mắt của Jeha khi nhìn hắn lại lấp lánh thứ ánh sáng mà tôi quá quen thuộc? Đó không phải là sự sợ hãi đơn thuần. Đó là sự ngưỡng mộ, thậm chí là... si mê.
Một luồng điện lạnh lẽo chạy dọc sống lưng tôi. Không thể nào. Jeha biết rõ tôi ghét Keonho đến mức nào mà.
"Đủ rồi đấy, Keonho."
Juhoon lên tiếng, giọng điệu có phần nghiêm khắc nhưng vẫn giữ được sự điềm đạm.
"Đừng có gây sự với Yn nữa. Nếu cậu rảnh rỗi quá thì đi tìm mấy em người mẫu của cậu đi."
Keonho đặt ly rượu xuống bàn, tiếng thủy tinh chạm mặt gỗ nghe khô khốc. Hắn ngả người ra sau ghế, đôi chân dài vắt chéo, tư thế đầy vẻ bề trên.
"Tôi không thích người mẫu. Tôi thích những trò chơi có tính thử thách hơn."
Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi, nụ cười trên môi càng lúc càng rộng, nhưng đôi mắt thì vẫn lạnh lẽo như họng súng lúc nãy.
"Ví dụ như... một trò chơi cá cược chẳng hạn."
Tôi linh cảm có điều gì đó không lành sắp xảy ra. Cái cách hắn nhìn tôi, cách hắn liếc sang Jeha rồi lại nhìn Juhoon, tất cả đều báo hiệu một cơn bão đang kéo đến.
"Anh lại định giở trò gì?"
Tôi hỏi, giọng đầy cảnh giác.
Keonho không trả lời tôi ngay. Hắn quay sang Martin và James, ra hiệu cho họ im lặng. Cả căn phòng như chùng xuống, chỉ còn tiếng nhạc xập xình từ xa vọng lại.
"Mọi người thấy sao nếu chúng ta đổi gió một chút?"
Hắn thong thả nói, tay mân mê chiếc bật lửa Zippo bằng bạc.
"Luật chơi rất đơn giản. Tôi sẽ đưa ra một thử thách. Nếu ai thực hiện được, tôi sẽ tặng cho người đó chiếc đồng hồ Patek Philippe phiên bản giới hạn mà tôi mới đấu giá được. Còn nếu không..."
Hắn dừng lại, ánh mắt dừng lại ở tôi, đầy khiêu khích.
"Thì Choi Yn phải làm theo một yêu cầu của tôi. Bất cứ yêu cầu nào."
"Anh điên rồi!"
Tôi đứng bật dậy, định rời đi. Nhưng Juhoon đã nắm lấy tay tôi, ngăn lại.
"Yn, bình tĩnh đã. Xem cậu ta muốn gì."
Tôi nhìn Juhoon, sững sờ. Anh ta không thấy đây là một cái bẫy sao? Hay anh ta cũng muốn tham gia vào cái trò điên rồ này?
Keonho cười, một nụ cười tàn nhẫn nhất mà tôi từng thấy. Hắn đứng dậy, bước đến cạnh Jeha, người đang đứng như trời trồng vì quá căng thẳng. Hắn đặt tay lên vai cậu ấy, rồi quay sang nhìn Juhoon.
"Thử thách rất đơn giản."
Hắn dừng lại một nhịp, không khí như đặc quánh lại, khiến tôi khó thở.
"Han Jeha, bạn thân nhất của Choi Yn... hãy hôn Juhoon, bạn trai của Choi Yn. Ngay tại đây. Trước mặt tất cả mọi người."
*Xoảng!*
Chiếc ly trên tay tôi rơi xuống sàn, vỡ vụn thành trăm mảnh. Nước cam bắn tung tóe lên đôi giày đắt tiền của tôi, nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm.
Cả căn phòng rơi vào sự im lặng chết chóc. Tôi nhìn Keonho, hắn đang nhìn tôi với vẻ mặt đắc thắng của một thợ săn vừa dồn con mồi vào chân tường. Tôi nhìn sang Jeha, gương mặt cậu ấy cắt không còn giọt máu, nhưng đôi môi lại khẽ run rẩy. Và rồi tôi nhìn sang Juhoon.
Anh ta không lên tiếng phản đối. Anh ta chỉ đứng đó, ánh mắt đờ đẫn, nhìn chằm chằm vào Jeha.
"Keonho... anh... anh đùa thôi đúng không?"
Jeha thầm thì, giọng run bắn.
"Tôi chưa bao giờ đùa trong một vụ cá cược."
Keonho cúi xuống, thì thầm vào tai Jeha đủ để tôi nghe thấy.
"Cố lên chứ, Jeha. Chẳng phải đây là điều cô hằng ao ước sao? Được chạm vào người đàn ông của bạn thân mình?"
Tôi cảm thấy máu trong người mình như sôi lên. Sự sỉ nhục này, sự phản bội này... nó giống như một viên đạn găm thẳng vào tim tôi, đau đớn và nhức nhối hơn bất cứ vết thương thể xác nào.
"Dừng lại ngay, Ahn Keonho!"
Tôi hét lên, định lao đến chỗ hắn. Nhưng James và Martin đã bước ra chặn đường tôi, gương mặt họ vẫn giữ nụ cười cợt nhả.
"Để yên đi Yn, trò chơi mới bắt đầu mà."
James nói, giọng đầy phấn khích.
Tôi trừng mắt nhìn Juhoon, hy vọng anh ta sẽ làm gì đó. Sẽ đẩy Jeha ra, sẽ đấm vào mặt Keonho, sẽ bảo vệ danh dự của tôi. Nhưng không.
Juhoon nhìn Jeha, rồi nhìn sang tôi. Trong mắt anh ta không có sự hối lỗi, chỉ có một thứ cảm giác tội lỗi pha lẫn với sự tò mò bệnh hoạn.
"Chỉ là một nụ hôn thôi mà, Yn..."
Juhoon thầm thì, giọng nói đó như nhát dao cuối cùng đâm nát lòng tin trong tôi.
"Chỉ để thắng vụ cá cược thôi..."
Tôi chết lặng. Thế giới xung quanh tôi như sụp đổ. Những người mà tôi tin tưởng nhất, những người tôi gọi là bạn, là người yêu... tất cả đều đang đứng đó, sẵn sàng dẫm nạp lên tôi để phục vụ cho sự giải trí của một tên ác quỷ.
Và kẻ ác quỷ đó, Ahn Keonho, đang đứng đó với nụ cười ngạo nghễ. Hắn không cần dùng súng để giết tôi. Hắn đang dùng chính những mối quan hệ của tôi, dùng chính sự thù hận và khao khát trong lòng con người để bắn nát linh hồn tôi.
Jeha từ từ tiến lại gần Juhoon. Đôi mắt cậu ấy đẫm lệ, nhưng tôi thấy trong đó có cả một sự quyết tâm điên rồ. Cậu ấy đưa tay lên chạm vào gương mặt Juhoon.
Tôi nhắm mắt lại, nhưng tiếng cười của Keonho vẫn vang vọng bên tai, nhức nhối như tiếng đạn nổ.
"Bắn trúng rồi."
Hắn thì thầm, và tôi biết, cuộc chiến này chỉ mới thực sự bắt đầu. Một cuộc chiến mà ở đó, tôi không chỉ đối đầu với hắn, mà còn phải đối đầu với chính những mảnh vỡ vụn nát của cuộc đời mình.
Ahn Keonho, anh là một thiên tài bắn súng. Nhưng anh đã lầm khi chọn tôi làm mục tiêu.
Vì một khi tôi đã gục xuống, tôi sẽ kéo anh theo xuống địa ngục cùng mình.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
